谢迁道：“你和李含章平日里称兄道弟，难道他就一点儿口风都没透吗？”

谢丕一时哑口无言，谢迁苦笑着摇头：“你啊……”

月池一时语塞，她又岂会不知，只有最核心的利益, 才能真正打动他……

她沉沉道：“那索性再加厚赐吧，斩首一级, 赏银二十两。以斩首多寡, 论功行赏。”

他只是淡淡道：“你说过, 你如今只管获利，不管其他。”

谢丕大吃一惊：“怎么会变成这样。”

重赏之下，必有勇夫，这是想速战速决, 尽早撤回狼兵。刘瑾道：“这的确是个再好不过的主意了。只是，赏金从哪儿来呢？”

月池冷笑一声：“还能在哪儿，羊毛出在羊身上。你们不是都想我拖住豪族吗？”要想让官营一家独大，首先要做的，就是排除异己。

正在父子二人相对无言之时，下人就来报：“李尚书府上，送帖子来给大爷了。”

谢迁自得知了自己族人所做的“好事”后，早已是心神不宁，一回家就将自己关在书房中，召集管家来询问。

谢丕不明缘由，闻讯而来。到了这个节骨眼上，谢迁当然不会瞒着长子，遂将实情悉数相告。

谢丕忙接过来一看，原是邀他明天去鸿庆楼一叙的。他将帖子拿在手中，谢迁道：“你还想去？”

谢丕道：“孩儿必须去。”

谢迁的嘴唇微动，可到最后还是什么都没说：“好吧，去去也好。”

“让他们自己去斗吧。”她道，“我们只需要再添一把火就够了。”

月池不由莞尔：“不错吧，还可以加奶和糖。”

谢丕就像一个小学生一样，看着她捣鼓。等他回过神来，他早就把一杯咖啡全都喝了下去。

他摩挲着杯子，道：“又是那些蛮夷的东西。”

月池微微一笑：“蛮夷的东西，就不好喝了吗？”

谢丕定定地看着她：“可到底登不上大雅之堂。”

月池一哂：“‘太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。’【1】如果仅因其产地，就生轻鄙之心弃之不用，这可不是贤者的胸襟。”

谢丕道：“可如将外来之物高置庙堂，让我中华之茶道反而退居在下 ，岂非是乱了尊卑次序。”

又来了，月池斟酌着语气道：“大哥，你有没有认真思考过，你们和万岁看待事物的方式，从本质上就是不同的。”

谢丕一愣，他道：“愿闻指教。”

月池道：“指教不敢当，可这么多年了，到底还是有一些心得的。”

她想了想道：“在你们心中，名大于实，你们认为名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。所以，在遇事之时，你们是把名教作为衡量一切的最高标准。”

谢丕道：“这不是理所当然的吗？”

月池笑着摇头：“可皇上不一样。在他心中，实非但大于名，而且为了获得实，他甚至可以改旗易帜。”

谢丕的眉心一跳，他道：“你这是何意？”

月池道：“他精通藏传佛教经义，自名大庆法王，你认为他是真的虔信吗？”

谢丕一时语塞，他想说，皇上要是不信，又何必招徕那么多番僧。可他又想到，圣上利用喇嘛教和医道，对鞑靼的分化……

月池道：“在他这里，永远不存在‘神重于人’的悲剧。没有任何神，能比他自己更重要。哪家能满足他的需求，他就乐意将它捧上天，可一旦不能满足他了，他就会立刻掉首无情。”

她嗤笑一声：“所以，寻常人看到不吉的天象，想得是反省自身；被指责做不虔信的行为，会立刻忏愧改正。而他，你猜他会怎么做？”

谢丕无奈，这种事以前又不是没有发生过，他道：“……会改换能把噩兆阐释为吉的宗派，会要求改变所有规矩适应他自己。”

月池抚掌而笑，她又抛出了一个重磅炸/弹：“圣上开始习回回食了，又有了新名字，唤作‘妙吉敖兰’。”

但出乎她意料是，谢丕的神色很淡然：“你是想说，圣上有了新的打算。”

月池端详他的神态，不由道：“你看起来一点儿都不奇怪。”

谢丕一愣，随即长叹一口气：“你也说，这么多年了，早就习惯了……”

“圣上研习佛法时，自名大庆法王；亲征鞑靼时，自名威武大将军朱寿；听说学胡语时，还自名过忽必烈；如今起一个新名字，也是人之常情。只要万岁不将这些名鉴加盖于诏书之上，号令群臣，大家早就罢了……【2】”

月池默了默，这就是没有节操、没有底线的好处啊。先帝和这些人好声好气商量了一辈子，到了晚年想修一座亭子，都被人轮番劝谏。如今到了朱厚照这会儿，他干的事岂止比先帝离谱百倍，结果人家反而觉得，只要不舞到朝堂上来，就当是人之常情吧。

谢丕见她不语，还补充道：“如有战术考量，借此名号，也未尝不可。”这是在说，朱厚照曾以大庆法王的名号，招徕鞑靼军民的事了。

月池：“……”

她问道：“难道你就不怕动摇民心吗？”

谢丕失笑：“你待上是洞若观火，看下却是不太清楚。圣上将人置于神之上，其实我们大明的子民又何尝不是如此，不然怎么会有打龙王的民俗呢？”

华夏之民祭拜神灵，也讲个等价交换，他们愿意供奉的前提是，这位神能帮助他们解决其人生困惑，脱离生存困境。要是神灵验，自然香火旺盛，神不灵，就立马叫你滚蛋。【3】

月池道：“所以，你认为，上位者的喜好，不可能动摇儒教在民间的地位。”

谢丕一震，他思忖片刻道：“的确如此。”

月池一笑：“可按你的说法，世人也同圣上一样，不会将名教视作金规玉律，反而更讲求实用。那如果有一种名，在一些黔首眼中，比儒教更能给他们带来福祉呢？”

这一语好似石破天惊，谢丕霍然起身：“你在胡说些什么？”

月池指着正在沸腾的土耳其壶：“你可知，这壶是从哪儿来的？”

谢丕瞥了一眼：“左右不过是外洋之物。”

月池徐徐道：“这是奥斯曼使者，献给皇上的礼物。你可听过奥斯曼之名？”

谢丕心中忽然涌现不祥的预感，这让他一时张口结舌，竟有些说不出话来。

月池道：“奥斯曼是横跨亚欧非三大洲的大帝国，把持着东西文明的陆上交通线。佛朗机人为何只能被迫走海路，就是因为他们在陆上走不通。如今，这么一个强大帝国的使者，路途迢迢地到这里来，献上大批的贺仪，你觉得是为了什么呢？”

谢丕的嘴唇微动，他指着壶道：“他们，也习回回食？”

月池道：“你说，要是外来的和尚助百姓打跑敌人，开关纳财，而我们自己的和尚反而固执己见，任由东南之乱蔓延下去。老百姓会觉得，哪家更会念经呢？”

谢丕一时冷汗直流：“含章，你不能任由事态这样下去！这会引起大乱子的！”

月池道：“所以，我才来找你。”

这好似一盆冷水浇下，谢丕陡然冷静下来，他难掩复杂地看向她：“你在诈我，你希望我们谢家，去替你镇压江南官场。”

月池苦笑着摇头：“江南官场，早就不是你们一家可控的了。即便谢阁老宁愿自绝基业，也要坚持闭关，这也只不过能稳一时而已。到了年底，那些盼着拿到奖金的官员，会将你父亲拉下马来。除非你们能点石成金，否则中央与地方的这场厮杀，在所难免。届时，乱象四起，难保不会有人浑水摸鱼，出现我所说的那种情形，也不是不可能。”

谢丕的面色铁青：“你早就知道代价，却仍选择一手促成。你可还记得，你也是读圣贤书的读书人！”

月池淡淡道：“代价是必须的，至少如今是可控的。正因我也是读书人，所以才明白，圣贤之言不是教条，不是一成不变的规训，而是能够适应环境变化，能够发展焕发出生机的。”

她道：“应该不止我一个人觉得，八股文章，害人不浅吧。”

谢丕喃喃道：“你还是没有死心。”

月池拍了拍他的肩膀：“只要时人不再固执己见，我们的圣贤之道、端木遗风，比这些又何止好上百倍千倍？”

“别再拘束于眼前的蝇营狗苟了，为往圣续绝学，为万世开太平，才是读书人真正的本分啊。”

谢丕一震，他的眼中冒出火光，可又转瞬一逝：“可这，谈何容易。单凭我们……”

月池一笑：“谁说只有我们，王先生极重教化，如今仅广东一省的书院就有七十二所，大家各抒己见，思考儒学将来的出路，其中不乏有真知灼见。”

谢丕倒吸一口冷气，不声不响就能建下这么多书院。他沉默良久，方道：“那你，究竟想让我去做什么呢？”

月池道：“谢家子嗣中属你官职最高，文名最盛，有些事只能由你去动手。一是和王氏子一道，差人去约束族人，抽身乱局，谢先生、王先生俱是我的师长，我实不忍看他们晚节不保。”

谢丕渐渐放下戒心：“这个不必你说，我也会即刻派人去的。”

月池道：“二是拙荆的事。”

谢丕的心头掀起波涛，面上却不动声色：“弟妹，是怎么了？”

月池叹道：“此次的风波，她也是站在风口浪尖。她受了很大的打击，一时缠绵病榻不起，我不好叫她长途跋涉，可放任她留在江南，我又实在放心不下。”

她自己是鞭长莫及，朱厚照的人倒是多，可谁敢把宝都押在他们身上。

谢丕的神色，也逐渐凝重起来，他紧紧攥着手，可到底什么都没说出来。

月池道：“所以，我想托你帮忙。谢氏簪缨世族，如能借贵宝地将养，必比外头要安稳得多。”

谢丕一惊：“你想让她去我家的祖宅？”

他的神态突变，月池度他神色：“……这只是我的不情之请，如不方便，我再去找王先生也是一样的。”

谢丕忙定了定神；“不是的。我是说……举手之劳，义不容辞。”

他的反应不对劲。月池正待开口，却被人打断了。一人突然从旁边推门进来，来人的打扮俨然是一位富贵王孙，可周身的气度却远非一般世家子所能比拟的。

谢丕大吃一惊，怎么哪儿都有他。他当即掀袍下跪。

朱厚照轻摇着折扇，笑道：“唤镇国公就是了。”

“……”谢丕一时无语，只得先叩首。

月池：“……”她真想说，是有病吗？

朱厚照朝她眨眨眼，随即道：“昔年长阪之战时，刘备不敌曹操，率众仓皇逃窜。他的妻子甘夫人和儿子阿斗，都身陷敌营。是赵子龙不顾危险，只身闯营，救回了刘备的妻儿。依我看，二位的情谊之深，不输当年的刘备与赵云。”

月池心中有疑，索性一言不发。谢丕心中有愧，亦是满头大汗。

朱厚照道：“既如此，爱卿何不亲自去一趟呢？”

谢丕惊得魂不附体，他愕然抬头，忙道：“皇上，这万万不可……”

朱厚照道：“你急什么，接个人而已，又没叫你私相授受。”

谢丕如遭雷击，再也不敢言语。

他伸出手，替月池正了正发冠，漫不经心道：“正好也去见见你家的族老，江南佳丽如云，你不早就到了该成婚的年纪了。”

谢丕定定看着他的手，面白得如纸一样，他道：“万岁恕罪，吏部事务繁多，臣实不敢擅离职守，臣的兄弟俱已然长成，皆能堪当大任……”

他一语未尽，就被人请了出去。

雅间内，月池已是面沉如水：“你是什么意思。”

朱厚照大笑：“我说你是灯下黑，聪明一世，糊涂一时！”

谢丕勉强试了试，他在尝第一口时，就想吐出来，可多年的教养逼得他只能咽下去。然而，他真的咽下去之后，却觉竟有几分顺润浓厚。

他睁大眼睛，目光奇异地看着它。月池突然生出几分感慨，谁能想到，她会在这里给一个明朝人煮咖啡喝。纵使时光相隔，纵使路途遥远，可大家对于美的追求，却是相同的。

谢丕步入鸿庆楼时，竟生出一种物是人非之感。昔日，他们几人在此把酒言欢，谈天说地，是何等的自在，可如今，李梦阳和曹闵早已去官回乡，而他似乎也同李越走在不同的道路上。

他敲门而入时，月池正在用土耳其壶煮咖啡，她道：“大哥果然守时，请坐。”

月池看向朱厚照：“你早就想好了。”狼兵多为外族, 又偏居山野，所以不担心他们和士人勾结。狼兵生性贪婪, 残暴不仁, 所以更易为财帛所动，只要允诺他们抢夺战利品，要掌控马六甲就是手到擒来, 还不用消耗大量的军费。

谢丕默默坐下，他一早就闻到了这种奇异浓郁的香气。眼看月池给他倒了一盅，他不由皱起了眉。

他问道：“这是什么？”

月池道：“尝尝看。”

张文冕思忖道, 佛朗机人和我们生得迥异，这倒是再也不担心士卒杀良冒功了。只是若大战打起来, 士卒忙着砍人头领赏，而不去冲锋, 那可就糟了。

他说出了自己的疑惑, 月池道：“这个好办。这二十两由一队来分。冲锋在前者赏赐最厚, 射击在后薄之，砍头集赏者再薄之，至于不上战场的火头军, 也可得些添头。”