谢二爷一撩衣摆，跪在了地上。

“母亲，您要是这样说，就是折煞儿子了，也没有把儿子当骨肉。我姨娘过世得早，这么多年您悉心教养我，我拿您当亲生母亲，心里头从来没跟您生分过一丝半点。不瞒您说，我亲手打过大哥，也派了人盯着他一举一动，可那都是为了避免他再生事端给家里招祸，即便是一母同胞的哥哥我也会这么对待。母亲，要是儿子做错了，您直说就是，儿子都改，您千万别生起分家的心思，儿子求您了！”

他诚恳地劝说着母亲，老太太却只是再次叹了一口气。

“孩子，你越是这么懂事，我越是心里头难过。”只可惜，这么好的儿子，不是亲生儿子。

谢二爷很少一口气说这么多话。

“分家的事情，我心意已决，你不必多说了。这些年，你大哥不长进，家里很多事都累着你了，我知道你胸怀宽广，不会计较这些，可是我也要替他跟你说一声抱歉。”老太太叹着气对谢二爷说。

老太太对长子很失望，其实心里头更多是自责。当年年轻的时候，若是自己在纷繁杂事之中再努力挤一挤时间、挤一挤精力，把更多的心血倾注在长子的教养上，儿子一定不会是现在这样。只可惜她当年一来年轻，心气高，做人做事太过骄傲，总是想要把什么都做得完美不受人指摘，二来当年家里头人事纷杂太耗神，她作为当家主母累得团团转，丈夫又帮不上力，不拖后腿就不错了……种种缘故，使得她陪伴长子成长的时间少之又少。等终于能腾开手教养孩子的时候，长子已经很大了，很多事情不好往过掰，而且因为童年时期缺少母亲的陪伴，长子跟她之间的关系没有那么亲密，比后来她倾心教养的谢四爷跟她之间差了很多。

所以老太太一面失望一面心疼长子，更多是心怀愧疚，心情很是复杂。

“好孩子，我从来没有责怪你的意思，我心里头对你只有感激愧疚，哪里能有怪罪？这分家也不是因为生你的气，而是我看到了这个家隐藏的祸患，不想让事态恶化。”老太太上前扶起来谢二爷，低声问道，“你可还记得你姨娘是怎么过世的？”

分家。

在长子能够想明白之前，她不能再让长子拖累全家了。

谢二爷脸色一暗，哑声道：“记得。”

当年他的生母，是老太太跟前的陪嫁丫鬟，后来做了老国公的通房。生过他之后身子就一直不好，后来在他五岁那年，生母又怀了身子，偏偏那时候老国公的另一个妾室也怀了，那妾室跟老太太主仆两个一直不对盘，此时更是借着孕期生事，各种明里暗里的算计，后来老太太有一回去亲戚家吃喜酒，屋里没人做主，那妾室硬是让谢二爷的生母着了道，怀了三四个月的身子没了，谢二爷的生母也没了。后来那妾室虽然最终也没有好下场，可是，谢二爷到底是没了亲娘。

那一尸两命的悲惨，谢二爷到现在还能想起来。

然而事情到了这一个地步，为了全家上下长久考虑，她却也只能面对现实，不能不走出这一步。

他现在终于知道，母亲做这一切搭台唱戏，不是为了找出幕后之人——因为她已经知道是谁了。她只是，想让那人自己露出来而已。

话说到这里，谢二爷已经知道了，老太太分家的决定不是一时兴起，而是已经决定，难以转圜了。他很了解嫡母，要不是有这份壮士断腕的果决，这些年风风雨雨她也没办法带着孩子们走过来。

“母亲，依照您的判断……”谢二爷也轻轻叹了一口气，语气沉重，“真的到了非要分家不可的地步吗？”

老太太点头：“是。”

家宅里的事情，女人比男人更清楚。虽然谢二爷在外做官很有手段，但是对家宅气氛的判断，老太太自认还是比他经验丰富。其实这段时间以来，自从谢家降爵、先帝还在的那时候起，老太太私下里就已经开始考虑分家的可能。而何姨娘这件事，不过是一个导火索，点燃了老太太一直引而不发的考量，让她终于下定了决心而已。

当然，传统的观念是，父母在，不远游，父母在，不分家。放眼京城现在的豪门贵户，老一辈还在，底下就分家的门户还没有，就算是家里已经乱成了一锅粥，实实在在过不下去了，那也要团在一起乱在一起，起码在外人看来还是一个完整的家，还能表现得母慈子孝兄友弟恭，唯有家里的人自己清楚那表象有多么虚假。以前老太太年轻时的兴国公府谢家，差不多就是这样的。

老太太受够了那样的家庭环境的罪，不想让儿孙们也受一回。她好容易才把谢家内部整理了清明了，没过多少年安生日子，现在又有了这样的苗头，而她却已经年高体弱，再没什么精力去整顿家宅了。偏偏，这家里真正的主人却是长房一家，她可以预见到等她百年之后，这个家会变成怎样的乱象。那还不如趁着她还没老糊涂，就把这个家给分了。

她像谢二爷表达了自己坚决的态度。

“母亲，既然您做了决定，儿子没有不支持的。”谢二爷退开一步，给老太太躬身施礼，“我全听您的安排。”

老太太感慨笑叹：“最懂我、最能帮我的，还是你。”

谢二爷道：“儿子是母亲教养大的，当然要孝敬辅佐您。只是这分家一事，儿子先表明一个态度——这家里公中的财产，儿子一家不要分毫，不管是房产田地任何财帛，儿子都不要，您儿媳妇和儿子一个心思，您放心好了。我们平日里积攒的私房足够我们一家衣食无忧，便是现在儿子不做官了，家财也够把二哥儿的儿子都给养大。不过，要是有什么祖辈留下来的念想，零碎的小物件，儿子倒是想要留下来，以后也好教儿孙们记得祖宗。”

“好孩子，我知道了。”老太太眼里又含了眼泪。

这么懂事、这么自立自强的儿子，是她教养大的，她心里骄傲。只是，那长子……她再次深深叹了口气。

这家里，虽然名义上的主人是赐恩伯，但是分家这种大事，却由不得他同意与否。这天晚上老太太和谢二爷商量完、达成了一致之后，分家就算是基本定下来了。

第二天，老太太给谢二爷看了全府的财产账目，把怎么分的思路也简单写在纸上让谢二爷过目，谢二爷没有什么异议，只是在自家二房要得到的财产上表示不接受。

老太太说：“你愿意把自己应得的那一份送给兄弟们，这是你的情谊。但是，兄弟们不能要你的那一份，是兄弟们的情谊。我不能让其他儿子要你的那一份，这是我身为母亲对你们所有孩子的情谊。这都是相互的。何况，家族之中不光有情谊，还要有责任担当，有亲兄弟明算账的智慧，更有面对外人眼光时同心协力的分寸。你愿意为兄弟们着想，也不在这一时，分家时候你该拿多少就拿多少，若是真要帮他们，日后在走动时多帮衬帮衬也是一样的，到时候帮衬的说不定比你现在要拿的还多，因为你兄弟们的确不如你能干，日后指望你的时候多着呢。你说是不是？”

母亲这样一说，谢二爷也就没什么异议了。

分家的事情就这么定了下来。

而谢三少爷，这个年纪还不大的小孩子，全程耳闻目睹了祖母和二伯父商量分家的过程。他一直待在老太太屋里没走，每一次老太太叫谢二爷私下叙话，他都听着。

老太太是有意让他听的。

这孩子年幼经历家中变故，父亲入狱发疯，嫡母远离京城，生母姨娘又遭人陷害，这种经历很容易让一个小孩子心性走偏。老太太心疼他，于是不肯让他做那温室里的小花草，“小小年纪什么都不懂”的这种幸福，这孩子显然是享受不到了，所以倒不如让他早点接触家族的核心事情，看看到底该怎么以正道心态持家，让他从小就认识到男人的责任和担当。

对于祖母的一片良苦用心，谢三少爷年纪小，可是却已经隐约了解了。他乖巧地旁观祖母和二伯父的商讨，大眼睛一眨一眨，默默在心里头记住大人的每一句话。

“祖母，我姨娘什么时候能回来？”

这天屋里没人，谢三少爷小声地询问。

何姨娘在被拿下捆走之前，老太太就把即将发生的事情告诉这孩子了，所以何姨娘还在懵懂的时候，她的儿子其实已经知道了这都是做戏。只是到底是自己的亲娘，时间长了见不着，孩子就算再稳重也忍不住要问起来，担心生母的安危。

老太太将谢三少爷搂在怀里，慈爱地摩挲着他的头发，柔声道：“很快了，你姨娘很快就能回来，你们就要见面了。放心吧，这两天你姨娘没吃苦，吃得好住得好，我跟你二伯父都安排好了，她也知道你在我这里好好的，所以放心你。暂时的分离是为了以后长久的相聚，明白吗？孩子，你忍一忍。”

谢三少爷用力点头：“祖母，我明白。”

又过了两天，老太太在钱大夫的悉心调理之下，可以下地走动了。于是，连日来被挡在门外不准探望的儿子儿媳们，终于见到了老人家。

老太太半卧在内室的床上，身后靠着柔软的引枕，头发没有像平日那样盘束得一丝不苟，只是松松地挽着，所以看起来人就很是憔悴。

再加上她说话有气无力，被丫鬟喂水也是吞咽很慢，让大家一看就是伤了身体根基的样子。

二夫人、四夫人还有长房的大夫人，都带着孩子们聚集在内室里，坐着陪婆母说话。

四夫人垂泪道：“这几天真是急死我们了，万幸您老人家没有大碍，听大夫说只要后续好好调养就可以恢复……您这要是有个三长两短，您可让我们怎么办呢，这一大家子人可都指望着您呢！”

大夫人的脸色，在听到四夫人最后一句时，几不可见地嘲讽地翘了翘嘴角。

老太太虚弱地微笑：“别哭，我这……咳咳，我这不是好好的吗？”

她边说话边咳嗽，琼芝连忙放下水碗给她拍了一阵子背，这才好了。老太太重新被扶着躺下，几位夫人和少爷小姐们重新忐忑落座。

四夫人说：“您少说两句话吧，喝水慢一点，别呛着。我们在这里陪着您坐一会儿，可不敢让您说话累着，您就听我们说就行了。”

说罢重重地叹了口气。

老太太笑道：“你这孩子，平日最喜欢说笑的，这时候也开始叹气了。”

“忍不住要叹气啊，您老人家不知道我们这些天有多担心您，您瞅瞅我这眼睛底下……”四夫人指着自己的下眼睑，“睡不好觉，青了一圈。您看二嫂和大嫂都一样，眼睛里有血丝，眼眶子发青。”

“累你们担心了，咳咳……我也不想。”老太太道。

四夫人点头：“知道知道，您是最心疼我们的。”

说着又叹气，骂道：“那猪油蒙了心的，也不知道是怎么想的，怎么就敢做下这样恶毒的事情！真是该天打雷劈，千刀万剐！”

老太太忙使眼色给她，让她注意谢三少爷还在屋里呢。

谢三少爷低着头，坐在祖母床边的脚踏上一言不发。四夫人后头的话憋在了喉咙里，最终只好又重重叹口气。

“三哥儿，我给你祖母拿了一碗滋补的汤过来，在外头炉子上温着呢，你去瞧瞧好了没有。”大夫人开了口。

谢三少爷抬头瞅瞅她，乖巧地说了声“是”，站起来就出去了。

大夫人支开了谢三少爷，这才问道：“老太太，那何姨娘真回咱们祖籍老家了？”

二夫人替老太太回答：“是，当夜就连夜送走了，我们二爷亲手办的事。大嫂，咱们还是别提那惹人生气的人了吧。”

大夫人说：“好，是我不该提。不过，这家里出了这样的事情，也是我管家不严的罪过，我难辞其咎。眼下老太太虽然好了，可是家里头到处乱糟糟的已经好一阵子了，为了以后别再出现类似的恶事，我看，这家里该好好整顿一番才是。回头我这就着手，把家里仔细清理一下，不妥当的人都撵了罢了，各房各屋里也该好好查一查，看哪个服侍的不妥当，都一并不要了。两位弟妹看怎么样？”

“大嫂，管家的事情我们都不懂，您做主就是。”二夫人一贯温和。

大夫人又去看四夫人，四夫人说：“老太太还没大好呢，不如等过一阵子再说？”

大夫人说道：“又不会清理到老太太跟前，打扰不了她老人家养身子。老太太，您说是不是？其实这也不是我一个人的意思，是伯爷觉得家里该好好整顿一番了，他还说，尤其是三哥儿跟前，绝对不能再有不妥当的人，索性趁着这回一并把服侍他的都换了，免得他们带坏了小孩子。”

老太太皱眉：“一定要这样吗，三哥儿跟着我，都很妥当。”

母子两个对视，谢二爷垂下了眼帘。

他已经猜出背后那人的身份了，脑子里在一开始就有一个思路，只是还需要进一步去验证而已。

老太太抬手，轻轻摸了摸他的头发，就像他小时候一样。

老太太含着眼泪说：“家宅不宁，子孙遭殃，咱们家里，再不能像你小时候那样乱了，也不能再有任何人被自家算计伤害，我不允许，绝对不允许。家里好容易太平了这么些年，我看着底下这些孩子们一个个长大，心里头高兴，可眼下，又出现了这种苗头，我必须把这个苗头给它掐掉！”

“母亲，您何出此言？可是有儿子媳妇们哪里做的不好了？您若是对什么事情有意见，只管说出来，别憋在心里头。咱们都是一家人，骨肉至亲，还有什么事情说不开的？有时候，事情憋在心里头久了，自己容易钻牛角尖，但是说出来大家一起解决，大事也会变成小事。您以前不是总说吗，一家子最重要是家和万事兴，大事化小小事化了才是长久的立家根本，您现在怎么自己倒是忘了这句话呢？”

语气中带了几分决绝，老太太说：“自己的骨肉，自己不能铲除，但我要保证别人不受到他的伤害。分家，必须分。”

谢二爷目光一凝：“母亲，您……知道何姨娘这件事背后是谁了？”

老太太反问：“难道你不知道？我不信你不知道。”

如果谢二爷是嫡出，是长子，这份家业在他手上，爵位和全家族的担子也在他手上，说不定，谢家现在不会是这样的局面，她这个半截入土的人也不用这么为难了。

但，那不成器的长子就是自己亲生，自己怀胎十月肚子里爬出来的，有什么办法？