再后来，镐京城突然闪现在方兴面前。他浮在明堂的半空，看着宫殿内张灯结彩。“这莫非是周天子的婚礼大典？”然而满殿君臣都是陌生面庞，直到新娘出现——“是召芷，这是在齐国？”

召芷浓妆艳抹，美艳得无以复加，正同齐侯把酒言欢。不对，太保的女儿怎么能女扮男装参加婚礼？再定睛一看，齐侯宫殿上赫然摆放着一具棺椁——里面装着太保召公虎，他死不瞑目，满脸哀伤。

这是尹吉甫在秦地采风时改编的西陲民歌，并为它配上了凄美婉转的曲调。谁都没有料到，民风彪悍而粗犷的秦地，竟然会有如此情感细腻的佳作。

“在水一方，”方兴似乎发不出声音，只心中默念着，“在水一方……”

方兴不知自己又沉睡了多久，可一到梦中，脑海中总能浮现出这支《蒹葭》。

就在这时，眼前的茹儿瞬间散若烟尘，赵家村也不见了旖旎风光，变成了残垣断壁，一片焦土。方武、赵叔、周厉王的面庞从方兴眼前划过，他试图抓住他们的手臂，但每当肌肤相触，就化为皑皑白骨。

“茹儿……”方兴在空中大声喊着，但对方却听不见。

那是方兴熟悉的村外小溪，茹儿似乎变得更美丽，也长得更高，发髻绾成少妇模样。她笑靥如花，在溪边快乐地嬉水。

突然，殿外锣鼓齐鸣，是周王静带着众臣前来贺喜。尹吉甫和虢公长父携手并肩，他们怎会如此交好？卿大夫们在殿上觥筹交错，浑然没有觉察召公虎的灵柩就摆在身前……

“不……那人不是我，”方兴声嘶力竭地喊着，“那是个赤狄鬼子，茹儿危险……”

她依旧听不见。

噩梦，还是噩梦，一个接着另一个的噩梦。

……

“滴答，滴答……”

方兴想飞下去拥抱他的初恋，直到茹儿身边出现了一位异族青年，他和她手挽着手，举止亲昵。

水滴声来自头顶，洞顶上，美丽的钟乳石犬牙交错，如同龙须长垂，别有一番意境。

原来这是一个溶洞，他微微扭动脖颈，洞外传来瀑布之声，正有规律地拍打着石块。

“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方……”

耳边传来这再熟悉不过的曲调，原来这支歌曲并非梦中才有，而是确有女子在低声哼唱。

歌声夹杂在溪流声中，若隐若现，他仔细辨认，歌词却含糊难辨。对了，这是楚语音调——他曾听过楚使说话，南国之人出言飘忽，和生硬的华夏腔调大为不同。

记忆片段倏忽闪现，恍惚间，这几日总有一个模糊纤细的白衣倩影，日复一日给自己换药、重新包扎。

他努力看向视野的尽头，洞口有个正在捣药的黑衣背影，歌声似乎就是出她之口。

她是谁？

“或许她便是救命恩人罢？”方兴说不出话，“那白衣女子又是谁？”

他还没来得及再往下想，倦意再次如风卷残云般袭来……

这次方兴没做噩梦，梦中出现水中出现仙女，一袭白衣，向他款款走来，“所谓伊人，在水一方。”

……

他微微张开眼睛，稍许恢复些意识——我在哪？谁救了我？我昏迷了多久？伤势如何？

“感恩荆山神灵，你终于醒了！”

一个银铃般的声音传来，方兴觉得很是耳熟。

“是你？”一张俏丽脸庞映入眼帘。

“正是妾身，”她一袭黑色纱衣，更映衬她脱俗出众的样貌，“方大夫，你昏迷了整整三个月！”

“多谢……”方兴依旧虚弱。

“这回你倒没忘了妾身！”黑衣女子从腰间拿出一个红色丹丸，塞到他口中，“还记得它么？赶紧吞下，可养元补血……”

“姑娘是第二次救我性命了……”方兴话一说多，便微微喘气。

“举手之劳。”她见对方盯着自己，忸怩地把目光投向别处。

“当初……我还怀疑你是楚人细作……”他心中羞愧，“你说对了，这一切果真是……是虢公的阴谋……”

“你还说妾身是女巫呢……”她今日穿着端庄，早不见了昔日的妖媚妆容，也不再打扮得花枝招展。

“方兴糊涂……还望姑娘恕罪……”方兴想微笑，但嘴角似乎也有伤痕，僵硬得很。

“你身受重伤，”黑衣女子心疼道，“她叮嘱我尽量不要让你多说话……”

“她是？”

“自然是医治你的人，”她似乎有些不快，“不提那小妮子也罢。”

“这么说，方兴的命是那位姑娘救的？”或许是那位白衣女子吧，他想。

“那倒不是，你是主人救下的。”黑衣女子不以为然。

“主人？”方兴觉得事情比想象的复杂，“敢问……姑娘的主人是？”

“等方大夫伤好透了，自然能见到主人，您可是贵客，”黑衣女子嘟着嘴，“还有，别叫我‘姑娘’，我只是主人的丫头而已。”

“那姑……那敢问？”

“叫我阿沅就行。”她嫣然一笑。

“不管恩人是谁，我都要好好答谢其救命之恩，”方兴心中感慨，“如果我还能活下去……”

“滴答，滴答……”

当方兴再次醒转的时候，他似乎恢复了些许听觉。

耳边水流潺潺，自己大抵正躺在某个水滨，或许就是自己坠崖的那条河流罢。他尝试过翻身，可惜剧烈疼痛让他动弹不得——显然，痛觉也已渐渐恢复。

“蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方……”

“从高崖跌落水面，或许此生非残即废罢，”这个想法萦绕在方兴脑海，“上天垂怜，死里逃生便已是个奇迹，幸好头脑并未受损……”

我到底昏迷了多久，现在又是什么时日？

显然，我已为人所救。在模糊可见的视野内，自己周身遍布绷带，包扎得严严实实。手臂、胸口、腿脚，似乎所有位都布满伤口。患处被处理得细致无比，一看就是女子之手。

或许是失血过多的缘故，他没能清醒片刻，就又昏昏沉沉，熟睡过去。

睡梦中，他仿佛长上了翅膀，飞回到赵家村。他盘旋于彘林上空，云朵缭绕在巍峨太岳山的腰肢，杜鹃在耳畔低吟。那是个没有战乱的赵家村，眼前是绿草如茵的山坡，还有田田连连的桑林。