在山脉的另一头，熄灭的火堆被重新点燃，数百个包裹着头巾的山贼走过来跑过去，正在做着早饭。

一个十七八岁的娃跑过来，叫到：“大哥，二秤子回来了！！”

陆应谷埋着头思索了一会，抬头说：“好，那战场之上谁指挥？”

西凌阿脸上微微一笑，他知道陆应谷说这话说明他已经愿意了：“你贵为巡抚当指挥你节制绿营，我率本部骑兵突击。”

西凌阿摇了摇头，说：“巡抚大人，当务之急是截杀长毛余匪，拿这功劳保全你我头上官帽，而不是防守许州的城墙。只要将长毛尽数杀之，这许州就算无人守又有何妨！？”

夜晚落下帷幕，黎明的曙光照耀着大地，早起的鸟儿从树上钻出来叽叽喳喳地寻找着早餐。连圆村外二十里，山头连绵，长满了树木和青草，鸟鸣此起彼伏，在早晨阳光的跃动下声画并茂。

陆应谷恍然大悟，虽然他并没有太多军事经验，但是见西凌阿这么有信心的样子，心中想到满八旗骑兵的凶悍，让他坚定了自己的想法。

“何时动身？”

马明龙睁开朦胧的睡眼，用粗实的手掌摸了一下他的脸蛋，起身说：“让他滚过来见老子，去他娘的，一整夜都没回来，老子还以为他死在太平军手里了嘞！”

陆应谷点头同意，对自己的副将耳语了两句。

过了一会，宁静的夜空传来数十声马鸣，守夜的清兵就看见一行骑兵飞快的奔出营区，逐渐消失在黑夜之中。

马明龙穿着一身粗制的皮衣，从毛皮上的绒毛来看，它曾经属于这山中一只猛兽的皮毛。他只有二十六七岁的年纪，可是脸上却胡子邋遢的，已经有了三四十岁大叔才有的模样。可是马明龙却一点也不觉得自己邋遢，倒是很喜欢这种自诩豪迈的造型。

昨晚村长家的那个汉子走过来，叫了声：“大首领早上好。”

“好个卵蛋！”马明龙骂他到，接着询问说：“我爹那里怎么说，那些太平军的兵手还规矩不？”

“现在，你带上公文，我们立刻轻骑赶去许州，在长毛离开之前到那里！”

“小的知道了。”

马明龙说完之后摸了摸自己空荡荡的肚子，叫到：“快弄些东西吃！饿死老子了！”

这一天的阳光渐渐温和下来，不再像前几日的那般火辣。连圆村的百姓正帮着太平军炊事班的士兵们淘米做饭，融洽的场面让来回巡视的吴成良放心不少。村庄外临时搭建了一个瞭望塔，几个士兵在那里来回巡视，注视着村庄外围的动静。

邓山林独自一人坐在兵帐中，仔细擦拭着自己的盔甲，他是除了几位将军外，唯一一个拥有盔甲的人，而且还是带有面甲的全套板甲，由杨越亲自命人特别铸造的。他这么特殊，是因为他是灰狼旗的掌旗手。所以这营中人是他的人都十分羡慕他，但是他们也知道这掌旗并不是人人都能胜任的。自古以来，行军打仗帅旗进则全军进，大旗走到哪里士兵就跟到哪里，要是帅旗倒了这士气也就散了，所以对着掌旗手的挑选是极其严格的。

从邓山林的名字就可以看出来，他出生于深山老林之中，祖祖辈辈尽是猎户，从小生得虎背熊腰。所以在入了凯旋营之后就成了帅旗的掌旗手，行军打仗都跟在杨越的身旁，每当那个时候他都挺直了胸膛，虽然做为旗手他没有武器，但是那一刻他手中的帅旗就是鼓舞大家最好的武器，他引以为荣。

一个士兵跑进来对他叫到：“山林，快出来吃饭了。”

“好，等我一下，我马上就好！”邓山林用手中的麻布再沾了些水加快自己手上的速度。

那名士兵是帅旗的护旗手，除了他之外还有另外三命护旗手，主要作用就是应对敌人夺旗。他和邓山林一直住同一个营帐，当然知道邓山林这喜欢将盔甲一遍一遍擦亮的习惯。“你快点，再慢的话队伍就排长了。”

“不要急。”邓山林沉浸在自己的世界中，不快不慢的回到。

“哎呀，不管你了，你自己快点。”那名士兵早就饿了，当即也不再多想，扭头就跑向食堂。

邓山林用浓厚的鼻音“嗯”了一声，专注的目光一直没有离开自己的双手，半响，他小心翼翼的将板甲上的水渍擦干，然后标准地挂在一边，满意地走出兵帐。

来到食堂他傻眼了，长长的队伍一直延伸出来，很长很长。邓山林摸了摸肚子，已经饿得咕咕叫了，他凭借着身高优势望了一下队伍前端，几道锐利的目光在那里盘旋。邓山林不想去触军纪官的霉头，只有埋着头走到了队伍的最后。

队伍缓缓的前进着，邓山林觉得这时间过得好慢，饥饿的肚子让他感觉到举步难行。终于轮到他了，他很庆幸食堂的饭菜总是比总人数口粮要多那么一点，总是能保证每个士兵都能吃到饭菜。

他领上装满食物的餐盘，满脸兴奋的转过头朝着一个没人的空位快步走去。

谁知走得太快，一个人影在擦肩而过的瞬间和他撞在一起。餐盘整个掉落在地上，饭菜洒落了一地。邓山林睁大了双眼，心头无名火起。扭着头正准备骂人，忽然瞧见了那人一身的戎装和面容，他瞬间怔住了。

“不好意思，刚才没注意。”杨越蹲下来替他将餐盘捡起来，却看见所有的饭菜都已经掉在了脏兮兮的地上。

邓山林反应过来，下意识的行了个军礼，这才瞧见营帅蹲下来替自己捡餐盘。他连忙趴在地上：“是我的错，小人知罪！请大帅大人不记小人过。”

这里的事情吸引了不少士兵的目光，他看着这里不知道下一步会发生什么。杨越将他扶起来，微微笑道：“这我们两个人都有错，不过既然将你的饭菜撞掉了，那还是我的错多些。”

说着说着杨越忽然瞧见了邓山林的脸，指着他兴奋滴叫到：“你不是我的掌旗手吗？叫做邓山林对吧！？”

邓山林一愣，他不知道大帅竟然知道自己，还这么清楚的记得他的名字。呆呆地他一时不知道该说什么，只有点了一下头，然后又将头埋下。

“你在这里等一下。”杨越说完这句话就转身走了，他身后的卫兵看了一眼邓山林也跟着杨越走了。

邓山林一个人孤独的站在这里，他呆呆地看着脚下的饭菜，蹲下来小心翼翼地挑选着还能勉强凑合的食物。

忽然他瞧见杨越又走了回来，手里拿着两个浑圆的菜包子。邓山林连忙站起来，将脏兮兮的手偷偷在屁股上拍了拍。

他已经猜到这菜包子应该是给自己的，他吞着口水，虽然营中大小军官都是在食堂吃饭，但是各级的军官都有那么一点不同。比如班长就比普通士兵多一夹咸菜，要是周围粮食丰足，连长的餐盘里也会多一条鱼。凯旋营军官全部靠战功，这也是为了激励士兵能够奋勇战斗。

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“叫做有备无患。”二当家秤子满脸头黑线。

“对！就是有备无患。”马明龙叫到。

二秤子面脸笑容就被他迎头一骂，不过好在他早已经习惯了，丝毫不以为意，说道：“村长说那些义军很老实，平买平卖，还给了很多银子把全村的鸡蛋都买光了，然后扎营在周围，和村里人秋毫无犯。”

“龟儿子！他把鸡蛋买光了，我婆娘还咋个弄鸡蛋汤给我吃诶？”操着一口四川口音的山贼闻言骂道，他在这山里过着刀尖上舔血的日子，就是为了回家抱着儿子老婆，再喝口热气腾腾的汤。

“许州也只有一千五百绿营兵，带走他们容易，一支公文一个印章而已。可是这要是他们走了，许州不是成了一座空城，又有谁来守卫许州的城墙？”陆应谷皱着眉头道。

“这是小事！只要那些兵不做傻事就行了。”马明龙听说村民没有危险之后立刻放松下来，又躺了下来，准备再睡个回笼觉。

“既然那些义军的确和清兵不一样，乡亲们没有危险，咱们还是会山寨去吧？”一个山贼问他。

“回去作甚！敢回去！打断你的腿！给我等！万一那些个兵临走的时候凶相毕露怎么办？我们还是在这里等着！不是有句话不是说什么有无的！？

陆应谷点了点头，他庆幸西凌阿这个时候没有什么过分的要求让他这个现巡抚难看。他想了想又问：“那我带上许州的绿营兵，你又有何计划可以打败长毛？”

西凌阿说道：“我听说连圆村外便是一大片麦田，麦田外便是一片平原地，适合发挥骑兵优势。到时候我们列阵在此，长毛如果不出来和我们打，他们就必须放弃所有辎重从村后逃进深山，全军爬连山。如果他迎战的话，我们发挥骑兵优势，你的步兵作为中军压进，我骑兵一分为二，从左翼和右翼冲锋，三面击溃敌军！”