月池坐到他身侧，他的双颊一片酡红，就连脖颈也是一片粉色。他呆呆地望着头顶的真珠绣帐，忽而问道：“你爹，是不是过世了。”

月池心头咯噔一下，真是弘治帝出事了，她答道：“是。”

弘治帝欣慰地看着他：“父皇相信你。江山父皇就托付给你,其他唯一挂心不下的，就是你的母亲。”

朱厚照心中的不祥之感愈发浓烈,孰不知,弘治帝就是觉大限将至，故而打算提前将这些托付给他。弘治帝道：“她毕竟是你的生身之母，母子之间，哪有隔夜仇。”

“江山,祖宗的江山还没有安稳……”弘治帝挣扎着起身，朱厚照按住他的肩膀，“儿臣会让它安稳的,大明的基业会稳如磐石，千秋万代。”

月池会意，她并没有如谷大用所愿，直接入内与刘公公一较高下。而是在外静静等候，到刘瑾出来时，她方入内求见。二人擦肩而过，四目相对时，当真是火花四射。月池穿过隔扇门，朱厚照此刻已然四仰八叉地躺在床上，水晶杯随意丢在地上，醇香的美酒撒了一地。月池见状暗叹一声，她替他盖好被子，将他裹得严严实实。朱厚照却一下将被子掀开：“热。”他如是含糊说，然后拍了拍床沿，示意她坐下。

朱厚照心头一颤，应道：“是。”

弘治帝这才泄了一口气，他靠在软枕上，缓缓闭上了眼睛。朱厚照一时心胆欲裂。他颤抖地将手伸到弘治帝的鼻下,感受到温热细弱的呼吸时，才松了口气。此刻,他方觉里衣粘在身上一片黏腻，原来已然湿透了。因着这一出,朱厚照心绪败坏到了极点,又恰逢大经筵之日，他直接称身体不适，拒不出席。

“那他去的时候，你是何感受？”朱厚照侧身望着她，眼中似有水雾氤氲。

月池悄声问焦虑的谷大用：“是皇后来过，还是万岁又病发？”

谷大用低声道：“爷今晨去乾清宫回来之后就是如此了，想是那边……刘瑾刚刚进去了。”

李大雄死时？自然是大仇得报，欢呼雀跃，她当即买了一背篼菜，摆了一桌宴席庆贺。当然，这话不能与朱厚照说。月池沉吟片刻道：“自然是伤心欲绝。”

“那你爹死后，你是如何，如何……”他一时词穷，月池却明白了他的意思。在正常状态下，父亲都是孩子心中一座不可逾越的高山，朱厚照亦是如此，他对父亲不仅有敬爱，还有深深的依赖。在即将失去父亲时，他的心中不仅有失去亲人的痛苦，还有对前途的茫然和忐忑。毕竟，再无人能替他遮风避雨，保驾护航了。这恐怕是这位骄傲的主子此生最软弱的时候。纵然心如铁石，他毕竟才十四岁。

月池心念一动，这是她乘虚而入的好时机。内阁三公纵然名正言顺，可朱厚照一直对他们抱有戒心，而宫中的太监倒是依附他而生，朱厚照却始终对他们心存鄙夷。在他的心态彻底转化之前，他既不会选择向敌人寻求帮助，亦不屑向狗寻求安慰。至于张皇后，她早就将她的儿子推开了。只有她，他在这段时间，能诉说、能暂时依赖的只有她。她必须得把握这个时机，在他的心中扎根更深，不仅要在政事表现出可靠，更要在心理上给予他抚慰，唯有如此，才能获得他全然的信任。影响天子，就能影响整个大明。她所期盼的政治理想，就能一步步实现。

月池待到了文华殿时方知此事，只得对面色不佳的讲读官刘健致歉,言说太子忧心万岁龙体，已然数夜难眠，今日实在难以支撑，故而不能出席。这倒不全是假话，朱厚照眼底的青黑，的确是与日俱增。接着，她又托鸿胪寺官员收拾残局。待到一切事了，月池方匆匆赶到端本宫，此时朱厚照已经喝了半壶葡萄酒了。他只着寝衣缩在被褥里，床上还有一只小案，猩红的酒液在玉壶里波光流转，瑰丽若霞。

朱厚照冷笑道：“你说错了，现下的情形，正需要泄火的良药，说。”

月池面露为难之色：“那臣斗胆，想请殿下移驾。”悲伤、愤怒，都能让人失去理智，这二者夹攻时，无人能全身而退。她带朱厚照扮成了小太监，去了斗鸡场。

深秋夜凉，太监们都在烧得暖洋洋的屋内玩耍。当月池带朱厚照掀帘入内时，刺鼻的酒味、烟味混杂的臭味扑面而来，险些将太子爷熏得晕过去，几欲作呕。月池也没想到会是这样，她急急在身上摸索出香囊，递给他。朱厚照深吸一口，这才缓过神，月池心下十分担忧，万一他受不住，掉头就走，这不就白折腾了吗。谁知，他倒强忍下来，率先往里走去。

待二人都冷静下来，环顾四周环境时，这才发现此地与赌场别无二致。太监们三五成群坐在一起，有玩六博的、有打叶子戏的、有玩纸牌的，还有投壶、触铃的。叫好声，咒骂声，唉声叹气声一时响成一片。朱厚照凝神一看，问月池道：“怎得桌上没有金银？”没有金银，拿什么来赌？

月池低声道：“用欠条。”

朱厚照嗤笑一声：“这群穷酸东西。”

他还在做梦呢，月池索性拉着他去摇骰子的地方瞧瞧。骰子在竹筒里哗哗直响，两方人马都目不转睛地盯着这小筒。待到竹筒落桌，揭盖时，一方欢呼雀跃，另一方却哀叹连连，拿起纸笔就开始写欠条。朱厚照一看，有的写得是杏花汾酒多少坛，有的写得是纻丝多少匹，有的写坤宁宫镶金玳瑁镯一只，甚至还有人写端本宫沉香木如意一件。朱厚照短暂的震惊之后就是暴怒，他们竟然是拿库房的储存来赌！

月池还在他身旁继续解说：“输多少，就回去偷多少。偷来先交给庄家，一道出去换成白银，之后再分配。”

月池分明感觉自己所牵得这只手在发抖。这还不够，她心道。她把他带去了斗鸡之地。这里竟然是整个赌场最安静的地方。在围栏之外，所有人都屏气凝神，不敢发出一点声响，影响其中战士的发挥。而在围栏之中，两只鸡正在厮杀，一只是浑身枣红的大公鸡，只尾部有两根修长的白羽，另一只是一身纯黑的小矮鸡，只有小巧的鸡头是暗红色。只见那大公鸡纵身一越，如鹰嘴般的长喙就朝小矮鸡的脖颈上啄来。小矮鸡侧身一躲，避开这一击。月池分明听周围的人发出一声低呼。紧接着，两只鸡便在场地中你追我赶，那漆黑的小矮子，似是怕到了极点，只顾着扑腾翅膀逃命，根本没有回头的想法。

大公鸡的主人不由嗤笑一声：“我说，张老弟，你也是高升的人了，怎的拿这么一个上不得台面的东西来赌斗，你就不怕，丢了五千两银子心口疼吗？”

朱厚照抬头一看，说这话的人分明是御马监太监钱喜，正是南京守备钱能的大哥。而被他称为张老弟的，则是印绶监左监丞张诚。张诚不以为意道：“钱大哥，这可是我花千金从吐鲁番带回来的新品，还专门请高手贴鸡。你先别得意地太早，先瞧着再说呗。”

钱喜呵呵一笑：“那老哥哥我可就等着了。”

话音刚落，小矮鸡就杀了一个回马枪，只见它猛然回头，竖起脖颈，对着大公鸡的下腹就是狠狠一下。大公鸡吃痛，尖叫一声，怒火更炽，就似一道闪电似得冲上来。小矮鸡却又再次躲开，不知何时缩到了大公鸡身后，又给了它一下，这次啄得却是它的脚。大公鸡吃了这一下，从空中跌落，连奔跑都有些跛了。这下，小矮鸡才彻底发起如狂风骤雨般的攻势，与它当面硬碰硬，一时鸡羽乱飞，鸡鸣阵阵。

这些围观的众人都咂出味来，黑鸡虽小，却脑子灵敏，居然懂得先激怒红鸡，再暗中偷袭的手法。钱喜也是一惊，笑道：“还真是老哥哥看走了眼了。看来，这新疆的的鸡，真有两下子。改明儿，咱也去弄几只回来耍。”

几千金的鸡，说得如此轻描淡写。周围之人也是一派司空见惯寻常事的模样。朱厚照已然无心在看下去。月池眼见他拳头攥紧，像是顷刻就要发作，忙使劲将他拖出来。

在他们的背后，是山呼海啸般的欢悦声。月池回头，原来是那只大红鸡已然落败了。太子就同这只大红鸡一般，一直以为是胜券在握，谁知却是……他不是不知道太监贪污，但知道与亲眼目睹到底存在差别，一直以为是自己在逗狗，最后发现是自个儿在被狗耍的滋味也并不好受。月池早已打好了腹稿，如何拦住他的赫然而怒，然后将这股气引到别的地方。可大大出乎她意料的是，朱厚照在更衣过后，面上就是一派和煦了，甚至还要了两碗面吃。

肥嫩的羊肉炖得一片酥软，用牙齿轻轻就能撕下来，酱色厚重，浓香扑鼻，面条是手擀面，爽滑劲道，一入口就不由自主往下溜。太子要面吃，尚膳监总不能只给他上碗面来，还搭配了几样卤味和爽口的文思豆腐。朱厚照全部都吃光了，大大超过了他平日的食量。谷大用看得头皮发麻，可对着朱厚照的笑脸，他反而比平日更觉害怕，一时两股战战，更别提开口相劝了。其他人更是如此，大家都垂着头，眼观鼻，鼻观心，装聋作哑，不敢作声。

在太子就要再叫菜时，月池按住了他的手。朱厚照看着她也不做声，烛火如霞，在他面上镀上了一层暖色，却没给他的眼睛增添一丝暖意。谷大用此刻已然扑通一声跪下告罪。饶是心志坚毅如月池，也不由虚了片刻，可她明白，若她此刻也退缩了，那么一辈子都只能做奴才了。她以格外强势的姿态拉起了他，还催人去煮山楂麦芽茶来。事实证明，她赌对了，朱厚照并没有生气。

他甚至比她想象得更沉得住气。月池并没有率先开口的打算，她能十年磨一剑逃出龙凤店，还在乎等候片刻吗？因着看斗鸡之事，宫门早已下钥了，她只能睡在南三所，与张奕进行久违的促膝谈心。谈到半路，朱厚照就来了。张奕看着门口一列宫灯惊得合不拢嘴。月池则微微挑眉，虽先前长进了些，但到底差一点儿。谋定而后动，知止而有得。思之不深，谋之不实。她可是苦思数日，方斟酌着采取行动，而他连一晚上都忍不了。天之骄子与江南庶民的差距，就在这里了。

朱厚照一进门，就把张奕赶了出去。月池瞧他，连冠都未带，只着大红妆花银鼠皮里的常服就来了。两人坐上炕，朱厚照就问：“你说当怎么办？”

月池道：“杀不尽。去了鬼祟，一样有北山道者。”

朱厚照抬眼，咬牙道：“那照你这个说法，孤的内库就只能夜夜被迷/奸了？！”

月池：“……噗。”这个说法还蛮新奇的呢。

作者有话要说：又加了一千字，答谢大力支持的小伙伴，下一章就是重头戏了，作者菌争取一次写完放上来。希望在年过完之前，能让小朱登基啊。

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朱厚照霍然起身：“说。”

月池目带怜悯：“现下的情形，您还是多陪陪陛下，至于旁的，日后慢慢再清算也来得及。”

想到此，月池移到他身侧，轻轻拍着他的背：“逃避不是办法，唯有直面风雨，才能昂然挺立。”

“风雨？”朱厚照嗅到了她身上淡淡的香味，他心头既酸且涩，枕在了她的腿上，“我面前的风雨还少吗？”

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月池替他摘下金冠，喃喃道：“您所见的，不过沧海一粟。”

朱厚照仰面看向她：“你又知道了什么？”

月池垂眸：“没什么，是臣失言。”

朱厚照此刻不愿再惹他心烦：“母后有父皇看顾，只会长乐无忧。儿臣也必定会好好孝顺母后。”

弘治帝颤颤巍巍道：“答应父皇，日后不论她做了什么事,都不要亏待她。”