短短的几个字，浓缩了奥尔菲的全部怀疑。虽然这么说可能对上司不太尊敬，但艾涅斯特离开职场后, 其实是个挺无趣的人, 根本不会讲究生活情调。

也许有的人会买些花来装饰环境, 但这个人绝对不会是艾涅斯特。

——这次一定要说到他悔改为止！

然而在一小时之后, 奥尔菲就默默地举手投降了。

之前不愿意带警卫的事也好, 这次的事也好，艾涅斯特总是给他一种对生命安全不甚在意的感觉。

“……你买的？”

他偏头向桌子上看去, 发现上面不知道什么时候多出了一个花瓶, 里面插着一束娇艳的鲜花。

“这是……？”

对此，艾涅斯特的解释是:“那个花店让我有些在意。”

几秒后，他得到了一个意想不到的回答。

“我自己买的。”

“哦？”奥尔菲扬扬眉毛，“能和我说说吗？”

“你还记得我们之前遇到的, 那个被你怀疑是刺客的人吗？”

“哪会不记得？”说到这个话题, 奥尔菲顿时精神焕发, “那可是我平生罕见的勇者啊。”

奥尔菲回忆了一下这几日造访此地的人员名单, 但就是想不到会有谁带着花来看望艾涅斯特。

特罕见地犹豫了一会之后，开口说道。

“他很像……我从前认识的一个人。”

这句话，艾涅斯特曾经在那天夜里对他说过一次。

也正是因为这句话，奥尔菲才会叫住了那个青年。不过现在回想起来，他也觉得当初怀疑青年的理由太过苍白，大概是自己加班得太晚，脑子有些不清醒了吧。

不过。艾涅斯特从前认识的人啊……

那应该是在自己认识艾涅斯特之前，也就是他十七岁之前的事了。

“有多像？”

“至少有七、八分像。如果他长大了的话，也许就是那个样子了吧。”

七、八分……如果两个人没有什么关联，又如此相像的话，确实不太多见。奥尔菲回想了一下艾涅斯特的行为，迅速导出了一个结论。

“你怀疑他们是同一个人？”

“不，他们应该不会是同一个人。不可能是同一个人。”艾涅斯特换了一个副词后，又露出了沉思的神色，“但真的太像了……”

“很少看到你对别人的事这么上心呢。难道那个人是你的朋友吗？”

“这是你第二次问我了。”

艾涅斯特叹了口气:“不是的。他怎么可能会是我的朋友？”

“第二次问我”？

奥尔菲依靠着出色的记忆力，很快就搜寻出了答案。

几个月前，他曾经在上司的官邸里，见过一张幼时的艾涅斯特和另一个少年的合影。当时他就是这么问的，而艾涅斯特也是这么回答的。

难道照片上的少年，就是艾涅斯特所说的那个人吗？

但这并没有解开奥尔菲的疑惑，反而加深了他的不解。

艾涅斯特虽然对自己认可的人非常真挚，但对入不了眼的人，只能用“漠不关心”来形容。

如果那个少年不是他的朋友，艾涅斯特又为什么会记了这么多年，甚至还因为这个原因，去关注一个给他留下恶劣印象的花店员工？

而且艾涅斯特说“如果他长大了的话，也许就是那个样子”，说明与那个少年分别之后，已经有很多年没有再联系了。

这又是为什么呢？

然而，纵使奥尔菲有心探究，也不好直接问艾涅斯特。

艾涅斯特

的过去是一个谜，是他很少主动触及的领域。贸然打听的话，容易踩到上司的雷区。

就在奥尔菲准备放弃的时候，他的脑海中突然浮现出了一个人的名字。

——警卫部队的布莱恩队长！

对了！自己怎么会把他给忘了呢？

安达里斯·布莱恩和艾涅斯特是旧识，认识艾涅斯特的时间要远远早于自己。也许在下次碰到他的时候，可以问问他相关的情况。

奥尔菲暗暗把这件事排上了日程。

……

一日，梅特里希在店里帮忙时，终于见到了泽洛斯这段时间经常提到的“泰恩斯”。他确实像好友所说的那样，是一个气质非常出众的青年。

“梅特里希，快来，这就是我和你说的泰恩斯！”

泽洛斯一边说着，一边把浅金色头发的少年拽到了跟前。

“泰恩斯，我和你介绍一下，这是我的好朋友梅特里希。虽然有些内向，但是是个不错的家伙！”

“你好。”梅特里希有些拘谨地笑了一下。

这个青年待人的态度冷淡，令人难以接近，让他不可避免地有点紧张。

不过，在实际交谈起来后，梅特里希发现，泰恩斯虽然是个不苟言笑的人，但会认真地听别人说话，也没有因为两人是小孩而看轻他们。所以他也逐渐放松了下来。

在他们说话的时候，格雷一直在默不作声地看着书。

他本身就是这样的人，除了必要的事务之外，很少会掺和别人的互动，总是沉浸在自己的世界中。

格雷的手一页页地翻过书页，对店内的交谈声充耳不闻。只是在泰恩斯离开时，才微微抬了一下头。

他最近读的，是一本讲述英雄事迹的书——《怀特霍斯传记》。

泽洛斯非常熟悉这个名字。

怀特霍斯——他是活跃在八十年前的迪尔克海姆的英雄，也是历史上最后一名被授予“格兰西亚”称号的人。

传说，他战胜了盘桓在两国边境地带的巨龙，为这一地区带来了长久的和平与稳定。泽洛斯本身就对这些故事很着迷，谈起来也自然是如数家珍。但是，他不太明白格雷对它着迷的原因。

格雷到底是抱着什么样的心态，才会一直在读这

样的书呢？

……

结束了一天的工作后，泽洛斯和梅特里希躺在床上，都是一副心事重重的样子。

“我还是很难相信，这样和平的日子，会在不久之后终结。”

泽洛斯轻声说道。

“当然，我不是说你在说谎的意思，只是……”

“只是太不现实了，对吧？”

梅特里希接过了好友的话:“我也是这么觉得的。”

“遇到了一个陌生的少年后，突然觉醒了未来的记忆。”这样的话实在是太荒诞了。而且，他也没有证据能够证明其中的真实性。

但是在回想起梦境的内容后，梅特里希最关注的地方却不是“记忆是否真实”，而是“为什么会拥有这些记忆”。似乎在理性发出质疑之前，自己的情感就已经作出了判断。

目前，他只将这件事告诉了泽洛斯和里夏尔两个人，

其他人听了的话，大概率会把他当成疯子吧。而且，梅特里希也不得不面对一个黯然的事实，那就是他们和格雷还没有亲近到可以无话不谈的地步。

“你不是说，那个叫里夏尔的人会成为救世的英雄吗？他又是怎么说的？”

“他肯定了‘赫利俄斯神殿’的存在，也认为‘灾厄’即将到来，不过其余的，他就没有和我说了。”

“……是吗。”

泽洛斯朝着天花板伸出手，然后捏紧成拳头:“可恶。我真的好想赶快变强啊。”

如果梅特里希所说的是真的话，那么在不久之后，“灾厄”就会降临。

到了那时候，整个世界都会陷入混乱之中。不过那并不是泽洛斯最关心的事，也不是他能关心的了的事。

他所忧虑的，是身边的人的安危。

打从有记忆起，他就是孑然一身的孤儿。认识梅特里希之后，他才知道牵挂别人是什么滋味。而现在，这个名单上又多了格雷和汉斯。

不管哪一个，都是他不想失去的人。可是在“灾厄”来临之际，他真的能保证这一点吗？

泽洛斯此前在艾萨克城的时候，已经痛感过一次自己的无力，实在不想再重复一次类似的经历了。

他想要获得力量。

这不是那个在贫民窟生活时，因为憧

憬英雄帅气的形象而产生的遥不可及的梦想。他现在想变强，只是因为想要保护好身边的人。

“我也是。”梅特里希喃喃地说道。

不再作为仅仅被人保护着的弱者，而是能成为能保护他人的强者。

但说完之后，两个孩子又不约而同地沉默了下来。

放出豪言是件再简单不过的事。但是具体实践起来，究竟要怎么做呢？

他们还没有自负到觉得光靠自学，就可以变强的地步。

但是如果向别人学习武艺的话，就不可避免地要付学费。可是泽洛斯和梅特里希现在最大的问题就是——没钱。

他们现在的生活全建立在格雷的付出上，却没有什么能回报格雷的。老实说，这样不对等的关系甚至让泽洛斯有些不安。

在这样的情况下，他们怎么好意思再麻烦格雷，让他出这笔不必要的资金？

而且在这座迪斯卡兰城里，真的存在着既实力强大，又愿意教导他们的战士吗？

其实说到强大的战士，泽洛斯的脑海中第一时间勾勒出来的的形象，不是别人，正是收养他们的黑发青年。

在格雷出现以后，泽洛斯才第一次明白，为什么英雄的事迹会被传唱至今。

因为那些场面实在太过震撼人心，足以成为旁观者一辈子挥之不去的记忆。

只是在来到罗兰迪亚之后，格雷就再也没有展现出自己过人的实力了。他低调地生活，默默地在花店里工作，仿佛只是一个埋没在芸芸众生中的普通人。

对此，泽洛斯既没有出言打探，也没有和别人泄露格雷的秘密。他知道格雷之所以会这样做，肯定是有他的理由。

不过，他的脑海中，依然时不时地回放着在那座危险的森林里看到的景象。

泽洛斯闭上眼睛，仿佛又看到了那个持剑挡在他们身前的青年。纵然面对强大的凶兽，陷入了性命攸关的危机中，但他依然毫无惧色，冷静应战。

那一幕，像极了传说中所描述的英勇无畏的英雄。光是站在那里，就能给人们带来安心感。

——知道吗？格雷，我想要成为像你这样的人。

但同时，我也有一个问题想要问你。

你又想成为怎样的人呢？

作者有话要说:晚上12点之前可能还有一章

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基于奥尔菲对上司的了解，艾涅斯特不会仅仅因为这个人顶撞过自己，就对他上了心，更不用说专程过去看望了。

艾涅斯

“……这个外号要叫到什么时候？”

“好, 不叫了，不叫了。”奥尔菲毫无诚意地保证道，“你继续说。”

听到艾涅斯特重伤未愈, 就跑出医院的消息，奥尔菲处理完手中的公务，立刻上门“兴师问罪”。

“他现在就在那个花店工作。”

“哦？那我哪天是不是也要去看一下勇者工作的地方？”挨了一记眼刀之后, 奥尔菲耸了耸肩膀，“开玩笑的。”

“不过，你光顾那个花店，应该不只是这个原因吧。”

艾涅斯特本身就不是会轻易被别人说动的人，而且奥尔菲一戴上滤镜, 就觉得他还是那个被自己视作弟弟的少年, 总是拿他没辙。

“好吧！不说了，你自己心里有数就行。”