朱亮斩钉截铁说：“没说的，继续来过，直到左右皇后班次确立为止。”

班马道：“其实，顺序早内定了，皇帝陛下都认可了，没必要在叛贼猖獗当儿冒险做到底。”

班马断案如下：“太常寺属员休一承认因贪墨钱财，拿了歹人给的银两，把他们拿来的死人骨殖掺到铸佛用的铜水里……”

“慢着！”朱亮打断他，“死人骨殖？！”

御使大夫班马是大龙国第一断案高手，不负众望，没过多久就断出缘故来。一并在场的还有王在礼，当时四人处在坛场边临时搭建的棚子里。这是供大臣们站久了吃不消，临时进点食喝些水之用的。

中叔衡和王在礼、班马忧心忡忡，至少装得忧心忡忡，问大司马大将军现在如何是好。

王在礼问：“又是什么样的死人骨殖？”

班马道：“可想而知。“

“何况，说是左右皇后浇铸，其实众人皆知，这是内官帮着浇铸的，算不得亲自云云。”朱亮的现亲家王在礼说。

“南门外原野上，那些年给丢弃的杀头犯尸体至今还在，累累白骨，七零八碎。”从来不多说话的王在礼道，“不乏皇子龙孙的，三公九卿的，嫔妃宫女的，姑舅侄甥的，等等，等等。”

“多半要变天了。”朱亮高抬头看天空，低声感叹，“大龙朝今非昔比，密谋分子都敢公开站出来，连这般要紧的铸像仪式都敢蓄意破坏。”

朱亮看自己的前亲家中叔衡，中叔衡摇头说：“有些事儿不说穿也罢，若一定要说穿，很多别的事儿就一并没必要了，一一不存在了。”

朱亮反驳说：“说到底，人生是虚妄的，然我等众人会因人生是虚妄的而取缔人生？”

其余人哑口无言，只好点头附和，包括中叔衡。

“那么就是先帝朝给冤杀的冤鬼的了。”朱亮道。“可是过了这么多年，哪还有先帝朝死人的骨殖？”

其他二位点着头附和。

“听我的意思？”朱亮道，“我说的真管用？”

另三位重新点过一回头。

“那好，我表态如下：不算成功，再度来过方才合情合理。”掌握全国武装力量指挥大权的朱亮

高风亮节说，“毕竟，朱鹮是我女孙，倘若失败也算成功，如何让天下人信服我，信服大龙

朝？”

“不成，已告成功了。断裂之前是完整的，而断裂是歹人蓄意破坏之结果，”中叔衡乐意奉承朱

亮，“若重新来过，便中了歹人奸计，同时也太耗时废物了。”

“要不问问其他大臣算不算成功吧，”中叔衡建言道，“这里不仅仅是我等四位大臣。”

说到这里，主动到棚子外，问其余臣僚方才的浇铸算成功还是不成功。

正在进食的众官员有的用言语，有的用眼神，有的用手势，都说成功了，不用说，要不然方才众

人岂会遭到那么大的惊吓。

“铸像成功与否，看的是先帝模样出现没出现，”索操来到棚子门口，对中叔衡道，“方才各位

宰辅看到了，大家伙看见重现人世间的先帝，无不吓得屁滚尿流了。”

中叔衡点点头，重新进来，对朱亮道：

“大司马大将军一五一十都听见了？”

朱亮点头沉吟。

班马也说：“大司马大将军，陛下多半也这个意思吧，要不然何苦让我等四人作出裁断？”

“皇命不可违，众心不可逆，大人还是别多此一举了吧。”王在礼道，“不然天下人多半要怪大人不惜民力物力，通过叫朱娘娘重新开铸，一并铸成自家的清誉。”

“大人的清誉原本便足够了，何苦床上叠床，梁上架梁。”中叔衡痛心疾首说。

朱亮沉吟已毕，说：“诸位的说法，老夫不便反对。不过，老夫这句话诸位万万当真对待：好吧，老夫听诸位的，朱鹮不再重新浇铸。”

其余三人刚面露喜色，听见他补充说：

“可若是中叔好一次性浇铸成功，且铜像再无断裂，那么左皇后须得由她来做，小女为右皇后。”

“太屈尊了未免！”中叔衡说。

班马以手制止中叔衡说下去，自己呢，热泪盈眶说：

“当今我朝早已不比从前了，随时会有危局出现，亏得大司马大将军坐镇朝中，力挽狂澜。”

朱亮笑了：

“班大人的话要是传出去，我朱家灭门了。”

班马正色，说这是众人皆知的事实，至于灭门不灭门，不由别人说了算，恰恰相反，正好由大司马大将军说了算。

中叔衡保证团结一致的宰臣们所说的话，他人是不可能听见。

这么一来，王、班二人保证听从朱亮指挥，还说有些事迟早要办，早办早好。

朱亮老泪纵横，忽然俯伏在地。

其余三人明知故问，纷纷问他这是怎么了，何至于这样。

朱亮呜咽道：“朱某做了什么得罪了诸位，以至于诸位要把朱某全家架上火堆，活活烤死？朱某活到而今，真没做过一点点有益的事儿于诸位？试想一下，朱某给灭了门，那么接下来轮到谁家？”

质问中叔衡：“不是你家？”

班马规劝朱亮：“大司马大将军，就算我等说错了……”

朱亮却不领情：“暂时还轮不到贵家，前头有我朱家挡着，接着由中叔家罩着。可万一中叔家也给灭了，你班家坐上了大将军大司马的位置，情形又会如何？”

班马给说得脸色惨白，死了一般。

朱亮接着看王在礼说：“前头的人死了，你们后头的人就得接上。接上的不仅是官职，还有脑袋，黑黢黢白花花的脑袋，老少的脑袋，男女的脑袋，无穷无尽的脑袋，就像菜市场杀我朱家全族，得一个个来，再后头的，排在九百之后的，最终也得挨刀子！”

其他三人给说得恐慌了，中叔衡抹泪说：“大司马大将军并非危言耸听：在我朝，职位最高的大臣挨个灭族，这样的先例难道还少见！”

“所以，我等都在一条船上，”班马道，“船漏水了，倾覆了，都得淹死，无一幸免！”

“这个先别说了，我等四人心中有数就是了。”王在礼道，“铸像还得持续下去，要紧的是择出

左皇后来。出来了，这个可怕繁琐的仪式就见鬼去了。”

“看中叔家的好好闺女了。”朱亮说。

※※※

中叔好给重新盛装打扮好了，给崔成导引到坛场上。

塔墩望着她愈加虚弱的身影，唯恐她体力不支倒下来，给地面磕着了或给火焰烧到了。想到这

里，便以巡查安全的名义尽可能挨得她近点，也好危机时搭上一把手。

这些时日以来，大龙国上下，从京城到边裔，亿万臣民都听说了——

一是在中叔府，皇帝陛下为了将得了失心疯的韩鲜从风魔中救回来，不惜用灭族中叔家的方式，

逼迫可怜的中叔娘娘承认那天在勘验屋将索操看错为韩鲜了，承认是在梦中看见负责勘验候选美

人的保林中叔曲给韩鲜扼杀了。

二为既然中叔好是被迫澄清韩鲜无罪的，那么韩鲜是真的有罪的，中叔好真的遭到他玷污了。

所以，认真计较起来，已失处子之身的中叔好，绝对不符合今日这个仪式的基本前提，即必须身

为贞女。

大家伙之所以对此睁一只眼闭一只眼，不声张这个天大的罪过，不为别的，就为了多一事不如少

一事，为了不激怒皇帝，捞到身死族灭的悲惨下场，同时也为了不开罪炙手可热的中叔家族。

还有一部分人是这么看的——

暴君先帝在位那些年，龙朝早该因杀了太多的人灭了太多的门而覆灭了，之所以残喘至今，乃暴君先帝是强有力的天子，除非臣下都不惧怕身死族灭，而且有热血之士穿梭连缀其中，联合起各方力量，推翻暴君先帝和他强力统治的大龙国，要不然暴君先帝和大龙国将始终安然无恙。

有不臣之心的人多了，但一直没人敢真正付诸行动，即便中叔衡和三族给拉到刑场，差点给砍了那么多的人头，也没有在残暴的君王侥幸纠错后真正行动起来，为了自家的长治久安，串联别家势力，一举刺杀暴君了事。

没错，龙在天在位时，从来没有人企图刺杀他搞政变，或者拥立别的龙姓皇帝，或者干脆以自身取而代之。

不过，如今不同以往了，今上是先帝龙在天仅存之子，而他，龙长彰，身为男子，又在最佳岁

数，竟然不要女人要男子。

更奇异的是，龙在天刚驾崩时，姓龙的藩王就不多了，而今过了十二年，到了龙长彰须得大婚的

当下，即便是龙在天的旁枝末节，也没了可以临时拉来，充当大龙国继承人的诸侯王。

十二年过去了，当年暴君先帝龙御上宾时幸存的藩王都死绝了，也就是说，若是龙长彰有个三长

两短，大龙朝宗室里已找不到合适的继承人了。

如此一来，谁都看得见的前景是——

倘若今上一直这么下去，始终不要女人，实际上是他在主动灭亡大龙国，他的祖先铁血建立，残暴守成的朝代。

这就是所有从龙在天时代活到现在的朝廷命官们正在等待的巨变。

难怪十二年以来，朱亮和中叔衡都在找机会，先消灭对方，再灭绝龙国，取而代之。

难怪中叔好在候选勘验时已给韩鲜奸污，在场的所有官员都知情，却也都缄默。

大家心里都有一笔账——

大龙朝早该覆灭了，龙姓人早该绝嗣了，所以老天让龙在天生下龙长彰，是成心叫他背负先帝的

罪孽，不再生得下龙朝的继承人，自然而然灭国。

若是龙长彰冒天下之大不韪，坚持韩鲜为他的后妃说播的种都是先帝们的子孙，那么悄然中，天

下变了姓，龙朝不再是龙朝，而是虫朝。

是的，若是都睁一只眼闭一只眼，若干年后，龙朝是虫朝而非龙朝了。

有人弄清楚韩鲜的身世了——

其爷爷原本姓韩，却因为养得一些好虫，做得一席好虫宴，给先帝的先帝赐姓为虫，成为众多御

厨之一。

祖父死之前，叮嘱儿子若是有机会，千万姓回韩去，不然到地下见祖宗，是要给祖宗当成虫子狠

狠踩死的。

父亲死后叮嘱虫鲜——

“我说我绝后了，没有儿子，你呢，一直是养在乡下长在村里的。你要习武，以韩鲜这个名字成为卫龙兵的一分子。总之，你要建大功立伟业，洗刷我与你爷爷姓过虫的奇耻大辱，最终荣耀我祖先。”

这个结果宰臣们早就预想到了，皇帝本来就是对美女丝毫感不起兴趣来的痿天子，还能如何表态？

“陛下不表态，就听大司马大将军的。”中叔衡主动说。

坛场清洗完毕，防卫愈加严密，参与仪式的大小官员也吃了一点御膳房供给的点心汤羹，重新布好班列，再度跪伏在地。

宰执朱亮、中叔衡、王在礼、班马等着皇帝下御旨，以讨得他的决断——

朱亮、中叔衡等大臣终于查明朱鹮浇铸好的铜像为何会瞬间断成大小两截，又正好断在鼻骨下方。

左皇后人选朱鹮先前的浇铸是成功的，后来由于密谋分子蓄意破坏，具备先帝模样的佛像从中下

部位置断裂了，那么，朱鹮铸像，算不算是成功？。

约莫半个时辰后，藏身暗处的皇帝下旨说：“这事吧，朕听凭几位宰臣做主。”

班马点头。

“难以置信！”中叔衡插言。