金昌王城遗迹不多，但也不失古朴，旧城与新城叠加错落，但过去已成历史和传说，当今九龙国人民只是新生的九龙子孙，人们对真龙念念不忘和景仰，也感叹真龙已绝人间。

金昌王城是座不设防的城市，四周山林田园环绕，护城主要靠官兵守卫四面山峡谷口和横涧河流，倘若四面关隘失守，金昌就是一座敌军兵锋所指之城，王城四门的土墙雕楼是抵挡不住敌人的弓箭铁骑的……

“我带来了新衣，”青素把一个提兜交给英朔，“王室造办处给殿下预备的新衣衫，殿下抓紧换了，洗脸、梳理头发，梨花帮你。吃了莲子粥，饭菜明晨再用。王后交待，王子殿下拜见了父王，可去见见奶奶!”

英朔非常感动，见了父王又见太后奶奶，看来蓝素王后对他是真情实意，他的选择没有错，梳洗打扮十分迅速，梨花侍候的也非常周到。

“姨娘，就这样去见父王不妥，我需要换上王子绵服吧?”他小心问道。

城东北的斩龙台，相传两千年前的某位国王祸乱朝纲，强征民女入宫淫乱，民怨沸腾，举义反抗国王，国王被禁军士兵捉拿斩于城东北山陡崖之上，那山崖被民间称为斩龙崖，等等。

桃花和骆麟被搁下，骆麟高兴可以回房睡觉并喝半壶烧酒，桃花忧伤，却无言表达。

柳星阑国王的寝宫隆安殿，隆即龙的谐言，源自九龙第九子背隆（龙）之名。隆安殿挨近囯王与百官议事的凌英殿，可是柳星阑国王有时独居御书房，他好象对蓝素王后有所厌倦了，据说他有三个月不去蓝素王后的寝宫椒墅殿了。

隆安殿的格局宛若一个大宅院的气象，亭台楼阁、雕梁画栋、假山水榭和奇花异木营造得精致玲珑、巧夺天工，殿府内外张灯结彩，四处可见王宫卫队黄衣卫士的刀枪剑戟寒光闪烁，时而可见王公大臣行色匆匆，宫女丫环侍立，虽然处处彰显着王宫的肃穆、威严，但也不失热闹华丽的气氛。

雷鸣雏先生所言来自史书记载和他的考证:九子背隆建九龙公国于金齿，后来更名为金昌，三千年王都却少有古迹可寻，每逢诸王纷争，战祸劫城，王宫必遭火焚，因而现在的王宫建筑不过两百年，宫殿也不算雄伟宏大，王宫所不缺的是国王的威严。

王城金昌可觅的遗迹，诸如城西天生湖西山的勒王坡，记忆的是用马尾勒死残暴国王的故事；城西南的陷龙池，相传千年前太子胁逼老国王退位，老国王与太子激战数日败退至水潭边，因水潭干涸淤泥屯积，国王人马深陷水潭中被乱箭射杀的历史。

英朔王子走一路想一路，他最担心的还是父王是否还能接纳他，父子两人十六年未谋面，今夜相见如何打开父王的心结，十六年前传旨处死的英朔王子突然出现在国王面前，相见时刻如何问安，英朔可否需要哭泣?能不能涉及母后杨怡春的话题?

可英朔拜见父王的急切心情是一场枉费心机，当他到到达隆安殿书房门口时，张公公拦住了他，他和青素、梨花被晾在了书房外静候国王召见，而国王急于召见的的是稍后匆匆赶来岩梓薇王妃，陪伴王妃前来的侍女也被拦在了书房外的屋檐下。

青素和梨花退到院落里，与梅鸯不在一个区域，走廊和院落四围黄衣卫士带刀侍立，气氛肃然紧张。张公公对英朔并不苛刻，让他候书房门口一侧可谛听国王声音，这是对王子殿下的特别优待。

一路上，青素给英朔讲一些王宫礼仪和金昌王城的掌故，英朔侧耳倾听，但他的感受是青素讲的并没有他所知道的详实，他从大博士雷鸣雏先生那里听讲的更丰富生动。

岩梓薇王妃去了雪恋关，这令英朔非常吃惊，雪恋关是九龙国与乘象国边境所设立的“锁月八关”之首，八关总长祁飞运和岩景川将军驻守雪恋关，那儿可是两国屯兵对峙的险关，战事一触即发，王妃是冒险去看望兄长岩景川将军，还是去慰劳边关营兵?

柳星阑国王原本静坐于书房的楠木书案后凝神静思，烛光照彻书房，也照亮了他脸膛上的憔悴神色。

不过，柳星阑毕竟是真龙天子，天生一副帝王之象，其容颜的憔悴不是平民百姓的憔悴，他的憔悴据御医说是**过度所致，但那御医很快就被蓝素王后砍了头。

曾有一日，柳星阑国王微服走在王城金昌街头，竟被市井民众认出，被他的伟岸身姿和堂堂仪容所惊服，有市民当街惊呼：

“当今九龙国国王，真龙传人哪，国王万岁！”

“国王万岁，剪除妖后!”

“国王亲政，不要妖后独断专权!”

柳星阑国王回宫后，蓝素王后下旨抓捕了陪伴国王微服私出的蒲公公和七名贴身卫士秘密押往斩龙崖下斩首并毁尸灭迹。

斩龙崖下斩首太监和黄衣卫士，也是蓝素王后给柳星阑国王的严重警告。

今夜此时，当柳星阑听到了岩梓薇的清脆声音之时霍然起身，几乎要扑到岩梓薇的胸怀里，脸颊浮现出一丝丝多日难见的凄切笑容。

从他对岩梓薇的盼望神情和关怀之语中，岩梓薇深切地体会着国王的怜爱情怀，一种难于言表的热流激荡在岩梓薇的心田。

“禀国王，妾身尚好，风霜雨露侵染不了妾身，让国王挂念劳心了！”

岩梓薇行步依然匆匆，冲着柳星阑灿然一笑，她相信自己的笑容能够给国王于宽慰，他毕竟是一国之主，并且是她的夫君，也是国相父亲岩令贤的女婿。

英朔瞅见父王与岩梓薇姨娘的亲近行止，心中充满难言的喜悦和痛楚。

她想起在雪恋河雪恋关与兄长岩景川和祁飞运总长私下所谈乘象军异动和雇佣兵之事，她心头焦急，但她不愿把自己悲观的心情表露在面颊上以增添柳星阑的烦躁。

岩梓薇王妃不等柳星阑言坐，在书案一侧的椅子上坐了下来。她不需要宫女陪侍，若要饮茶喝水她自己动手，这一点她更象个称职的侍女，可现在她无心饮茶，只想赶快离开书房，其实她是不大愿意与国王多待的，不想引起蓝素王后的胡乱猜忌。她已把英朔王子到了金昌的事实禀告雅美太后，她急切的想回去与雅美太后商议或者探听太后对英朔王子怎样安排。非常时候办非常之事，她不怕更深夜静时打搅太后的平静生活。

她害怕的是柳星阑国王追问雪恋关之行所办何事，王妃私出王宫远赴边关是王廷忌讳之举，有向敌国通风报信之嫌，绝不可承认她的边关之行是为雅美太后秘送信札给祁飞运总长的秘密行动，王妃自有王妃的操守，而她的私心是希望乱世中家人平安。

柳星阑收敛了笑容，两眼放出忧郁的光芒，回身坐在红木太师椅上，轻声问道：“爱妃，兄长岩将军可好？祁总长可有代言于本王，雪恋河能否拒阻乘象国进兵?”

看样子柳星阑国王还不算糊涂，龙体有恙还在操劳边关军事。

岩梓薇斟酌着该怎样回答国王的问话。这时候，年轻太监张公公走进书房，垂首立在一旁，禀道:

“国王，孔雀国那边的信人刚送来密札，谨呈国王御览。”

柳星阑接过密札，挥手示意年轻太监退下，年轻太监应答一声躬身而退，退至书房门外才转过身来，虔诚的地问道：“启禀国王，可奉一盅茶与岩妃娘娘解乏?”

岩梓薇未等柳星阑国王开言，先发了话：“张公公，不用沏茶，本宫有紧要之事奏报国王，丫头宫女们先行退下，静立侍候!”她的主动接言是不想打岔国王看信札。

柳星阑国王紧接着问道：“张公公，今天只说几句私房，不必劳累国相、典薄大人。传旨下去，明日早朝延后半个时辰。”

国王说话好象语无伦次，答非所问，不过，他还能从钟楼的声响中判断此时为今夜还不是次日凌晨。他看了密札后精神恍惚，说话象是喃喃自语:

“乘象国挑衅，起雄兵二十万，象军三千，招来西陆雇佣兵也有数千，孔雀国送来密信，乘象国遣密使游说孔雀国泰百翎国王，共同起兵进攻王城金昌，岩爱妃，如何是好?”

岩梓薇不愿卷入九龙国军政事务的羁绊，她以沉默应付柳星阑国王，她也明白自己无力改变什么，但她也想聆听一下国王的自言自语，自语有时也会吐露真情。

“陛下，妾身不敢妄议朝政，恭请陛下保重龙体!”她轻描淡写地说。

柳星阑起身背对着岩梓薇，双手反剪在背后，仰头而叹:

“我九龙国安宁了六十余载，将不言勇，兵无操行，皆本王之过，九龙国江山社稷危急，本王好生焦虑。九龙国八关管带，新龙军三十六营管带，康战大将军，文武百官，谁能解忧……”国王急火攻心，右手抓住信札举在半空，左手拄着书案边沿咳嗽，咳得脸颊紫红。

岩梓薇王妃婀娜的身影刚飘进书房，就吸引了国王柳星阑渴望的目光，国王疲弱无力的声音传到了英朔的耳边，不过，他感觉父王并不象传说的那样病入膏肓：

“岩妃，总算归来了，听闻你去雪恋关，本王着实不安，夜露寒风未伤你娇柔之体吧?”

梅鸯在专注的打量英朔，他感觉梅鸯认不出他了，因为英朔今夜太象王子殿下。

“娘娘，国王挂念心切，正在书房静候!”年轻的太监张公公躬身站在御书房门外说。

青素带来个令英朔兴奋不已的消息，父王柳星阑在隆安殿书房召见他，喜讯来得太突然更令他忐忑不安，他想说:“明天召见不行吗，昏天黑地的让人措手不及！”但他不敢说出口，国王召见岂有推脱之理，拜见父王也是他梦寐以求的事。

岩梓薇问道：“张公公，本宫有要事奏报国王，靳总管可否在书房?”

张公公轻声回答：“禀娘娘，靳总管刚走，国王命靳总管巡视王宫，以防贼盗滋事。”

英朔与岩梓薇姨娘打了个照面，但岩梓薇并没有向他示好，或者她还在生气，毕竟在国府国相岩大人和王妃岩梓薇为他冒险与王宫卫士严重对峙，而他在蓝素王后的妖媚招呼下一走了之，换作他也同样会生气的，岩妃探问王城禁军总管靳彪的行踪让英朔多了一分心思，谨防盗贼是什么意思，是否禁军依然把他和骆麒视为盗贼，他必须小心应对。

梳妆之后穿上王子长袍，英朔好象脱胎换骨了，山林小猎人的气象不复存在，俨然一个出身宫廷仪态华贵、潇洒倜傥的王子。长袍齐身，荷兰色镶有紫色边幅，底蕴云纹，杏黄色腰带如盘龙缠身，让梨花不禁啧啧赞叹，青素也眉开眼笑。

“走吧，英朔真的是个王子，”青素话里有话，但梨花和桃花都听不懂，“桃花、骆麟大叔看好凰安所，梨花执灯笼照路，王子殿下初到王宫，早已不识路径了!”