一阵疾风穿房过屋，打断二人思绪。

“方叔，你年纪不小了罢？”

方兴下意识地点了点头。

他在守藏室读过《商书》：“汤崩，其孙太甲无道，伊尹放诸桐宫，俟其悔过，再迎之复位。”但很显然，周王静并非无道误国的夏王太甲，而召公虎也绝不是权力遮天的重臣伊尹。周天子之所以提及伊尹故事，恐怕没有那么简单。

老太保颤巍巍地从座中起身，对着墙上的周公图哀叹不已。“自古，周公、伊尹齐名，世人以其能行废立之事，却不自篡王位。伊尹薨后，帝沃丁葬以天子之礼；周公薨后，康王亦追谥其为王……老朽何德何能，可与先贤伊尹并提？”

想到这，方兴毛骨悚然。不管怎么说，老太保告老或许只是一时气话，但或许也因祸得福，至少保住了晚节。毕竟功高盖主，自古臣下之大忌讳也。

方兴倒吸一口凉气，他脑中快速闪现过周王静和王子友的面孔。

周王静虽然与王子友一奶同胞，但在成年之前却没有任何交集。国人暴动赋予兄弟俩完全不同的童年——王子友在公众视野下锦衣玉食，而周王静却在太保府中隐姓埋名。但命运很公平，最后踏上王位的依旧是周王静，王子友却不得不对胞兄北面称臣。www.oaksh.cn 热血小说网

“这……”方兴一愣，老太保似乎话中有话。

而当方兴回忆起尹吉甫、仲山甫二位兄长对天子的揣测，多了几分信服。周王静童年不幸，造就了他自卑的性格，弱冠后突然位居九五，自卑被放大成自负。

天子自幼得老太保庇佑，登基后又得召公虎辅佐，如今天下暂时平定，周王静或许担心后人只把大周中兴的功劳算在老臣召虎身上，却对自己只字不提，甚至死后被安上父王那般糟糕的谥号。

“男子弱冠，本就该成家立业。可你如今功业虽成，却蹉跎了大事。”

“大事？”方兴心跳加快，惶惑不已。与此同时，心中闪过无数种可能。

“孤知你长于乡野，自幼混迹山林。可乃父出身我太保府总管，并未曾耽误你学业。又兼你弱冠后求学于泮宫、年纪轻轻担任布衣大夫，履历大功，亦未曾辱没你祖上方雷氏之名……”

按照常理，周王静应该对王子友略带歉疚，可这位天子却似乎愈加忌惮自己的手足。不知何时起，王子友勾结召公虎、预谋王位的流言不胫而走。这原本是再拙劣不过的中伤，方兴不用猜便知道是虢公长父于其间搞鬼。可为何，周王静偏偏就信了？

“多……多谢太保美意……只是……”

方兴突然有种不太妙的预感——太保此时提媒，不知是已知芈芙之事，还是想让我方兴去与某位贵族世家联姻？如果是后者，那可大大不妙。

召公虎倒是和颜悦色：“听闻，你在南国时，已有了心上人？”

“这……太保如何得知？”方兴面色绯红，一时局促不安。刚才还不知如何开口，这下如释重负，激动得舌头打结。

“说起来，你还得承申伯之美意。”

“申伯诚？”方兴心中一奇，刚想问申伯诚如何得知这许多，转念寻思，难道说是申伯诚与尹吉甫平定巴蜀时，蜀王之女若若嘴快，把自己的情史相告？想到这，方兴更加难为情。

“申伯封地与孤之采邑相邻，孤告老之后，门前稀落，倒是只有这位新晋的诸侯常来探望。”说到这，召公虎双眸又失去了颜色，转为惆怅。

方兴赶紧岔开话题，事实上他已经心花怒放：“那敢问太保，这喜事……”

“咳咳，这事你倒是上心，”召公虎微微一笑，“异邦女子虽然不似镐京闺秀那般习得周礼，但若人心向善，倒也不失为佳偶。”

听到这话，方兴心中的块垒终于冰消。他原本以为召公虎会视楚国为蛮夷，对自己和芈芙的姻缘百般阻挠，却没想到老太保如此开明，竟然同意了这一桩婚事。

于是方兴抢先道：“太保，芙儿是个好姑娘！”

“哦，她叫芙儿？”召公虎倒是一奇，“名字倒是不错……”继而又神色严肃，“方叔，这缔结婚姻乃人生大事，你可要想好，切不可意气用事。”

“那是自然，自然！”方兴兴奋地快跳了起来，“太保放心，我必不负芙儿，芙儿也不会负我！”

召公虎点了点头：“看来你与此女缘分不浅，‘窈窕淑女，君子好逑’，尔等少年夫妻，倒是相配。不过，父母之命、媒妁之言，还是不可失了礼数。”

“但凭太保安排！”方兴大喜过望，在地上连连叩头。

召公虎面露笑意，将方兴扶了起来，这一刻，老太保混沌的眼中满是欣慰。

方兴见日已过午，考虑到回程路途遥远，怕误了三日告假的期限，于是不敢逗留，便向召公虎告辞。召公虎也不作挽留，命家宰出门鞴马，目送方兴向东而去。

“这不是梦！这不是梦！芙儿，我没有辜负你！”人逢喜事精神爽，方兴一路快马加鞭，心思早已飞到南国。

“孤愿为你保一桩媒，可否愿意？”

召公虎此话一出，方兴忐忑不安的心，接近从咽喉处蹦出。

“是……是……”方兴见老太保对自己的往事记得如此清楚，不由泪目。

“孤昔日于汉水时，曾认你为螟蛉义子，可你却从未以此自矜，反倒更加小心翼翼，生怕玷污了孤之英名。你很好……咳咳，很好……”

“天子将太保比作……伊尹？”方兴小心翼翼地问出疑惑。

方兴见老太保显是动了真情，与起初暗淡的神采大有不同。

召公虎呷了口水，继续道：“孤想……”话说一半，又抬头端详起方兴来，面带慈爱之色。

“如何？”方兴被吊足了胃口，迫不及待。

“是因为……王子友的缘故么？”方兴轻声问道。

老太保没有承认，也没有否认，只顾唉声。