方兴心头一凛，他知此人虽非武艺过人，却有旁门左道之能，可不能以貌取人。更何况，他能成为板楯蛮酋长，定有其独到之处，不可小觑。

熊雪不愧奸雄本色，他收敛嘲弄神色，热情地将对方迎入帐内，以上宾之礼相待。左右早已设下酒宴，熊雪对賨途把酒言欢，为他接风洗尘。

方兴摇了摇头。板楯蛮如此尚武，其族长定然是位雄壮魁梧的赳赳武夫，即便他不像巴明、巴朗兄弟那般身长惊人，至少也不会比廩君族长巴鲁逊色。可看来看去，他没有锁定任何人。

只见板楯蛮阵中一阵急促鼓响，人头不再攒动，表演罢战舞的将士们退立两旁，双手持盾，有节奏地在地面锤击，呼喊着统一口号。方兴知道，这是要迎接大人物出场也。

熊雪和方兴此刻就站在中军主帅大帐之前，看着板楯蛮们的精彩“亮相”。熊雪不安地扯着他空空如也的右侧衣襟，努力寻找板楯蛮族长踪迹。

别看他五短身材，但是声音却不卑不亢、颇有磁性，如同幽谷回声，颇有魔力。www.oaksh.cn 热血小说网

此人身长不到六尺，头上裹着绿色宽沿头巾，面色蜡黄有如病鬼，两条八字胡几乎占据了半个脸庞，看起来别扭极了。他身着过膝长衫，上身比下身长出许多，背脊佝偻，形如枯槁，态若骷髅。

“这是……板楯蛮首领？”熊雪轻声嘟囔了一句。

寒暄几句后，熊雪问道：“阁下为何自称賨人？”

面对叛军将帅的纷纷议论，那矬酋长充耳不闻，努力迈着大步，强挣扎跨过二尺多高的中军门槛，走到熊雪跟前。

“吾乃賨人领袖，名曰賨途者是也！”

賨途眯着眼，道：“‘賨’者‘赋’也，尧舜治天下而免巴中之赋，吾辈感其德政，故而自称賨巴之人。板楯蛮？外人贬称耳！”

方兴闻言，暗自称赞。一来，板楯蛮竟然如此感念尧舜德政，这可不似蛮族部落一贯风格，让自己始料未及；二来，賨途出口文质彬彬，似乎颇通华夏语言，给人不怒自威之感。

相比与健谈的廩君族长巴鲁，板楯蛮的賨途酋长似乎“人狠话不多”，他目光犀利阴鸷、令人不安，方兴只想敬而远之。

方兴也强忍笑意，看板楯蛮将士们崇拜他的眼神，这病秧子必是这支巴人蛮族的首领无疑。可无论从任何角度看，他都和“武”字没有半点沾边。

賨途不以为然：“賨人祖训，蛊毒只能投于外人。廩君族虽罪大恶极，但毕竟与賨人同出一脉，岂能对其用毒？”

熊雪见挑拨离间无效，只得哂笑道：“巴人倒是同气连枝，甚善！但屈破败老贼是楚犬，算是外人罢？”

“不急！”对方态度敷衍，顾左右而言它。

方兴始终屏气凝神地听着二人的对话，大气不敢出一口。

起初他还觉奇怪，板楯蛮兵士武力不逊于廩君族，更兼其首领擅长使毒，却为何屡屡败于巴鲁之手。如今听了賨途这一番话，方兴这才知其缘由。板楯蛮执念在武术上击败对手，却从不用毒。这般亦正亦邪的奇特气质，真是说不出来地古怪。

沉默，中军帐内死一般沉寂。

方兴把目光投向熊雪，这叛军头子刚才还一副盛气凌人模样，此刻正低头喝着闷酒。隔着老远，方兴都能觉察到他的失落——

楚人历来自诩为祝融之后，以南国文明之光自居，视百濮、百越、诸苗蛮黎族为不开化的蛮夷之民。可事实上，今日賨途一番言论，却让他不由得不心中暗愧。

板楯蛮和廩君族数百年仇雠，却能念及祖上同源之情，而决不投毒相向。反观楚国，远的不提，光是去年在新渐城下的那一幕公族三兄弟的骨肉相残惨剧，就相形巴人而见绌也。

熊雪的断臂如同一道丰碑，时不时提醒他自己，正是他用毒箭杀了自己的长兄、楚君熊霜，才使得自己被毒药反噬，不得已自断一臂以自保。而他的四弟熊徇也被自己射中一目，成了独眼龙国君。

一边是骨肉相残，一边是毒不加于同族，到底谁更文明？谁更野蛮？

大帐中依旧静得掉针可闻，除了熊雪和賨途兀自饮酒的窸窣之声外，万籁俱寂。十四员板楯蛮战将和十余名叛军将领分列两旁，都百无聊赖地大眼瞪着小眼。

方兴环视帐内诸人，想到蛊毒，却不由心中挂念起一件要紧事来。

“三位黑衣刺客去哪了？”他暗叫不好。

似乎自己已多日未见这三人踪迹，在賨途今日大驾光临之前，熊雪营中只有他三人能使蛊毒，下毒荼害鱼部落族人者，也正是这几个诡秘刺客。

方兴曾向熊雪旁敲侧击，得知这三位黑衣人并非熊雪手下，而是单独行事的神秘之人，来历不明。

他不由挂念起芈芙等人安危来——芈芙不是他们对手，如今杨不疑和蒲无伤远走大江南岸，三位姑娘要是被刺客们盯上，后果不堪设想。

方兴一个劲后怕，只能不断安慰自己：“屈老将军成功说服廩君族，说明芙儿、艾姑娘她们定然安然无恙罢？”想到这，他才略感心安。

想起两个相爱人竟然在不同阵营，他心中感慨万千。但愿他年楚国莫与大周再起刀兵，否则真与芈芙在战场相见，又会是如何场景？

“不然，不然，”賨途面露不屑，“我賨巴崇尚武力，当与廩君叛族于沙场上堂堂正正一决胜负，如何能使毒伤人？”

熊雪不甘心，继续挑唆道：“都说‘无毒不丈夫’，廩君族占据巴地多年，将汝等賨人逼上绝路——杀尔族人，辱汝妻女，烧汝房屋之时，可没这些妇人之仁罢？”

熊雪痰嗽一声，他的关注点始终在战争之上。他直言不讳道：“传闻酋长擅长使蛊毒，可有此事？”

“略懂，略懂！”这句恭维显然让賨途很是受用，他初现笑容，诡异万分。

“猜猜，谁是板楯蛮族长？”

熊雪指了指帐外，道：“楚人和廩君叛贼在外头挑衅数日，可嚣张得很呐！”

“蝼蚁草芥耳，何足挂齿？”賨途语气轻蔑。

“那是，酋长只要轻摇毒瓶，他们都得化作脓水也！”熊雪开始试探对方。

果然，队列左右各走出七名五大三粗的战将，他们装束与普通板楯蛮士兵不同，身上斜披着一层犬牙交错的藤条，也不知该算是战甲还是装饰。

而在他们身后，一位身型矮小的丑陋中年人被簇拥走出来，如众星捧月一般。