陶氏看到这一幕，已经明白了一切，默默地转身走了。

看来刘氏说得没错，暗香公主的确有吃树皮的癖好，不然她这远房表弟不可能连自家后院的树都不放过。

“对。”陶氏因为不赞成她这样做，下意识地婉拒，“那是我远方表弟，但他只是个采办食材的管事，根本登不了台面。”

“采办食材的管事？那岂不是正好？”刘氏露出了笑容，“如果有他帮忙，那咱们的胜算又多了几分了。”

还没等陶氏反对，刘氏就问她道:“你是不是有个亲戚，在鸿胪寺当差？”

远方表弟并未与他媳妇争辩，但却不住地提醒剥树皮的人，专心干活，不要管她叫骂。

暗香公主居然吃树皮？？这是什么怪癖？？陶氏目瞪口呆:“娘，这消息准不准？树皮怎能下肚？莫不是您弄错了吧？”

“肯定没弄错，这事儿好多人都知道，不然也不会落到我耳朵里来。”刘氏道，“不过，你若是不信，那正好，你去问问你那远房表弟，是不是已经在暗中收购各种树皮了？”

她回到魏国公府，刘氏正在等她。刘氏一看她的脸色，就猜到了结果，带着微笑问道:“现在终于信了？”

刘氏着急得很，连连地催陶氏去找她远房表弟。陶氏没办法，只得马上去了。

她到了远房表弟家，还没打招呼，就看见表哥正带着一群人，在剥后院里的树皮，而他媳妇正领着一群丫鬟婆子，在旁边气急败坏。

陶氏点了点头，有些没精打采。

刘氏留意到了她的情绪，生怕她临阵退缩，忙给她分析利弊:“你别看我们魏国公府表面上看起来风光，但实际上早就是个空架子了。你是魏国公府未来的女主人，总得为这件事操操心。如今大好的机会就在眼前，只要桂英能嫁进楚王府，我们魏国公府就会不一样了。”

有什么不一样？她觉得楚王能当上皇上，以后魏国公府就是皇亲国戚了？陶氏真心觉得刘氏想得有点远，还有点多。她默默地叹了口气，道:“娘叫我怎么做，我就怎么做吧。”

陶氏是真不想掺和这件事，奈何刘氏心意已决，她只能趟这趟浑水，遂点了点头，答应了。没办法，这是她婆婆，一荣俱荣，一损俱损，就算她不趟这趟浑水，等刘氏出了事，她还是讨不着好去。

聂远诧异道:“表姐这是有什么大事要跟我说？”

陶氏压低声音，转达了刘氏的意思。

她原以为，这要求太荒唐，聂远一定不会答应，谁知聂远听完，思索片刻，却是问道:“如果这事儿成了，我是不是就能当上鸿胪寺采办总管事了？”

他现在虽然是个管事，但只分管其中一项，上头还有个总管事压着。这总管事看他不顺眼，每每给他穿小鞋，他想取而代之很久了，只是没有门路。

陶氏十分惊讶，不禁开始“反省”自己，是不是她胆子太小了，不然聂远为何毫无心理障碍，一点儿也不怕担风险？

她定了定神，对聂远道:“如果这事儿成了，岂止鸿胪寺采办管事，你想当鸿胪寺卿都不成问题。”

这话虽然有夸张的成分，但倒也不假，如果魏国公府真能成为皇亲国戚，聂远当个采办管事岂不是手到擒来？

聂远登时兴奋了起来:“行，这事儿我听你们家夫人的。具体该怎么干，你回头告诉我。”

“行。”陶氏别过他，起身告辞。

刘氏还在魏国公府等着陶氏复命，听说聂远答应得非常爽快，刘氏十分高兴，连声夸了陶氏好几句。

第二天，刘氏便弄来了从西域传来的秘药，交给了陶氏，让她把这药交给聂远。

陶氏依言照办，再次去见聂远，并亲手把药交给了他。

聂远倒是很谨慎，接过药，翻来覆去地检查了好几遍，又问陶氏道:“这药具体是什么功效？加到菜里头，该不会被人看出来吧？”

陶氏道:“我婆母说，这秘药神奇得很，只有在菜还热乎的时候起效，一旦菜冷了，毒效就消失了，任人怎么查都查不出来。”

“这么神？”聂远道，“那你们到时候得在席上安排几个自己人，等暗香公主毒发后，尽量拖到饭菜冷掉，可别让太医查出了出来。”

陶氏的远方表弟姓聂名远。聂远见她携厚礼登门，忍不住乐了:“表姐，先前我就看见你来了，怎么却去而复返？莫非是刚才来的时候忘了带礼物，所以回去拿去了？”

陶氏是一点儿开玩笑的心情都没有，当即让他屏退了左右，关上了门。

她一向是个恭顺的儿媳，面对婆婆的要求，她无力反抗，只能顺从。

刘氏对她的态度满意极了，笑着叫她近前，对她道:“我给你备一份厚礼，你去找你那远房亲戚说说。”

刘氏皱着眉头，想了又想，还是做出了决定:“俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋，我就要做第一个让叶雨潇湿鞋的人。”

陶氏觉得她是在强人所难:“娘，这种担风险甚至会掉脑袋的事，他怎么可能因为一点礼物就答应？”

这倒也是。刘氏想了想，道:“那你跟他说，事儿成了，他有泼天的富贵，如果事儿没成，他就装作不知道，把这件事推到我身上来。”

这……也能行？陶氏觉得她这主意太不靠谱了，但事情都已经到了这个地步了，她只能再次去找她那远房表弟。

陶氏暗自叹了口气，道:“娘，他只是负责采买食材，至于这食材买来后，是给谁吃，他根本就做不了主，怎么帮您？”

“这你就不知道了。”刘氏神神秘秘地一笑，“我早打听过了，这暗香公主有个癖好，爱吃各种树皮，鸿胪寺一定会让你那亲戚，采买树皮的。你说这玩意儿，除了暗香公主，还能有别人吃？到时候你那亲戚采买来的树皮，肯定是要摆到暗香公主面前的，别人想误食都误食不了。”