巧儿对彩环说的，答应去抽签有一半原因是想和她在一起，是真心话。父亲进来时告诉她彩环也必须要去抽签时，她心中就有了计较。

而且即便替范梅芳抽签抽中了，也不过是离开这个冰凉的容身之所死在长青河里。反正她不去抽签的话，父亲和王氏日后也肯定饶不了她。

又见彩环跳脚的模样，还越说越激动，忍不住柔声安慰道：

“即便知道是假的，拆穿了有什么好的。反倒不如这样日子还能过得好一点。”

此刻她见彩环的反应居然比说到自己要去抽签还要激动，心里感动。

可巧儿却明白了继母的心思，她是担心彩环劝说自己改变心意。毕竟彩环麻辣叛逆的性子，在村里也算有名的。

巧儿接着说：

“我答应去抽签，是想要和你在一起！还有，就算我不答应，这个家里肯定也不会容我了……说不定他们……”

所以答不答应没有什么差别，反而去抽签还能和最好的朋友一起共进退。毕竟在她短暂冰凉的人生里彩环姐给的温暖是最真实的。

“彩环啊，时候不早了，你也早点回去歇着吧！有什么话明天再说。”王氏连寒暄都没有，就直接对彩环下了逐客令。

彩环对王氏一反常态的直接还没适应，她有些莫名地望望王氏又望望巧儿，终是走了。

巧儿并不傻，她只是有些事不想计较得太清楚。

至于逃走，对于一个从没离开过村子的十岁小女孩来说，对于一个从小就被灌输不能逃避河伯献祭，否则就会连累全村被血洗的小女孩来说，那是想也没想过的事。

……

只是她的话都没说完，房间的门就猛地被推了开来，王氏一马当先快步走了进来，她身后跟着巧儿的父亲。

而范梅芳本人，则因为“病重”，并没有赶到现场来。

负责抽签的是隔壁村的村正。因为要显示公平公正，每年负责抽签的人都是从旁的村子里交换的。

这个人巧儿也认识，倒不是因为他是村正，而是这人不是别人，正是王氏的娘家兄弟。

彩环和她娘一早就到了的，这时见到巧儿几人，就赶紧招呼他们站在了一起。

王氏异常亲热的搂着巧儿的肩膀，哪怕巧儿借故要和彩环亲热，也被王氏给用力地压住了。

大概是怕弄得太僵，她低头对巧儿说：

“巧儿啊，我的好女儿，你听娘跟你说，咱们等最后再抽，等别人把那个中的签给抽走了，就不怕了。”

说罢她主动招呼彩环：

“彩环，过来，跟我们巧儿一起，我们最后抽。”

彩环原本就打算第一个抽的，可是见巧儿没动，又知道负责的王村正和王氏的关系，所以眼珠一转，也就依了她。

此次村里适龄的女童有九个人。

王村正当着所有人的面选好了九支空白竹签，并且十分郑重地在其中两根上各写下了一个“祭”字。

然后就放在一个签筒里摇了摇，接着一个一个的点名叫了候选的女童上来抽签。

不管被点到名的人家是哭哭啼啼还是麻木不仁、或者是害怕踟蹰，甚至是一副豁出去了的模样，但到最后当女童看到手上的空白竹签时，都换上了一幅幅惊喜交加的表情和家人抱头庆祝。

这样相同的一幕上演到第四个时，彩环待不住了，只剩下五支签子了，机会少掉了四个！

她拉着巧儿的手就要过去，“走，我们先去抽，不管她们了！”

可巧儿的肩膀却被身旁的王氏死死地扣着。彩环见拖不动，吃惊地回头看着王氏。

王氏面不改色，镇定自若地冲彩环悄悄摇了摇头。

就在这时，负责抽签的王村正却一口气连点了三个人的名字，正是除了巧儿和彩环以外剩下的三名候选女童。

彩环只好将信将疑地停了下来。

结果看来，不知是上天眷顾了那三个女孩，还是事情就是这么的巧，剩下的那三名女童又全都抽中了空白的竹签。

王村正不管那些女童和她们家人们的悲喜交加，叹息一声用一块红绸布把剩下两支签子给盖住了，干咳两声后对所有人说道：

“唉，这是天意啊！我看这最后两支签子也不用抽了，反正结果大家也都知道了，你们说是不是啊？”

所有村民，除了巧儿一家和彩环母女，全都叹息着点的点头摇的摇头，但意思全都是同意了王村正的话。

“不，我不同意！我一定要亲眼看看那剩下的两支签子！”

说话的人，居然是王氏！语气里充满了不甘。

她不知什么时候已经放开了巧儿的肩膀，走到了人群的中间。

“怎么，你还不相信我做的事不成！你……唉，好吧，你自己来看吧！”王村正先是有些恼怒的模样，接着又换上了悲天悯人的口气，主动把盖着红布的签筒递给了上前来的王氏。

王氏急切地拿开红绸，签筒里果然只剩了两根签子。她把两支签子同时拿了出来，众目睽睽之下，每根签子上果然都有一个红色的“祭”字，触目惊心。

王氏还想不依不饶地闹腾几句，可人群之外，彩环的娘在看到最后两根签子上的字之后，一语未发的就倒在了地上。

彩环悲切的哭喊声吸引了所有人的注意力，“娘，娘！你醒醒啊，娘，你怎么了！”

王氏悻悻地收场，向巧儿这边走来。

“咳咳，想必牛咀村那边的童男也已经选定了，既然我们这边的童女已经定下了，那就准备准备，三日后献祭！”王村正的话在一片嘈杂声中大声响起。

……

三日后，巧儿像一个木偶一样被换上了这辈子从没穿过的最好看最华贵的红绸衣服，还被村里的婆婆妈妈们给梳了个好看的发髻，脸上打了两团大红的腮红，嘴巴也被涂得吃人一般的血红。然后就被送到了献祭的河滩。

在那里她才见到了三日没见的彩环。彩环跟她一样，也被打扮得诡谲怪异的模样。

这三天里，巧儿被软禁了起来，大概是有人怕在献祭的最后关头还出什么幺蛾子吧。彩环也不再见过来找她。巧儿想，她大概也跟自己一样被看管住了。

一想到彩环，巧儿心里既奇异的安心欢喜，又交织着十二分的内疚。

安心欢喜的是，能和最好的朋友一起去赴死。内疚的是，她知道彩环肯定不甘心就这样被当作了祭品，如果抽签那天不是因为自己，彩环有很大可能不会抽中的，说起来竟然还是自己害了她。

巧儿毕竟还只有十岁，对于死亡并没有深刻的害怕，因为对于人世她也并没有多么的不舍。

因此这三天中，巧儿反倒半点也没有替自己将要面临的悲惨处境感到哀伤怨尤。而是一心就想找彩环诉说自己心中的悲喜和煎熬。

她急于知道彩环是不是因此就恼了自己，再也不把自己当做好朋友了。

现在见到了彩环，巧儿顾不得小船上的晃动，就急忙地扑向她，“彩环姐，对不起！”

巧儿说着眼泪就流了下来，本来就画着怪异的妆容，一流泪，脸上简直就没法看。不过也没人管，因为每次献祭，被当做祭品的童男童女们就没有不哭的。

“巧儿！”彩环一见巧儿也是不顾一切地就来拉住了她的手，“干嘛对不起？你别哭，脸都难看了……”

“彩环姐，抽签那天都是我害了你！”巧儿抽抽搭搭地说道。

彩环撇了撇嘴，也不管有没有人听到，只管大声地说：“切，傻巧儿，跟你没关系！我已经知道了，不管我第几个抽，都只会抽到有字的签子的，因为我奶奶不让我娘给村正送银子……”

巧儿吃惊地停止了流泪，而彩环后面的话反倒不如刚才的那句更让她惊疑，“还有你，肯定也是被那王氏的坏蛋兄弟给做了手脚，让你一定会抽中，这下才称了她们的心……”

彩环的话不可谓不惊世骇俗，也不可谓不大声，可那些守在船边的几个人却全都像是没听见似的。

“彩环姐，你怕不怕？我，我能和你在一起，我一点也不怕！”巧儿没了心中的煎熬，就只剩了跟好朋友一起赴死的开心了。

“呸！我才不怕！我只恨就这么死了，不能把那些害我们的坏蛋的丑事让所有人都知道！”

巧儿听到彩环泼辣的话语，更加的心安了，这样说话的彩环姐还真的很彩环姐。

另一个村子被选出的两名童男也被送上了船。他们同样也穿红戴绿的装扮得古怪诡异。

两个和彩环差不多大的男孩子，其中一个表现的很沉静，另一个则哭哭啼啼的。

表现沉静的那个男孩，巧儿和彩环都认识。他名叫许永，巧儿她们从前放牛、砍柴的时候，经常会碰到的，有时候还会说一两句话。只是后来年纪越大，他们反倒不如小时候的话多了，大概是有了男女大防的意识了。

没想到他这次居然也被选中当做了祭品。巧儿捏了捏彩环的手，示意她看许永。

彩环则瞪了巧儿一眼，大概是说都什么时候了，你还关心这个。

童男女们都到齐了，有所谓通神的大仙，跳了一会儿大神，念了许多让人听不清的祭辞后，就有人用几根超长的竹篙，把巧儿他们所在的小船给送到了长青河的河道中心。

巧儿望着河岸上站着的，那些围观的表情各异的村民们，看到继母王氏和继姐范梅芳也在其中。

范梅芳那“活不长的绝症”似乎神奇的好了，整个人又生龙活虎地挽着母亲的胳膊站着，甚至在看见小船渐渐远离的时候，都忍不住雀跃起来。

王氏则可能担心女儿表现得太过分，轻拍了她的胳膊一下，叫她收敛一点。

巧儿心情平静地看着这些，正准备收回目光时，意外发生了。

只见远离围观村民的一处河岸上，一道人影冲进了河里。巧儿记得那里正是彩环娘独自站立的地方，现在那里已经空无一人了。

巧儿大惊地站起，扭头抓住彩环，“彩环姐，是你娘……”

彩环也已经看见了自己的娘投河的举动，可令巧儿惊奇的是，她竟只是“噌”的站起然后死死地咬住自己的下唇，双目喷火似的紧盯着母亲投河的河面，浑身发抖却不发一言。

河岸上的村民们都往彩环娘自尽的地方跑去，也已经有人在拿竹篙去救人了。

巧儿他们的小船并没有受到彩环娘的影响，仍是自顾自的远离开去。

终于，“噗，彩环姐，还好，你娘被人救起来了！菩萨保佑！”

“呸，她还不如死了倒解脱了！”

可话虽如此，巧儿却仍旧感觉到自己原本被彩环几乎要捏断了的手指松缓了许许多多。

河水缓缓向东流去，载着巧儿们的小舟也顺流而下。一时间船上都没有人说话，只有那个不知道名字的邻村男孩还一直在“爹啊、娘啊”的哭着。

渐渐地，村民们和熟悉的村庄都已经看不见了。小船也已经开始有了渗水的迹象。

“待会儿船要是要沉了，你们几个都别慌，要是抱着散架的船板，说不定不会淹死……”

一直没做声的许永突然打破了沉默。少年的声音也一如他表现出来的那样沉静。

“切，那妖怪会随我们去吗？它会放过我们吗？幼稚！”彩环习惯性的就怼了回去。

“不要紧，我有刀！你们待会儿就想办法逃命，我要杀了那个妖怪！记住憋气，我已经练了三天的憋气了……”

不等许永的话说完，彩环已经一记白眼甩给他，“笨蛋，你要不要再大声点，让那妖怪都听到！现在我们可是在它的地盘上。”

许永张了张嘴想反驳，可又觉得彩环说的似乎很有道理，于是赶紧又恢复了先前沉默严肃的样子。

自从许永开始说话起，那个一直在哭的男孩也停止了哼唧，所以现在船上更加的安静起来，只剩下了水浪轻轻拍打船底的声音。

水已经打湿了几人的千层布鞋底，凉凉的湿漉漉的触感让人很不舒服。

巧儿把一只手缩进袖子里，确定了自己偷偷藏着的一根生锈的门锁钉环还在。

那是她在自己住的杂物厢房里翻了很久才找到的适合藏在身上的武器，虽然废弃没用了，但它的形状一头有些尖也许可以用来扎死妖怪，另一头是个圆环状，正好适合放进一根手指头捏牢。巧儿的手小，食指和中指一起放进去也是可以的。

她想到许永刚才说的，他练了三天的憋气，就觉得心下惭愧。自己这三天光想着对不起彩环姐了来着，都没想到要练习练习，别等到时候一进水，还没见到妖怪自己就憋不住气了就糟了。

她没想到许永还带了刀，一想到他居然和自己想到了一块儿，她就觉得有些振奋。

再又一想到他刚才被彩环姐的话给打击到了，就想安慰安慰他。

于是她抬起头，望着正正襟危坐着的许永，张嘴笑了笑。

巧儿不知道的是，她那张脸，先是被村里的婆婆妈妈们给涂得红一块白一块绿一块的了，后来一见到彩环后又被自己给哭得成了个打翻的颜料铺子。

然后她这再张着血红的嘴一笑，呃……

原本那个哭唧唧的小子，在知道了许永的计划之后，可能是为了待会儿逃命方便，就悄悄的坐得离许永远一点了的。

可这再一见对面那个一直不出声的小个子花脸突然一咧嘴，血淋淋的嘴唇配上白森森的牙齿，加上脚下被凉水一激，他一个哆嗦，赶紧又向许永那儿靠近了一些。

巧儿的好意，倒是被坐在对面的许永接受到了，他对着女孩抿了抿嘴，把头重重地点了一下。

“起雾了，好浓的雾啊！妖怪要来了！”彩环突然出声叫了起来。

巧儿几人正做着各自的小动作，动着各自的小心思，还真没留意到河面上的状况。

况且这雾来得又急又浓，一看就不对劲。

几人随着彩环的这一嗓子，都各自心头一凛，打起了十二分的精神，不知道那河伯到底长什么样子？它到底从那个方向过来？还是会等不及小船沉没就一个大浪把几人给打翻进水里？

浓雾很快就把坐在小船里的四小只给包裹住了，渐渐的所有人就连自己身旁的人的脸都看不见了，目及的只有浓腻的灰雾。

巧儿和彩环原本就没分开过的手这时牵得更紧了。

一阵“咝咝啦啦”的声音，从浓雾中响起，众人只觉得自己所在的小船突然一震，所有人都下意识的抓紧了船身。

巧儿感觉有巨大的绳索从船身上一圈一圈的缠绕起来，似乎都能听到巨绳从船身上滑动的声音。可是却什么也看不到，因为那雾浓得几乎要黏住人的眼睛了。

一股奇怪的腥味随着巨绳的缠绕也越来越浓，直往人鼻子里钻。带着河里的水腥味，可又不像，让人闻之欲呕。

小船里的水已经淹没到了几人的脚踝。

巨绳似乎已经缠牢了，看来这妖怪真的是神通广大，它在迷雾中用绳索缠绕小船，进水出水却还能准确的避开坐在船上的四小只。

一切发生的都特别的快，从船身发生震动起，那个爱哭鬼小子就开始不停的尖叫。

巧儿只觉得自己的耳朵都快要被那男孩的声音给刺穿了。她居然一点也没有觉得害怕，只是不尽的紧张情绪强烈地擭住了她的心。她全身都绷得紧紧的。

既然彩环姐和许永都没出声，没有尖叫，那想必他们也和自己一样吧。巧儿兴奋地想到。

巨绳甫一缠牢，小船船头的方向就传来了尖细诡异的笑声，笑声传来的同时，小船快速的向前移动起来。

“是巨绳拉着船在水上飞吗？”不等巧儿这样想毕，她明显的感觉船头在往水下钻去。

当感觉水浪几乎要将自己的脸拍扁时，恐惧这才从她的心底钻出。“终于要进水了吗？！”

巧儿下意识地闭眼屏息，竭力想要保持冷静，“不能慌，我一定要坚持到杀了那个妖怪！”

她和彩环原本握在一起的手不知什么时候已经松开了，此刻她跪坐在船舱里，双手都牢牢地紧抓船身，生怕一个不留神自己就被水流给带走了。

船在水下仍旧高速往前移动，水流在自己脸上身上滑过。

紧接着巧儿又明显的感觉船头往上去了。

然后船就飞也似的穿出了水面，在空中飞滑。

新鲜的空气直往憋得生痛的肺里灌，巧儿从没有觉得空气是如此的香甜过。

小船在空中飞行的速度很快，呼呼的冷风吹在湿漉漉的身上，有些凉。

水面上仍旧迷雾重重，妖异的尖笑声一直没停。

身后又传来猛烈的咳嗽乃至呕吐声，“只怕又是那个爱哭鬼吧！”先头船刚入水的时候，他正在鬼哭狼嚎一样的尖叫，只怕这下被水呛得不轻。

最多在事后，他们才会背地里嚼几句舌根罢了。

巧儿的亲娘当初是远嫁过来的，而且人又已经死了那么久了，所以现在更加没什么人替她说话了。

第二天的抽签还是在村中心的榕树坪那儿进行的。

本来头天晚上王氏把彩环弄走后，又准备在巧儿面前“心肝、肉”的安抚她一顿的，为的就是让巧儿心甘情愿去当替死鬼。

巧儿没有像往常一样跟着彩环一起在床上腻歪，而是站在床跟前没动，主动把自己答应替范梅芳去抽签的事告诉了彩环。

可巧儿这次懒得买账，直接丢了颗定心丸给王氏和父亲，就关门谢客了，“父亲母亲，我累了，明天还要替姐姐去抽签呢。”

等第二天赶到榕树坪，村子里的人见是巧儿代替范梅芳抽签时，都一阵唏嘘感叹。

不过却没有人当着范父和王氏的面说什么，毕竟都是一个村的，日后还要相见，犯不着为了一个不相干的小女孩得罪人。

“这，这……你都明白？你……你什么都知道？知道你还……”

巧儿轻巧的一句话，把正激动万分的彩环给堵了个张口结舌，原本口舌伶俐的她，一下子连话都说不利索了。