祝牛耳突然一声大叫，茶杯飞掷了出去，撞在墙角砸了个稀碎，连忙把两根手指捣在嘴里。

沈书责备地看了一眼纪逐鸢。

“久不见小沈大人，一切如故啊？”李却虞容长脸，方额头，脸孔带着经年不退的红。

沈书对这李却虞的印象着实很模糊，下池州点兵时见过几次，话都没说过一句，不料此人上来就这么自来熟。

李却虞大摇大摆进来，个子却没有纪逐鸢高，见到沈书，李却虞满脸堆笑，热络地走到桌边直接坐下了。

沈书便不去理会，正要跟李却虞说两句。

沈书：倒茶啊！

纪逐鸢双眉倒竖：老子伺候他？！！！！

纪逐鸢放下茶壶到旁边去整理床铺。

祝牛耳蹭过来挨着李却虞坐下，左手持杯，右手手指贴在外侧杯壁上，把茶杯往纪逐鸢的面前一送，只想蹭个顺风。

纪逐鸢嘴角一勾，给祝牛耳斟茶。

李却虞神色也不好，淡道：“小沈大人带的下人好大脾气。”

当时沈书跟朱文忠去常州，纪逐鸢不在，他向来跟吴祯，有时候吴祯跟徐达他便也跟徐达，徐、常二人又常在前线打配合，纪逐鸢一直在东线，李却虞没怎么见过他。

“我是个最没脾气的人，不带个有脾气的，怎么镇得住场？”沈书索性盛了碗粥边喝边朝李却虞问，“将军用过早饭了？”

纪逐鸢过来给李却虞斟了杯茶，下垂眼，把茶杯往李却虞面前一杵，茶水四溅。李却虞到底有点做了副将军的架势，不动声色地喝了口茶。

李却虞眉头紧皱，道：“前几日矿井坍塌，死了几个矿工，我正带人出城巡视，击退游兵，一时没有顾得上。昨晚回来，碰上祝老哥的人在我那里等着回话，我这才知道。既然祝老哥已经往那几人的家里送了钱和治丧的楮锭果品，也设了灵堂给他们风光下葬，我看没有比这更好的处置了。小沈大人，咱们这里不要紧，都是小打小闹的，只要是完成公府要的产量，有些事情，能在下面处理的，又何必劳文忠少爷烦心呢，你……您说是不是？”

沈书沉吟不语，让纪逐鸢给李却虞倒茶。纪逐鸢这次没有作怪，把桌上三人的茶杯都添满，垂手退在一边。

李却虞：“小沈大人是读书人，该也知道，水至清则无鱼。那几个矿工的家人出来闹，无非是想多拿几个钱，钱给到位，自然也就不闹了。总不能叫死人活过来，祝老哥是实诚人，常常吃哑巴亏，替咱们垫了不少银钱，从不跟公府伸手，咱们到了这块地皮上，除了军饷照拨，一个铜钱的外水都没有。大人您细想想，要在前线，钱帛女人什么不是凭着咱们抢？”

祝牛耳不住给李却虞使眼色。

李却虞说到兴头上，也不看他，继续道：“您下来，是国公府的面子，咱们都把您当土地神敬着。照祝老哥的安排，原就是让您听两天戏，四处走走，吃点咱们这儿土产，再给您捎回去半车。大家高高兴兴的不是？您非得到矿上去，矿上多脏啊？昨天回来我一听，就说坏了，好在您是没损着分毫，稍微哪儿磕了碰了，谁不知道您是文忠少爷最看重的，回头把我调到哪个山头去了，我这头还想豁出一身胆，挣个前程，岂不是都完了？”

沈书看李却虞说得差不多了，才开口：“这里是你管事，还是韦狄管事？”

李却虞张了一下嘴。

“是李将军管事。”祝牛耳道。

李却虞扭头看他一眼。

祝牛耳赔笑道：“是韦将军的职位更高，不过矿场上的事情，向来我们是同李将军汇报，还是李将军体察民情，下矿的时候也更多。素来是小人陪同，是以再清楚不过。沈大人不要看我现在这么黑，都是在矿场晒的，早年间淘金、挖煤祖上都在干，弄得这一身黑黢黢的，洗都洗不掉。昨日大人直奔矿场去，也没带个人，当真把小人魂儿给吓没了。又听人来报说这几日矿上有人闹事，生怕大人受惊，急忙就赶过去。万幸，那伙人闹过一阵，没有再去矿场。您想看看，他们哪儿知道谁是谁？到了矿上一看，有个像大人这么清秀的，猜您是端坐堂上成天享福的人，少不得一腔怒火要朝您撒。穷山恶水出刁民，大人年少，少有见识过，小人是见多了闹事的，拿家伙砸人的，真的是怕，大人有点什么损伤，咱们吃罪不起啊。”

“我带的人，都是以一敌百的好手，这位，杀敌无数，割过的人头没有一万，也有好几千了。”沈书似笑非笑。

李却虞疑惑地多看了纪逐鸢一眼。

沈书解释道：“这我哥，从东线换防下来，怕我到山里吃苦，非得跟来。李将军，我才多大点的人啊，大家都称我一声‘小沈大人’，这个‘小’字，自然不会是哥哥们看不上我，是我年纪小，大家肯赏我的脸，爱护小弟。”

李却虞听出了点弦外之音，脸色一僵。

“既然说到矿井坍塌，昨天我下矿也看到，有几处塌过的地方。这次是死了六个，不知从年初建成至今，一共埋过多少矿工？”

李却虞脸色不好看，想发作又不好发作，实在是沈书一脸温和神色，他难以判断沈书是向着哪头。

祝牛耳心中暗骂，脸上却带着笑，头略微斜垂，恭敬地回答：“就是这六个，再没有了。”

沈书端起茶来喝，没有看他两人。

纪逐鸢道：“在我的队伍里，知错而能改，我向来不重罚。只是若咬死不认，事后叫我查出来，必然一百军棍打底。”

李却虞当即起身，朝沈书一抱拳：“卑职去查，一定给大人一个准数。”

祝牛耳还想再说，李却虞既走了，他要说的话就不大方便了，只好也起来告辞，追了上去。

“废物。”纪逐鸢说，坐下来陪沈书吃早饭，把李却虞的碗筷推在一边。

沈书吃饭不能打断，打断再吃就没什么胃口，只把纪逐鸢撕成小块的饼吃了，就坐到一边去穿鞋袜。

“哎，李将军，这是怎么一说？”祝牛耳急得不行，脸上全是汗。

李却虞在他书房坐下，脸色铁青，咬牙道：“这兄弟两人一唱一和，要跟你来硬的，我看不如……”李却虞眼中闪过狠色。

“硬来一定不行，这个沈书身边带的煞神，一拳能打死一个。”祝牛耳把衣服一掀，肚皮上老大一团乌青，苦着脸对李却虞摇头，“另想办法吧。”

“一百军棍什么轻重，你是不知道，能把人活活打死。”李却虞起身，焦躁地踅来踅去，“拱个人出来顶罪，把死难矿工名单开一个出来。”

“照实开？”

“不是还拉了不少流民吗？流民能抵一部分，余下的……或称逃了也能顶一部分，也就余下一二十人了。”李却虞不确定地问，“沈书到底知道你多少事？他从哪听来的？他一个毛头小子，自己就下矿去了？瞧着也不像做过矿工，还叫他看出来底下塌过几处了。”

“他才多大点？娇生惯养的少爷懂个屁，不过昨日守矿的人也不知道怎么回事，竟然让他下去了。我在半道与他们碰上，沈书抓了一个牌头回来审问，半夜放回去的，不知道问出了多少。”

“这好办，翻一下昨天谁看守便知道。”李却虞道，“那就拿他顶罪，矿道是他负责修的，人也是死在他手里没报上来，咱们并不知道。”

“是不是不大好？”祝牛耳犹豫道。

李却虞大手一挥，“有什么不好？他无非是要个交代，回去好显得此行不是无功而返，顺便去讨好朱家少爷卖个乖巧。就是便宜他了，这口气老子真有点咽不下去。”

祝牛耳一脸惴惴，仿佛李却虞的话吓着他了。李却虞瞥他一眼，不再同他多说。

前脚李却虞离开，祝牛耳立刻叫来手下。

“阮田有动静了？”沈书放下笔，心里猛地一跳。

刘青道：“有人唤了他走，把他叫回来了。”

沈书愣了一下，旋即反应过来，是祝牛耳让人去叫阮田，刘青的人是从祝家派出去，结果不想又跟着回来了。

“你接着说。”沈书道。

刘青：“一到祝家，小梆子就来报我，于是我去听了个墙根。祝牛耳让阮田找自己的亲朋好友，在城里散布消息说我军攻下池州后，横扫全州，烧杀掳掠，无恶不作。只要是没用又不参军的人口，全绑起来砍了，以胁迫朝廷投降。”

沈书：“……”

“稍有姿色的男女全充作吴国公的后宫，虽未称王，却要纳三宫六院七十二妃，最小的十二岁也被抢到国公府内做妾。”刘青看了一眼沈书，“还说吗？”

沈书连忙摆手，一脸不忍直视。

“那阮田确定是祝牛耳的人了？”纪逐鸢冷漠道，“我去把他杀了。”

“别。”沈书忙道，“放长线钓大鱼，先不要杀。”

刘青问：“那由得他在外面胡说吗？”

“让他去说，谁信谁是傻子。”沈书还是相信公道自在人心，朱元璋的部队什么样，早有善名，阮田的话散播出去，应该只有小部分人相信。但是此时此刻，散播朱元璋的谣传，祝牛耳要做什么？

沈书让刘青继续盯阮田，就在刘青要出去的时候，外头突然来了人。

“刘大人，刘大人，不好了。”门被拍的震天响。

刘青开门，进来一个沈书隐约记得昨天见过的人，看刘青把他扶起来，沈书就知道这人是刘青新收的手下，应该是昨天一块儿到矿上去帮忙轧场的。

“沈大人。”那青年匆忙磕了个头，“小的听说，崔牌头被绑起来，要处斩了。”

“在什么地方？”沈书陡然起身。

那人使劲咽了咽口水，道：“在军营里，小的一个兄长每天到军营送油，军营里的人说叫他通知村上的人，到营门外的空地上观刑，今日午时就要凌迟。”

“什么罪名？”

“监工不力，瞒报矿难，致死矿工十数人，要把他活剐了给死难者报仇。”

沈书又问是谁的命令，报信人就不知道了。刘青让他先走，留下来听沈书怎么说。

“李却虞要拉人顶罪了，他胆子倒是大。”沈书道，“我不出面，哥，我写一道手书，你拿去把崔牌头押过来，我要亲自审，还有一个时辰才到午时，骑马去，刘青，有多远？”

“不远，一个时辰足够来回了。”

沈书当即写下手书，说崔牌头是重要人证，要等全案结清再处置，让纪逐鸢去提人。另外写了一封信给韦狄，让他暂时卸了李却虞的兵权，省得这人乱来。

“要是不放就动手抢，崔牌头绝不是害死矿工的主谋，搞不好都算不上共犯，一定要把人保下来。刘青，你跟我哥一起去，带几个人去求见韦狄，把这封信给他。”

刘青略有担忧：“那谁留下来守卫大人？”

“我自己守卫自己，放心，我又不是不能打。”沈书让纪逐鸢给他留一把好弓，刘青先出去，纪逐鸢说，“让刘青一个人去也行。”

“他不能打，又无官职，闹出事来不好收拾。”沈书见纪逐鸢还要再说，就想亲他一口。www.九九^九)xs(.co^m

孰料纪逐鸢似乎早有察觉，往后一躲，把手书往怀里揣，摸了一下沈书的头，“我速去速回，不到一个时辰就回来，要是有人找你麻烦，找个地方躲一躲，等我回来打爆他们狗头。”

不等沈书说些什么，纪逐鸢就大步流星出门去。

李却虞把饼放下，看了一眼祝牛耳，这才说：“听说大人昨日去矿上看过了，不知情况如何？”

“将军常年在矿上，是何情况，您比我清楚。”沈书打了个太极。

李却虞本想说这都什么时辰了，转念觉得没准一边吃饭一边说话，有些事情能好办点。如今他是拿刀杀人的人了，从前不是，自认比眼前的黄毛小子通人情世故，盘算要跟沈书苦口婆心一番。

“这个粥不错，饼也挺好吃的。”沈书道。

门开，祝牛耳做了个手势，点头哈腰地让在一旁。

纪逐鸢整理完床铺，就在沈书旁边站着，有如一尊门神，黑沉一张脸。

李却虞不得不拉开武人的架势，将双腿分开，试图坐得霸气一点。

“将军有何事急着找我？”沈书吃得差不多，总算进入正题。

“李将军。”沈书微微一哂，看了一眼纪逐鸢。

纪逐鸢：？？？