“师将军，你也要多加小心才是。”方兴嘱咐道。

又过了许久，师寰缓缓道：“方老弟可曾记得，出兵前夜太保大人的嘱托？”

既然深夜有使臣前来，师寰料定不是小事，赶紧跟着卫兵来到营门迎接。

“师将军尚未歇息？”来人道。

“特使？”师寰正伏案查看汉水两岸地图，见卫兵来报，心里打鼓，“太傅此时派人前来，不知何事？”

“多谢方老弟信任。”师寰只说了这句话，便陷入沉思。太傅身为上军统帅，竟行如此下作之事，这在大周历史上确是闻所未闻，如何不让人细思而惧。

“说来话长……”

见方兴四下观望，师寰心领神会：“跟我来，此地不是说话之处！”

“当然记得，”方兴道，“那夜也是戌时，义父深夜造访大司马府，交代了几句便匆匆告退。”

方兴叹了口气：“唉，此事难以启齿，容弟细细道来。”

于是，方兴把这几日虢公长父如何日夜款待，又如何在饮食中下了慢性剧毒，自己又如何遇到楚国女巫，最终吐了几口脓血才捡回一条命的经过，对师寰全盘托出。

“难不成，他也觉察到太傅的异常？”师寰问道，他觉得此事并不简单。www.oaksh.cn 热血小说网

“义父特别提醒，荆楚之地不服王化，兼之地貌凶险，其民狡诈多变，嘱咐我等要多加小心。”方兴又仔细回忆了下，“对了，要特别提防小人、邪术，万万不可掉以轻心。”

师寰似有所悟：“莫非，太保口中的小人、邪术，便是今日下毒一事？”

师寰带方兴进了大帐，屏退左右，轻声问道：“方叔何故如此憔悴？”

“方老弟，你这就要走？”师寰见对方起身，不知何意。

“师将军，弟这就告辞回营，”方兴行了个军礼，“我出营已久，若因此见疑于太傅，岂不是反倒正中那女巫离间之计的下怀？”

师寰无法挽留，他其实还有后半句——虢公长父为人奸猾，亦不可全信。但来不及规劝，方兴已上马离营，飞奔而回。

一夜无话。

次日一早，大军四更开拔，不到半日便抵达随国城下。

“太傅率军前来，使我随国蓬荜生辉！”随侯早已在城外郊迎，对虢公长父就是一阵恭维，听得师寰一身鸡皮疙瘩。“请太傅移尊步入城……”

“随侯多礼，”虢公长父笑着打断，“天子于太庙授兵于孤，嘱咐‘兵贵神速’。如今楚国内部有隙，我军正当一鼓而进，直渡汉水。”

“可汉水如今正逢大潮。”随侯有些犹豫。

“周王师天命所归、祖先所佑，何惧小小汉水？”虢公长父仰天大笑，“随侯于国中静候佳音便可，待本帅克定南疆，再同随侯畅饮庆功之醴不迟，若何？”

师寰闻言，心里一万个不以为然——如此轻敌之言，不仅不能激励士气，反而容易懈怠军心，真是兵家之大忌也。若是沉稳谨慎的召公虎带兵，怕又是另一种气象，二人领军风格可谓天壤之别。

他又转头看着不远处的方兴，他今日气色倒是恢复不错，一身戎装精神抖擞，似乎也做好了随时渡江战斗的准备。

随侯见虢公长父战意已决，便乐得继续吹捧：“太傅真乃国之栋梁，既如此，寡人便静候捷报！”

言罢，随国郊迎队伍鼓乐齐鸣，好一番热闹场面。

虢公长父很是满意，大手一挥：“全军南进，夜黑之前，在汉水北岸驻扎，准备明日渡水！”

大军不作休整，继续行军于汉水之滨。此时正逢三月，春风已不再刺骨，汉水上游的冰川也已融化，水流湍急，浪花拍在石岸上，溅起一人多高。

临时搭建的帅帐之中，虢公长父召集上军佐虞公余臣、左司马师寰、右司马方兴议事。

“二位司马。”上军主帅准备发号施令。

“末将在。”师寰、方兴道。

“命汝二人明日各帅一师，三更造饭、四更渡水，务必于明日午时前于南岸寻得驻军之处，本帅随后便到。”

“遵命！”尽管二人对如此进兵之法不以为然，但军令如山，只得领命。

“上军佐留一师于汉水北岸殿后，本帅将率领剩余三师，于明日午时南渡！”虢公长父继续安排。

“唯。”虞公余臣松了松发紧的束绦，沉重的铠甲同他庞大的身躯很不和谐。

虢公长父抽出佩剑，道：“善，那便请各位勠力同心，以大胜回报天子！”

“遵命！”众将告退。

回到大寨之中，师寰有些疑惑：“方老弟，发兵以来你一直都伴于主帅左右，今日为何派你到前锋军来？”

方兴想了一阵，也不得要领，只是觉得虢公长父如此进兵，未免太过焦急了些。

“楚国内部是否有机可乘，目前只是随侯的一面之词。这时如果贸然进攻，反倒会让楚人搁置争议，反而团结起来抵御外敌，这对王师非常不利。”方兴道。

“不论如何，明日只得先渡河再说也。”师寰也是无奈。

“确是有理。”师寰点头。

“看来是我等错怪于太傅也，”方兴精神为之一振，“那楚女媚态百出，我就不该取信于她！”

“弟实不知，如今我心乱如麻，思绪纷杂，”方兴仰天长叹，“此来，本意欲同师将军规划伐楚布阵之事，突然遭逢此变，确是失了主意。”

“会不会是离间之计？”师寰突然灵光一现，虽然他向来不以智谋见长。

“师将军，帐外有中营特使求见。”

“怎讲？”

“我曾听太宰说过，四夷有迷瘴之要，可致人头晕目眩，然后其再假意给予解药……”师寰道。

“难道是那楚国巫女的诡计？她知太傅猜忌于我，故而特意栽赃陷害于虢公？”方兴恍然大悟，“昔日于彘林之时，我也曾亲眼见赤狄之人擅使奇毒，这一切很可能都是巫教从中作祟。”

“方叔，是你？”师寰又惊又喜，“你怎么成了这副模样？”

那卫兵也被吓了一跳，他自然认得右司马方兴，只是他很难把眼前这个满脸煞白的憔悴青年，同昔日风度翩翩的中大夫、职方氏大人联系在一起。