“今日依旧是做药膳么？”

“方才说是吴少爷要留膳，想着菜式家常一些，另做五味子汤代酒饮。”

谢常英推己及人，觉得这罚忒重，关键是罚得没道理：“他们家小子敢那么说我儿子，打他两拳都是轻的！”

嘉平道：“那也不能什么都靠打架解决，他们大可直接将这事告诉沈大人与沈夫人，让他们约束便是，哪有在人家女儿及笄礼上就打起来的，两家还是姻亲，没得让人笑话。”

然而嘉平就是拿准了他们的性子，才捡着这一项作为惩戒的。他们两个就是随父亲，皮肉之苦根本算不得教训，做个文章却是要命的苦差事。

“如今是每三日行一回，约摸再有四五回就能停，之后靠着饮食调养就好。”

沈家的家事他们管不到，然而沈若笙规矩本分，又对儿子上心，整日换着花样做了药膳，他们有时也跟着吃一些，当然是不加药材或是性温无害的，味道好，也养人地很，他们看在眼里，自是记在心里的。

嘉平看在沈若笙的面子上，如此罚过也是为了息事宁人，她把儿子罚写的字交给沈若笙，本还说无事便请姊妹来府上玩，结果沈若笙连连摇头说不用，那神情明摆着只差说“我跟他们没得玩”，嘉平略一想，也就算了。

嘉平奇道：“以汤代酒饮？”

“还好，已经咳得少了。”沈若笙说，“李大夫说这几日天气好，也不用总拘束在屋里，时不时在院里走走，看着是比之前整日卧床的时候精神些。”

嘉平赞许道：“是你们费心照顾得当的结果。可还需要施针么？”

沈若笙点头：“是，曾在食方上看过，将北五味子肉、紫苏、人参与砂糖，上件，以水熬之，滤渣澄清之后有类葡萄酒味，相公不宜饮酒，略服些这个益气止渴，也好解馋。”

“还是你有心。”嘉平叹道，“他少时读诗，每每念到‘一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒’、亦或是‘天来晚欲雪，能饮一杯无’，都很是向往诗□□情，可因为大夫叮嘱，却是从未得饮，当真是身不由己。”

沈若笙诗读得不多，一开始并不太懂嘉平在说什么，但她听到身不由己之时，却是很快明白了——这样体弱多病的身子，的确是很难随心所欲的。

总算是把这事揭过去，沈若笙揣了大字就要回去，嘉平却心情甚好地同她闲聊：“廷安这几日可好些了？”

“你这话若是叫她听见，定然是不服的。”谢廷安笑着喊了墨涯来，“去跟夫人说，有人质疑她的厨艺呢。”

沈若笙一听墨涯说起原委，果然不服，若是别的地方她或许的确有不足，可锡陵和吴家所在的毗宁紧挨着，两地风土人情都是互相清楚知晓的，甚至大多都是共通的，饮食习惯亦如此，怎的她还怕他点菜么？

她知晓这样再硬叫人点，颇有些不合适，转念一想，日前他送了不少毗宁特产，其中就有当地人最喜食的莼菜，正好就做一道地道的莼菜羹，再亲自蒸上鲈鱼脍，来堵住他的嘴。

其实这两道菜并不难做，关键是在于食材京中难得。尤其是莼菜，发于湖泽，曼江以北是不生的。

莼菜的茎叶中自有粘稠汁液，于鸡汤与火腿汤中煮羹，不用加淀粉冲调一样浓稠，煮得汁液尽出后，出锅时再放上鸡丝与火腿丝，只加些盐与两滴香油就无比鲜香。

鲈鱼就更好做了，鲈鱼治净在鱼腹中塞了葱姜去腥，水沸后隔水蒸半刻钟即出锅，倒了蒸馏水，取出腹内葱姜，重新码了新鲜葱姜丝以热油淋之，最后在鱼身周遭淋了豉油便成。

这蒸鱼的滋味好坏，关键就在火候和豉油上，火候超了鱼就老了，就半刻钟出锅最佳。豉油则是用生抽、料酒、鸡粉、白胡椒及砂糖同豆油调的，鲜咸里微带着甜味，最能衬出鲈鱼之鲜嫩。

沈若笙亲自张罗好这两样菜，命人同其他菜一起端过去。上菜的时候，她忽然发觉那个端五味子汤的丫头不像是小厨房里的，但是却又眼熟地紧，再仔细一瞧，不是谢承玉又是谁？

谢承玉朝着她笑，沈若笙便也笑，指了她和书婵、暮雨：“你们留下来布菜，其他人退下吧。”

“是。”众人应诺，依着她的吩咐各司其职。

沈若笙开门见山，向着吴东临介绍起了自己做的两道菜：“这莼菜羹与蒸鲈鱼是我做的，吴少爷尝尝可还合胃口么？”

站在他身后的谢承玉依着沈若笙所说的，先布了这两样菜到他跟前。吴东临且不用动筷，只一瞧便知这是下了功夫的：“古有其人因莼鲈之思辞官归隐，江南莼菜羹、鲈鱼脍之味美，可见一斑，大夫人能做出这两道来请吴某品鉴，看来廷安兄所言非虚。”

“尝尝吧。”沈若笙伸手做请，“食客之心，古往今来都一样，若说起江南，自然少不得这两味。”

吴东临也不客气，一一尝来，阖眸半晌，骤然睁眼举杯：“且乐生前一杯酒，何须身后千载名……东临敬二位。”

他说完，先行饮尽了杯中五味子汤，谢廷安与沈若笙也回礼同饮。

谢廷安放下鸟纹爵，又令暮雨再添：“这便是夫人说的代酒饮，味道果真与葡萄酒相似？”

“的确是相差不远。”吴东临道，“不过还是饮酒更尽兴些，与我斟了酒来。”

谢承玉于是取了花雕给他斟满：“慢着点喝，这个好烈的。”

吴东临闻言皱眉：“你这里什么时候换了个多嘴的丫头？”

谢廷安这才注意到他身后的谢承玉，笑道：“这丫头不但多嘴，还厉害地很，连我都使唤不动的。”

吴东临奇怪地回头看了一眼，结果就见谢承玉穿着侍女服冲他甜笑，他眼睛微眯，转过头来缓缓喝了一口酒，放下酒爵道：“你就是性子太好才由着她，这样的丫头早些发卖了，也就不用淘神了。”

谢廷安又笑：“那发卖于东临兄，如何？”

他这一问，叫谢承玉瞬间心悬，紧张期待地瞧着吴东临。

吴东临声音淡漠：“不如何，此等玩笑休要再提。”

谢承玉的笑脸垮了下去，不高兴地撅起嘴，谢廷安微微摇头，他知道妹妹的心思，也察觉出好友于她无意，如此试探过，被他这样一说自然不好再说下去，于是也不在提，招手示意谢承玉同坐。

“难得同聚，便在此用吧。”

“东临哥哥说了，于礼不合……我还是跟父亲母亲一起吃吧。”

谢承玉冲几人微福了福身，慢吞吞地离去，临到门口瞧了吴东临一眼，明显是想他挽留于她，然而吴东临似乎被眼前的莼菜羹、鲈鱼脍完全吸引住了，连看都未看她，更别提是挽留了。

谢承玉眼眶微红，埋下头沉默地走了出去，身形被天边晚霞中的残阳余晖笼着，在身后投下长长的阴影。

谢廷安示意吴东临落座：“咱们继续下，你若有想吃的江南美食，皆可点来，夫人她应当能做得。”

“你这是娶了个媳妇还是娶了个厨娘？”吴东临落座又下了一子，“还皆可点来，江南美食何其之多，我若点了她却不会，看你这面子往哪儿搁。”

嘉平叹过，又笑了起来：“廷安有你照看我自然放心，待他的身子好些了，你们也好早些有好消息传来，我和国公爷都等着抱金孙呐。”

沈若笙没想到她会突然说起这个，脸色微红地笑着支吾了过去……恐怕不太行呢，当然，这个不太行的不是她。

双胞胎和沈元溪打架这事最终还是闹得满城皆知了，身为始作俑者，谢廷昭和谢廷宥被嘉平长公主罚了抄写，他们最不耐烦写大字，打屁股都比这个好接受一点。

从嘉平那里出来，沈若笙到厨房熬上五味子汤，再回晴雪香苑时，一眼就瞧见谢廷安和吴东临坐在窗前对弈，两人一人着青，一人着黛，一人如水柔和，一人似山凌厉，气度相差之远，若不说，真是无法想象这两人竟然是人生知己。

她入内，目光和吴东临对上，对方已经起身要见礼了，却见她又像是见着瘟神一样，转头就又快步走了出去。

吴东临莫名其妙地皱眉低头打量了自己，并无不妥之处，于是就更闹不明白了。谢廷安却是了然地笑，看来这是有把他那天说的要避着外男的话记在心上的，只不过，似乎也无需做到这地步。

“他那两口子要是能约束好，也不至于教出这么个不知事的儿子！”谢常英越说自己还跟着气了起来，“早该多打两顿！”

“你小声些！儿媳夹在中间多为难的。”嘉平低声说过他，自己却又蹙起了眉，那日曹嬷嬷回来说了种种，明显儿媳和沈家的关系是不大亲近的。在她看来，沈府也真是个尊卑颠倒，沈元溪暂且可以说是童言无忌，可一个姨娘竟然也敢对嫡女出言不逊，实在不像话。