“客人真是懂马之人，说的一点不错呢。”前方带路的人听见屈凝的话一脸佩服地回头。

他做了三个月喂食草料的马奴才摸清每匹赛马的特性，得以升任荐奴，自然知道后面这位年轻的女孩说得分毫不差，通常这样仔细研究马的客人都是奔着下场押银输少赢多来的，可不知道为什么，后面这位好像对此并不感兴趣，接连路过两个赛场都不见停步。

不过说的是一般文官家的贵女，其中可不包括屈凝这种奇葩——不爱看书，倒很喜欢骑马的。

而且骑得还不错，只不过没几个人知道。

比如屈凝那个远近闻名的才女发小赵乐月，幼时就已经在诗书方面展现出傲人的天资，长大以后更是礼乐通达，近乎于同辈中潜能最佳的第一人了，毕竟骑射这种偏冷门的技能，向来只有武将之家才会特意挑出来栽培，文官世家只要会上马，能在家仆的牵引下走个几步就好。

“这个打头的枣红马窄头圆股应该是北方马，不过有这样的后劲也很难得了。”

…………

“这里原本是个前朝暗庄，专门做私贩西域马的交易，后来被举发抄家。”被接待领着穿行在人潮外围，屈凝低头为身边人介绍道。

齐鑫顺着少女的话语望去，他虽然瞧不出那些什么马匹的血统，但看着这些飞驰的身影却觉得新鲜。

“这你就不懂了，西域马多生长在雪域，体格高大、四蹄粗壮，速度快耐力也不错，比起生来瘦小的土马要受欢迎得多，不过本朝女皇陛下开国以来友好邦交，鼓励两国行商往来，西域马大量涌入中原，这些年年倒也慢慢改善了的本地马的品质……”

“你看这领头的金马，就是一匹纯种的西域马……”屈凝一指天字号赛场上风驰电掣的神驹举例解说，不一会儿，路过地字号赛场瞟了一眼同样角逐激烈的赛道上又道：

在他被男德充斥的温和人生中从未见过这样野性、自由的生物，他一面想要走近再细看它们的样子，却又一面因为赛场边乌泱泱聚集着怒喝、狂笑的粗鲁女人们心生退意。

你不能表现出胆怯，齐鑫在心里自语道，屈姐姐带你来是想叫你开心，不是想看你这么小家子气，她这么喜欢马，肯定想要加入其中的，你可不能扫兴。

所以在就要路过第三个热闹赛场的时候齐鑫轻轻地揪了一下对方的衣袖，将目不斜视前进的少女的注意力拉过来：

“为什么是西域马？”因为周围震天的喧闹，少女凑近说才能被自己听到，齐鑫鼻尖闻到一丝若有若无的衣香，像是兰草的味道，舔了舔嘴唇，少年艰难地集中注意力地问道。

是担心你从出生以来所受到的教育、价值观受到冲击，害怕你一时接受不来，并不参杂任何性别上的轻视。屈凝想要这样告诉对方，却又觉得这样抽象的解释大概很难让对方理解，绕来绕去反而要把自己说得舌头打结。

“总之能不过去吗，你想看骑马我带找个清静的场，好不好？我看到那么多女滴都害怕。”屈凝口气却软软的商量着，开玩笑道。

“好。”

齐鑫感动于对方的温柔，心里暖暖的只觉得熨贴，要知道从前的屈姐姐在她自己的喜好前还能注意到无关紧要的人几乎是不可能的，可现在她能考虑到身边人方便与否，是不是代表着他齐鑫也在她心里有了一点点小小的位置呢？

“不逛了，就前面这个场吧。”

像是走累了，屈凝抬抬下巴点了点通道尽头最后一片校场，面积比前面两个小马场加起来还要大却空旷的只有七八个人，远处零零散散几匹看上去就不是凡品的宝马在悠闲地吃草。

“啊客人对不住，这是被别人包下来的马场，不能随便用的啊。”

“就是她们包的？”

荐奴陪着笑不说话，看上去像是默认了，屈凝眉头一挑，笑了。

“别人包下的马场，我想知道你说的‘别人’真的在她们中间吗？”

个别字眼放慢了语速，少女的嘴角勾出一抹似笑非笑的嘲讽，眼神定定地看着面前的人透着一种看穿谎言的洞悉。

什么鬼，校场主人半年没来了，不会吧……心里不好的预感升起，荐奴前一刻还镇定的脸颊开始流滴下冷汗来。

也意识到了什么的齐鑫抬头看屈凝一眼，见少女像有点生闷气的样子，没忍住拽了拽对方的衣袖。

屈凝余光瞥到，笑起来，心情忽然好了于是决定放面前人一码。

“没关系，我不介意和她们一起玩。”

应该不是，应该不是，心里这么宽慰自己，荐奴刚要松一口气，却见少女弯起小拇指放在唇下，吹响清脆嘹亮的指哨。

刹那间，校场上懒洋洋的马儿们像是受到了召唤，整齐划一地抬起头来，在荐奴发白的脸色和场内其余几人吃惊的目光中撒开四蹄、追风逐日一样向入口处奔赴而来。

“额，我不是说你胆子小，是担心你被吓到……虽然听上去还是这么个意思但是我真的没有这个意思……”

少女直视着齐鑫的眼睛，正色道：“你明白吗？”

“屈姐姐，里面好像很精彩的样子，要进去看看嘛？”大不了他在外面等她。

可谁知道，少女闻言却以为他想去观赛，略带惊讶地看着他，而后轻轻蹙眉试图委婉道：“你确定？里面那么多……人，你……方便吗？”

诗、书、礼、乐、御、射，权贵出身的女子六岁启蒙后就要逐渐接触多种技能，越是教养良好的高门投诸在家族继承人培养方面的成本和精力只会更大，若能六艺精通那是再好不过的了，要是精力有限那也至少要有一技冠绝，才好在年轻一辈中早早拔尖出名。

“……”齐鑫意外于向来粗心大意的屈姐姐居然能想到自己，问出这样的话。

见他不说话，屈凝以为少年不开心了，只好伤脑筋地哄：“我没有别的意思，只是害怕你不习惯这样的环境”。

据她所知，幽国教养男子的传统好比中国封建朝代对女子的闺养，屈凝虽然反对这种苛刻呆板的教条，却暂时也做不到和整个时代对抗，若是以现代人自认为好的方法“解放齐鑫”，必定会因冒犯而让对方感到尴尬甚至难堪，屈凝做不到自以为地是伤害少年，还傲慢地觉得对方应该感激她。

……

普通人绝对想不到，在一条幽静偏僻的窄巷里居然有一座伪装绝佳的地下赛马场，不说来时胡同里七拐八弯的曲折路线让人头昏眼花，就是站在门前，都不敢相信这么两扇厚重不起眼的黑门里藏着如此开阔的地界。