沈修竹心里长叹一声，决心闭目养会神，不想看那一堆就知道哭穷求款的折子。

江致和看着沈修竹眉头似乎微微松动了些，轻巧地带起话题：“奴才记得玉卢宫的宋美人颇通医理，又吹的一曲好埙。不若叫宋美人来伺候皇上？奴才手笨，又是个粗人，只怕不能叫皇上舒心。”

皖州水灾尚未解决，大雨却依旧没停下来，如今除了原来的汾县，舟县也开始有一部分低洼处被雨淹没了。民宅垮塌，百姓流离失所，倒毙者甚众。再这样下去，也不用大雨了，单只说一个尸首处理不慎来场疫病，皖州只怕就要大乱。

沈修竹有心赈灾，然而国库无力，前些日子江致和去了一趟钦州，回来是怎么说的——关税十不奉四。

沈修竹捏着眉批折子，一张脸紧绷着也看不出什么表情变化。又是半晌时光流水般淌过，沈修竹低叹一声，扔了折子靠到椅背上闭目养神。

这么一算，偌大的朝堂竟无一人可用！

沈修竹越发烦躁了。

江致和见状悄然递上一杯清茶：“皇上，批了一上午折子了，也该歇歇了。”

沈修竹皱了皱眉，宋美人？江致和怎么会忽然提起宋氏了？莫非是……宋氏暗中打点？

江致和知道只怕是沈修竹又思虑过多开始头疼了，当下轻手轻脚地走过去给沈修竹按摩。

沈修竹闭目盘算，东南那边军政匪勾结成奸，沆瀣一气，暂时还是动不得。朝中以张玉泽为首的一批老人态度不明，一贯保持中立，叫沈修竹看不透也不敢用。新锐一派倒是可信，只是根基尚浅，资历也不够，暂时顶不上什么大用处。

沈修竹顿时心里就有些不舒坦，但是也没表露出来。只是沉声道：“不必了，去唤张氏来吧。”

张氏？张莹莹？

江致和也不知怎么的脑子一抽，居然反驳了一句：“皇上请恕奴才多嘴，张氏……只怕不够稳妥。”

沈修竹皱眉闭着眼唔了一声，并未答话。

沈修竹也是一时火气大，本就心烦前朝的事，再加上江致和在这不辨情形乱言是非。如今瞧着江致和这一副自请清白的模样，倒也信了江致和的忠心。

只是这一时半刻的话说出去了倒不好收回，也确实是他胆大包天竟敢左右自己的决断了，因此沈修竹也不管江致和，兀自坐着生气，叫他且跪着清醒清醒也好。

却在这当口，卫敏达却敲了敲门，步伐匆匆地拿着什么东西进来了：“皇上，八百里加急。”

沈修竹一听八百里加急，当下也顾不得生气了：“呈上来。”

卫敏达递上了信件，转而束手站在一边听吩咐，还不忘悄悄对着江致和暗暗一瞥：“老小子，你也有今天。”

江致和都不用抬头就能猜到卫敏达的心思表情，只怕是乐得眉毛都要翘起来了！不想今日竟在这小子跟前丢了颜面，哼！且乐吧，咱家倒要看你能嚣张几日！

两个人正在这你来我往地机锋，沈修竹却是大骂一声“混账！”，一抬手就砸了面前的茶杯，犹嫌不够解气，抬脚又踹翻了面前的书案，在屋里左右逡巡着只恨不得拿剑出来杀人。

这一下卫敏达也不敢嘚瑟了，当即也扑腾一声跪下，两人挤在一处颤颤巍巍。

沈修竹到底克制住了自己没再发火，只是抖着手指向二人：“滚，滚出去！”

两人忙不迭地就准备起身滚蛋。

“慢着！去把张玉泽一干人喊进来！”

一起低声应是，再一起灰溜溜出去。

待得出了门去，两个人这才都直起身来，彼此瞪了一眼，哼一声，各自喊人去了。

约莫一炷香的时间，几人也都陆续赶到了，相视一眼，皆是长叹一声，低着头进去了。每日各处发生什么大事，各人也都有各自的渠道知晓，能值得皇帝动这么大火的估计也就是有皖州溃堤了。

是的，月前才修补过的皖州堤坝，决堤了。水龙破堤而出，一泻千里，连带着原先就淹掉的汾县、舟县，如今整个皖州泰半都泡在水里。

“军民淹毙无算……田庐尽淹，溺人畜不可胜纪……浮尸满目”沈修竹冷声念着扫视众人，底下一个个都是垂首敛袖，大气不出。

“一个个都是国之重臣！”沈修竹怒得一把摔出折子，“朕之良臣！”

“差事就给朕办成这副模样！”

底下齐刷刷跪倒一片：“臣有罪。”

“好，好啊！十万银，竟修不好一个皖州大堤！欺上瞒下，贪墨钱款！也要有个限度！”

底下一片寂静。

沈修竹忽然就觉得心里有些悲怆，如今形势已经到了这样一个地步了，这些个“肱股之臣”竟还只是缩着头担忧被自己责骂，全然没有一人敢站出来担责谋策。

焉能不悲？

沈修竹跌坐回椅子上。底下仍是一片寂静。

“张玉泽。”

“臣在！”

“你有什么话要说。”

张相膝行上前，摘下官帽高高举起：“臣忝居相位九载，上不能使君上安，下不能使黎民安，自知罪孽深重，德才不配，自请辞去。愿自此赴皖州，以己绵薄力，助一人，即一人。民一日不安，臣一日不还。”

这话一出，在场的人无不倒吸一口气。

虽然皇上也不至于真的把他贬为庶民。但是谁不知道皇帝忌惮老臣，早就在想办法要裁撤一批了。如今他张玉泽竟然自请离去？他没有昏头吧？

诸大臣如何惊讶沈修竹倒是管不着，但是张相这个态度摆了出来，沈修竹心里到底是有了几分宽慰，只是一时之间也没说可与不可。其他几人也只能一起惴惴不安地跪着。

良久，沈修竹平息了怒意，拟了旨意交江致和发了下去。皖州上下人等，凡四品以上俱革职，原地待命等待查判。皖州一应事宜即刻交由钦差全权处置。

又点前宜州按察使弓永望为钦差，带着钱粮人物去皖州赈灾，务必要使得百姓有所居，妇孺有所食。

末了又冷哼一声，对着诸人提点告诫了一番：若是皖州再出什么状况，堂下一人都跑不脱。

诸臣皆唯唯诺诺，领旨谢恩。沈修竹挥挥手，把人都打发走了，单留下张相等在原地。

这一番忙乱下来已是傍晚，沈修竹疲惫地捏了捏眉心，就这么歪靠在椅子里，什么话也不想说。

虽然已经安排了钦差下去，也敲打了一番，但是这心里还是觉得不安稳。弓永望是他少时的伴读，人品还是信得过的，只是他到底资历浅薄，为人又有些刚正不知变通，只怕这一遭过去……

倒是要多给他安排些人手才是。

日暮西垂，御书房也陷入了一片昏暗，沈修竹不叫人，江致和在外头也不敢进来。

低头沉思了一会，沈修竹淡淡开口：“张玉泽。”

“罪臣在。”

“朕念你多年劳苦，亦养得张氏聪慧，更不愿使老臣罹苦，便给你一个皖州知州。你可愿？”

张玉泽自然是诚惶诚恐，再三推辞，最后才领旨谢恩。

江致和和卫敏达两人见张玉泽出来了，沈修竹也没太大脾气了，你推我搡地，最后还是卫敏达被推了出去，颤巍巍地问沈修竹：“皇上，可要掌灯吗？”

里头沉默了好一会，才淡淡传出一个声音：“不必了，摆驾，去棠梨宫。”

江致和瞪圆了眼睛，仿佛有些不敢置信，再联合今儿被沈修竹一通斥责的事情，登时明白了，摊开心里的小本本，在张莹莹那一页记上了“不能惹”三个大字。

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江致和这一下只差没把魂都给吓没了，这厮守贿款的罪名扣下来，自己还有活路吗？再说了，再给自己一百个胆子，自己也不敢背叛皇上呐！

当下江致和就咚咚地磕起了头：“皇上明鉴，奴才是从小就伺候皇上的人了，奴才不敢辩驳叫皇上生气，若皇上不放心，奴才但凭皇上处置，绝不敢生半句怨言，只求不至牵累皇上。”

沈修竹闻言一睁眼，正对上江致和。

江致和心里一惊，立刻意识到了自己的错误：自己胆敢左右皇帝的决断！冷汗唰地一下就下来了，江致和不再有半分犹豫，立刻就跪了下去：“奴才该死，奴才多嘴了。”

时近七月，蝉鸣愈噪。

沈修竹一声冷哼：“你去了一趟钦州，倒是越发地会办差了。”

说着忽然脑子里电光火石，眼睛立刻鹰隼一样盯向了江致和:“钦州的差事，你办得好啊。连四六分账都查到了？”说着猛一拍桌子：“朕看倒不是真的四六分，而是他们要你江致和说的四六分吧！”

“你有几个脑袋，竟敢私受贿款，欺上瞒下，如今竟敢欺到朕的头上了！大胆！”

竟敢胆大了吞了六成！沈修竹只一想就觉得火大，若就是摸个一成半成，也不是不可以睁只眼闭只眼，可是他们竟敢吞下六成例！

再往上层层上缴，最后到国库里的能有多少也就可想而知了，更别提江致和查到的未必就是实情。