“不敢相欺。”

“那跟我来吧。”女娃儿蹦蹦跳跳在前面引路，姬兴等五人在其身后亦步亦趋。城门后，紧接着就是一条三尺小径，乃用石头拼砌，一路铺陈过去，甚是规整，也不知耗费了多少人力物力。沿途繁花似锦，箭竹娉婷。一幢幢的民居或依山石而建，或藏于古树之下，全是实木搭建的吊脚楼，以树皮覆顶，且自成院落，时不时可闻妇人的轻喃，孩童的丫丫之语。偶有花窗洞开，窈窕身影抱窗凝视，目光里带着挑剔，遴选着刚刚过去的陌生人，或与隔路窗台的姨姐儿打趣几句，落落大方问询可有中意的阿哥么。

“呀，吓死我了。”女娃儿双手捂眼。

俩城门卫满脸尴尬，砸吧着嘴巴，却不敢开口说什么。这个女娃儿别看年纪小，可是主母的心腹，织衣部的宝贝疙瘩，轻易不能得罪的。

一头戴白色鸽羽环，扎着两根马尾辫，穿着蓝色袄子，脚蹬鹿皮履的女娃儿蹦蹦跳跳出现在城门口。女娃儿约莫二六年华，稚气未脱，脸颊红彤彤的，偏着脑袋朝正对面的姬兴看来，一双水灵灵的乌瞳扑闪扑闪的。

“没骗我吧？”

女娃儿也不恼怒，反而定睛看了看姬兴，直言不讳：“还没成婚呢？这么丑，姐姐们怕是很难看上你呢。”

“你……”姬阳气结。

莺歌燕语，填塞了这风情洋溢的小径。

女娃儿接过竹筒，捧在手心，又问：“你们真跟主母一起打过怪物啊？”

姬兴点头。

走着走着，五人原本笔直的队伍变了型。除了姬兴还跟在女娃儿身后大步流星朝前迈以外，姬阳、姚涛、姚秋、姜明四人浑然找不着北了，面红耳赤，眼神躲躲闪闪的，可不敢张望那些窗口的倩影，有种恨不能把自己脑袋蒙起来的愚蠢冲动，靠着路边深一脚浅一脚的，时不时还打个趔趄，就跟乡下人头一次进大户人家一般。

于是，那些远远近近传来的笑声就更放肆了。

“咯咯，娘亲快看，那几个人好可笑！”

“哈哈，小妹妹此话说得太早，不试一试怎言放弃？”姬兴倒是坦然，从怀中取出离开灰石寨时鸠面老妪给的生庚凭据，递了上去。

“五人？长瘤了吗？”妇人的嗓音里透着疑惑，又似乎果然如此的释然，“看来灰石部的小伙子到了。”

“娘亲，他们是协助你杀青狼的那几人？倒是很厉害呀。”

“嗯，他们确实不错，其实以前咱们织衣部也不乏这样的青壮，只是近些年日子过得太安逸，荒废了。”

“娘亲，这还不是拜你所赐，该不会又后悔了吧？”

“怎么会？我们这地方野兽众多，大家生活太苦了，把几个部落整合起来，就能把各部族的优势集合在一起，把日子过好。”竹帘后的身影停止了吐纳，“你看大家现在安居乐业的，多好。”

“娘亲，你说嬴妈妈她们恨不恨你？”

“应该不会吧？当年我一一和她们比试神通，赢得光明正大，她们技不如人，自然要遵守约定。何况这些年来我几乎没有插手任何族内事务，各部族的事务依然还是她们自己管理。”帘后之人说到这里，迟疑了片刻，“不过，人心难测，至少表面上未曾发现任何不满……”

“比试时也是用的化茧术？击杀那头青狼也是？”

“是！所以要你好生练习术法，不要整天的在外头疯。”

女子只是抿嘴而笑，想了想，有些疑惑道：“那头青狼这般厉害，你怎么一个人就去了？还好没出什么意外……”

“你姨娘说只是头普通青狼，我也就大意了。”

“姨娘也真是的，都没搞清楚就瞎说！”

“住口！不可对你姨娘无理！就算是头普通青狼也非你姨娘能独立抵挡的，她不敢抵近查看，消息有错误也不意外。”竹帘后的身影似乎有些心烦，沉吟片刻，“近段时间不许你外出瞎逛，多多修炼，将化焰诀修炼至圆满才能出去！”

“娘，我知道化焰诀重要，可我都二十五岁了，还不许出去啊？”年轻女子嘴巴嘟起，而实际看起来不过十七八岁的样子。

“那又如何？你可知化焰诀不过是基础功法，通行于各个部落，还有第二层赤焰绝，第三层烈焰诀……总之，没将化焰诀修炼至圆满前，我不准许你出门找阿哥！”帘后之人清冷的说道，“当年你祖母是这么要求我的，我也这么要求你，至于为什么，你日后自会知晓。”

姬兴一行五人并不知晓有人在评说她们，在女娃的带领下，达到了一处院落。院子似乎是新近建成的，不大，只有一栋三间房的吊脚楼，外加两间偏房。偏房的用途一为厨房一为厕所。先前走来时，只觉得眼花缭乱，现在仔细看看这些房子，其实谈不上有多精致，但是很干净整洁，结构与功能依然超出了五人的想象，不由一个个在心里嘀咕，原来房子还能这样砌，正是活久见。

“这里本来是要给一个大姐姐住的，主母有命，就给你们住了。”女娃儿笑眯眯的说道，“不要弄脏了哦，建房子可花了不少时间呢。”

姬兴等人自然连连点头。

女娃带着众人鱼贯而入，一面介绍院落内的摆设以及住在此处的规矩。比如房子里的被褥，木屐等等，起床后要收拾好；他们携带的行囊等等，要放进柜子里，当然有时间把自己身上洗一洗，外头有水井；厨房内的陶器要轻拿轻放，自己做东西吃，织衣部不提供食物，柴火自己去砍来等等。

姬兴对女娃所说的砍柴刀产生了浓厚的兴趣，这是一把长约尺许衔接木把的刀具，刀头宽，刀尾窄，呈现青黄色，刀背略厚，拿在手中沉甸甸的。姬兴将随手挥舞了两下，朝地上的一截木墩砍去，刀口瞬间切入木墩内数寸。

“喂，你轻点点剁呢！”女娃不满的尖叫起来，“每个院里就这么一把柴刀，坏了可没人借你，你知道要做这么一把刀有多费事？早先辅母把锻房的人全派出去找香薷草，那个草长得像个毛坨，可难找了，只有这种草长得特别多的地方才能挖到做刀的石头，为了把石头运回来还死了两个人哩！”

姬兴被女娃这么一通抢白，弄得满脸尴尬。好在女娃已经不在此问题上多说，又将他们引到了厕所前，说出恭后的排泄物等等不能私自处理，更不能随意倒出去，每月自然有专门从事农耕的人上门收集，这是保障植物生长必须的肥料，瞎搞要被处以重罚。五人见女娃说得如此郑重，自然连连点头。

“对了，我叫风雀，你们有事随便找人打听我姓名，就会告诉你们我住哪的，我找主母去了。”女娃说到这里，又连连叮嘱他们注意干净，等他们找到了合适的阿妹或阿姐儿就等于在织衣部安家了，要搬离这里，此处还要交给新成年的大姐姐的。

风雀一出门，姬兴等五人互相看得一阵，仍如做梦一般。姬阳说难怪姬兴一开始就打算往织衣部来走婚，原来这织衣部跟灰石部比较起来，真是一个在天堂一个在地狱的区别。随后，几人又兴奋起来，兀自朝自己感兴趣的东西仔细观摩研究起来，姬兴扔抱着那把砍柴刀翻来覆去，姚家兄弟对室内的麻制被褥查看的同时嘴里啧啧不停，姬阳却对片石与木头混合建房的方式与构型赞不绝口，姜明一头扎进了对陶器造型与实用性的思考中。也不知过了多久，几人肚子里呱呱叫唤起来，才聚到一起草草弄了顿吃的，随后又去提了水来，将浑身上下仔细清洗了一遍，胡茬子都刮了个干净。也是奇怪，洗澡完了再拿起自己的兽皮时，几人竟然不约而同地闻到了一股膻味与汗臭味混合的酸腐味，不由嫌弃的皱紧了眉头。

“走！咱们卖东西去，争取整一套好行头。”姬兴一锤定音。

“哪有？就是觉得那五个人很可笑而已，你瞧，那丑八怪胆儿挺大，脸上长那么大个肉瘤还觉得自己挺美的样子，倒是那四个长得标标致致的，反而跟土老帽儿一般，畏首畏尾的，真怕他们一脚踩沟里去。”

女子离姬兴等人少说也有二里之外，竟然能将五人相貌看得清清楚楚。

城内有一处全由灰岩构成的巨石，高约五丈余，形成了一处高台，占地十余亩，说其是一座小山亦可。山顶以木石混砌成数栋精巧别致的楼阁，亭台轩榭一应俱全，外围又以以无数石块修筑了围墙，环境清雅淡素。

此庭院位置如此显著，显然非一般所在。

姬兴正诧异，忽眼前一亮。

从阁楼窗台往下看，可将附近楼宇庭院尽数囊括眼底。

一年约二九，鹅蛋脸，明眸善睐，长发披肩的蓝衣年轻女子立于窗前，芊芊素手指着姬兴等几人那滑稽模样，笑弯了腰。

“又看上哪家阿哥了，这么可笑？”楼内一竹帘后传来妇人的问询，珠圆玉润，竟比少女的嗓音还要悦耳动听。

“嘿嘿，兴相貌丑陋，不想惊吓了小妹。”姬兴道罪。

姬阳听到此言不乐意了，从身后插上，不忿道：“小娃娃，我家兴哥还没成婚呢，堂堂汉子，怎么就吓死你了？”