跟皇帝再次说我不要进宫吗，可是又有什么用，皇帝想要你做什么谁又能反抗。

馨宜说道：“我会告诉他，为君者有很多事情要忙，不能盯着我一个人。如果他是那样的人，这国家恐怕他也治理不好，虽然在位置上坐了一回，可也不知道能做多久。而失去我，对他来说，和失去一件珍贵的古董、桌椅摆件之类的差不多，他如果不能正确看待我不遂他愿这件事，又怎么能有正确的心态坐在御座上。这就是我要对他说的话。”

谢家那边依然没有消息，宫里如何了她也不知道，她只是跟着李姨娘一起，安稳住在黄叶庵的后院里，日出日落地闲适活着。

养病，画画，做饭洗衣服，打扫庭院和房间，收拾那个新盖不久的小跨院，到山上去采一些秋季应季的果子和草药，偶尔在佛堂里和尼姑们一起做功课。

以前总听说，心安之处是吾乡，现在她终于是亲身体会到了。当心境安稳的时候，其实到底身在何处都不重要，处在什么困境也不重要，只要还有一口气在，踏踏实实地活着，做自己应该做的、想做的事情，就对了。

李姨娘不解，“怎么说清楚？”

李姨娘也不由自主地跟着放松起来，只是还有些不大明白。

有一天在后山捡蘑菇的时候，李姨娘问：“姑娘现在心里是怎么想的呢，不担心那位了吗？”

李姨娘吓得不轻，“姑娘，这话可不能乱说啊！这是要杀头的，万一触怒了……那位，当场就惩治你可怎么办！你不能拿自己的性命开玩笑……”

“可是万一……”

“万一他真的要我进宫去，我就去见他一面，把话说清楚就好了。”

“姨娘，我早就抱定了必死的决心和觉悟，现在这一切，只是让自己在死之前过得尽量舒服一些，准备和他说那些话，也是为自己能够不死而努力。能活着我当然想要活，谁愿意死呢，可是，只要那人不改变念头，我也只有死路一条，因为我是死也不会进宫当嫔妃的。所以，我唯一的出路就是劝那人改变主意，放过我。”

“你可以慢慢儿想办法，委婉一点劝，或者请别的人劝也可以，比如你说过，可以找太皇太后出面为你说情……”

馨宜把一蓬新鲜欲滴的雨后鲜蘑摘下来，放到手边的自编小柳条筐里，抬起头来直视对方。

馨宜说：“不担心了。担心也没有用，不如什么也不想。”

多少次梦里她都被惊醒，梦见的就是女儿被人从身边抢走，生离死别的场景。

“姑娘，我的好姑娘……”

李姨娘忽然抱住了馨宜，眼泪止不住地往下掉，呜咽哭泣起来。

馨宜回抱住李姨娘，轻轻拍打她的后背安抚，没有劝说，让她先哭着痛快。这段时间李姨娘为女儿担惊受怕还要假装不在乎，陪着她一起云淡风轻地过日子，馨宜都看在眼里的。

李姨娘就哭了一会儿，不过没有哭太久，她自己先收住了。

还掏出帕子飞快抹眼泪，努力压制住哽咽，“看我……真是的，姑娘还没急，我先急了哭了，还口口声声说要帮姑娘，这算是怎么帮呢……没的给姑娘添乱。”

馨宜帮她擦眼泪，缓声说道：“姨娘别这么说，真心替我着急才会哭。”

李姨娘抽抽噎噎的，馨宜柔声劝她：“姨娘，哭过了咱们就别哭了，眼泪流多了伤眼睛伤身。等您静下心来，仔细想想我刚才说的话，应该能想明白我的意思——既然我们只能靠自己，那就自己努力去争取。除了劝皇帝自己收心，别无他法，而这个劝告，也得我亲自去做。”

李姨娘紧紧抓住了馨宜的手，抓了半天，最终说道：“那，等姑娘去劝那位的时候，我跟你一起去。我笨嘴笨舌的，不懂怎么说话，可是我要陪着你。不管怎样都陪着你。”

要是皇帝真要处置馨宜，她想替馨宜受惩罚，不管是什么惩罚，死也可以。她知道这想法很傻，皇帝要是真生气了，想处死谁轻而易举，不是谁想代替就代替的。可是李姨娘知道自己没其他办法，她能做的，就是陪着女儿一起面对生死。

“姨娘，不……”馨宜下意识想要拒绝。

可是被李姨娘含泪的眼睛那样看着，她心中大动，一瞬间改了主意，点点头说：“好。”

她不忍心拒绝一位母亲的好意。

那是人世间最质朴纯粹的感情。

她以前没有拥有过，现在感受得太真切。

甚至她瞬间都开始动摇，质问自己这样坚持到底对不对。如果，最终会连累了李姨娘，她到底要不要为了让李姨娘活命而放弃自己的原则？

就顺从了君命又怎么样呢？

当宫妃，换来李姨娘一世平安和荣华富贵……

“姑娘，你别管我！”李姨娘忽然出声。

馨宜一愣。

李姨娘把她的手攥得更紧：“姑娘刚才在想什么？是不是要为了我改主意？你不能这么做，不能为了保护我赔上一辈子。你不愿意进宫，那就不进，宁死也不去，我就陪你死。当娘的不能陪着你好好活，难道还不能陪着你死吗。要是真有人拿我的安危威胁你，让你就范，你什么也别想，不用管我，我不会让人拿我当人质的，我早就找机会自己死了。”

馨宜又感动又失笑：“姨娘你说什么傻话呢。那位再不讲理，也不至于抓了你做人质逼我就范。”

当皇帝的要是为了得到个小丫头，还得用人质，他自己恐怕都过不去自己那关。皇帝不要面子的吗。

李姨娘却说：“不光是这一回，以后也是，不管啥困难你都不能为了我服软，我生了你，是为了让你过得好，不是为了连累你的。”

她说得那么坚定，馨宜差点被她给说出眼泪了，硬生生忍住了。

这就是母爱？

不但能立刻察觉女儿心中所想，还能坚决拒绝女儿的维护，勇于牺牲自己也要保全孩子？

馨宜忽然确定了，自己当初遣走所有人的时候，留下李姨娘是对的。能和女儿一起面对困境，比让李姨娘回谢家“避难”不受连累更好，更能照顾到李姨娘的感情。

“别说这些傻话了，我也不说了。”馨宜吸了吸鼻子，摇了摇李姨娘的手，“我们多捡一些蘑菇回去好好做顿饭吧，我觉得，咱们肯定会吉人天相，能卖过这次的坎儿的。说不定皇帝早把我忘在脑后了，他国事那么忙，宫里那么多女人，还需要总是惦记着我吗。也说不定，就算最后我真要去劝他，他能顺利被我劝好了呢？咱们以前那么多困难都走过来了，这次肯定也能的。”

李姨娘重重点头：“姑娘说得对，能的！”

两个人互相安慰鼓励着，继续散步捡蘑菇，暂时将危机抛在脑后。

就这样，日子就一天一天地过去了。

中秋节过后没多长时间，冬天的寒意就早早来到。

今年的冬天来得早，而且山里比城里更冷一些，有一天早晨馨宜起床，发现外面地上竟落了一层薄薄的雪。

太阳出来后，雪很快就被晒没了，可是天气就这么冷了下来。

馨宜身体倒是早就养好恢复了，因为不打算再装病，她也没有做出病恹恹的样子，天冷了，就穿上厚一点的衣服往山上去。她每天都在山上散步。绕着黄叶庵周围走一圈，也不会有危险。

程照这回是从另一条山路过来的，稍微绕了一下，从黄叶庵的后山下来，老远就看见落叶和树木掩映间，一个茜粉色的身影若隐若现，还隐约有歌声传来。

彼此走得近了，他发现正是馨宜。

馨宜看到程照，有点意外，看看接近黄昏的天色，又看看他来的方向，站定了看着他不说话。

程照发现一段时间不见，她精神比之前见面好太多了，完全看不出任何病容，反而比普通小姑娘更神采奕奕。

“你方才在唱曲子么，唱的什么，很高兴的样子。”程照问道。

馨宜刚才哼唱的是上辈子的歌，她不擅长唱歌，也记不清歌词曲调，就是这首唱两句那首唱两句地乱唱，这时候也不想继续这个话题。

“随便哼两句，您来找我？是赐恩伯府有什么事，还是您自己有事？”她直奔主题。

程照说：“没什么事，顺路过来看看。”

馨宜追问：“您去哪里，竟然可以顺路到这么荒郊野岭的地方。”

“荒郊野岭你还在这里乱走？”程照在路边一块石头上坐了，“找你说两句话。”

“您请说。”馨宜站在原处没动，不打算长谈。

她对这个人还是有戒备的。

程照说：“谢家的三表哥从狱里放出来了，你们萧家的那个萧鹏举，被夺爵下狱了，你知道了么？”

馨宜吃了一惊，“完全不知道。”

就算是程照完全用谎话骗她，她也分辨不出真伪。她已经不少天没跟谢家互相沟通消息了，自从把仆人都打发走了，谢家没有消息过来，她就谨慎地选择了先不联系，免得自己给对方招惹麻烦，先冷一冷等事情过去比较好。

所以根本不知道竟然发生了这样的事。

“是老太太托付你来告诉我消息的？”

程照摇头：“是我自己找你。三表哥在狱中的时候就有些疯癫，放出来更疯了些，被送到田庄上休养去了，专门的人照顾和看管。那个案子，三表哥是顶罪的，他只是跟主犯结交过，被下了套，萧鹏举才是真正涉案其中的人，别人杀人他望风那种，这回是换了他进去顶罪，刑部下了公文，御批过的，下个月问斩。”

“那主犯呢？”馨宜皱眉。

虽然萧鹏举不是好人，参与案件更应该严惩，可是，要是主犯不除掉，总是找人顶罪也不成。所谓天理公道，不就应该是有罪当惩，杀人偿命吗。

不能因为主犯的身份就不执行律法了吧。

程照说：“主犯在皇上登基之前就死在乱兵中了，是先帝爷跟前的人，顾忌着皇室声誉，这案子就落在萧鹏举身上了。他也不冤，合该问斩，至于是因为一条死罪问斩还是多个死罪问斩，其实对他来说没区别，都是一死。”

馨宜不喜欢这个结果。

就算是主犯死了，就算是萧鹏举这种涉案的也罪有应得了，可是，真正的公正，不应该是这样的。皇室声誉？她抿了抿唇，隐没嘴角讥诮。

“那些受害者呢，得到合适的安葬了吗，她们的亲人得到该有的赔偿了吗，现在过着什么样的日子呢，情绪稳定了吗，他们觉得自己得到公义了吗？”她一连问了好几个问题。

又问：“谢三爷是怎么疯的，是受了刺激或者虐待疯掉的，还是自己装疯呢？他被还以‘清白’了，还是依然有帮凶的罪名在身上，只是法外开恩？二舅舅受了什么影响吗，赐恩伯府还好吗，皇上是什么态度？”

“还有，我想知道，你特意来告诉我这些，是为了什么？”

面对馨宜一个又一个的问题，程照微微眯起了眼睛，审视馨宜的神色。

他没想到她会有这么多问题，而且还都很尖锐，尤其是她竟然还提到了那些受害的人。

程照慢慢地回答着：“那些人的亲属怎么安顿的，当地县衙想必会有安排。三表哥在狱中自杀未果，被救过来便开始疯癫，郎中说是气血逆行痰迷心窍之类的，是不是装的还不好说。他被免了死罪，活罪还有，依律赔付三千两银子入官库，子孙三代内不许参加科考武举，出狱后谢家将他除在族谱之外了。二表哥的差事照旧，未受影响，谢家也没有受到牵连。”

馨宜听了便说：“背后一定还有些事情，可能老太太或二舅舅有所动作，不过，都不重要了，只要老太太保住了庶子的命，对谢家祖宗有个交待便是，谢家也没有受牵连更是万幸。”

馨宜猜测是谢二爷的能干让皇帝赏识，所以不计较谢三爷的事情了？不过她在这方面不擅长，也就不乱猜什么。

“您还没说，为什么要特意来告诉我这些呢。”她叮问。

程照看她，反问，“你觉得是因为什么？或者说，皇帝不追究谢家救人出狱的动作，是为了谁？”

馨宜心里沉了一下。

可是倒不惊慌：“把话说明白。”

程照轻轻地笑了一笑，“要是我所料不错，可能用不了几日，你就会进宫。”

馨宜深吸一口气，闭了闭眼睛。

该来的还是要来？

程照有他自己的消息渠道，如果不是十拿九稳，他不可能拿这种事跑来专程开玩笑。

“照舅舅想要我做什么，或者，你觉得我怎么做对谢家好？”她单刀直入地问。

程照觉得，不管以后事态如何发展，她这种化繁为简的处事方式，也许会给她很大助力。

“我没有想要托付你的，至于怎么做对谢家好，你和老太太直接聊比较好。”他也像她一样直接了，说道，“我这次来，是想帮帮你。我这个经商的身份，虽然登不上台面，不过很多事做起来倒是方便。所以，你自己想一想，进宫前后需要做什么，或者有钱财上的需求，都可以和我说。我能为你做什么，会尽量去做的。”

馨宜立刻问他：“你为什么要帮我？”

对于程照这个人，馨宜总觉得放心不下，不会单纯相信他的援手。

程照倒也坦白：“你就当我愿意结个善缘。”

馨宜笑了：“那我恐怕会让你失望。”

她就算是再次见皇帝，也是要跟皇帝进言的，而不是真的去做什么嫔妃。

程照想在她身上投资，那只能是一场空。

这些天她私下里一直责怪自己没有能耐，就是因为，已经意识到困局难解，而旁人谁也不可能豁上性命来拯救馨宜。而她这个心甘情愿愿意为了女儿豁命的，却又偏偏是最弱的，是那种豁上性命也无济于事的弱。

她见女儿过得快活，就把担忧和自责全都隐藏住，也陪着女儿快活地过日子。她自己知道，其实就是得过且过，明明老虎就在眼前，却闭着眼睛骗自己没有危险罢了。

“姨娘，那是我为了让你安心，哄你的话。”

“姑娘……”

馨宜在接下来的日子里，过得非常安稳。

“清醒一点吧，姨娘，现在能帮我们的人看似有很多，但是都是不定数的。我们说不准他们愿不愿意帮，更不知道他们有没有能力帮，甚至不知道万一他们帮了，会不会让事情更加恶化。其实你应该心里早就明白，能帮我们的只有我们自己。”

馨宜这话一说出来，李姨娘的眼泪就忍不住了。

她当然明白。

几位尼姑是自给自足的，吃食，衣衫鞋袜，生活用具，全都亲力亲为。有一天馨宜看到她们在用棉线编袜子，也学着做了起来，觉得这个活像刺绣画画一样有趣。

她过得无忧无虑，放松的情绪感染到了李姨娘。