惊慌的尖叫响彻学生宿舍的前堡。

一位正前往其他分院的女学生，在距离前堡的不远处被吓得跌坐在地，她惊恐地指着倒在石梯口的萨迪克。

胡安走在这条颓靡荒废的街道上，一边观看弗洛雷斯导师给予的纸条，一边根据上面的指示寻找萨迪克的住所。

约莫二十分钟后。

本该繁忙的时段，路面却只有稀少的木推车经过，上面载着麻布覆盖的货物。

“啊啊啊啊！！！”

同样是两层的楼房。

但唯一的区别，便是以前的达利家是自行搭建的，而这里则随岁月逐渐破败。

当时的他昏倒在地，脸色煞白。

正当他抬起手打算敲响大门时，却在半空骤然静止，思绪回到今天的早上。

…………

一抹惨然的血迹占满了半张脸，红白相邻仿佛脸皮被剥落，骇人的血滴如同花瓣般盛放，在他周遭生成嫣红的花丛。

随着阿曼达和数名仆人赶来，萨迪克被紧急送到前堡内接受治疗。

其后谣言迅速传播，越来越多人聚集在血迹处看热闹，纷纷讨论起事件。

正因为两者的相似，让胡安不其然地代入到双方的共同点，仿佛有种他乡遇故知的感觉，毕竟没人想独当劣势异类。

而且价格一点也不便宜，总共要花一个初阶学徒灵魂和十个凡阶灵魂。

“妈的！这还是奖励吗？”当听见格莱瓦的报价后，差点让胡安心绞痛死去，但在最后还是忍痛交换:“真香！”

项链隐藏着格莱瓦的力量，能让胡安在十五分钟以内，达到进阶邪术学徒的强度，从而掌握更强的精神力与魔力。

不过项链的效果也有一定的限制。

除了只能使用三次，并且没有新法术可供使用以外，代价便是每当使用过后，灵魂将会进入衰弱的状态。

不过能够通过灵魂交易恢复，可以说是为了他这种超凡体系而设计。

与此同时。

在得知萨迪克被袭击以后，胡安马上反应过来，瞬间联想到布莱恩的报复。

可是他很快就冷静下来，先是去敲击隔壁的房门，确认无人回应才离开。

“先不能这么快下结论，目前的讯息都只是各种谣言。”等他为了查证而被阿曼达赶走后，立即赶往美术学院验证。

可是等到课堂开始，胡安仍然没有看见萨迪克的出现，甚至连马切伊一伙也没有出现在课堂，他的心情顿时沉下来。

四个小时后。

直到课堂完结他们也没有出现。

而弗洛雷斯依旧没有任何解释，仿佛打从一开始他们便不存在一样。

所以在宣布结束时，胡安毫不犹疑地上前询问:“弗洛雷斯导师，www.youxs.org……”

弗洛雷斯缓缓抬头看了他一眼，没有正面回答，只是邀请他到私人办公室。

等到两人进入四楼的办公室，像平常一样坐在书桌的两侧对视，等待弗洛雷斯泡好红茶后，放下银匙才算正式开始。

“萨迪克确实被袭击了，但现在已经没什么大碍，而马切伊只是纯粹缺席，他们与这次袭击没有直接关系。”

“现在告诉我你的想法吧。”弗洛雷斯优雅地抿了一口红茶。

胡安也同样抿了一口，味道先是有点苦涩，紧接着是一阵回甘，然后又毫不客气地拿起饼干，边咀嚼边整理措词。

尽管对于被导师坑了稍稍不爽，但他当时也抱着利用泥巴社的想法，所以整体来说算不上什么大问题。

“只是应该怎么去推导，才不会暴露我已经跟净化派闹翻了。”胡安谨慎地思考，盘算着以后能谈个好条件。

但正当他这样想时，刚伸出去拿饼干的手被弗洛雷斯挡住，并缓缓说道。

“我想你已经被倦入社团之间的纷争了吧，不用再隐藏了。”弗洛雷斯嘴角带着微笑，仿佛看着小孩在努力掩饰。

“靠！这你也知道？”胡安吓了一跳。

随后他面不改色，语气平静道:“怎么可能对导师您隐藏，要不是您我可能到现在都无法读写，我对您的敬仰……”

“等等……”胡安顿时大惊，感觉自己昨晚好像要舔出职业病来了，然后幡然醒悟接着修正道:“我觉得是净化派所为。”

“怎么说？”弗洛雷斯提起白瓷杯，脸上依旧友善，只是静静地看着他。

“因为他们的处理手法。”胡安瞥一眼弗洛雷斯的反应，然后才放心说下去。

“如果是单纯袭击的话，根本不应该在宿舍附近发生，因为双方的打斗，很可能会惊动到前堡内的超凡者。”

弗洛雷斯在这时稍微神色异动，仿佛想起某件难缠的事或人。

“再观察被发现的位置，那里几乎是出入宿舍的必经之路，既容易被发现又容易获得救助，因此可以确认对方不是想要他的命，当中必定另有目的。”

“而目前唯一造成的影响，就只有在学生间四处传播的谣言，尤其影响到与萨迪克同样家境不好的学生。”

“甚至我隐约觉得，那些指认出受害者的消息，也是他们有备而来的。”

胡安双手放在桌上，交叉互握，身体微微向前倾，坚定地作出结论:

“所以我认为这是一个警告！一个针对所谓低劣学生的警告！这正好符合净化派的理念，尤其是红骑士的净化派。”

胡安没有把话说完，其实他更认为是净化派的某人想要警告他自己。

“嗯，说得不错。”弗洛雷斯不置可否地称赞胡安的推理，但没有给出答案。

“那学院的处理是……”胡安试探道。

弗洛雷斯抬手打断他的话，眼神里突然闪过一丝不悦:“我可以跟你说，学院已经暂停调查这次事故。”

“居然……”胡安若有所思的样子。

“不过你可以放心，有人已经踩到某位大人物的底线，近期都不敢乱来。”

“放心吗？”此时的胡安可没有类似的想法，他觉得自己只是任人摆布的棋子。

而且从本质上来看，他与被自己连累的萨迪克，也没有太大的区别。

弗洛雷斯感受到胡安情绪低落，于是又给他倒了一杯红茶:“你要记住这不是你的过错，只是局势的无奈而已。”

“就算没有你，在萨迪克显示出他的价值之前，也一来样会被欺负。”

“这就学院里……不对，是在整个艺术界寄生许久的恶之根所致。”弗洛雷斯闭上眼顿了顿，最后还是决定这样说。

“你说的恶之根，是指贵族与平民、富人与穷人之间的鄙视链吗？”

“鄙视链？确实是个不错的词。”弗洛雷斯对胡安的造字能力一直很满意。

“但不止这样；王权与地方的关系，贵族与教会的博弈……”他说到一半便停住不愿说下去:“一时半刻说不清楚。”

随后两人一同沉默，空气突然安静。

“要是还觉得内疚的话，那通知萨迪克的家人的任务就交给你吧。”

弗洛雷斯突然递来一张羊皮纸，上面写着萨迪克的资料与住址，详细地讲述他在下城区只有一位母亲的家庭状况。

“想要忏悔也好，赎罪也好都随你。”

“好，交给我吧。”胡安把羊皮纸收入怀里的口袋，便站起来打算离开。

等到他半只脚已经踏出门外，却突然扭头说道:“他的治疗费用我来出吧。”

只见弗洛雷斯微笑摇了摇头。

“既然在学院内受伤，这些费用当然由学院负责，这方面我还是能作主。”

胡安没有说话，只是颔首回应。

………

………

“唉，终究要让她知道。”

思绪从记忆回到现实，静止在半空的指骨最终落下，敲击在大门上。

笃、笃、笃。

这几声敲门，在胡安听来份外沉重。

“是谁啊？”一位脸色蜡黄的瘦削妇人应声开门，她眼睛深深地陷进了眼眶，透露出疑惑和不安的神情。

“请问是史帕克夫人吗？”胡安脱下贝雷帽点头示好，显得温文尔雅。

“是的，你是学院的学生吧。”妇人立即认出他身上的制服，然后仿佛从虚弱的身体里，硬挤出一丝亲切笑容。

“www.youxs.org，很高兴认识您。”

正当胡安准备把来意告诉她时，却被妇人抢先一步:“原来你就是胡安啊～”

“你是来找萨迪克的吧。”妇人的语气突然变得更加亲切:“我常常从他那里听说过你，真的很感谢你送的肉干。”

“听说过我？肉干？啥玩意？”史帕克夫人的话，把他听得云里雾里:“呵呵，夫人您太过客气了，小意思罢了。”

胡安有点尴尬地回应，虽然不知道萨迪克做过什么，但这样说准是没错。

“请进来吧，他应该黄昏前会到。”史帕克夫人侧身邀请胡安入内，然后略带不满地埋怨道:“这孩子真是的，邀请朋友到来也不说一声，还约这么早。”

“那我打扰了。”他觉得进屋慢慢把萨迪克的情况说出来也好，起码这位瘦弱的母亲要晕倒时，还能倒在桌上。

就在胡安踏入屋内的瞬间，第一眼的感觉却不是房子有多么破旧。

反而被那些墙上的画作所吸引；有静物画、风景画、人像画等等，包含了素描与油画两大类别，主题大多以温暖为主。

譬如家畜的舔犊之情、地平线初升的冬日、小孩坐在父亲肩膀的雀跃……

“这些难道是？”面对他的提问，史帕克夫人毫不掩饰內心的自豪:“这些都是萨迪克的作品，不挂着实在太可惜了。”

“确实太可惜了。”在此时此刻，萨迪克越是优秀，胡安的负罪感就越强。

史帕克夫人见胡安感兴趣，便逐一讲解这些作品的由来，而且对他这个儿子的朋友愈加喜欢，人又好看说话又好听。

差不多半个小时后，才终于结束。

她虽然不懂得专业术语。

但依靠生活经验和对儿子的了解，倒是把萨迪克的想法完整地表达。

胡安看着这些平凡的题材，心里某处柔软的地方在微微颤动。

他没想到每天在学院被负欺的人，居然还能发现这么多世间的美好，挥动伤痕累累的手臂，画出如此温暖的作品。

不过直到最后，胡安依然没有把萨迪克遇袭的事情给说出来。

他只是随意找了个理由解释，然后在史帕克夫人一脸懵圈的情况下，放下几枚银币便匆忙离开。

他现在的内心极度不爽与混乱。

但不是单纯的愤怒与仇恨，当中还混杂了不甘、无力、悔恨等等负面情绪。

恨不得把始作俑者，用匕首一点一点凌迟处死，可是理性却告诉他不能，至少目前还不能，他还需要待在学院。

“真他妈憋屈！”胡安眼中闪过红芒。

仿佛体会到他的心情，晴朗的天空骤然下了一阵大雨，但又很快就消停下来。

最后胡安低头不语，戴上兜帽往城东贫民窟赶去，在映照天空的水坑上，踏出以点成线的阵阵涟漪……

该项链称作【罪孽之心】，正是昨晚与地狱领主格莱瓦交换的超凡物品，也是祂所讲的其他选择与奖励。

不过胡安总觉不对劲，这名字怎麼就像临时改的一样，还以为被忽悠了。

有人推理出一个爱恨情仇的故事，也有人认为是贝尔特王国的奸细所为，甚至有的脑洞大开，断言与迷宫的幽灵有关。

随后不知道从哪里传出消息，受害者被明确地指出是萨迪克的事实。

翌日下午，浊水街。

消息也很快传到胡安身边。

当时他刚换好衣服出门，正准备前往美术学院上课，脖颈上却多出一链条。

而在那被施法加温的制服下，正挂着一枚被黑荆棘包裹的红宝石，链条是由黑金属打造的细锁链，散发着古朴气息。

他终于摸到一栋老旧住宅前，这栋两层高的楼房，散发出怀念的腐败气息。

“是这里没错。”胡安打量着羊皮纸上的地址编号，还有周边的环境:“尽管是平民区，但他的家境没比我好多少……”