子爵的贵族礼仪是学的很不错，但要他来招待客人那绝对是不现实的，他没把食盐和砂糖搞混就万幸了。然而在子爵夫人打开会客室的房门后，会客室内的情况有些超出了她的想象，侯爵的手中是一杯热气腾腾的红茶，杯中琥珀色的液体已经只剩一小半了。

“都说子爵先祖被奸人所害，得到一块没有任何价值的荒地，而中道衰落沦为光有大片封土的贫穷贵族，现在看来都是以讹传讹啊。”

“真是的，刘子爵到底是怎么得罪先皇了啊，被丢到这么偏远的地方来了，这穷乡僻壤的连个热水澡都没法洗。”少女因为昨天被迫洗了一个冷水澡，而一肚子火，现在只想赶紧找到哈尔斯·刘看看他为什么这么金贵，如果他的众生之门不过如此，那就别怪她公报私仇了。

高阶法师和普通人在身体素质上基本上是没有区别的，也就是能用几个魔法稍微提高一点速度，当他们能够看到子爵府的时候，已经是中午时分了。远远望去，子爵府上已是炊烟寥寥了。

安息月的风雪的确是不会停歇，不过总会几天风雪会小一点，能够看到久违的太阳。在赤山城内休息了一个晚上的艾修斯侯爵和高大男子看着天上的太阳，知道自己得抓紧时间了，虽然刘氏的封地说是在赤山城附近，实际上是因为那一片领地实在是太大了，跟周围五六个城市都直接接壤，而赤山城是和子爵府最近的一个城市，但这个近也是相对而言的，这场情况下，做马车去子爵府也需要半个欧斯的样子，至于走过去，除非是像哈尔斯一样有传送魔法，否则没人愿意走上两个多欧斯，尤其是现在道路上的积雪已经厚到五车直了，这样的情况，普通人完全没有办法出门。

子爵夫人看了眼信件上的烫金，似乎是法师协会的印章，信件下右下角的收信人名字则是哈尔斯·刘。虽然没有看到信件的内容，但子爵夫人已经意识到侯爵是代表法师协会来的，而法师协会的目的就是哈尔斯的众生之门。将信件交给在藏书室里翻阅古籍的哈尔斯，并交代他稍微打扮打扮，侯爵和骑士团副团长在楼上等他后，子爵夫人便向会客室走去。

高大男子先侯爵一步，敲响了子爵府淡蓝色的大门。

“来了来了，是谁啊。怎么安息月还有人来串门的。”子爵夫人的大嗓门在二楼响起，伴随着一阵急促的脚步声，淡蓝色的大门从内侧打开打开一条缝，开门的正是子爵夫人，她探出头来，“两位是？”

“侯爵大人过奖了，刘氏搬至此地已有五代，却没有做出一点政绩，田中收入只是刚好够解决温饱问题罢了。”

听到两人的自我介绍后，子爵夫人马上就将大门完全打开，将门口的两人迎来进来：“不知道侯爵大人和副团长大人来这偏远地区所谓何事？”

“哼，要不是没办法回绝法师协会的委托，我才不回来这鬼地方呢。”侯爵递给子爵夫人一份带有烫金的信件，而自己带着诺斯德向二楼的会客室走去。

“还请子爵不用打马虎眼了，你每年上报的税务清单估计有着不小的水分吧，这么大一片地，比我家的封地还要大，一年只能收到那一点点税，怕不是觉得帝国的税务官都是酒囊饭袋。”

“侯爵所言何意，在下有所不明。”

“何必要我说破呢。”侯爵将杯中的茶水一饮而尽，“好茶，可惜了。我的意思是刘氏这些年将不少应该上缴国库的税金收入囊中，不然哪有钱去购买如此昂贵的魔法材料，更不会去雇佣在皇宫中都极为少见的外国佣人，也不会使用品质甚至超过皇家贡品的茶叶。”

“你好，尊敬的子爵夫人，在下是皇家骑士团副团长本思奇·诺斯德。”高大男子向着子爵夫人敬了一个标准的贵族礼，随后向旁边移了一步，露出被他挡在身后的艾修斯侯爵，“这一位则是当代艾修斯公爵的独女雅莉叶·冯·艾修斯侯爵。”

子爵看了眼站在他身后的两名舰娘有些无奈地说道；“侯爵大人对帝国有如此忠心，实属帝国之幸啊。然侯爵大人有多处误会，其一是寒舍为第一代子爵搬迁至此所建，材料均是刘氏显贵时收集而来，后面几代基本上只会对宅邸进行修缮和改造；其二是刘氏尚且只能保证温饱，哪里有钱去请佣人啊，我身后这两位都是犬子的契约对象；最后侯爵手中的红茶是我在赤山城购买的中等品质茶叶，能有如此口感是泡茶手法的缘故。”

哈尔斯坐在书桌旁，看着窗外的大雪，感到一股莫名的寒意，便随手往壁炉里补了一发燃烧魔法，从自己第一次打开众生之门到今天为止已经是第三个月了，召唤出舰娘的可能性并不高，几乎是一个月成功一次，而且不同的舰娘在性格、能力和兴趣上都有着不小的差异，三名舰娘中雪风的战斗力最强，圣女贞德则有一些特殊能力可以提升自己的战斗力。而逸仙虽然战斗力不强，但她在其他领域有着得天独厚的优势，首先是逸仙的厨艺，这水平即使是御厨也难以企及，同时逸仙还有着远超常人的经营能力，逸仙被召唤出来的那天很巧合地捡到了子爵不小心拉下的账本，虽然看不懂上面写的东西，但在雪风帮忙翻译了一部分后，逸仙凭直觉就找到了子爵的几个计算错误，除此之外，逸仙还教授了子爵不少经营相关的知识，比如如何扩大种植面积，如何提高农夫的工作效率，如何确保利润的最大化，搞得逸仙都快变成子爵家的经济顾问了。

虽说是很不好意思，但胃里出来的饥饿感让两人暂时放下了作为贵族的虚荣，在附近找了一家农户要了一点食物，保证他们走到子爵府前不至于饿死在半路上。

两层楼的子爵府看起来并不是很豪华，但比起附近一种农家小屋还是要气派不少，子爵府和帝国其他贵族宅邸一样都是城堡结构，但与大多数贵族府邸不同，子爵府整体为黑色，使用的建筑材料也是一种极其稀有的魔法材料，在普通人眼里，这种材料只是一种比较特殊的透明黑色石块，而在魔法师眼里，这种材料是建造魔法塔的最佳材料，它对魔力有着非常优秀的吸收能力，能够最大限度地降低法术失控时对建筑造成的破坏。