然而真是胡扯，即便是上天，也没有这样折磨人的嘛，此非天意，纯系人祸。

“文若，孩子，你听得到我说话吗？”李东壁轻轻的喊着人的名字，好像人是熟睡了过去，又怕把人叫醒了一般。

刑架上挂着一人，浑身赤裸，低垂着头，全身上下已经无一块完好地方，那牢头见人来也不管，只顾施刑。

李东壁看得火冒三丈，转眼又遍体生寒，都道是太平世界，怎能容这等邪魔猖狂！

李东壁越走，脸色越是阴沉，那纪纲走在前面，恍如未觉，直把人引到了刑房里来，这里头鲜血味道更浓，兼有蚊蝇滋生，萦绕不去。

天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

“先生有话，趁此机会快说吧，再不说，恐怕真就没有机会了。”

纪纲脸上似笑非笑，其实他心里是真想笑，他最爱见的，就是这等人见了酷刑绝望哀嚎的样子，对他来说，简直如同韶乐，是对他威势的最大颂扬。www.medabc.com.cn 江南文学网

张文若初时并无甚反应，慢慢的神智才稍微恢复了些许清明，缓缓抬起头来，也看不清眼前的人是谁，只知道似乎是一个值得尊敬的长者，然而也没什么用，他是什么也不会说的。

李东壁缓步走到了张文若的跟前，人没有半点的反应，才不过短短几天的时间，那个青春飞扬，朝气蓬勃的小伙，此时变了副模样，奄奄一息，堪堪废命，即便是他亲姐来，只怕也认不出来了吧。

但是有一点是毫无疑问的，这个少年还是当初的那个少年，骨子的那股不屈傲气，始终没有被消磨掉，反而在这诸般酷刑，日夜苦熬之下，逾挫逾坚，逾坚逾勇，终将大放光芒！

纪纲见人有了反应，立马催促道:“李先生，你跟他说，只要把李昊的下落交待出来，我做主，他现在就可以出去，再也不用受着牢狱之苦！”

李东壁微微点头，深吸了一口气，然后大声疾呼道:“孩子，你可一定得支棱住了！好男儿，看得就是这个时候，死了也不能做怂包软蛋！”

“你个老东西，耍我很好玩是吗？”

不能为万民所敬，那便为万民所惧，恣意妄为半生，虽遗臭万年又有何妨！

他每说一个恕罪，便磕一个响头，直磕得地上咚咚作响，这般谦卑，直叫王雲一时间有火也没处发，只得说道:“先起来吧。”

“是。”纪纲忙站起来，弯腰低头顺手，一副听话家奴的模样，“太子殿下有什么吩咐，派个人来支应一声就是了，微臣等肝脑涂地也要办好，怎敢劳动殿下屈尊降驾，到这种地方来，是微臣的罪过。”

王雲道:“本是打算派人来，只是听说纪大人公务繁忙得很，只怕派人来有怠慢，本宫只好亲自走这一趟了。”

“殿下别拿微臣开玩笑了，微臣这里什么繁忙不繁忙的，不过是陛下交待下来，着微臣等尽心去办罢了，些许小事，不住挂齿，不足挂齿。”

“哦，小事？纪大人一天忙得脚不沾地，上午才去抓谢将军，下去就请了药圣李先生入红莲寺，这些都是小事，那什么是大事？总不成把本宫也请进去坐坐，才算是大事吧。”

“殿下，臣……”

纪纲正想办法申辩，王雲突然把脸一板，厉声训斥道:“少废话，还不快把李先生送出来！告诉你，人要是少了一根头发，陛下那里也饶不过你去！”

“是！”纪纲高声应了一句，像是被点名的小鸡仔一般，两只脚恨不得悬空飞起来，奔回寺中，不一会儿便把李东壁‘礼送’了出来，说是礼送，其实是半架半送，只是要客气得多，李东壁其实一点儿也不想出来，只是到底年老体弱，架不住这些虎背熊腰的锦衣校尉。

王雲见了李东壁，忙上前见礼致歉道:“先生受惊了，本宫这里赔个不是，还请先生万勿见怪。”接着对纪纲道:“你且回去，本宫亲自送先生回家。”

纪纲见太子接过这烫手的山芋，高兴还来不及，哪敢多言，再行个礼，飞一般退了。

李东壁刚要多言，被王雲抢上去扶住手臂，用手一抓，嘴上却道:“先生，咱们先安抚百姓，再乘本宫的舆车回家安歇，改日本宫再设宴，为先生压惊。”

李东壁无奈，不好令太子难做，只得依言，那百姓见李东壁安然无恙，又有太子出面，直夸百姓忠义，有功无过，都生欢喜，各自散去了。

李东壁于是和王雲同乘一车，往济世堂回去。

“草民多谢殿下相救之恩。”

“先生不必客气，此事是纪纲胆大妄为，自作主张，还望先生不要见怪。”

李东壁叹了一口气，直言道:“老朽个人生死何足挂齿，只是殿下，既知那纪纲如此为人行事，怎么还不为国除害，难道就任由他如此倒行逆施下去吗？”

王雲也是一叹，不答反问道:“先生可知我为什么只在寺外相迎，却不进去一步吗？”

不等人说话，王雲自己答道:“我并非不知红莲寺中是何等腌臜模样，也并非不知纪纲是何等样人，只是看得说不得，说得管不得，只好装聋作哑，来一个眼不见为净，这也是本宫的无可奈何呀。”

李东壁沉默了半晌，才说道:“老朽知道，纪纲是在为明王办事。”

王雲张嘴，想为自己的父王申辩两句，李东壁却不给他机会，接着道:“老朽还知道，明王必定无有如此酷烈之心，欲施这等残暴手段。只是，那纪纲执掌锦衣卫十年，残暴不法，多害百姓，官不能制，而民皆生怨，难道这怨愤只是冲着纪纲一人吗？

自古以来，就是前人栽树，后人乘凉，前人挖坑，后人遭殃。想我大明自金陵立国，传承至今，已近千年，历代明王爱民如子，多行善政，遗泽传承到今日，使民皆悦服，而后人不珍爱之，弃如敝履，遗害今时未见，今后必显，恐怕正要应在太子殿下的身上啊。”

王雲沉默良久，才涩着嗓子道:“先生该当体谅，我父王也是一片苦心，大明立国，较其余诸国更久，积弊更深，只是太平年景，一时显不出来而已。

恰如宋国靖康之时，以为丰亨豫大，花团锦簇，一朝山海关之变，都城破灭，二王北掳，前人殷殷旧事，后人怎能不引以为鉴。父王正是居安思危，才重置了锦衣卫，种种诸般手段，虽失偏颇，为的是强国保民，非为显自家权势，只是百姓无知，爱小爱而不奉大仁，如之奈何。”

治国之事，纷繁冗杂，诸般情由，是非对错，岂能一一分说明白。李东壁虽知民间疾苦，但不在其位，终究难见一国之全貌，他还能说什么呢？若依着他的想法来治国，国家只怕比现在来得更糟。

李东壁自忖没有这样的本事，但是这样就什么都不做了吗，什么都不说了吗？

太子王雲正在红莲寺外安抚民众，身后大门突然‘吱吖’一声开了，从里面跑出来一人，身着蟒袍，隔着老远，一个滑跪，径直滑到了王雲的面前，不是纪纲还能是谁。

“太子殿下驾到，微臣有失远迎，请殿下恕罪，恕罪，恕罪！”

纪纲上去就要揍人，他这个武夫的拳头可不是好挨的。李东壁全然不惧，只是两眼狠狠的瞪着人道:“纪纲，我且看你横行到几时！”

这时候刑房的大门‘咣’的一声撞开了，从外面跑进来一个锦衣校尉，连滚带爬来到纪纲跟前，惊慌失措的禀报道:“大人，大…大大大事不不不不好了……”越是关键时候，越是结巴，话都说不下来了。

李东壁随着纪纲一路进来，经过了牢房，只见其中阴冷冰寒，鼠虫横行，犯人们或戴枷锁，血肉模糊，或横尸趟地，了无生气，如行尸走肉一般，墙上挂着棍拶钩鞭，血迹未干，仍自往下滴血，怎一个人间炼狱！

纪纲耐不住，先甩了他一嘴巴，给人矫正矫正，才道:“慢慢说，天塌不下来。”

说来也怪，校尉被这一扇，莫名的竟好了，只是表情依旧惶恐，仿佛天真个塌下来了一般，接着禀报道:“太子殿下来了，就在红莲寺外。”

纪纲的心差点儿都从嗓子眼儿里跳出来了，好玄又给压下去了，忍不住又给了他一嘴巴，气急败坏:“怎么他娘不早说！”哪里还顾得上其它，撇了人竟直往红莲寺正门而来。

“住手！”李东壁冲上前去，欲要救下人来，早被左右架住，这些个锦衣校尉，个个都是精壮汉子，他一个白发老头如何挣脱得开，只不过枉自挣扎罢了。

“住手。”纪纲轻描淡写的一句话，那牢头便止住了刑，左右校尉也放开了人，反正在这刑房之中，便是一只苍蝇，没有得到允许，也绝对飞不出去。