瑞和郡主放声大笑，十分洪亮，一众婢女也指指点点，掩口直乐，就连碧纱橱内的锦衣绣袄者也低低笑出了声。

张彩满面羞惭，想起刚刚仓皇逃窜的模样，就恨不得找一个地缝钻进去。这又给瑞和郡主找了不少乐子。老太太歪在塌上，鬓边金凤口中的明珠都在颤动，她摆了摆手，仆婢才齐齐上前，几十只蜜烛点燃，厅堂顿时大亮。

她前脚上楼,张彩与刘瑾紧随其后。月池步入大堂，堂内十分阔朗，可只点了十来只蜡烛,还没有外头的花园照得透亮。一位鬓发如银、满头珠翠的老母端坐在榻中。寻常贵妇身后都是丫鬟婆子,捧着得也是蝇帚漱盂,可这位郡主娘娘，两旁站着得竟是十多个健婢,面上都是如寒霜一般,手持都是刀枪剑戟。

但饶是如此,李越、张彩与刘瑾三人面上都无惧色,大家都不是傻子,瑞和郡主要杀人,何必把人叫过来这么麻烦,八成只是想出一口恶气。他们三人上前请安。郡主见李越、张彩俱是相貌堂堂,刘瑾也是人模狗样，只是做出的事,却是如此不地道。她一把年纪，到了快归西的时候,还被人逼到火上烤,此仇若不报,心里怎能舒心。

月池微微倾身道：“有劳了。”

月池的手心全是汗，全凭一腔孤勇硬撑着，待到真相大白时，她也忍不住在心底骂娘，真不愧是朱家的女儿，这股子的胡闹劲，真是一脉相承。

瑞和郡主冷笑一声：“如今说好话也没用了，早做什么去了，来人呐。”

她话音刚落，周围的健婢就一拥而上,举刀就砍。张彩刚开始还能站着不动，可看她们完全没用收势的打算，终于慌了，忍不住大叫一声拔腿就跑。月池和刘瑾也退了好几步，他们对视了一眼，眼中也闪过惊色。刘公公以目示意：“没听说瑞和郡主是疯子啊。”

郡主凝望月池和刘瑾，嘴角一翘：“二位不愧是天子近臣。果然有几分胆色，倒教老身的小把戏落了空。只是吓坏了张郎中，不过想来，张郎中也不会见怪吧。”

刘公公在心里骂了三四遍：“李越王八蛋，李越王八蛋……”刀终于砍到了他的身上，的确是有些疼，不过还能忍，这可不是刀的质感……他霍然睁开眼，定睛一看，这刀的外头是锡，里头竟然是蜡，不知是何处的能工巧匠所制，竟是能以假乱真。他们三个平日又不舞刀弄枪，加上烛光黯淡，一时居然被唬住了。

叫得如尖叫鸡一样的张彩也及时闭住了嘴。他都已经跑到了门槛处了，也是挨了一刀才发觉不对。他愕然抬头，衣衫凌乱，满头大汗，喃喃道：“是假的？！”

张彩颤颤巍巍地走过来，他咬着牙道：“郡主哪儿的话，是下官无状在先，郡主宽宏大量，下官十分感激。”

三人皆是一脸郁色地落座。瑞和郡主却又冷起脸道：“适才不过一碟开胃小菜。尔等强抢我家的财物，岂能轻易罢了。”

月池道：“下官此来，正是为此事与郡主相商。下官有策，解郡主多年心病。”

月池冲他努努嘴，示意他闭眼站好，意思是，就算是疯子，他们俩一个老，一个病，跑也跑不出去了，还不如死得体面些。

月池又安然落座，继续侃侃而谈：“试问郡主百年以后，长房何以自处。难不成，要永嘉长公主的血脉世世代代屈居人下吗？郡主不甘心，曳氏夫人也不甘心，想来郭良公子也不甘心一直做个锦衣卫指挥佥事吧。既然如此，何不同下官一道赌一把，若是胜了，有爵位在手，宣府的那点财物算得了什么，若是败了，迟早都要家破人亡，那些身外之物也留不住，还不如权做赌资。”

郡主抚掌大笑，到底是洪武爷的外孙女，即便到了耄耋之年，满头华发，笑起来亦有气吞山河之感。她的眼中闪过寒光：“真真是巧舌如簧，胆色过人，难怪能在鞑靼人手中全身而退。可老身先前的问题，你还是没有回答。你是注定要死的人，还只是七品官，你有何策，让一个超一品的爵位易主。即便长房处境艰难，也还没沦落到和疯子共谋的地步！”

月池莞尔一笑：“说来也很简单，关键是在大势。郭聪已然站在了圣上的对立面，您只要表明站在圣上一方，圣上又岂会不明是非。”

瑞和郡主嗤笑一声：“傻话，郭聪何等人，最会见风使舵，他怎么可能……”

月池意有所指：“吃到嘴里的肉，被逼一口一口全吐出来，换成谁，都不会乐意的。”

郡主似有所悟：“你是要去引他对你动手？”

说到这里，张彩和刘瑾都已然明白了。刘瑾暗道，真他妈是个疯子，早在这个王八蛋请旨去查探盐政田赋，在乾清宫外拼死求情时，他就该想到，这就是个彻彻底底的疯子。张彩则难以置信地望着月池，他藏在大袖下的手早已握成了拳，他终于明白了她对三丫所述故事的含义，她是宁愿作为猫死，也不想再当老虎活着了……

月池并没有直接回答，她轻声道：“您的机会，长房的机会，就在宣府与鞑靼这一战上。若这一战胜了，我必死无疑，可郭聪也必被问罪下狱。若这一战败了，我还必死无疑，可圣上至少会念在您献出家财的份上，保长房平安，否则又有谁敢为天家效死力。这对您来说，其实风险很小，无论如何，都会有收益。”

瑞和郡主眯着眼看向月池，她道：“说得轻巧。世上谁人不贪生，更何况你风华正茂，年轻有为，听说家中还有娇妻美妾，何必要去找死？若老身听信你的花言巧语，上奏捐财物以充军费，你之后要是察觉活着的妙处，反悔不干了，老身难道还能去找万岁要回家财不成。”

月池扑哧一声笑出声来：“死只在转瞬之间，是再容易不过的事。可人活一世却很难。比起活着的苦，死也不是那么可怖了。下官早已不知，活着的妙处是什么了。”

张彩深深地低下头，他的眼前似蒙上了一层水雾，可又在眨眼间散开。

郡主明显不信，她款款吟了一句词：“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。”

这是变相说她无病呻吟呢。月池笑道：“这世上的官，成百上千，可细分来，也不过五等。第一等，是官中英杰。智勇双全，百折不挠，动心忍性，以成大业。”月池眼前浮现出的是李东阳的身影。

她继续道：“第二等，是官中义士。凭一腔义愤，明知不可为而为之，虽不能成其宏图，但也可激励后人。”她想起了戴珊，不由长叹一声。

“第三等，是官中常人。善恶一体，逐利而行，不算大奸，可也不算大善。”张彩闻言别过头去。

瑞和郡主饶有兴致问道：“第四等又是何种？”

月池想到众多在政治倾轧中折损的言官：“第四等，是官中庸才。只邀忠烈之名，不辨天下大义，徒惹事端，徒害性命。”

“至于第五等。”月池斜睨了刘瑾一眼，“是官中奸邪。损人利己是小奸，损国利己是大邪。如今是清者少，浊者多，做事者少，牟利者多。”

郡主似笑非笑道：“李御史如是说来，是以官中义士自居了？”

月池苦笑着摇摇头：“李越只是一常人罢了。是这世道暗无天日，让常人都做不得人。军士因军屯被占，衣食无着；私役繁多，疲于奔命；外敌来犯，要以命拒敌，不幸牺牲，尸首还要拿去冒功请赏。骨头渣子里的油，只怕都要被榨尽了。而外头，鞑靼小王子，统一蒙古，正在虎视眈眈。郡主也是洪武爷的血脉，难道他当年起兵抗元，为建得就是这么一个朗朗乾坤吗？”

瑞和郡主被戳中痛处，她喝道：“大胆！”

月池道：“您心知肚明，大胆的从来另有其人。我这个外人尚且痛心至此，您是帝裔宗枝，血脉高贵，难道真的忍心，袖手旁观吗。还是说，您已然年老气弱，连赌一把的勇气都无了？”

瑞和郡主嘴唇发白，面色如土。双方正缄默间，碧纱橱后一个面容苍白的男子突然奔了出来。此人正是郭良，他听到月池说他无本事无身份时，就已按捺不住了，若非他的嫡母曳氏相拦，早就叫嚷出来。如今，他又听月池话中隐有指责他们之义，终于忍不住了。

他指着月池道：“李越，休得危言耸听！朝野上下谁不是如此，你怎么就拿仁义礼教来要挟我姑祖母。我们就是不与你合作，你又能如何？难不成郭聪还敢下杀手吗？来人呐，快把他们给我赶出去？”

月池听他说话的口吻，就知是郭良，她失笑道：“造化之钟灵毓秀，只钟于女儿，却不钟于须眉浊物。”

郭良听罢怒气更甚，他正待上前拉扯间，曳夫人却快步出来，她骂道：“蠢才，还不快停下，你还要丢人现眼到什么时候！”

郭良满脸委屈：“母亲，是他不知轻重，出言要胁。孩儿也是为了您和姑祖母啊。”

曳夫人气不打一处来：“真为我们，就该多动些脑子！他公然抢财物，就是为了逼我们做抉择。咱们把他们赶出去容易，可之后呢？！若我们不动声色，朝中贵戚只会以为我们和他一伙，待他死后，焉有我们好果子吃？”

郭良道：“咱们可以上奏弹劾他啊！”

曳夫人斥道：“弹劾他，就是与新政作对，与文臣作对，与皇上作对，皇上又为何要选一个与他作对的人做武定侯呢！你想过没有！”

郭良如遭雷击，他不敢置信地看着月池：“这么说……咱们只能给他了……”

月池起身面向瑞和郡主道：“当然，给多给少，是您可以选择的。下官大老远跑这一趟，自然是希望，您能给多一点。”

郡主终于缓了过来，她面上又现笑颜：“老身当然会多给。郭家在九边一带所有财产，老身都可以做主给你，只是，就看你有没有胆子要了。”

月池吃了一惊，她被结结实实反将一军，心中却没有怒色，她道：“您敢给，我就敢收。反正下官是虱子多了不怕痒，仇人多了不发愁。”

郡主闻言放声大笑，月池也是笑声朗朗，四目相对之间，都有欣赏之色。郡主半是揶揄，半是玩笑道：“可惜啊，我生君未生，君生我已老。如你李越早生几十年，入赘我们家，也不至于沦落至此。”

郭良看着她们就像看着两个怪物，月池在这种事上是一点儿都不害臊，她道：“如郡主乐意，如今也不算晚呐。”

刘瑾：“……噗。”对着九十岁的老郡主肯自荐枕席，对着十八岁的皇帝却宁死不屈。幸好某人不在这里，否则还不活活怄死？

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月池拱手一礼道：“下官说话是耿直了一些，可正是以诚相待，所以才不想和郡主打马虎眼，说些冠冕堂皇的废话。想来这些，以郡主之睿敏，早已了然于胸。”

瑞和郡主深吸一口气，老太太到底是人老成精，她嘴角甚至还浮现几分笑意：“好得紧，继续说。”

闹了这么久，终于切入正题了，瑞和郡主心中翻江倒海，面上却带三分讥诮。她道：“噢，你倒说说，老身心病为何？”

月池道：“自然是为爵位传承。长房犹在，武定侯的爵位却落入二房之后。下官有策，让爵位重归永嘉大长公主的血脉。”

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张彩和刘瑾都是心里一惊，这牛皮可吹得有点大了。瑞和郡主显然也是如此以为，老太太又笑出了声：“就凭你？年轻人，你闹出这些事，早是必死无疑，凭什么在我这儿大放厥词。”

月池坦然道：“我自然凭得是郡主走投无路，只能与我赌这一局。现任武定侯郭聪一脉夺得爵位，靠得是裙带关系和长房内斗。郭贵妃进谗言，让仁宗爷弃有皇室血脉的长房不用，反将爵位给了二房。英宗爷二登帝位时，长房本有拿回爵位的机会，可惜您的两个侄儿内斗，二爷郭昭居然告大爷郭昌不孝，郭昌下了狱，即便放了出来，也错过了机会，而郭昭也遭了报应，早早一命呜呼，爵位只能又回到二房头上。如今，您的侄孙郭良只是郭昌的庶子，听说身子也很弱。这就是要身份没身份，要本事没本事。长房一家全靠您还撑着，才在郭家有几分脸面，没被二房生吞活剥。可是您，这也年事已高啊……”

这话说得，好像人家老太太马上就要归西了似得。郡主身边的婢女就喝道：“大胆！你这厮……”

郡主冷哼一声：“李御史好大的威风，只是不知刀架在你脖子上时,还能否神气起来。”

月池欠身道：“郡主此言，让李越无地自容。”