孙磐何等人，当日因不满言官改革和翰林院下放，敢在刘健面前直接说李东阳的不是，见到这样的境况，他岂会视若无睹。他当即就取来谢丕桌下的一篓梨，仔细一看，才发现梨是在底部被挖开一个小洞，取出梨核，塞入美玉。

谢丕当时就知是被暗算了，他再三恳求在座之人暂且保密，容他去查明真相，定然给大家一个交待。

三丫的声音响起,又亮又清：“那还要做什么？”

李越扯了扯嘴角：“还要像老虎一样咬死动物,像老虎一样吃别人的血肉。这样才能变得更壮,力量才会更强。其他老虎也才能相信，它真的是老虎,而不是猫。小猫就忍着恶心一直吃一直吃。它不仅吃肉，还努力和其他老虎打成一片。慢慢的,它变得越来越像老虎,那张老虎皮也渐渐在它的身上生了根。有一天,它的妹妹从它面前走过去，它却没有认出来,它冲上去，一口就把妹妹咬死。直到尝到妹妹的肉时，它才突然回过神来，可这时已经晚了，它连发出的哭声,都是老虎的咆哮。”

李越的声音就像黄昏的暮霭一样,让人看不清、抓不着：“很久很久以前，有一只小猫，它和它的姐妹,在森林里备受欺负,豺狼虎豹都可以来打它们、吃它们。小猫不想一直被欺负,它就想了一个办法，它找到了一张老虎皮,披在了自己的身上。这下,它装成了老虎,其他动物果然害怕了,它们不敢靠近。小猫也能够保护它的姐妹了。可是,装老虎不只是披一张皮那么简单。”

就是在这个时候，同为吏部主事的孙磐有些肺热，一直都在饮梨汤，这时他也就自然而然取了谢丕带来的梨。一旁的侍童把皮削下，又将梨递给他。他吃到最后才发现不对，中心的梨核被挖去，取而代之的竟然是一颗大如雀卵，晶莹剔透的无暇美玉。

月池见他突然冒出来，先是一惊，而后却笑道：“尚质放心，你是老虎，猫死了，对你只有好处，没有坏处。”

张彩脱口而出，他道：“可我不想你死！”

众人皆缄默不语，只有孙磐朗声道：“别人畏惧你谢家的权势，我可不怕。如人人都为势所压，为利所诱，天下还有什么义理可言？如你真是清白的，三法司自然会还你清白，可如你收受贿赂，那就应当受到惩处！”他昂首阔步出门而去，一个晌午的功夫这事就人尽皆知。

宣府的张彩六神无主，京中的谢丕亦是魂不守舍。他蹲在都察院监的班房中，老鼠、蟑螂在他身边大摇大摆、乱爬乱叫。他出生时，他的父亲谢迁已然高中状元，任翰林修撰。父亲一贯为官清廉，但因蒙皇恩，宫中赏赐颇多，加上母亲理财有方，家境称得上宽裕。他自幼也是按着大家公子的方式教养长大，何曾见过这样的情景。

他忍着腹中反胃的冲动，将稻草尽力拍上一拍，这才深吸一口气坐下去，开始回忆梨子事件究竟是怎么发生的。吏部尚书梁储和右侍郎王鏊虽然俱是严正之人，但却并非不懂风雅，每每午后，众堂官也有品茗谈诗的时候。这时大家都会拿出自己的水果点心，一道分享。

第二日谢丕就被弹劾，在奉天殿上被拖下狱。三法司会审时，刑部尚书闵珪、大理寺卿周东、都御史张岐、张缙共同审他。他思来想去，绝不能说出这梨的真正来历，可亦不能说是家中带来的，这不是把父亲、叔父和几个兄弟全部拖下了水。

他进退两难，最后只能一口咬死，这梨是他和仆人在街市上买的。他脑筋灵活，将时间、地点和人物都编得似模似样，可三法司去一查，却根本没查到梨贩。

并且，如今是春日，冬梨要储存到今，得费大力气，寻常商贩怎会有这种本事。这一下就让人生疑，本来是无罪，反倒惹出事来。

月池扑哧一声笑出声来，她拍了拍他的脸道：“可你也没本事让我活。”

夏启赶忙伸手，一把就扯住了贞筠，他也满面焦心：“你疯了，这个时候还敢凑上去。要是查出来与你有关，就算是娘娘也保不住你！”

贞筠恳切道：“姨父姨母，我不会去自首的，我又不傻。这些酸儒，心里脏，看什么都脏。我要是站出来，谢主事才是真真死无葬身之地了。但是，我总得把这消息告诉李阁老他们，他们知道原因，才能对症下药。这些小人扯上我，一定是为了暗害李越。说不定就是要让李越孤立无援，我绝不能让他们得逞。”

夏儒摆摆手道：“外头的事，自有我们做主！你一个妇道人家掺和进去，只会把事越搅越糟。来啊，把她给我关到房中去闭门思过。”

夏夫人攥着帕子道：“老爷，这，孩子还小……”

夏儒斥道：“行了，若不是你娇惯太过，她怎会越来越无法无天。”

夏夫人不敢开口，夏启期期艾艾道：“爹，这哪里是娘的不是，是妹夫宽厚，这才让妹妹莽撞了些，但她也不是有意为之……”

夏儒拍案道：“我自有主张，你们都住口。”

贞筠急道：“姨父，孩儿还记得，幼时姨父陪我和姐姐玩耍，您教导我们，为人要敢担当，要知错能改。孩儿一直秉承您的教训做事，怎么如今大事面前，您反而变了呢！姨父！”

贞筠被强拉了下去。夏家三口沉默地坐在堂中，半晌后，夏儒方道：“夫人，将替贞筠送梨之人严加看管，这段时间紧闭门户，切勿走漏半点风声。”

夏夫人应了一声，她随即道：“可是，老爷，谢主事那边……”

夏儒长叹一声：“我去说。”

夏启不由喜笑颜开：“我知道，爹是何等的君子之风，怎会坐视不理？”

夏儒斜了他一眼：“休来说这些空话，你们少给我惹点事，我就阿弥陀佛了！”

第二日，夏儒就找了个机会，他不敢直接去找谢迁，而是选择偶遇李东阳。这下，内阁方知究竟是什么事。

谢迁气得面色发紫，他斥道：“这个不守礼的畜生，活该有此牢狱之灾。罢了，罢了，多谢诸公的好意，有子如此，真是家门不幸！还救他做什么，不如死了干净！”

李东阳、刘健都在劝他。刘健握住他的手道：“孩子只是一时糊涂，罪不至死。更何况，此事哪里是冲着他来，分明只是找个由头，实际想害的是我们呐。”

李东阳靠坐在圈椅之上，紧闭双目，指头在桌上轻敲：“伯安和以中先后下狱，一是阳谋，一是阴谋。伯安被参的罪名是结党营私，伯安在东官厅授课，本是为宣扬文教，我等也是一早知晓，可被有心人一抹黑，竟然成了结党之罪。这事难就难在，若众将士齐齐替他辩驳，即便这次能够脱罪，圣上也会心生猜疑，他再难有重用之机。可若是无人替他作证，这罪状岂非落实了。以中之事，也是同理。”

刘健满心无语：“他要是招，就是私相授受，暗通款曲，他要是不招，就是心中有鬼，收受贿赂。”

谢迁恨得咬牙：“好毒辣的心思。”

李东阳叹道：“正德年间的新政，毕竟挡了太多人的路了。汝王世子被杀，含章被贬出京，六科廊言官下狱免职，如今终于把火烧到了我们这些老家伙身上。事关切身利益，他们是要不死不休。”

刘健冷哼一声：“我去肃清京军军屯时，就没想过全身而去。我这一把老骨头，倒要看看谁敢来啃！”

李东阳拍拍他的肩膀道：“他们岂敢来捋虎须，柿子终究还是要拣软得捏。对了，含章那边可有消息？”

谢迁道：“他这段时日都是称病不出。”

李东阳点头道：“这是明智之举。万岁已表明了退让之态，他可不能再冒头了。”

刘健犹疑片刻，终于说了出来：“万岁，是真的要退了吗？这不像他一惯的作风。”

这位小爷的脾气，人尽皆知，比石头还硬，怎会轻易服软。

谢迁道：“人总是会长大。若是硬碰硬，将东官厅碰没了，岂非前功尽弃。我反倒更担心含章，听说他是在打了奚华和刘靖后，才闭门不出的，这……难保不会铤而走险。”

刘健讶异道：“他还能怎么铤而走险？他手中就几十个锦衣卫，难道还能夺取万全都司的兵权不成。”

谢迁一想也是。大家转头就把注意力集中在京中的案件上。然而，几方混战，皇帝迟迟不表态的结果就是，案子陷入僵局。谢迁嘴上虽那么说，却愁得连头发都白了一圈。王华更是急出了病，咳得上气不接下气，还要坚持立朝。

在这种暗潮汹涌的时候，朱厚照却在东苑召见一众老臣。时值花明柳媚的时节，蒙蒙细雨下将下来，这明丽的春景就似笼上一层薄雾，远远看去更添风致。桌上的茶点也是太湖船点，模样精巧，看之喜人。只是，在座所有人都没用几个的心情。

朱厚照更是开门见山，短短几月，皇帝的神情更加稳重，只是一开口还是惊人之语，他道：“就这么短短数日，朕的人就拦下了十余次对王守仁的刺杀。”

作者有话要说：修了一下212和213章，大家可以重新瞅瞅。

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贞筠紧咬下唇，她道：“我只是想答谢他对李越的看顾之情，我绝没有陷害他。我为了避嫌，连珍贵器物都不敢送，只敢送点水果，可没想到，就这样也被恶人钻了空子……我要去找朱夫人商量。”

她抬脚就要走，夏儒忙道：“启儿，快拉住你妹妹！”

谢迁在家中本来高坐，他自信他的儿子行得正、立得直，不怕奸邪构陷，没曾想，最后竟然会变成这样。饶是谢迁久经风浪，一下也傻了眼。

庆阳伯府中，贞筠得知消息，已是惊得魂飞魄散。夏启还在对父母道：“以中兄不知是何故，至今都不肯说实话。三法司原本有心保他，可这种情况，众目睽睽，这也……”

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贞筠霍然起身，把庆阳伯夫妇都唬了一跳，庆阳伯夫人捂住胸口，颤声道：“筠儿！都说了多少次了，你是大家夫人，行事要有章法……”

贞筠两眼发暗，她沉声道：“我知道他为什么不说，因为那篓梨，是我送给他的，就是从咱们家的冰库中取出来的。”

“什么！”夏家三口全呆若木鸡，本来是在说别人家的事，没想到转头，火就烧到自家来。夏儒的胡须都在颤抖：“你、你一个有夫之妇，送梨给外男作甚！”

三丫听得似懂非懂，却被她的神情吓得流出了眼泪。李越一面替她拭泪，一面笑道：“傻孩子，哭什么。猫怎么能变成老虎呢？它就算天天吃肉，也打不过老虎啊。它肯定作为猫死的。”

张彩听得神湛骨寒，他几乎一个箭步冲出去，紧紧抓住月池的手道：“你要做什么，你到底要做什么！李越，你不要胡来！”