一时间，竟不知道自己该惊讶，阿蒙既已订亲，怎能与别的男子调笑？还是该伤心，这男子是宗越。

宗越凝视着她，眸中异光闪耀。阿蒙知道自己得逞，本欲得意。不知怎的，忽然脸上一红，低头看花，避开他灼热目光。

恒娘移开目光，不敢多看。转而落到阿蒙身上，见她走过去，从宗越手上接过花束，低头细看片刻，讶然道：“果真是溪谷海棠。只有那一丛海棠花，茎干上有这样紫色斑点。”

抬头看着宗越，惊奇之情，溢于言表，“一个时辰之内，你怎么做到往返来去的？难不成你有缩地成寸之术，御剑飞行之能？”

花色艳如朝霞，簇拥着他唇边微笑，俊逸眉眼。黑衣红花，人如日轮，华采皎皎。

恒娘坐在榻上，呆呆看着他们。听到这句话，猛然惊跳——阿蒙她，是在撒娇？

宗越握拳，抵在唇边，忍不住低笑，却没回答。

阿蒙恍然：“是了，你若是抵赖，我也不能知道。”随即眼睛一眨，狡黠笑道：“我若是偷偷让人去查，你也不会知道。”

“我答应你，你若是猜出来，我一定不抵赖。”宗越收了笑，认真地说。

两人对视，一个挑眉，黑宝石般的眼睛一眨不眨，一个含笑，面有春风，徐徐而过。目光交汇处，如有火花剑芒，谁也不肯示弱。

半晌，阿蒙作薄怒态：“你还说要献殷勤？这点情面，都不肯相让？以后不准你见我。”

阿蒙掉头轻哼：“谁要信你？”抱着那束花，朝恒娘走过去，脸上重又欢欣笑起来，“阿恒，这是我最喜欢的海棠，寻常秋海棠都开在七八月，只有城东八十里的溪谷一带，有这异种海棠，九月开花。花瓣繁复，颜色姝丽。我借花献佛，送给你，以表我对你的一片景仰之情！”

恒娘默默接过，知道自己该开口道谢，却喉头苦涩，无法出声，只能把脸深深埋进花丛，装作十分陶醉的样子。

耳边听到阿蒙问宗越：“你刚才说，此事不可？”

“我会知道。”宗越告诉她，微笑如常，语气中却有种叫人不能不信的力量。

宗越稳稳站着，瞧着她促狭笑靥，眼眸闪笑：“已矣乎！吾未见好客如好知者也！”

阿蒙本好整以暇看他笑话，反被他一句话逗乐，伏在恒娘身上，笑得上气不接下气，嘴里含糊叫嚷：“阿恒阿恒，这人胆大包天，竟敢取笑夫子。”

恒娘等她笑得差不多了，方才问道：“你笑什么？”

阿蒙一呆，慢慢从她肩头起来，瞧着她认真发问的眉眼，忽然失去了捉弄宗越的兴趣。柔声回道：“没笑什么，我犯傻而已。”

宗越也敛了笑容，不再与阿蒙调笑，自行沉默入座。

阿蒙亲自动手，替恒娘揭开面前餐盘上的雕花鎏金盖子，却是几样应季吃食，有凉拌鲜笋、猪肚鱼羹、秋藕片鸭、蟹眼蛤蜊元子汤、金桂蒸糍等。

三人案上都是一样的饭菜。她劝着恒娘多吃，自己却专挑了鲜笋，就着热汤喝了两口，余者一概不碰，端着那琉璃杯浅浅啜饮。

恒娘此前亦听人说过，贵家女们为保住窈窕身形，食用极少。今日终于亲眼得见，暗自感叹。她可不愿委屈自己。今日还不知有何奔波，再加浣衣之事多半近日便有回音，若是饿着肚子，哪里能挣出银钱来？

是以毫不客气，也不挑剔，一双筷子落得飞快。好在她到底是女子，吃得虽快，吃相也并不粗鲁。

宗越虽落座，却未动箸。凝眉与阿蒙说话：“妖言一事，虽近世以来，多与食菜事魔、夜聚晓散之□□魔徒相干。但究其本意，仍属言语论罪。你今日提到的非所宜言、以及秦汉以来历世废亡的诽谤、妄言、借古非今诸罪，均为大不道之属。你想想，何为不道？”

阿蒙放下琉璃杯，沉吟：“非经为不道，非圣为不道，非上为不道。妄论休咎祸福，非议纲常伦理，皆为不道。”徐徐吐出一口气，抬眼望着宗越，声音沉静下来：“方才是我轻狂了，多谢你提醒。”

“不是轻狂，是你太热切。”宗越也低下声音，“安若，不要太急，太热。不要，伤着你自己。”

恒娘伸去夹肚丝的筷子生生顿在空中。好似空气突然凝固，再也无法前进半分。

片刻之后，阿蒙声音穿透如有实质的空气之障：“在我猜出你身份之前，不准叫我名字。这样太不公平。”

筷子落下，鱼羹荡出涟漪，肚丝带汁而出。恒娘收回筷子，放在嘴里慢慢嚼着，心中闪过一个念头：原来，她真的叫做安若。宗公子似乎十分熟悉她，她为何却不认识他？

宗越应了一声：“好。”转过话题，继续道：“本朝开报/禁前，曾就小报事召百官廷议。中枢有人以为，小报‘乃市井不逞之徒,撰造无根之语，妄议朝政，传播中外,骇惑听闻，浮动人心。’为安此辈之心，朝廷制订《出/版条例》，又命中枢各部行官/办报/纸，方有如今报业昌盛的景象。今日上庠风月一事，若是处置不当，只怕有人借机生事，阻断言路。”

阿蒙转动手中酒杯，眉头微蹙，低声道：“我竟未虑及于此。”

宗越安慰她：“我这也是杞人忧天，未必便真有此事。只是，当务之急，是要将此事尽快大事化小，小事化了。阿蒙，你与陈大尹既是相熟，不若下午携恒娘往访，道清其中利害关系。”

阿蒙想了想，摇头道：“一动不如一静。皇城司生怕我做出什么荒唐事来，盯我得紧。我若大张旗鼓去找陈恒，必定惊动他们。反而打墙动土，把事情闹大。陈恒是极聪明的人，不用去找，自然明白怎么做最好。”

恒娘此时终于吃饱喝足，放下筷子。安安静静问道：“宗公子，阿蒙，你们说的，可是我与上庠风月的事？”

宗越的目光总算从阿蒙身上移开，望着恒娘微笑：“正是。恒娘，你可有什么想法？”

恒娘垂下眼眸，声音平和：“我想，既是说的我的事，似乎该由我来决定，不该麻烦阿蒙与宗公子替我做主。”

室内静了一会儿。恒娘不敢抬头，不知道宗越与阿蒙此时是何表情。虽然难免惴惴，担心辜负人家好意，这片想要自己做主的心意却十分坚定，并不打算改变。

打破沉默的，是阿蒙。她轻轻笑出声，双手伸过来，搂住恒娘：“你说得对。是我越俎代庖，大包大揽。阿恒，你别怪我，我向来做事鲁莽，甚少考量别人心意。”

宗越也出声道歉：“对不住，恒娘，是我失言了。”

恒娘松了一口气，抬头看看宗越，又看看阿蒙，含笑求恳：“阿蒙，若是我请你替我讲解，宗公子今日与你说的这些话是什么意思，你们讨论的妖言、小报这些事情的来龙去脉，会不会太麻烦你？我想，我需要学习许多许多事情，才能做出最好的决定。”

阿蒙一呆，随即笑得眉眼舒展，欢欣鼓舞；“不麻烦。我很开心呢！我笑话胡祭酒好为人师，其实真正有这嗜好的人，是我才对。你随我来，我拿书与你看，再与你好好解说。”

拉了恒娘便要走，宗越忽然道：“恒娘且慢，可能借一步说话？”

恒娘一怔，阿蒙瞧瞧她，又瞧瞧宗越。宗越坦然由她看，却不说话。阿蒙在恒娘耳边嘀咕：“我先去找书。你小心，这人很会说甜言蜜语。”

恒娘见她含笑蹁跹而去，心中一阵说不出的钝痛：她似乎并不知道，宗公子从未对别人说过类似话语。

等她的身影消失在另一道门后，宗越问道：“恒娘，上庠风月的事，皇城司那头，畏之可能代为周全？”

恒娘猜到他是问这个，点点头，低声道：“仲秀才应承了我，会帮我的忙。”

宗越轻舒一口气，展颜笑道：“你放心，若京兆府与皇城司两头都能按下，此事应当不会闹大。”

等海月布置妥当，带着人悄然退下，诺大画堂，仅剩他们三人。阿蒙方才问道：“宗远陌，你方才的话怎说？”

她拉着恒娘坐在暖阁上方，每人面前一个矮脚长方食案。明明空着一个位置，偏让宗越在地上站着，不肯出言邀约。眉宇间浮动捉弄之色，笑吟吟望着宗越，要看他怎生应对。

宗越声音严肃起来：“恒娘与上庠风月的事情，我也听说了。阿蒙，此事没有你想的那么简单。”

恒娘将花束轻轻放在锦榻上。这锦榻多半是阿蒙日常小憩所用，榻上并未如日常所见，放置案几，反横七竖八，卧着几个长长短短的软靠。四处散落书卷，恒娘触目所及，既有《酉阳杂俎》《搜神》《博物》这样的志怪传奇，亦有她无法辨识的古籍刻本。

恒娘听到这个声音，下意识转头，便见宗越一身玄色箭袖，怀抱一束殷红的秋海棠，立于门口，如玉树临渊，苍枝摩云。

海月从门口进来，带着几个丫髻少女，手里捧着或方或圆的各色食盒，在另一头的软玉暖阁上安放食案。流云纹样的绞胎瓷盘，薄如蝉翼的青白玉碗，两三个波斯式样的高脚透光琉璃杯，漾着小半杯琥珀色液体。

阵阵香味飘来，钻入恒娘鼻端，她这才醒起，该是午食时候了。她这半日奔波，情绪大起大落，早就腹中空空。偏偏诸事萦心，竟忘了吃饭这回事。

阿蒙拉了她起身，顺手捞起那束尚带着水珠的海棠，插入窗边半月桌上的长颈宽肚白玉瓶。轩窗开阔，秋日长天下花姿怒放，浑如一副极细工笔。

宗越垂眸，一笑：“容我保守这个小秘密。”随即展眉问道，“既是我做到了，你答应我的事，可能兑现？”

阿蒙揪起眉头，一副极不甘愿又没奈何的样子：“好，半年之内，我不叫人查你底细。不过，若是被我猜出来，你不许抵赖骗我。”