中叔洪没有对撒谎，他果真在率领死士下到地道之前，亲自找过卫龙兵总司令，执金吾塔墩。

本来，中叔洪是可以尽快与塔墩摊牌的，但他心虚之下，以为在任何场合找塔墩谈要紧事，都会

“你若清楚记得，为何却有今日之盲动？！”

“父亲的计划是等天子册立了皇后，再确认韩鲜是否代替皇帝跟他的女人行房事生下皇子。若得偿所愿，则我家联合朱家杀进宫去另立新帝，一个尽可能小的幼帝。那样，中叔好就是太后了，以后的事就由我家作主了，朱家要是俯首听命，可以留下用为辅弼，否则借故灭族。”

“这方略儿子再清楚不过了，”中叔洪面带羞愧，“只是今日忘却了。”

“这次找塔墩，他虚与委蛇答应听我的，实际未必。毕竟是朱亮女婿，此次劝说他的，又不是爹，是我。我算啥，与爹相比。”

“还有？”

“中叔好还没正式册封为皇后。”

给朱亮耳目发现的。谁都知道，谁都能猜到，朱亮线人遍天下。

“塔墩也没有全然争取过来。”

“为何这般说？”

众大臣都知道，塔墩来京城当质子后，是朱亮给了他生路，是朱亮给了他妻子，更是朱亮力排众议，将执金吾这个要职给了他。

相应的是，塔墩四周给布下许多线人。一旦有其他大臣企图接近塔墩，朱亮会在最短时间得知消息。随后，他会有意无意告知塔墩，昨日向晚，是谁请他下的馆子，那个馆子如何如何地不可靠，曾在何年何月吃病吃死过什么人。

中叔洪当然知道塔墩身边朱亮耳目十二时辰都不会离去，即便在塔墩自己家里。所以，他在等最安全的时机。在那个时机到来之前，他只能耐心等待。他有自己的耳目盯着塔墩和朱亮的耳目。

“不止。”

女儿刚得知情敌噩耗，眼泪才涌出眼眶，马蹄声就到了。父亲叮嘱她转告丈夫噩耗时应该做的是什么，不该说的又是什么，就离去了。

朱亮离去，走的是后门；塔墩归来，走的是前门。

塔墩拥抱说完噩耗的妻子，正好看见朱亮离去的背影。

不用说，他怀疑是朱亮差人干的，恨不能目光变成鸣镝，恶狠狠脱离眼窝，飞将过去一举结果大司马大将军的性命，为塔图报仇。

朱亮到后门外，回头看见塔墩恶狠狠看着自己。即便如此，他也不动声色，既没动作，更无言语。

而给塔墩叫成亭亭的朱艳亭给塔墩搂抱着，哭得更响亮更悲伤了，以至于塔墩强有力的手指抠住她柔软的肩头，喝道：“死的是她，不是你，你未免太过假惺惺了！”

爱他的亭亭一言不发，若是还有声音，无非是个“哭”字。

“你至少说一两句话，为你爹辩解吧？！”塔墩再次喝道。

爱他的亭亭还是不说话，哭到极限。

“明白了，你怕我总有一天找你家报仇，一并发送你。”

朱艳亭摇头。

“好了，你说点啥，不然我动手砍人了！”

“大司马大将军不让我多嘴多舌。”

“为何？！”

“免得我说了，你愈加怒不可遏，说出更多的冲动话，事过又后悔不已，既疑虑我告知父亲，又自疑从此得罪了岳父大人，再也回不了九原你的父族。”

与此类似的话，正是塔墩当时当地心里想到的。

意识到这么多年以来隐忍的外衣给朱亮一下子轻易撩起，他立刻冷静下来，过了半晌，说：

“父王是失火烧死的，属于天灾，自然是无奈的；塔图就不一样了，竟然给人毒杀了。她也死了，怎能不叫我一并想起父王，想起远在九原的部族。”

这些话爱塔墩的亭亭暂时听不到了。她昏厥过去了，因给塔墩紧紧搂着，没给及时发现失去了知觉。

这是莫名的病症，莫名的昏厥，引发的原因是塔图死了。死的不是她，而是她的情敌，丈夫的嫡妻。但她又是大龙国大司马大将军朱亮之女，身份不一般。

塔墩想把这个意外告知朱亮，却以为在这个节骨眼上，翁婿之间最好避免接触。

但不告知朱亮，就不能动用深宫里的太医，只能自找街面上的郎中。

郎中略知病人病情由来，给服了惊魂散之后，朱艳亭醒来了，依偎在她尤其爱的丈夫怀里，还是一言不发，只顾着哭泣。

“你是中土龙国的女人，这个国家喜欢说嫁出去的女人泼出去的水，喜欢说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”塔墩改为温柔从事，知道这对朱艳亭最为管用。

塔墩接着说：“塔墩虽是百无一知百无一用的戎狄，但你好歹嫁给我做妻室了，我是你此生最重要的人了，你有啥担心的事儿，有啥难过的事儿，不妨关起门来对我一吐为快。藏着掖着，终究是要生分俩夫妻的。再说如今我没有九原那个妻子了，她意外吃了有毒之食，暴病而亡了。”

“从前，有她时，奴总是忌妒她仇视她，虽从未见过她的面，也从未听你主动说起过她。”朱艳亭说，“现在她死了，奴忽然觉得是我亲自咒死她的。”

“诅咒她是诅咒她，毒杀她是毒杀她，两回事，风马牛不相及。”

“可奴就是替她难过，也替你难过。她才多大啊。”

“比我大两岁。”

“你十四，她十六，还能活好多年。可是从此，塔图无知无识了，有知有识的塔墩独自活着，要念她叨她到死了。”

“你是说我要一辈子惦着报仇雪恨了。”

“前不久你父王又给火烧死了。”

塔墩不便回答，不接茬。

“你在想啥，我知道。”

塔墩看着她虚弱惨白的脸，还是不接茬。

没人接着说话，朱艳亭也只好不再问话。

只有十三岁的她，只能滔滔不绝流泪。

直到夜半，后门响起甲杖车马的动静，还有一个声音：“塔墩，你将我妹子送出来！”

夫妻俩听明白了——

舞阳侯朱延寿来了。不只他一个人来，来的还有大司马大将军的亲兵和龙邑府尹所辖捕快。

那年，朱延寿是京城龙邑代理府尹。

当时塔墩还是宫中卫龙兵值守官，不像现在，是执金吾，府上有亲兵，而亲兵为了保护官长生命的绝对安全，是可以随时投入作战的。

塔墩还没有开腔让不让朱艳亭走，后者已大声对着门外的兄长说：“兄长，你来这里若是父亲不知情，还是走吧，免得父亲又怪你鲁莽行事。”

“我不管，你出来就好！”

塔墩在里头点头，同意朱艳亭暂时回娘家躲避这次危机。

“我不走，我走了就再也见不到你了！”

塔墩横抱起她，要把她送出去交给朱延寿，她却像蜘蛛似的攀缘在他身上，喃喃说着同一句话：

“生是你的人，死是你的鬼。”

蓦然，外头平静了，朱延寿鸦雀无声了，朱艳亭说那是父亲来了。

朱亮带走朱延寿和他的人马，没有进来。

这个夜晚对塔墩来说是极为不易的，因父王做主给他娶的嫡妻给人投毒杀害了，父王给火烧死的惨像一并浮上眼帘，虽则父王的死他不在现场，连烧成婴儿大小的焦尸都没看见过。

这个夜晚对爱塔墩的亭亭来说也是不易的，她始终攀缘在他身上，像一只体态优美的蜘蛛。

后来不知为何，两个加起来才二十七岁的少年夫妻忽然发现你中有我我中有你了。多半由于这个夜晚从惊惧到缠绵的巨大变化，十个月后的来年，这对少年夫妻有了头生儿，一个小胖小子。

可惜，过了不到半年，小胖小子给埋葬在城外了。

接下来的几年，塔墩再也没有失去身在九原的亲人，相反，在大龙国京城与朱艳亭制造的新生命总是一个又一个失去。

最大的那个是闺女，死时快三岁了，爸爸叫得欢快极了。

孩子们都死后，连续有五年，爱塔墩的亭亭再没有怀过孕，即便你中有我我中有你未尝间断过。

这些年，那三件痛事小夫妻俩再也不曾说起过——

连续痛失孩子是一件，塔墩埋在九原的父王是一件，同样死在那里的塔图嫡妻是另一件。

当时，塔墩紧抱朱艳亭，双眼盯着正在离去的朱亮。

朱亮专挑塔墩下值却还没抵家这个时段，掐算得正正好好——

功夫不费苦心人，终于，耳目告知他：据塔墩府下人说，昨夜朱亮之女塔墩之妻在塔墩身边哭了许久说了许久，自诉对不起塔墩，害得他至今膝下没有生得一男半女，早年夫妻辛苦生下来的儿女，无一例外全都死去，而塔墩而今二十四岁了，她自己呢，也二十三岁了。

塔墩搂着朱艳亭，很是心疼她。

父亲问儿子：“照爹定好的方略，最佳动手时机究竟在何时？”

这个女人虽是朱亮亲闺女，很有可能是朱亮埋在他身边的眼线，提醒他如今的富贵是谁给的，但一夜夫妻百日恩爱的说法于这对结褵十年的夫妇，也是成立的。

婚后几个月，塔墩时刻提防这个朱亮愣是推给他的所谓妻子，而在九原父王给他娶的塔图给人毒杀时，他对朱艳亭干脆就一个感觉：厌恶。此后，这种感觉就一路下坡，宛如加速下坠到谷底的鹅卵石。

塔图给毒杀的噩耗是朱亮来看过朱艳亭后，由朱艳亭告知丈夫的。说毕，她哭成了泪人儿，仿佛死的是亲姐妹，而不是丈夫先她一步娶的嫡妻，她的情敌。

“同样是韩鲜糟践皇帝女人，为何那时可以消灭他，今日却不成？”

中叔洪垂头耷耳说：“今日韩鲜糟蹋中叔好的事儿没多少人知情，知情了也不会信的，与我家姑妈一同勘验她的明明是内官总领索操嘛。”