中叔衡沉吟一会儿，说：“再没有其他缘故了？”

“有啊：父亲说了，我两家是永远亲家。”朱延寿抹泪，像真的一样。

“太牢是皇家祭祀先祖和天地的重礼，身为皇帝陛下的臣下，老夫如何承受得起？”

朱延寿说：“岳父尽管放心，这个太牢小婿父亲岂敢擅自作主，实乃皇帝陛下考虑周全，要大将军带给岳家使用的。”

中叔衡惊讶看着朱延寿，说：

“对对对，是珠儿妹子生的朱鹮！”中叔洪说，“这个竟然也给忘了！”

“竟然是皇帝亲自特许和叫人转赠的，老夫尚有何言，”中叔衡难免大恸，双眼坠泪说，“太隆重了，太牢啊！”

说时，偷看一眼中叔洪，见他脸色大变，便打圆场说：

中叔衡抹去泪水，对老游说：“收下大司马大将军家送来的助祭太牢！”

“是啊是啊，”中叔洪说，“珠儿妹子毕竟死了十二年了，这么做太隆重了，不知帝家和贵家是何意思嘛。”

“说来岳家多半不信，可小婿发誓以下所说千真万确：十二年来，夫人生产过丫丫的屋子总传出哭声，拆了房子都不肯消停。其次是，毕竟珠儿生了老二鹮儿，而鹮儿如今是今上的左皇后了，帝家追根溯源，自然怀念和旌表功莫大焉的珠儿。”

朱延寿去一边悄然难受了一会儿，没有别的要说了，就告辞离去。

家中的两位主告暂停告庙，扔下家人，去阁楼上眺望朱延寿乘马离去的背影。

“洪儿方才似乎忍愤不过，要做什么。”

“延寿，你看看你从前的妻舅，也给帝家和贵家的这个安排吓坏了。”

“接着说。”

“借以提醒我家，中叔好是朱雀的秘密已全然掌握了？！”

“你一紧张，人家这才断定得了，从前只不过是怀疑罢了。”中叔衡说，“你啊你啊，总是急

躁。除了急躁，什么都不会。结果是，虽有许多好想法好判断，结果还是成事不足，败事有余！”

“儿也常常痛恨自己。”中叔洪垂头说。

“生死存亡关头时不我待，请尽快戒骄戒躁。”

“是，儿一定并尽快。”

“还有啥说的？”

“好好妹子若知道自己原本是朱家的姑娘，该如何是好？”

“尽快用完这个棋子，随她是谁家女娃儿，都不打紧了。”中叔衡说，“再说这个秘密仍还是秘密，谁能证明她是朱延寿播种给珠儿的？想想珠儿什么发色，坏坏又是什么发色。”

“父亲提醒得是，”中叔洪擦汗说，“届时，等父亲的大事定了，坏坏大不了送还朱家好了。”

中叔衡笑着说：“可惜到那时，偌大的朱家除了朱雀，前朝皇帝龙长彰的左皇后，别的家人一概没有了。”

中叔洪笑将起来：“对了，到时候，干脆由朱雀招赘塔墩大将军，夫妻俩双双生下许多改姓猪的猪崽，以延续大司马大将军朱亮血脉吧。”

中叔衡笑过，捻须道：“到那时，大势定了，我复何忧？”

可怜的中叔珠儿，泉下有知，定然讶异——

两家联袂，在我坟前祭享我，当然好，不过为何偏偏过了十二年才想起来这么个盛大的仪式来？

为何才来这么个盛事，两家在祭享过程中说得再明确不过了：中叔珠儿降诞养育了大龙朝的左皇后朱鹮，劳苦功高，生前既得不到表彰，死后也须享受哀荣。

至于朱亮，心里最为清楚，这个仪式有别的多重好处——

其一，向中叔衡出发明确的联合信息，也让朝中隐藏的危险人物，如韩鲜，如王在礼，明白两家是联合体，动一家便是动另外一家。

其二，若是中叔府借口推托，或索性拒绝，就让中叔父子亲眼看见，枣山庄园与十二年前相比，

已没有任何可比性，就是说，早已是一个全新的所在，过去的痕迹荡然无存，——这等于说，有凤来仪的尸身早就重新处理过，不是焚毁了，就是找了个绝密的地方深埋，休想找得到，以加害朱家。

其三，可来可不来的塔墩也来参加祭享仪式，身为朱亮女婿。这是一个明确告示：卫龙兵首脑塔墩当然是朱府的人，别人休想拉拢他成功，让他成为屠戮朱家三族的利器。

最后，足以暗喻给中叔父子，他家所谓的中叔好，多半也是中叔珠儿给朱延寿生的那个朱雀，小名丫丫。

总之，这是一个进可攻退可守的仪式。

中叔衡不可能带来生养中叔珠儿的前嫡夫人羊慧君，带来的是续弦的嫡夫人。从宗法上说，岁数与中叔珠儿相仿的这位嫡夫人也是珠儿的母亲。

本来，为了以防万一，中叔洪是不来的，但他不来，朱亮当然会怀疑他是为了确保中叔衡的安全，而在外头什么地方部勒重兵，以此警告朱亮谨言慎行，千万别启衅端。

所以，中叔洪若是不来，反而向朱家呈报一个信号：中叔府在提防朱府。

到头来，中叔衡还是带来了中叔洪和另几个儿子。

中叔家女孩儿也来了好几个，基本上都是珠儿的妹妹，有些压根没见过珠儿，她们的大姐。

一并到来的，是皇帝特许、朱府转送的太牢，猪牛羊各一件，以供血食。

朱亮亲率世子朱延寿、女婿塔墩到大门外迎候中叔衡等众人。

塔墩身在迎候的人里头，中叔父子略感诧异。

事前，中叔好“父兄”打听过了，塔墩因仅是朱府女婿，在宫中又有值守，这个仪式是不来的。

中叔衡看中叔洪，眼神分明是在说：“瞧见了，洪儿，塔墩所作所为，不很像朱家一分子？”

中叔洪不以为然，但表面上赞同父亲，点了头。

这么一来，执金吾塔墩在中叔衡眼里，在京城若有亲人，那也是他的夫人及其家族。

作过揖，抱过拳，道过寒暄，朱府导仪人顿然哭喊，宣告中叔珠儿的父亲母亲兄弟姐妹时隔十二年，终于抵临她的葬骨之所。

葬骨之所是从前珠儿拼死生下中叔好的产房，也是以往她与夫主朱延寿的卧内。

右皇后朱鹮穿白戴黑，垂首低眉，迎候自己的外祖和舅氏，虽然从不认识他俩。

总肆无忌惮骂皇帝□□不举的朱鹮老实多了，而这，在中叔父子看来，不是威胁过了，就是服药过了。

威胁不用说，是严厉的，涉及到死亡。

给服的药，一定是太医给配的，吃下去就成了提线木偶，暂时丧失了自由意志。

宫中居然也来人了，这是可想而知的。

崔成崔公公，代表的是皇帝或韩鲜，带来了诏书和祭品。

当崔公公表彰中叔珠儿的母德如何汪洋恣肆到无所不包的田地时，朱亮皱眉，对边上的中叔衡嘀咕说：“这是□□亲笔写给牺牲者的祭文吧。”

中叔衡知道他说的是，祭文一定是韩鲜戏写的，无非讥讽朱家辛苦养大朱鹮，等于把他奉献给了最无谓的采花大盗。

见中叔衡仅在神情上赞同，却没个一言半语表示结盟的意思，主人再度说：“如此，珠儿死不瞑目啊！”

父子俩听出来，朱亮这是若隐若现说——

其实，今上的左右皇后都是我朱家出产的女娃儿，而且暂时挂着中叔好名字的朱雀已首当其冲过了，不管怎么说，终究也是你们中叔家的耻辱，够了吧。

来前，中叔衡叮嘱中叔洪，一旦朱府的人暗示中叔好是他家的人，是那个小名叫丫丫的朱雀，表情上啥都不要有，如此，人家就怀疑自己想错了。

中叔洪不表态是对的，但中叔衡是一定要说点什么的，便道：“所以，我与带着儿子们来山里了。”

这正是朱亮要的，于是颔首说：

“别的事儿以后详说，今日祭奠珠儿要紧。”

连续生产两位皇后的中叔珠儿享受的是太牢。却是简化过的太牢祭享，主要是涂抹在祭牲上的香料少了若干味，就是焚烧的柴火，也从龙家享受的檀木变成了楠木。

祭享完毕，主人陪同亲家来到珠儿既封又树的墓前。

先前，是在新为她盖的享堂里举行的仪式。

朱亮倒也诚实相待中叔父子：“从前实在不曾料到朱鹮姐妹有可能成为皇帝的皇后，故此一直没有整修过珠儿的坟茔。此次修葺，未免简单和仓促了一些。”

话里故意包含“朱鹮姐妹”。

说到这里，朱亮指向不远处的围墙，手越过高处说：“墙外土地的主人正在打听中，一旦清楚了，即刻重金买下。”

“为何？”中叔洪有些着急。

“自然要扩建珠儿的墓园。”不轻易说话的朱延寿道，“以后，皇后陛下总是要回家祭扫母亲墓地的。”

别看中叔衡是猝然获悉这个惊人消息的，但他立刻意识到，朱家不仅断定中叔好也是中叔珠儿所产，而且明白中叔洪的地道已开挖到这个庄园的围墙外了，说买下那里的土地以供扩建珠儿墓地所用，当然是一种善意的警告——

“得了，你我和则两利，斗则俱败。”

明白这个暗示的中叔衡下意识看的不是朱亮，而是他另一侧的塔墩。

塔墩！塔墩！！塔墩！！

现在变得举足轻重的塔墩！

“何况好好在勘验屋的传闻虽澄清为是她梦中看错了人，但听着毕竟不雅，所以帝家对好好生母无法有所表示。”

“儿担心这整个一出戏是朱亮老贼弄好了，在白痴皇帝那儿走过场，隆重上演的。”

中叔洪说出自己的殷忧：“父亲，儿起先颇感受辱，接着，以为朱家此举太出人意料了。心有所思，面便有所露。还好，父亲替儿轻松掩饰过去了。”

“你以为朱家转赠太牢是什么意思？”中叔衡问。

老游过来，对朱延寿抱歉笑笑，再附着老爷的耳，说孙不才带来了助祭中叔珠儿的太牢，这等大礼，收下不收下。

“爹，可蹊跷了，好好妹子也是皇后，还是更上位的左皇后，帝家追根溯源，怀念和旌表为何不直接送太牢到我家，却要朱家转赠？”

“你想啊，我儿，”中叔衡说，“好好母亲是谁？她这个人现状如何？”

“虽活着，却神志不清，是个半死人。”

“只是为何陛下要叫令尊转交与老夫？”中叔衡很是疑惑。

“毕竟，珠儿后来成了我朱家的眷属，而在我大龙国，向来以男子为尊，以女子为辅，便是天子，也不能破这个例。”