乔玄大喜过望话也顾不得说就连滚带爬的往外踉跄奔出。才到门口就听到背後孙策的声音道：“记住回去别乱跑了……。”

乔玄一呆知道自己打算像陆家出走的希望也落了空不由心如死灰就这么如行尸走肉的漫步连怎么回到家都不记得了。

此时乔玄正为了陆羽要到江东来的消息烦恼。

十年前因为自己看走了眼把宝当草只用一封金子就把“四州之才”给打了。虽然女儿慧眼委身相随但却得罪了孙权趁孙策专心於政务时联合其他四大家和全家巧取豪夺乔家事业。虽是偌大家族也经不起当权者一再的打压最後只能屈服答应找回乔烟嫁与孙权。

孙权在江东时暗地里培植自己的势力。得到曹操的信任和臂助後立即差人送信给吕壹他在江东的亲信要他在自己返回江东途中作好布置。吕壹便赶紧来找乔玄。

看到乔玄猥琐的样子孙策不知怎地总觉得厌烦挥挥手便道：“够了这里没你的事了下去吧！”

乔玄听了两眼几乎要掉出来只能失魂落魄的喃喃道：“什么？孩子都生了？烟儿怎么会这么糊涂？完了完了乔家完了……”

孙策接过话道：“糊涂的不是烟姑娘是你。你可知道陆成是谁？他的真名是陆羽那个连曹孟德都称誉的“四州之才”。如果你能让他明媒正娶的把烟姑娘娶过门著他到我帐下效力我江东军又何致有武昌之败平白牺牲数万儿郎性命？”说著声调不觉高了起来。

才刚坐下管家来报瑛儿竟然跟著陆成走了。指望靠著两个如花似玉的女儿为乔家谋取最大利益让作家主的他富上加贵现在不但完全落了个空连身家保不保得住都是问题。想起不由怪起了陆成要不是他两次忽然出现自己怎会落魄到这个地步？

吴国太语气不善道：“策儿早已想到了。不过那陆成受了刘备大恩只能回绝了。……话说回来你又怎么给孙家一个交代？”吴国太气乔玄为了个人私利连亲生女儿都可以用来交易所以故意为难於他。

说话的是吴国太却让乔玄想起孙权的阴狠无情不寒而栗的全身起抖来汗流满面之下猛地嗑头如捣蒜道：“饶命！吴侯饶命！……”

此时孙权忽然带著吕壹来到冰冷锐利的眼神似乎可以将乔玄瞬间大卸八块。一坐定孙权便道：“我该称你一声“岳父大人”还是什么？”

乔玄忙双手直摇道：“不敢……”

孙权大喝道：“不敢？你胆子大得很竟然派人通知陆成来破坏我的好事！”

乔玄一惊忍不住屈膝哀求道：“吴侯饶命国太恕罪玄委实不知……不过事情也不是没有转圜余地。既然烟儿都替成儿生了孩子他总不能不闻不问吧？依老朽看不如就要求那陆成来迎娶烟儿然後把他留下来……”

不顾众文臣武将的劝阻孙策以二弟有大功於江东执意亲往迎接。由於各项改革措施需要众官努力付诸实行孙策以此理由婉拒他们一同前往只在全斌建议下著潘璋率一千亲卫铁骑随行护驾。

获知孙权走水路至庐江上岸打算到巢湖坐船孙策立即来到巢县准备到半路上的合肥迎接历险安归的孙权。

出城数十里後来到一座茂密的树林。策马入林後不久忽然几声虎啸传来。孙策和一干亲卫不由神色凝重起来连忙放慢马四面观望的缓步前行。

猛地数声虎啸从不远处的数个方向不约而同的震耳响起。许多马儿被惊得不听使唤四处乱窜。潘璋连忙喝斥又招人上前护卫妥当对孙策道：“主公小心！”

孙策淡淡看了潘璋一眼擎出霸王枪虎目生威道：“无妨！只是这里交通要道竟有数只大虫出现恐怕已有行旅遭害。不如乘此时机活动筋骨顺便为民除害。”说著双腿一夹便如风冲了出去。

孙策座下的玉照狮子马跑得飞快只听见身後潘璋下令要护卫赶紧跟上却没有看到潘璋脸上闪过一丝冷笑手势却是要护卫往两侧呈半圆阵散开。这一来变成类似锋矢阵而孙策正是锋矢向著前方虎吼处直奔。

忽然一阵箭雨迎面袭至。孙策久历战阵功夫又好立即生出反应猛地仰身便卧箭雨便从门面呼啸而过。

饶是如此孙策不由心惊才一起身迎面却是一条长索躲避不及的被拦得腾马而起再重重摔在地上霸王枪脱手而出。

此时四面八方奔来数十名黑衣人手持长枪向孙策刺来嘴里高喊道：“我等乃是许贡家将今天再度为主人报仇来了！”

孙策大骇立即向霸王枪落处翻滚过去除了闪躲枪刺也打算拾回霸王枪。

就在孙策伸手握住霸王枪时右边的大腿、肩胛、腰上都中了至少一枪尤其肩胛上的伤势让他几乎握不住长枪。

求生的意志让孙策咬牙忍住剧痛霸王枪一晃最靠近的几名刺客枪才刺出喉咙已被致命一枪贯破立毙当场。

不过这些刺客身手不差见孙策霸王枪在手立即摆出阵式把孙策围住配合无间的攻守有序让已受伤在先的孙策只能吃力的抵挡不久又身中数枪身形更为迟缓。

此时孙策心中惊骇异常－－不是对敌人而是对亲卫何以过了好一阵子竟不见一个亲卫前来？

不祥的感觉从孙策心中升起。为了驱除阴影孙策舌若焦雷的大喝一声拼命将枪扫刺而去勉强杀出一条血路。

不过也付出身中数枪的代价。才奔了十几步就已不支的踉跄靠在一株大树干上心中泛起一股英雄气短的无奈。见长枪往自己刺来已无力闪躲只能不甘的闭上虎目心中喃喃道：“对不起爹没能完成您的遗愿。请您原谅孩儿……”

忽然数声梆子响起“噗、噗、噗”数声惨叫声此起彼落。孙策不由张开眼睛只见两名灰衣劲装男子策马提剑的急驰而至与刺客厮杀起来其中一人已护在孙策面前喝道：“快上马！”说著伸手拉起孙策上马。

两名男子剑术极好所持又是名剑往往一剑劈出刺客的枪不是折身便是断头很快就杀出重围策马向巢湖边疾奔。

令人料想不到的刺客竟也备有马匹所以也一路穷追而至还不时放冷箭。

一口气奔出十几里来到巢湖边眼见无路可走。二人赶紧下马用剑把马儿屁股一刺。马儿吃痛放蹄疾奔远去。

二人再把孙策扶到水边彼此点了点头深吸一口气往湖中便跳了下去……

刺客赶来看见领模样的人喝道：“往下追！无论如何不能留活口！”

此时马蹄声响起地面震动那领一惊断然作出撤退手势。

来到江边的除了潘璋和亲卫赫然也有孙权在列！

原来就在孙策追虎而去时孙权忽由林中右侧出现亲卫正想大声欢呼孙权却作出噤声手势。

潘璋急令亲卫集合孙权环视众人一眼後忽道：“大哥一向喜欢打猎此时正在兴头上区区大虫还奈何不了他。我们不要去坏了他的心情。”於是吩咐数名亲卫前去策应其余大队在後缓行说是打算给孙策来个惊喜。

只是出人意料前去策应的数名亲卫都被伏击的刺客不动声色的解决了。

慢慢行了一程忽然听到孙策的长啸声孙权现出大惊失色的样子连忙策马急奔。等来到打斗现场只见到凌乱的脚印和斑斑血迹以及遗留的几具尸孙权和潘璋彼此对望要亲卫检查一番现没有孙策的尸体。忽然孙权晕了过去好一会儿才醒过来。此时亲卫牵来孙策的座骑原来它受了惊却没有跑远。於是孙权上马顺著马蹄印一路追到巢湖边。

看到落在湖边的霸王枪孙权向湖中大声喊叫却无任何回应。孙权脸色阴沉的对潘璋道：“给我搜！活要见人死要见尸！”

天黑前在湖水入长江口岸边现三具尸；其中一具体型与孙策肖似只是尸体泡水稍久又被鱼虾等啄食以至面目难辨。

孙权赶至把尸体全身检查一遍除了新的创口还在肋下现三处相当清楚的旧枪伤又在右臀现一颗围棋子大小的红灰色痣立即把身上衣服脱下盖上放声大哭。

汉献帝建安十三年公元二○八年三月二十九日孙策遭许贡家客伏击重伤落水不幸故世於巢县附近。四月六日孙权扶榇欲入建业。城外三十里周瑜、张昭等率文武官员奉吴国太、孙尚香等举丧迎榇。吴国太、孙尚香哀痛欲绝周瑜也是哭拜在地张昭等官员无不哀戚具问当时情况；孙权痛责悔恨不已几度大哭失声概由陪伴而回的华歆和潘璋略述。

周瑜心中虽有疑惑只觉破绽处处却又若合符节一时也怀疑不到孙权身上。

此时张昭道：“往者已矣来者可追国太务请节哀。方今宜一面治丧一面决断如何综理军国大事。”於是建议由孙策的叔父孙静主理丧事。

此时徐宣出声道：“吴侯在时曾说：“今天下方乱以吴越之众三江之固大可有为。若举江东之众决机於两阵之间与天下争衡我为其先；举贤任能使各尽力以保江东仲谋善之。”今当以二公子继承大位以稳军民之心。”

众人正不知该赞成否吴国太已道：“吾儿宜念父兄创业艰难善自图之！”孙权放声大哭跪拜後由张昭手中接过印绶。

吴国太又道：“伯符去接你前曾言：“倘内事不决可问张昭外事不决可问周瑜。”切记！事二人须如父兄。”孙权乃对二人下拜。二人慌忙答礼道：“我等必竭犬马之力效忠贞之节。”

孙权生得方颐大口碧眼紫髯众文武都觉得他的形貌奇伟骨格非常有大贵之表多半一一归附却不晓得他是如此心狠手辣正所谓“知人知面不知心”。少数心存观望的世族豪门後来也都在孙权软硬兼施的手腕下一一屈从。

孙策猝死的消息很快传到曹、刘处。曹操召入司马懿、郭嘉、贾诩等细问究竟。司马懿并未全盘据实相告只推脱“影卫”动手时正恰两名路人经过所以顺便处理掉以免走漏消息。郭嘉和贾诩虽隐隐觉得事有蹊跷却想不到其他方面。曹操则心中大喜却奏请封孙权继任吴侯兼领扬州牧都督六郡八十一州的政务军事；又封张紘为左护军张昭为右护军周瑜为中护军兼任南徐州都督同佐孙权处理政事。

只有了解全部实情的司马懿心中断定此事必然是陆羽作梗。他始终不懂自己一向行事低调何以陆羽却对他十分的熟稔？而从种种迹象推断司马懿虽十分不明白到底陆羽是透过了什么管道却研判他必定知晓孙权的计谋。不过既然孙策已死自己总算达成使命对於日後的布置也相对有利得多。

刘备得到消息是在交州听从身旁谋士的建议就近先著费褘到江东吊丧。

长安的三大军师得到消息反应不一。诸葛亮和庞统惋惜嗟叹不已却都争著要出使江东；倒是本来准备启程到江东提亲的陆羽却在哀戚之余多了一份异常凝重的神色。不过隔了几日陆羽又恢复了平时的谈吐旁人都纳闷不已诸葛亮和庞统却留心上了知道内情定不简单。

最後刘备来信还是著陆羽准备好先等他回来处理政务後再前往江东一并处理公、私之事。

乔玄反应过来连忙挤出笑容道：“什么话？我是高兴得傻了。不知二公子有什么需要我的地方？”

吕壹听了满意的点头道：“很好。二公子已经启程了除了一些花用外暂时还没有用著你的地方。我看你就安排迎接二公子回来的场面吧越大越好……。”

乔玄心中惊到了极点连忙极力否认辩解。当然孙权这么作目的就是要逼乔玄倒向自己这一方。终於在威逼利诱下乔玄屈从了答应日後惟孙权之命是从。

临去许都前孙权私底下又带吕壹到乔府一趟将乔家完全掌握住才安心的离开。

.乔府後院。

吕壹一进门便大笑道：“太好了乔家主二公子要回来了。”

好不容易生活才稍微平静了些又为了陆羽要来而伤神乔玄听到吕壹的话直像晴天霹雳呆在当场只差没晕过去。

看到乔玄的反应吕壹随即变脸道：“怎么？你不高兴？合著你不愿意二公子回来？”

只是万万没想到千瞒万隐陆羽还是得知消息就在大婚前夕亲自来到江东。最後关头只得取消大婚。乔玄既是主婚人自然要过问此事却被吴国太和孙策痛斥一顿说他不该隐瞒陆成之事几陷孙家於不义。

乔玄辩解二人已解除婚约吴国太恨恨的道：“孩子都生了你还有脸说已经解除婚约！事情若传出去孙家颜面何存？”