“这……”公叔夨如何听不出这弦外之音，看样子，大周压根就没打算承认伯御的君位。

但公叔夨不甘心，壮起胆来问道：“大司马远道而来，不知有何见教？”

公叔夨知道，自己兴兵讨伐鲁侯戏，已是臣道有亏，若要抵抗天兵，那便是公然反叛大周，又怎能为世道所容？

这一次，公叔夨真的慌了。他在惴惴不安中度过了一日一夜，却想不出任何办法。

更何况，周王师前来问罪，就算公叔夨打得过，他又如何敢打？

“寡君？”虢季子白冷冷道，“你鲁国旧君已薨，哪来的国君？”

午时，待公叔夨率部摆开阵势时，周王师终于出现在视线范围之内。公叔夨放眼观瞧，只见周王师黑压压一片，摩肩擦踵，旌旗招展，少说也有两万余众。

可再待王师开赴近前，公叔夨便看得浑身难受，心中暗骂：“这虢季子白身为大司马，怎么如此带兵，竟看不出丝毫章法？”

虢季子白也不答话，将大手一挥，身后闪出两员副帅，正是已故大司马程伯休父之子程仲庚、程仲辛。程氏昆仲从怀中取出帛书，当即宣读起来：www.oaksh.cn 热血小说网

公叔夨不由对虢季子白十分失望，就凭这位大司马的带兵能力，别说与犬戎、赤狄这般强悍的戎狄部落交手，就算是前些日子肆虐齐、鲁的长狄瞍瞒一部，便能轻松将眼前这支周王师击败。想当初，大周王师的统帅可是召公虎、卫侯和这样的风云人物，如今，兵权怎会交到虢氏这般庸才手上？

“陪臣公叔夨，代寡君拜见大司马！”公叔夨强忍鄙夷之心，向虢季子白行礼。

“奉今天子之敕令，鲁国遭罹内乱，逆臣公叔夨攻杀其君，又驱逐夫人、储君，祸乱朝纲，其罪难恕。余今着大司马虢季伐鲁，擒拿首恶公叔夨，迎立新君，以慰朕忧。往哉惟休，无替朕命。”

待程氏昆仲念罢，虢季子白睥睨着公叔夨：“公叔夨，你可认罪？”

“认罪？”公叔夨听得面皮发紫，心中暗骂周王静不识好歹，“此敕令颠倒黑白，无中生有，让我如何认罪？”

眼前的大周王师，虽然人多势众，但是行伍间却不严整，战车与徒兵缝隙甚大，车兵懒懒散散，徒兵面有菜色，更兼阵容松散，左右两翼缺乏纵深保护。再细看其装备，马匹羸弱、战车破旧，就连士卒的戈、矛、戟、槊，也都泛着铜臭，显然是保养失当。就这样的军容和战备状态，沿途没有遇见强悍的对手，只能算是他们的幸运。

虢季子白哪里想得到，竟然有人敢与周王师作对，仓促之间应对不及，竟被鲁军的兵锋逼退两三里。

公叔夨占了上风，但他丝毫高兴不起来，此刻，他陷入了无尽的茫然——我在做什么？我做得对么？我这么做，又有何意义？

这边厢，公叔夨放慢了进攻的节奏，那边厢，虢季子白也总算稳住了阵脚。

“撤！”眼看虢季子白就要组织反攻，公叔夨见好就收，率部退回原地，结阵采取守势。

“杀！”虢季子白吃了瘪，心中不忿，很快便下令强攻。

周王师全军冲锋，距离公叔夨所部愈来愈近。眼看双方就要陷入激战，只见自鲁国方向，两乘车马朝战场飞快奔来。

公叔夨心忖，是谁这么不要命，居然在两阵对垒时前来送死。可待来人渐进，公叔夨心中一惊，看那车驾上的旗号，正是周王室的使者。再仔细已看，来者非是旁人，正是方兴及其属员。

另一端，周王师见方兴前来，也息兵止战。虢季子白从阵中出车，遥相迎接方兴。

公叔夨距方兴与虢季子白一射之地，大声呼道：“方叔，你此来何意也？”

方兴朝公叔夨作了一揖：“特来为两军说和。”

“说和？”公叔夨与虢季子白齐声问道。

方兴笑道：“不错。鲁国与大周族出同源，皆是同胞，何必相残？”又对公叔夨道，“公叔可愿前来，与大司马议和？”

公叔夨思绪转动飞快，一时难以决定。

虢季子白哂笑道：“他怕是不敢前来罢。”

此话显然激怒了公叔夨，他冷笑道：“有何不敢？有方大夫在，你这大司马还能暗算我不成？”言罢，驱车向前，来到方兴和虢季子白车驾之前。

方兴大喜，跳下车来，执公叔夨之手，邀虢季子白同到一出宽阔所在。双方属下各取来草席、几案、伞盖，三人便席地而坐，各自见礼。方兴问起鲁、周二军何故起了冲突，公叔夨将详情大致一说，虢季子白也忍不住发了几句牢骚。

方兴沉吟片刻，问虢季子白道：“这么说，大司马是非要擒拿公叔卿不可？”

虢季子白撇了撇嘴：“王命所令，不敢违抗。”

方兴又问公叔夨道：“那依公叔夨之意，是要与王师对抗到底？”

公叔夨沉默了，没有承认，也没有否认。

方兴看罢天子诏书，叹了口气，对虢季子白道：“大司马容禀，依不才愚见，公叔卿绝非不忠不义之臣，鲁侯之死亦与其无干。公叔卿之所以与鲁侯戏抗礼，亦是有其苦衷……”于是，方兴见此来鲁国，亲眼所见鲁侯戏倒行逆施之事，与虢季子白说了一遍。

虢季子白听罢，大为感慨，朝公叔夨长施一礼：“公叔卿，我方才鲁莽行事，多有冲撞。哎，只是……”

公叔夨看出对方为难之处，回礼道：“大司马，有何难处，尽管说来！”

虢季子白摇了摇头：“我与方叔固然能体谅鲁国之难，了然足下之苦衷，可天子远处镐京，其敕令犹如覆水之难收，如何会再更改？我若不照旨行事，天子还会派他人前来讨伐，鲁国终免不了生灵涂炭……”

公叔夨脸色更变，心中阵阵发凉。他如何不知虢季子白的苦口良言，周王静绝不是轻易罢休之君，他废长立幼选中的鲁侯戏薨了，若不严办公叔夨以泄愤，周天子如何出得恶气，周王室的权威又何在？

公叔夨沉思许久，终于道：“二位，夨非贪生怕死之人。倘若以夨一夫之死，能换鲁国长久安泰，夨又岂惜此头乎？只是……”

方兴忙道：“公叔卿有何难处，尽管开口！”

公叔夨咬了咬牙，道：“我可以自裁谢罪，但，天子可否册封公孙伯御为君？”

虢季子白闻言，不敢作答，频频对方兴使眼色。

方兴无奈地摇了摇头，同情地看着公叔夨：“公叔卿，天子另有一封敕令，已封鲁侯戏之幼弟公子称为鲁侯。就在大司马进兵鲁国之时，已另有一师虽仲山甫入齐，前去接公子称母子归国，卜定三日后吉日，便立之即鲁侯之位。”

话音未落，公叔夨已深陷绝望，脑壳内嗡嗡作响。许久，才挤出半句话来：“那公孙伯御……”

虢季子白低声轻叹：“实不相瞒，公孙伯御之罪，与足下相类。”

公叔夨倒吸一口冷气，他努力克制情绪，可哪里还忍得住，不由大放悲声：“老天无眼，何故逼杀忠良如斯？伯御之德才，胜过鲁国历代国君多矣，偏生天不假其寿乎？伯御若死，我如何对得起长公子括的在天之灵？”哭罢，以头抢地，不多时，已是满头血痕。

虢季子白终究敦厚，他不忍看这场景，扶起公叔夨后，转身掩面而泣。

方兴却不动声色，凑到公叔夨近前，避开虢季子白，用极微弱的音量挤出几个字：“可记得，国人暴动之太保召公乎？”

公叔夨起初不解其意，看方兴朝他挤了挤眉眼，霎时恍然大悟，已知对方此话何意，忙用双指作叩首之状，以示对方兴的感激之情。

方兴微微点头，痰嗽一声：“公叔卿，当断则断，可有计较否？”

公叔夨会意，对虢季子白道：“大司马，既然天子不容我与公孙伯御君臣，夨自取其死便是。”

虢季子白略有意外，显然没想到公叔夨为何突然变得果断起来：“公叔卿，此话何意？”

公叔夨拱手道：“夨死不足惜，只可怜公孙伯御乃鲁武公之嫡孙、长公子括之孤脉，金枝玉叶，如何死于凡夫的刀剑之下。愿大司马赐我一夜余暇，夨这就回归宫中，将天子敕令晓谕幼主，再侍奉其自缢于太庙之内，亦不枉我君臣一场。不知大司马可否成全？”

虢季子白闻言犹豫，不敢擅专，于是来问方兴建议。

方兴颔首道：“公叔卿乃重诺之士，绝非失信之辈。”

虢季子白仍不放心：“可……”

方兴冷冷一笑，打断道：“大司马若不放心，方兴愿以性命担保。明日卯时之后，倘若公叔夨有负其言，我愿献出项上人头，以谢罪于天子！”

虢季子白沉思许久，才算勉强同意：“既有方大夫作保，王师便多等你一夜。”

公叔夨听罢，执方兴双手，仰天大笑：“知我者，方叔也！”

言罢，公叔夨只觉一股豪气冲冠，浑身说不出的畅快，已将身死看淡，抱拳与二人告辞，大踏步跳上战车，朝曲阜城内疾驰而去。

言罢，公叔夨长啸一声：“擂鼓！”便要做鱼死网破之状。

鲁军虽然兵微将寡，但是历来军纪严明，唯公叔夨之命是听。尽管面对的是数倍于己的大周王师，但是人人奋勇，战鼓擂得震天动地，喊杀声甚嚣尘上。只不过，公叔夨在进攻时手下留情，只为惊吓对方，并非全力搏命。

虢季子白闻言大怒，斥道：“逆贼公叔夨，你要抗命不从么？”

公叔夨哪里受得如此委屈，将手中大戟一横，发了狠话：“无道昏君，废长立幼已是不礼，今又不分贤愚，构陷良善，我公叔夨不服！”

公叔夨熟稔鲁国兵事，鲁国的精锐部队大都是由他亲手操练，奈何经过几番苦战，已经折损大半。清点之下，尚能一战者，不到五千士兵，且大多都疲敝不堪，维持曲阜治安或许有余，若要迎战大周王师，那简直比登天还难。

这下，虢季子白倒是始料未及，他如何想得到，一介鲁国上卿，居然有这么大气性。

程仲庚、程仲辛忙劝道：“鲁卿不可无礼，休要冲撞大周王师虎威！”

“虎威？”公叔夨不屑道，“我倒要看看，尔等弱兵庸将，究竟是假虎呢，还是病猫！”

第二日一早，虢季子白率领的周王师浩浩荡荡，已经抵达曲阜城外十里处。

公叔夨无奈，只得硬着头皮，带领五千鲁军，出城郊迎。