他礼貌回绝了其他小姐夫人的邀请，退出了舞池，融于边缘的阴影之中，默默注视着大小姐的动作。

注视着一个又一个，大小姐，在这些日子里，被他教会的动作。

众人步入舞池，一边物色着自己心仪的舞伴，一边等待着主人家的大小姐选择今天第一支舞的舞伴。

几位俊美的青年朝着薛巧的方向靠近，却见换下了燕尾服的阿诺德向薛巧递出右手，优雅自如，仿若一位出身于上流家族的真正绅士。

阿诺德轻声吩咐下去，侍者会意，轻柔典雅的前奏响起。

第一场舞悄然结束，阿诺德放开了自己的手，看着大小姐成为了歇特尔家那位年轻少爷的舞伴。

薛巧被阿诺德半拥入怀，没再投注给别人一个眼神。

舞步交错，裙角轻扬，舒展的肢体微微环绕，在阿诺德藏青色的西装的衬托下显得更加莹白。

角落的阴影之中，阿诺德垂下了眼。

薛巧将这一周的学习成果尽数倾注于舒缓的音乐中，对技巧不加刻意的遗忘，使得她的舞姿更加自然而优美。

阿诺德注视着怀中的大小姐，眼中流露出几分不自知的温柔。

宴会的事情告一段落后，薛巧的生活恢复了紧凑的培训日常。

除了培训之外，阿诺德有意让大小姐逐步了解卡佩家族所管辖的主干事务。

在薛巧的授权下，阿诺德只惋惜不能将大小姐的二十四小时掰成几瓣来用。

旋转，摇曳，姿态，神情。

可能那天发生了什么自己并不知道的事情吧。

唔，看来需要找个时间好好谈谈。

没等薛巧等到一个合适的时间，一个意外来临，薛巧所有的日程被全部打乱。

阿诺德生病了。

在一个晨起铃没有正常响起的早晨，薛巧睡过头了十几分钟，这意味着她今天满满的安排还要再做效率提升挤出时间来。

薛巧揉了揉眼睛，拿起阿诺德昨晚准备好并放在一边的裙子换上，带着一肚子的起床气敲响了某位难得迟到的管家先生的房门。

没人开门。

薛巧的瞌睡醒了大半，暂且离开询问女仆长得知阿诺德今天并未出过房间，有点子不详的预感。

从自己房间取出阿诺德一开始上交的备用钥匙，薛巧打开了他的房门，轻轻地走了进去。

床上，阿诺德脸色酡红，眉头皱起，显然发起了高烧。

薛巧开门的声音惊动了半昏迷的阿诺德，他睁开眼睛向薛巧看来，眼中水光潋滟，萦绕着薛巧从未见过的脆弱。

习惯了温和黏人，偶尔固执强硬、偶尔起狭促心逗弄人的阿诺德，对于他突如其来的转变，薛巧莫名感觉有点不太得劲。

薛巧仔细回忆了一下，琢磨着转变应该是从宴会那天开始的。

薛巧隐隐察觉到阿诺德不知来自何处的紧绷感，但他不愿意透露，薛巧便没有发问。

令薛巧同样有些奇怪的是，尽管两人每天相处的时间相比刚见面的那阵子明显增加，但阿诺德对她的态度反而越显拘谨。

短暂的休息过后，薛巧和阿诺德重新出现在众人的视线里。

比如阿诺德以“白天课程紧张，大小姐需要好好休息”为由取消了他之前逗弄薛巧的睡前故事时间；

再比如阿诺德会在薛巧无心靠近时悄然拉开距离，本来她还没注意，结果管家先生一次复一次，不被抓包都对不起这位莫名别扭的管家先生；

还比如阿诺德对着大小姐不自觉的彩虹屁和衷心自白也明显减少了。

薛巧搭住他的手，淡淡道：“诸位尽兴。”

舞曲渐渐步入正音，那几位青年面露失望，转而与身边的贵族小姐相拥起舞。