临近黄昏，穿过一片树林，一座光秃秃的灰岩边出现了一座由巨木做屏障搭建的寨子，赫然是泽泥部了。

“来者何人？”寨门上有守卫呼喝。

当然，更多细节姬兴就不会透露了。去年姬云在大猩猩一掌之下殒命，依照当时情形看来，它似乎颇具灵智，倒不是嗜杀之畜。可这仅仅是姬兴的猜测，在强大的威胁面前，自身性命不可能寄托在猜测上，姬兴等人之后在盐矿附近设置了瞭望点，发现其午时有巡山的习性。在观察大猩猩活动规律时，它有一次还远远冲瞭望点不乏威胁之意地挥舞了其硕大的拳头，但也并未攻击他们。故之后每次采集食盐都避开了此时间段，灰石部后续开采盐矿也遵循此规律，大半年下来再未发生过血淋淋的一幕。

织衣部商队诸人有了既得利益在前，对于食盐产地倒是知趣的不加探究了。随后，姬兴挑明灰石部的食盐交易不过仅够温饱而已，但利之所在，附近长石、鹰岩二部同样欲以之获利，可人多粥少，如此一来就难保按照既定优惠给予织衣部，为了确保织衣部的利益不出现偏差还需借用商队诸人这几日去两个部落转一转，且他们无需进入两部寨内，就在寨外吃肉休息即可。

姬兴深知，明面上为他主导商队的日常，实际商队中定不乏风芸的心腹之人，先晓之以利，也可为接下来借助这支生力军排除障碍。随后，姬兴向众人表明食盐获取不易，一路皆为猛兽逡巡之地，且产量有限，并特意详细提到了雪峰之上那头强悍的大猩猩，依照其展现的无匹巨力，泽南一众人等无论是否身具异能，皆不抵其一巴掌之力。

泽泥部位置相对偏远，姜鹊虽身具异能毕竟修炼时日尚短，法力低微，不宜远足。姬兴特意从商队拉了匹毛驴给姜鹊当坐骑，他自己拉着辔头引路，因食盐贸易频繁，两部之间的道路倒比以前通畅了，这一路走来脚程颇快。姜鹊坐在驴背上看着走得满头大汗的姬兴，目光复杂。

实际上，在灰石部经营盐矿以来，因腾不出更多人手，除了附近农田耕作与渔场捕鱼没有荒废外，狩猎基本停滞了，肉类的获得全赖与各部走货，鹰岩、长石二部在结盟后的新规则下交易自是得了莫大好处。二部本就与灰石部往来密切，也知晓织衣部之强大，权衡之下，自然没有异议。不过，二部一致表明灰石部还需与泽泥部达成协议，最后再一起签订盟约。对此，姜鹊在姬兴授意下表示理解，就按二部意思办理。

灰石部与长石、鹰岩两部的结盟表面上看并未获得什么利益，但瓦解了泽泥部的企图，从长远来说反而对灰石部有益。因为肉类的获取是需要狩猎的，而狩猎是导致氏族人口伤亡的大害，二部与灰石部交易能拿得出手的又恰恰是肉类，风险自然就转嫁给了两部及泽泥部。相反，灰石部不参与狩猎便能杜绝风险，假以时日人口必然逐渐增加，部落亦将逐渐壮大。

“灰石部姜主母亲至，有重要事情找贵部姚主母，烦请通报。”姚猛扯开嗓门回应道。

到了第二天清晨，姬兴让姬阳留下来协助商队按照新规则进行交易，装取货物，待其返回后便动身回织衣部。

泽泥部相较于附近三部算是大族了，人口近两百人，姚为该部大姓。灰石部姚姓一支就起源于该部。此次前往泽泥部姬兴采取了不同的方式，包括他在内，同行者不过姜鹊、姚猛、姚秋、姚涛、姜明五人，在人员安排上刻意突出姚姓，以示两部存在的宗亲关系。

就在姚猛言毕，早有守卫急匆匆的溜下了寨门，另两名守卫则说了声“稍候”就不动弹了，只不停拿眼睛瞅向姬兴等六人。

已经说动了长石、鹰岩二部后姜鹊和姚猛等心中有了底气，面对寨门上不善的目光，并不在意。

然而，这一等时间就过去了一刻，寨门依然紧闭。姚猛等人有些不耐烦了，皱着眉头，情绪焦躁，连载着姜鹊的毛驴也烦躁的踹了两蹄子。

与两部谈妥后，姬兴在灰石部休息了一日，他知道长石、鹰岩二部必定会将情形告知泽泥部。

“那是当然！”姚猛一咧嘴，哈哈笑道。

寨门上两守卫见了此幕，面色极为难看。

“那你怎么办？”姜鹊目光如水。

“主母不用担心！”姬兴目光突然凌厉，朝身边几名同族兄弟一扫，慨然说道：“若真有什么变化，我反担心泽泥部能否承受住代价！”

“这是不打算见我们吗？”姜鹊问。

“一定会见！”姬兴说完哈哈大笑了两声，摇了摇头。

次日，姬兴在城外寻了处高地，召集织衣部商队就本次交易之事聚众商议。首先，姬兴聚开门见山的表明灰石部欲与织衣部结盟之意，为表诚意，本次及结盟后的每一次交易皆让与巨大利益。随后，他取出一块兽皮交于众人传阅，上书青铜农具、麻布、种子等各种物品与食盐的兑换比例，竟然比第一次交易时便宜了一半。照此兑换，织衣部所换取的食盐之多也将不限于本族自用，还可与附近部落交易赚取差价，在厚利面前自然人人高兴。

“我笑大事可成，如果我们一来就打开大门让我们进去，我还难以摸透其底细，现在看来，这不过是他们计划被打乱后的小家子气而已。”姬兴转头吩咐姚涛去搬几块石头来垫屁股，并找几根枯柴来生火。于是，几人就这么大马金刀的坐在石头上，硬生生楔入泽泥部寨门前。随后，姬兴请姜鹊施法点火，姜鹊领悟术法的能力倒是不弱，竟也能在手指尖凝聚出核桃大小的火团，往柴上一扔，“轰”的一响，火苗蹿起数尺高，那堆干湿不一的木头居然瞬间点燃了。

莫说姚猛吓一跳，姬兴也被惊得从石头上一蹦而起。这也让姬兴对术法一道有了更深的认识，回想那日与风芸对峙，不免仍感到一阵后怕。

姬兴想了想，将贴身穿着用巨鲶皮制作的胸甲脱下，示意姜鹊再点个火，这一次火球的威力明显不如了，仅在胸甲表层留下春桃大小焦痕。姬兴见状又笑了，不由分说将此胸甲套在姜鹊身上，至此他最后一丝担心荡然无存。他揣度泽泥部不会歇斯底里，可毕竟无万分把握，万一失算起了冲突，姜鹊虽斗不过泽泥部主母但有此甲护体亦可立于不败之地。姚猛等人纷纷反应过来，抢着要把自己身上胸甲脱下给姜鹊或是姬兴，姬兴拒绝了。

商队中人不乏精明之辈，知晓姬兴此乃借势压人之意，可平白得了灰石部偌大好处总要付出点代价，且这个代价无非耽误几日行程而已，又无需涉险，自然也说不出反对之言了。

如此事情就好办了。接连四日，姬兴、姚猛、姚秋、姚涛、姜明与主母姜鹊及织衣部商队青壮前后走访了鹰岩与长石两部。由姬兴主导，向两部首领阐明了灰石部与织衣部结盟之意，但远亲不如近邻，灰石部同样愿与二部结盟，实物兑换比例与织衣部一致，但若遇到外族入侵，织衣部毕竟远水不解近渴，两族须提供一定的武力协助。