子时之后，才是他最常安置的时辰。

“公子真是辛苦！”打小伺候他的丫鬟春染、夏染、秋染、冬染四个，每个都不止一次说过这样的话。

风从海上吹来，冷而凛冽。

秋静澜只穿一身夹衣，提着刀走向了演武厅。

虽然地处南方，但十二月的晚上，依旧呵气成雾。

亥时初，练一趟刀，然后是看阮毅拿过来的账本、记录等，且要写下对每一笔账、每一件事的看法与处置意见。同时与这些事情最终的处理结果进行对比，并反思。

午时三刻，上午的课程结束，西席用过饭后会午睡。而秋静澜则带着阮毅回屋，将西席上午布置的功课做完，再练一会字。估计西席已经起身，他再前往受教。

申时半，这一天的学业结束。

但只有秋静澜自己心里清楚，他其实没觉得辛苦。

功课一般要到戌时三刻才能做完。

有那么一刻的时间可以梳洗、喝茶，缓解一下。

因为比辛苦更折腾他的，是焦灼。

尤其每隔两个月，任子雍准许他听一次来自京中的禀告时：“怎么样？”

“郡主还好，王妃娘娘又着人出府抓药了，小的设法看过药方，像是治风寒的。”

告别西席后，先用饭，再回屋做功课。

“不管什么缘故，在公子有合适的理由进京前，那边发生什么都跟您没有关系！”不知道什么时候，任子雍大步走入，淡淡的道，“还请公子冷静一点，莫要叫廉太妃的牺牲，白白耗费！”

他垂目，片刻后抬眼：“送件大毛衣服也不行？”

“送根针也不行！”任子雍斩钉截铁，“为山九仞，功亏一篑！”

“若我非要送呢？”

“那属下只能先下手为强，派人先一步送王妃与郡主，去往地下与太妃娘娘还有王爷团聚！”任子雍冷漠的说道，“免得公子一时冲动，断送秋家最后一点嫡系血脉，让属下他日到了地下也无法对太妃娘娘交代！”

秋静澜凝视他良久，最后一言不发的走了开去——他知道，自己虽然是“天涯”名义上的主人，是任子雍口口声声尊敬的少主。

实际上，“天涯”真正做主的，是任子雍。

他反抗不了这位任先生。

至少目前，他反抗不了。

哪怕任子雍在这件事后不久，就诈死脱身，离开了“天涯”，但秋静澜仍旧不敢贸然接触远在京中的母妃与妹妹。

皆因他走前，再次强调：“王妃与郡主的性命，皆在公子一念之间！还望公子妥善抉择，莫要留下终身遗憾！”

多想……多想快点长大？

不知道是第几次仰望天幕——似乎很久很久了，从他被任子雍送到南方以来，每一个春夏秋冬的星空、每一个寒暑雨雪的夜晚，他都亲眼见证。

星空下一次次的拔刀，寒窗内一声声的苦读。

他的汗水流淌过四季流淌过光阴，以最虔诚与最无畏惧的心情汲取着各样课业。

但愈是恨不得插翅飞去那座熟悉的王府，似乎日子过得就愈慢。

按照任子雍的计划，十四岁上后，他开始结束纯粹的苦读与苦修，渐渐抛头露面，为以后的身份做掩护。

仗着挥金如土与传自父母的俊秀，没花什么力气，他就在这座城里出了名。

骑马倚斜桥，满楼红袖招。

他这年纪的圈子，招摇人前的风光不外如是。

任子雍不反对他厮混于那些秦楼楚馆：“只要公子不是当真沉迷进去，偶尔放松一下也没什么。”

这个出身于德宗废太子最重要却英年早逝的谋士的膝下，被廉太妃托孤的心腹，当然不会因为这么简单的原因放他去跟花魁们卿卿我我，“往后公子到了京里，类似的场合少不得要常常出入，毕竟阮老将军目前的状况，已经无法为您铺路，您只能靠自己去经营，风花雪月里的手段，多学一些总是没错的！”

说到底还是要他学东西——但任子雍的安排也确实有用，到了上京的那年后，他设法见到了京中最著名的两大花魁，只略施小计，就让受惯殷勤的花深深与蓬莱月都对他另眼看待，倾力相助。

由此他搭上了景川侯与茂德长公主最宠爱的幼子凌醉。

选择凌醉是有原因的，作为顶着阮家流落在外的私生子这个身份回归京中的前西河王世子，秋曳澜背负着血海深仇，却又不可打草惊蛇。这注定他需要在朝堂上混得风生水起以积累报仇的资本，却也不能过于野心外露，引起谷氏、况家注意，为策万全先干掉他。

凌醉是典型的纨绔子弟，但品行并非一无是处，是值得结交的人。

重点是他的父母，在宗室、在朝堂都有一席之地，而且都是中立党成员。

在二后之争，太后党与皇后党都争相拉拢中立党的情况下，跟凌醉结交上后，除非有证据，否则太后党的人绝不会故意为难一个中立党重要成员之子的朋友。

这对秋静澜来说，非常重要。

毕竟他明面上的身份阮氏嗣子，与太后党渊源极深。

而凌醉的身份与生长环境，也决定了他虽然不曾入仕，但在京中的能力，却绝对不小。这些正是初涉京中的秋静澜所急需的。

表面上看，一个是南方大名鼎鼎的青楼常客，一个是京中出名的纨绔——区别不过是前者虽然放.荡，却凑巧拥有学霸天赋；后者虽然不怎么会读书，但生了个好人家——这么两人能混到一起去，正经是臭味相投，没什么奇怪的。

除了凌醉，秋静澜没有再刻意结交其他人。

果然，任子雍这样谨慎的安排，没有引起太后党任何重视——哪怕他抵京不久，秋曳澜就卷进二后之争，但太后党对他的防范，始终是按照阮家流落在外的私生子而来的，这样的判断失误，给予了他最急需的发展机会。

次年春闱，他金榜题名，成为当朝正相薛畅的学生。

不到二十岁的年纪，当之无愧的本朝最年轻的进士，理所当然得到薛畅的垂青。殷切指点、频繁教诲，甚至要不是薛芳靡从中作梗，他还会做薛家女婿。

这中间虽然有薛畅爱才的缘故，但他先一步靠近凌醉的行为，也不无影响——中立党后辈的知交好友，以薛畅的为人，嘴上什么都不说，但行动上怎么都会额外给点好处的。

之后他前往西疆，将妹妹托付给凌醉，果然凌醉十分上心。哪怕中途被景川侯夫妇强行送到南方避了些日子的风头，回京之后，第一件事仍旧是前去探望秋曳澜。

而这个时候，秋静澜早已把为他牵线的花深深与蓬莱月忘记到了脑后。

他一点都不觉得愧疚，他觉得自己反正出过缠头之资的，钱货两迄，其余不过逢场作戏。

这两个花魁硬缠着不放，只能说明她们都不够专业——曾经有那么几年，他非常怨恨任子雍。

怨恨他的苛刻与严厉，怨恨他拿阮王妃与秋曳澜一次次的威胁自己，怨恨他话语里除了廉太妃的托付外一切都是浮云的漠然……但不知不觉中，秋静澜发现，自己却渐渐变成了又一个任子雍。

毫无道德负担的算计、只求目的不择手段的干脆、眼里除了重视的人与事外都视同草芥的冷漠……

很多年后他终于理解了那位任先生：未必真的是冷漠残忍，只是肩上的责任那么重、前方的目标却那么遥远，在跋涉前往终点的道路上，衰弱、疲惫、绝望、悲伤、痛苦、怀疑……中断的理由却那么多——所以，只能一刻不停的前行，只能一眨不眨的盯紧，即使明知道将为此错过无数的风景，将与多少生命中的美好擦肩而过，而这样的错过，极有可能此生都无法弥补！

但，亦只能让自己的心冷一点再冷一点，冷酷到对一切外物无动于衷，沉浸在只有自己与目标的世界里。

不过是为了那熹微的希望。

至于说，这样的行为，是否也断绝了旁人的熹微希望，秋静澜漠不关心。

千里之外听到噩耗之后连夜入京，用平生最大的毅力维持住平静的神情跨入那座熟悉又陌生的府邸，看到阮王妃那冷清的灵堂，以及帐后小心翼翼却难掩狐疑防备的妹妹后，他悲哀又冷静的想：“这世上没有什么事是我不能做的了！”

从那一天起他原谅了任子雍，他一天比一天更像任子雍。

花深深曾在以死要挟失败后，哭泣着质问他：“你到底有没有心？！”

他轻车熟路的转身而去，决绝的背影胜过万千的拒绝——那样的干脆与毫无牵挂，心中更是平静得不起任何波澜。

只有在对待妹妹时，他才能找到像隔了几生几世前，祖母还在，父母还在，秋天的西河王府里，母妃住的院子内，石阶下、矮篱后，盛开的“泥金报喜”，艳丽得像荡漾的金湖，又如潋滟的晚霞——他最喜欢趴在矮篱上自己摘一朵认为最好看的，拿去逗弄襁褓里的妹妹：玉雪粉嫩的婴孩醒着的时候会格格的笑，笑声清脆娇嫩，像他窗前挂着的银风铃一样甜美到人心里去；她睡着的时候微嘟着嘴，长长的睫毛小扇子一样垂在眼睑上，把花摆在她身边，小小的孩子像是花里幻化出来的精灵——那样无忧无虑满是欢笑的岁月，分明已经遥远得不可触及，却鲜活得像是上一刻才发生。

这是他千疮百孔的心里唯一的慰藉。

所以当他不经意的听到那袭胜火红衣拉着秋曳澜问：“你不觉得你缺个表嫂吗？”

他只觉得这似乎是个麻烦，没有一点点被美人垂青、还是荆伯独女垂青的欣喜与得意。

他的预感一点都没错——在毫无回旋余地的拒绝后，他以为这样身份的大家小姐，怎么也不会再明着来了吧？

但一次次的纠缠让他烦不胜烦之余，也不得不对整个欧家都刮目相看：养出这种对男人死缠烂打的女孩子也还罢了，最难得的是，整个家族的长辈都好像什么都不知道一样，任凭欧晴岚折腾……

“倘若没有况时寒的背叛，外祖父不曾兵败，父王没有战死，祖母还在，母妃也好好儿的……”厌烦欧晴岚的打扰、憎恶欧家对女儿的放任之余，秋静澜又感到无限的唏嘘，“澜澜是不是也跟她一样？”

那种执拗到不顾名节、不理俗世、不怕拒绝、不在乎伤痕累累的坚持，一望就知是在千依百顺里长大，受尽宠爱中成长，充满了初生牛犊不怕虎的热情与卤莽。

没有一颗被保护到懵懂的心灵，如何能够在摔倒后一次次爬起来，且天真无邪的继续？

而他的掌上明珠，原本也该长成这样的女孩子吧？没有阴霾没有算计，像晴朗的天空一样充满了阳光与鲜花。

即使偶尔的哭泣，也如折射着彩虹的雨珠：忧伤还没到心底，已有新的喜悦来代替——这才是西河王府嫡出郡主该有的人生！

所以他越发不愿意看到欧晴岚。

那会让他忍不住的沉浸到各种设想里去——而那些“如果”、“倘若”、“假使”……将会把他一步步推到软弱的深渊中！

哪怕欧晴岚不远千里的赶到西疆，为此差点在况青梧手里受辱，秋静澜依旧没觉得有什么感动的。

践踏过太多美人芳心的他，早已磨砺出铁石心肠，常人眼里的美人恩深，对他来说却是索然无味。

倘若可以，他宁可拿这份美人深情，换个能干的下属。

此生，报仇与愧疚这两副重担，他挑着已经艰难非常，实在没兴趣再分心他顾。

——因此那一年，西疆凛冽的风沙里，月色如清霜的夜晚，秋静澜凝视着面前红衣似火的少女，听着她强自镇定的举出种种非她不娶的理由，心中的不耐烦渐渐淡去：“确实自己已到了成亲之年，若还不娶妻，到底是个麻烦！”

别的不说，单是底下人猜测他是不是好男风，或者索性就是不行——这样的名声对于年纪轻轻就试图执掌镇西军的他来说，就是个麻烦！

在那之前，还能说是专心为了报仇，没心思成家；在那之后，他总是要成家的，而且还不能拖太久——至少要抢在谣言出来之前。

在联姻的人选里，欧晴岚无论本身条件还是背后的势力，都名列前茅。

那时秋静澜信口敷衍着她竭尽心思想出来的措辞，心下慢悠悠的盘算着：“娶她么？好像也还可以：容貌不错，家世不错，最重要的是，心思足够单纯。”

至少在面对他的时候，足够单纯，而且还听话。

单纯的人好哄——对于秋静澜来说，一个忠心有保证、还不需要他怎么花心思笼络，又能给自己带来联姻效果的妻子，可以说是小投资高回报。

毕竟，十几年风雨无阻的严苛进学，任子雍鞭笞下永无消遣休憩的岁月——连在勾栏里与花魁单独相对，都要时刻谨记着任子雍的叮嘱，秋静澜纵然不是懒惰的人，长久紧绷下来，他也感到疲惫不堪。

那些长袖善舞、心有锦绣的女子他也欣赏，但要说做枕边人，而且还是正经的妻……那还是算了吧！

譬如差点叫他娶了的江家那几位，无论是坏脾气的江十五、江十七，还是好脾气但城府深沉的江十八。如果不是为了江家的权势的话，秋静澜对她们半点兴趣都没有。

薛家那个薛芳靡也一样，要说薛弄晴也是跟欧晴岚一样，没有太多心思的女孩子——但不说薛芳靡搞了那么一出之后，秋静澜想再娶薛家女孩子会很麻烦，这需要他花费很多心思，难免叫他觉得划不来。

单纯说薛弄晴的性格，单纯是比欧晴岚更甚，但，太柔了。

柔到拖后腿的地步，正经想找个给自己不添乱的妻子的秋静澜，自然也不会考虑她。

他会讨女孩子欢心，不代表他乐意这么做——抓权、哄妹妹都来不及呢，偶尔得点空他只想歇一歇，那种最简单的后院都未必能够完全打理过来的女孩子，他半点都不想伺候！

所以不需要他讨好、反而时刻惦记着讨好他、且对其他人泼辣有为到怎么都划不到会吃亏的那一群人里的欧晴岚，在他看来简直物美价廉。

不过这世上会骗人的也不只是他——尤其是，欧晴岚的家世，与秋静澜妹夫的渊源，都让他不得不慎重：拒绝欧晴岚可以，一旦娶过门，除非她偷人，不然想跟她和离简直不可能！

因此他问了一个极尖锐的问题：“末将若要把早年的红粉知己都收入后院，欧大小姐，您能答应么？”

“您若是答应，末将可以立刻中止与韩家议亲，明日就派人将末将先母留下的钗环送来给您作为定情信物！”

这么问时他已经做好了欧晴岚允诺的准备——毕竟这个女孩子，确实为他做了许多男子在这时候追求心上人都做不到的事不是吗？

他很自信对方会妥协的。

其实他压根就不记得从前那些红粉知己了，之所以这么要求，无非是给足欧晴岚颜色看，让她知道，即使成亲之后，最好也是乖乖的待在后院，不要打扰到他。

早就在报仇之路上耗尽毕生经历与热情的秋静澜，对于情.爱看得很淡很淡。他成亲最主要的目的，还是为了事业上的考虑，以及子嗣的延续。

两情相悦、白头偕老、恩爱缠绵……这些在他眼里都是索然无味。

岳家有可借助之处，妻子温驯听话不要他操心，再给他生儿育女……日子就这样过吧。其他的他懒得想也不想去想了，但欧晴岚这样苦苦追求他，一旦成了亲，难免会有不切实际的幻想，他觉得，应该让她醒一醒。

别到时候大失所望，变了嘴脸。

“这会就做好以后跟一群姐姐妹妹相处在一个屋檐下的心理准备，到时候我不纳妾或者少纳几个，没准她还会感激我吧？”

秋静澜这样冷酷的想着。

打一棒子给个甜枣，没错，他就是这么想也是这么做的。

——但即使阅尽人间春色如他，不想也有料错的时候。

欧晴岚拒绝了。

手刃江家嫡孙时都不曾迟疑过的女孩子，差点被况青梧侮辱后亡命奔逃后也不曾流露多少软弱的女孩子，挣扎得仿佛将要溺毙在月光里。

他以为这种情况下，她带着哭腔和着泪水说出的回答，除了妥协之外，别无可能！

可没想到她拒绝得悲痛欲绝，却也坚定如磐石：“我心甘情愿为你赴死，我愿意为你做所有的事——除了纳妾！”

“我绝不能与其他人分享你！”

她几乎是大喊着说出她的决定——她不答应！！！

哪怕他许诺只要她口头上答应，那套代表聘礼的钗环次日就会送到她手里，她梦寐以求的秋欧氏的身份将落实——婚后反悔有什么关系？她不是没娘家的人！

不说当时的荆伯的地位，就冲着她娘家哥哥跟秋静澜妹夫的情谊，疼妹妹的秋静澜，也不会让妹妹难做的。

这些欧晴岚再单纯也应该明白，可她还是说了“不”！

那一刻秋静澜很难说清楚自己的心情，惊讶？失落？触动？恼怒？轻松？

好像都有一点，但准确的说又说不上来——最奇怪的是轻松，不明白为什么，看着红衣女孩子失魂落魄要转身而去时，由于根本没做好她拒绝的准备，一时间忘了该怎么回答的他，竟流利的解下外袍披了上去！

好几天后他都在想，自己这样的一时冲动——他觉得自己就是冲动了——也不知道是好是坏？

一时的冲动，与一世的承诺是两回事。

他不觉得自己会因为那个月夜，那么刹那的简直莫名其妙的心动，会如欧晴岚所指望的呵护她一辈子，甚至连那个月夜他默认允诺欧晴岚不纳妾……老实说也没几分真心遵守的打算。

“先过着吧，我总是要成亲的不是吗？”繁忙的事务让他根本没有多少走神的时间，强迫自己投入到公.文里去时，他这样自语，又惊觉，“这不是她企图说服我的话么？”

摇了摇头，他不去多想，有点鸵鸟的想——先过着吧！

这一过不知不觉就是数年一晃而过，他终于回到京中，与牵肠挂肚的妹妹团聚。

这中间他与欧晴岚一起经历了很多，最刻骨铭心的就是失去两人的嫡长女，那一刻他拥她入怀，第一次在她瞳孔里看到的不是自己，而是彻底的空空落落！

那一刻他恍然惊觉，自己也有家了！

他不再单纯是秋曳澜的兄长，他更是欧晴岚的丈夫。

夫妻一体，那个早已出阁的妹妹，已有别人为她遮风挡雨。

而他也该向他的妻子，尽他的责任。

只是这一刻的触动过后，来自北疆的密使，带来关于当时的镇北伯、后来的建嘉帝的提议，让他再次投入到为妹妹打算的谋划里去——回京后，膝下寂寞的他，很自然的将妹妹的子女当作亲生骨肉一样疼爱。

欧晴岚始终没有对于嫡长女的夭折责怪过他，反而一样将江徽璎视同珍宝。

那天他从市上回去，带了外甥女与妹妹爱吃的糕点，却惟独忘记给妻子买什么，当妻子埋怨时，他信手拈来的笑：“璎儿有糕点、澜澜有吃食，你什么都没有？怎么会？我不就是你的！”

这个妻子果然好哄，当场笑得光辉灿烂，什么都不计较了！

……这样的事还有很多，他有时候记得有时候不记得，但没有一次被责难到，因为少年时候万花丛中过片叶不沾身的经历，应付一个全心全意爱慕自己的妻子，实在是举手之劳，不值一提。

一直到有一次，已经白发苍苍的欧晴岚皱眉埋怨：“你怎么又亲自去买这糕点了？不是跟你说，我早就不爱吃了？昨天才下过雨，你腿上早年受过伤，这种天里走路都艰难，实在要买，叫下人去跑腿不就成了？”

他娴熟的哄：“也就几步路，再说想着你喜欢，去买时哪里还能想起来痛？”

“那可不行！”欧晴岚没好气的喝道，“你不痛我痛——你早就说过你是我的，往后，没我准许，你不许去！”

“好好好！往后出去都听你的……”说到这里，自诩风流、见惯风月的秋静澜忽然愣住了——望着还在蹙眉抱怨的白发老妪，再看看不远处甜白描金桃花摆瓶那光滑的釉面上隐约照出的霜鬓老叟，他茫然又不解的想：不是说好了只是找个不麻烦又有家世可借助的人成亲，先过了再说的吗？

为什么……这样就白头到老了？！

最要命的是，这些年来，是什么时候起，那个一直对他千依百顺温柔无比的欧晴岚，渐渐开始把他呼来喝去，而在她面前始终都是高岭之花矜持高傲的他，居然甘之如饴？！

恍恍惚惚的他用高山仰止的目光看向终于抱怨完、喜滋滋的打开油纸包，如少女时候一样眯眼享受糕点的妻子：枉费他自诩见惯人间春色、于风月之道可谓是了如指掌胸有成竹，却不知道这位才是真正的高手，润物于无声之间，竟让自己乖乖的跟了她一辈子！！！

而且，他一点都不介意，甚至还想着：“下辈子也不要折腾了，也还是她吧！”

“是！”

“果然……大毛衣服当了这么多，难道说……”

“风寒？母妃足不出户，怎么会得风寒？”

“想是在院子里走了走，咱们的人怕被发现，不敢进府，所以不知道？”

寅中，深蓝色的天幕上，颗颗星子琳琅。

“母妃又不是不知道轻重的人，就在院子里走动，若觉得冷会不及时添衣？”

“会不会是王妃娘娘一时大意？”

“这怎么可能？母妃向来最是仔细……你把之前母妃当嫁妆的单子给我看看！”

卯末辰初，全身湿漉漉得像从水里捞出来的他踏入饭厅。

半刻后，用毕早饭，回房梳洗更衣，带上书童阮毅前往西席所在的精舍，开始今日的学业。