但很快那短箭便被另一枚银片割成两半，又被宁从善抛出的铁扇一撞，也往边上飞开，落在地上，恰好是先前石子所在的地方。

坐观的人群中响出几声惊呼，算是对宁从善功夫的佩服之意。

宁从善弯嘴一笑，转身下蹲，将一盘梨举到了头顶。

“小生不才，特此俸给各位考官。”他说道。

他闪身从站在旁侧的佐星手上抽过盘子，展臂蹲身，四瓣梨子稳稳落于盘中。紧接其后又是几枚银片，剩下坠落的梨子被先后击中，只听“唰唰”几声，盘中一圈梨瓣成形。

又有支木制的短箭闪入视线，引得不曾预料的众人惊呼。

待一盘果梨被佐星拿上桌，他转身向坐着的百人弯腰行礼，说道:“劳烦各位星同，手中有杂物的，尽可抛于在下，在下替你们妥善处理。”

众人左右相互看看，大多不解其意。

扇面在空中飞旋而回，稳稳地接入宁从善的手里，他深呼一口气，甚为满意地笑着，转身对众人说道:“各位，尽管抛来即可！”

宁从善仿佛早有预料般，顷身出手，一枚银片瞬间飞入空中，径直将那石子往旁侧撞开而去。

“嗖——”

坐在最后一排的赵水瘫坐了半天之后，终于被吸引住注意力，坐直身子。

方才的石子和短箭，他看得清楚，是跟着宁从善的那两个人射出来的，角度与器具都可先前商量好，倒算不得数。

但见有了前两个的“热场”，接下来真有好几人将笔杆、头簪，甚至连带鞘的匕首都抛了出，竟悉数被宁从善拦下，且无一不落地被“归总”到与石子短箭在一处。

忽然，空中有一枚石子冒了出来，直冲那宁从善而去。

赵水轻轻点了下头。

汪岚皱起眉头，说道:“赵星同，你可别冲动，他功夫很不错，又是隔空抛物，只怕于你不利。”

“咚——”宁从善已展示完毕，第一声锣被敲响。

“隔空抛物。”赵水转头对汪岚笑了下，说道，“他是擅于此道，正好，我也是。”

在汪岚惊讶的目光中，他迎着第二声锣响，站起了身。

宁从善的功夫稳中带巧，一招一式都有章法，一看便是正统武学里练出来的。但这也是他的不及之处——按部就班地习练，现在他的精准力只限制在特定的某个范围，却无法灵巧地顾及各处、随心所欲地出手。

方才赵水观察一阵儿，人群里扔来的物件，宁从善只在它们离地三尺将要落地之时才出手，估摸着在这个位置对他而言，才是十拿九稳。

所以赵水自认，他是可以有胜算的。

何况还是不对眼儿的人，“天时地利人和”，这分明是送他的机会，自然不可错过。

“咚——”

已经不知是第几声鼓响了。

焦躁的人群中，又站起两人，一个是先前抽签被卡住手的大高个儿，另一个则是个眉浓眼小的矮个子。

赵水打量了下他们——一个体型太大，另一个背了把大刀，都不像是擅长此类功夫。

看他们的神情，想是怕到后面错失了上场的机会，才会硬着头皮出来。

这样想着，赵水便不在怕的了。

“咚——”

又一声。

本以为就只有他们三人，赵水正欲走出座位，忽见前几排靠边儿的地方，又站起了一个人。

那人个头不算高，身形瘦而板正，一身黑红衣装，配以腰间束鞭，气度不凡。

“是他。”赵水以为看花了眼，侧着头再眨了几下眼睛，确定没认错。

昨日山口匆匆一面，本还想着上山再找他，却没料这么多人，他俩竟然被分到了同一组。

若是早知他在，就多与他交流交流了。

喜上心头，但最后一声锣响，又惊醒了赵水。

他擅长的是鞭子，也算是隔空击物，以他的身手，此刻站起来，定是打定了主意要拿得灵石。

那么自己……

仿佛是觉察到被双眼睛一直盯着，那“持鞭郎君”皱了皱眉，转身往斜后方看去。

艳阳高照，刺得他眯了下眼，然后才看清光束下最后一排的熟识身影，正表情复杂地看着自己，但见他碰上目光，又冲这边友好地笑了。

“持鞭郎君”的身形顿了顿，转回身。

“请各位挑战者上场比试。”佐星喊道。

赵水收起笑容，低头暗吐了口气，离开座位下场。

不管怎样，也算是经历一场了，他心想。

站起的三人闻声都从位置上走下场，却有一人未动。

“佐考官。”那“持鞭郎君”立在原地作揖，然后抬头道，“在下腹内不适，一时难忍，烦请允准暂时离场，实在抱歉。”

佐考清了下嗓子，转头去看星考官，然后说道:“准。”

“多谢佐考、考官。”

赵水眼见着“持鞭郎君”行礼后，动作迅速地往石壁的门走了过去，后面跟着位女佐考。

擦身而过时，那郎君似有似无地瞥了他一眼。

“多谢。”赵水知他好心相让，默言道。

然后他转身面对另外两个对手，以及那正斜眼暗笑的宁从善，握了握拳——可千万要对得起人家的好意。

“咳咳。”旁边传来两声重重的咳嗽声。

赵水寻声去看，竟是斜倚在座位上的付门主。他和赵水对视一眼，咧嘴笑着，仿佛是在坐等他的表演一般。

浅笑着稍稍点头，赵水收回目光，先开始与挑战者们比试。

“嗖——嗖！”

两枚铜片从赵水手中飞出，直冲那矮个子抛出的大刀而去。

刀身翻转，柄把后退，往矮个子的胸口处退回，赵水趁机飞身而上，向再给刀柄加一冲力。不想对方动作也不慢，侧开身卸力让出刀柄，再用手握住，反过来往他伸来的脚底刺去。

赵水立即收腿，手臂落地一个旋身，绕到了矮个子的侧面，再翻滚跃起，双脚一蹬，刀身瞬间脱离了对方的掌心，斜斜坠下，插入被宁从善堆到一处的那些物件。

矮个子不甘心，欲跑身上前，来势汹汹。

近身攻击赵水自然难抗住，因此他后撤一步，跳起翻身，顺手从地上拾了两个石子击打过去。

“扑腾”一声，矮个子脚踝吃痛，应声摔倒。他埋头嘟囔了一句，但似乎早预料到会输，便举了手。

“承让。”赵水拱手道，又转身面对那大高个儿。

此人在第二场的武试力压群雄，是个拳脚厉害的角色。赵水见他挪了下步子，提防地往后退去一步。

暗器者，先发制人。

赵水未有犹豫，先跃身出手。

由于宁从善在一旁观战，他不敢使出全力，便只用了五分的力气，想着与那大高个儿过几招再说。

却没想到，那大高个儿粗壮的身躯竟比常人笨重许多，飞物一出便是眨眼之间的速度，他竟一下子没有躲开，转眼便被第一颗铁片划伤了肩膀。

赵水停顿一下，见他皱了皱眉没有退却之意，便又射出第二发。

这一次，大高个儿竟然也不躲了，直接拳脚将铁片踢开。

第三个、第四个……

他虽然躲闪不掉，但拳脚功夫却不错，身子又硬实，因此能接住每一个飞来之物将它们打到一旁。

只是这样，身上就难免被划出伤口，他也不喊一声疼，还往赵水一步步地走近，赵水怕近身被攻，便随之躲开。

如此对打法，分明是一个打一个挨、一个进一个退，出手“伤人”的赵水觉得甚是不公。

他犹豫起来。

那大高个儿的衣服已划破了好几道口子，手臂上细细的血痕也在寒冬中凝成一道一道，但那紧要的牙关与坚定的双目，不得不让人敬佩三分。

赵水其实是可以伤他取胜的。

但一来，对方要是进了初试，之后的比试若因为此时的伤影响，那便是他之过；这二来，此时比试的并非两人功力高低，而是擅长的东西不同，他的真实武艺得不到展示便只能抱憾离场——这样的感受，赵水是知晓的。

眼睛一转，赵水顿时有了主意。

他伸臂捶地，两手在地上的砂石中一抓，抬首望着对面之人，浅浅一笑。

“小心咯！”他说道，翻身跃上空中。

那被抓入手中的石子如连环雨阵，转眼便或高或低、快慢不一地齐齐向那大高个儿袭去。

大高个儿铜铃般的眼睛瞪得更圆，粗喘了口气，振奋精神出手应战。

接连不断的石子形成了石串，仿佛是人的手脚般与那大高个儿搏击，石串人儿被折掉一只“手”，便上一条“腿”，“腿”被拦断，又往旁一移，重新起势击打。

大高个儿在这样近距离而迅猛的攻势下，动作竟敏捷了许多，左右抵挡稳扎稳打，甚至到后来，还能提前预知石子改变的方向，提前拦断，慢慢地转守为攻。

砂石在他拳脚的攻击下，有些往外侧飞开，射向赵水，后者赶忙旋身躲过。

但还是有几个打到赵水的身上，还挺疼——尤其是那颗直击到他左肩上的石子，让他本就酸痛的左臂麻了一瞬。

“好！”台上的付门主看得乐呵呵，忍不住道，“见过人御剑的，没见过拿石头当拳脚的，是吧？”

他转头笑着问身旁几位，受到了几个赞同的微笑。

付门主的声音底气足，一下子便传到了正集中精神对抗“石子雨”的大高个儿耳中，让他突然想到什么般瞠然。

他立即放慢抵挡的动作，透过石子，看向对面的赵水。

对方向他淡淡地笑了。

“蹭”地一下，大高个子两臂奋力一挥，击除近身的砂石后，脚下一蹬，后退数步之远后，半伏下身，停住了身子。

赵水见状，也收手落地。

“这位星同。”大高个子声音粗厚，两手抱拳道，“在下甘拜下风！”

他的身手并不差，原本定有自身独特的技艺，赵水落眸点头，回礼道:“胜之不武。”

鼓锣敲响。

赵水被响声分神，移了下眸子，瞥见场边已经回来了的“持鞭郎君”，正负手望向他。

“挑战者，赵水胜！”佐星喊道，“接下来与宁从善比试！”

赵水听到过了第一关，心中欢喜，因此即便那旁观的“持鞭郎君”表情并无所动，依旧展颜向他笑开，才转回身，面对接下来的对手——

正摇着铁扇、目中轻蔑望着他的宁从善。

“请赐教。”

“赐教。”

两人互相行了武礼，各自站在场内一角，屏息凝神。

“比试开始！”佐星一声令下。

赵水与宁从善同时起势出手、旋身躲开，一开场的速度，便让众人眼花，随即又是一阵飞器交错，更是让人目不暇接、难以辨认。

于是旁观的试者们，索性只关注两人的神情与身手。

只见宁从善出了几招后，笑意已无，取而代之的是一脸惊讶与隐隐不快之情，看样子，他应该是低估了自己的对手。

而对面，赵水一开始便使出全力，想给宁从善一个“下马威”，再趁其不备而攻之才更有机会。因此他面容相对更为镇静，见所要达到的目的起了效，他立即蹬脚而起，在空中从上而下抛射铁片。

宁从善赶忙仰身翻了个个头，躲过铁片，落地之后却下盘不稳，踉跄了一步。

“是……”赵水收收神，重复道，“若是再不上场，便白等了。”

“你是说，你要挑战宁从——宁星同？”汪岚讶异道。

赵水的气力不禁被勾了出来——

众人出手，虽顾及试者未用几分力，但宁从善能应付得了这么接二连三、方向各异的物件，可见不管是反应还是暗器之术，都算得上可以一敌的对手。

铁柄扇骨，中有空缝，宁从善不知从哪儿弄出来五六只梨子，一手将它们向上抛出，一手紧跟着挥臂转扇，抬手敲打扇面，两枚银片从扇骨空缝中飞出，直直切开了梨身。

“他那‘百步穿杨’的功夫又厉害了不少。”坐在赵水旁边的汪岚注视着底下的宁从善，说道，“怕是这轮无人应战吧。”

凝神关注着宁从善一招一式的赵水并未接话。

汪岚察觉到他的静默，转头看了他一眼，略一低眸，轻叹了身说道:“赵星同，眼下灵石剩得不多了，也不知道再往下是什么情形，若再不上场，便是白等。”

坐在正中的付门主看得乐呵，直招手道:“来来，拿上来，多谢了啊。”

“小生应该做的。”宁从善低头道。