宗朔离船则会改头换面，挑身侍卫的常服穿，带着少量人马以补给的名义下船去。

因此，知道他去向的人并没有几个。宗朔怕谢小盈担心，虽然会时时交个底，告知她自己离船办事，但依然不会让谢小盈知道他具体的去处。

宗朔三五不时传召沿途各州县的长官登船觐见，或悄然溜下船去,暗中造访当地州县。有时宗朔在外面逗留三两日都不回船上,待料理完政务，再快马加鞭赶上水路进度,返回御舟。

这样往返奔波，龙舟御队看着虽光鲜亮丽，宗朔却不知不觉累得整个人都精瘦下来。

御船队伍首尾相接,绵延上百里。沿途两岸骑兵护卫，随船南下。

有贵妃在船上，人人都会以为他携美出游，无心政治。

舟行已有月余,白天外面酷暑难耐，好在夜里船上水风清凉，四下敞着窗，流风拂动，能缓解人的躁意。弦月如钩，照在河面上银光粼粼，两个孩子都已睡了,宗朔与谢小盈便临窗而坐,吹着风说话,免得扰了隔壁的孩子。

宗朔自己换了寝衣,转身接过巾子擦脸,他从前觉得谢小盈是被家里娇惯养大的，不会服侍人，所以每每看他更衣洗沐，从不上来搭手。两人相处时日久了，宗朔才后知后觉地意识到，谢小盈原本不是不能，而是不愿。如今谢小盈虽封至贵妃，最该养尊处优，万人之上，她却偏偏开始做这些零碎的小活计，照顾起他来了。

宗朔把话说得这样明白，谢小盈还有什么不理解的？

谢小盈倒也不嫌热，就这么靠着宗朔，两人十指相扣，安静地坐了一会。

宗朔悄声同谢小盈解释：“朕若是大张旗鼓地行陆路，想看到的东西，也早就被人遮掩没了。唯有这样，人人都以为朕在龙船上享乐宴游，地方官不设防，朕才能瞧个清楚明白，看看这些年过去，各地吏治究竟如何。朕的去向干系甚大，因此朕也不好独独告诉你。倘或真出了什么事，你卷进来，说不清楚，对你和孩子都没有好处。你不要怪朕。”

她只叹气，转了个身，轻轻摸了一下宗朔益发明显的颌线，心里生出些奇异的感觉，这个人……是皇帝呀。

从前她看他，专横、凶狠，高高在上、生杀予夺，冷漠且自负，所谓的爱意，无非是居高位者的一种施舍。她看他，像看某种权柄与压迫的符号，是自由的对立面，是内宫之中所有关于危险的具象化身。

可她很少会透过这个人，看到他帝王之身，同样也承载着国运与民生。

他笑着伸手，倒也不计较旧事，只是珍惜。他将谢小盈拉进自己怀里，按着人坐下，“朕没那么累，是见了盈盈，朕放松下来了而已。”

谢小盈摇头，将那些纷乱的思绪摇出去。她知道宗朔这是担心了，于是拐了个话题，聊起家常来，“没有，我好得很呢。唯有你女儿实在不好管，她已经过了在船上的新鲜劲儿，这些日子每天都闹着要下船，哄她实在不易，我烦得慌。”

宗朔没想到是无忧的事，一下子松口气，嘴角扬起来，“那真是辛苦你了，小孩子没定性，坐不住船也是难免的。你叫她再忍忍，这一路来，朕实在事多，分不出身来陪你们。待到回程路上，朕定带你们也下船多走走，叫无忧开开眼界。再过不了几日就到扬州了，等住进行宫里，朕让常路安排你带着公主皇子回家去省亲，到时候你们想怎么玩怎么玩，定不会有人来拘束。”

一听说能回家，还能游玩，谢小盈自己的眼神都亮了，“陛下一言九鼎，我可记住了！”

宗朔含笑吻她的指尖，将人继续往怀里按。

谢小盈虽半推半就，却仍提醒他：“船舱不隔音呢，两个孩子都在……等我明日到你船上去嘛。”

……

走水路本是为了快，但因着宗朔沿途办了不少旁的事，真正抵达扬州的时候已是六月。

扬州的伏天与延京城相差无几，聒噪的蝉鸣与刺目的灼热，伴着静街的锣鼓声，笼罩着一整座温柔的城池。

率领当地与附近若干州官员接驾的乃是扬州刺史昌南伯，亦是杜充容一母同胞的亲兄弟。

谢小盈远远看到了昌南伯夫人的身影，她二人在年节大宴里见过不少次，凭着杜充容的引荐，虽谈不上十分熟悉，但起码认得脸了。昌南伯夫人率各家有诰命的官夫人上前来拜，口称参见贵妃，谢小盈示意尚仪局随扈的女官上前将人扶起，又与当地官夫人们一一认识了一番。

谢小盈身为贵妃，自是不必太费心应酬。当地官绅都清楚贵妃的出身，知晓她的父兄乃是富甲一方的谢家，多多少少都收受过好处，因此十分给面子。原先谢家为女儿说亲时，这些官夫人里有辈分长的，还颇有些看不上谢家这个独女。而今见谢小盈凭圣宠与子嗣封了贵妃，旧有的那些印象早已湮灭一空，取而代之的则是被她周身的华贵与气派所震慑，于是待她颇尊敬亲络，不敢有半分逾越。

交际不过片倾，谢小盈领着孩子们踏上肩舆，起驾先往行宫去了。

为了迎接皇帝，昌南伯特地将七年前宗朔下榻过的官邸彻底改建成了行宫，其中资费，当然是谢家不假他人地掏了腰包。

成元九年，谢小盈病愈后宗朔便动了带她南巡回家省亲的念头，因此皇帝早已看过行宫图纸。虽说是行宫，但宗朔不愿闲置太多土地浪费在他自己身上，并没让昌南伯扩建太多，整体规制仍是个略多几进、加以高墙围筑的宅院而已。他特地辟出了离正院最近、景致深幽的竹苑留给谢小盈。谢家费尽心机将这一处修得极近舒适，上好的木料与湖石，积年的古木移栽，穿廊亭台、曲院风荷，无不精巧典雅。

院子上面悬了匾，书以“皎皎居”。

那字十分熟悉，谢小盈盯着观察半晌，竟从这三个字里咂摸出了点肉麻的意思。

转念，她认了出来，这不是宗朔的御笔吗？

无忧撒开乳母的手，要往院子里钻，谢小盈听见孩子的动静才回神，抬脚迈进去。她一边让宫人赶紧安顿东西，一边任由无忧挑选自己想住的房间。

宗珩倒是乖乖地窝在乳母臂怀里，不挣扎也不闹，谢小盈顾着他年纪小，选了离堂屋最近的一间阁子给他及乳母。

忙乱一整日，傍晚宗朔回来，众人才将将把屋子都收拾妥当，能供皇帝与贵妃安置了。

谢小盈一见他，便憋不住问：“陛下，外头那个皎皎居是你写的？什么意思呀？”

“夸你的，看不出来吗？”宗朔含笑解答，“朕的盈盈，如月之皎皎，高洁清冷。”

果然。

除了宗朔，再没人能编出这么肉麻的词来为馆阁取名了。

但谢小盈又有些纳闷，“陛下怎么知道，我的名字是与月亮有关？”

“朕信里特地问过你父亲，你六月十三的生辰，不正是月将满未满之时？水满则溢，月盈则亏，你父说小盈正好，实在是个有禅意的名字。”宗朔一边感慨，一边忽地想起来，“朕险些忙忘了，你生辰不是快到了。”

谢小盈眨眨眼，顺势问道：“是呀，那……陛下，我能不能回谢家去庆一回生辰啊？”

她其实早就想同宗朔商量了，难得回一趟扬州，实不知这辈子还有没有机会再来了，谢小盈很想带着一女一儿，回到谢家过一回生辰，谢家待她亲厚，自打她入宫便襄助颇多。母亲千里迢迢入京陪产，贴补的金银就不必说了，后面还让谢家二郎举家赴京，以备她的不时之需。

谢小盈能为家里主动做的事并不多，她不了解生意，更不通朝政，也并不想陷入无穷的算计里。

既不能在利益上有所给予，情感上她希望自己能以女儿的身份，替已消失在这个世界上原本的谢小盈，对着谢家夫妇尽一尽孝。

谢小盈难得提要求，再加之宗朔本就准备叫她回谢家去看一回，时间赶得巧，他便大手一挥道：“该回去的，朕这次带你来扬州，为的就是叫你回家看看。你想家一定想得紧了，朕这就下旨给谢家，准他们在家中设宴，为你庆寿。”

他反过来打量谢小盈的神情，试图摸清楚她的思路。女人若有所思地仰着头，似是看着他，又似在发呆。

宗朔琢磨半晌，索性直接问道：“怎么？你是遇上什么为难的事了？还是听了什么不好的风声，心里不畅快了？”

谢小盈眼神晶亮亮地观察着宗朔，忽然间，觉得自己像看一个陌生人。

宗朔被谢小盈认真打探的视线弄得有些别扭，他忍不住想，她是疑他的话吗？觉得他到外头去寻花问柳了？他下意识又自辩：“……朕去外头，当真是办正事，没做别的。”

小宴/文

谢小盈笑了。

“我知道呀！我只是在想……”女人的声音微弱了下去，“你是皇帝啊。”

宗朔被她这句没头没尾的喟句弄得愈发摸不着头脑，是啊，他是皇帝，他又不是才登基，更不是与谢小盈初相逢，怎还至于发出这样的感叹来？

他夜里转到谢小盈的船上去看望她们母子三个，谢小盈见他满面疲色,禁不住有些感慨：“原以为你是贪图水路舒服才要坐船,既每天都得上岸，咱们何不索性走陆路？还省得你往返折腾，回头再累坏了。”

谢小盈一边抱怨，一边用冷水绞了手巾，递给宗朔擦满额的汗。