“可作战者又有几何？”

“秦人都能打仗，老幼妇孺皆兵。”秦仲回答得很悲壮，又很自豪。

帐外寒暄几句过后，召公虎入帐，在主位坐定，问及秦人不修建城池之事。

秦仲回道：“一者，此地土质较劣，难以筑城，至于陇右之邽地，那才是建城池之沃土！”

召公虎笑道：“孤已习惯戎马征战，不足挂齿也！”

秦仲道：“前些年尚有万余人，如今只有数千人众。”

“因地制宜，亦是用兵之正道。”

召公虎命令卸下粮草物资，分拨给秦仲，让其下发给秦族的军民们。

召公虎壮之，与秦仲促膝长谈一番，二人年纪相仿，虽身份有别，但聊得颇为投缘。

席间，把自己五子都引荐给了召公虎，五子之中，除长子秦其外，次子秦康同样孔武有力，其余三子尚未弱冠，但皆是热血少年、弓马娴熟，召公虎赞不绝口。

召公虎关切问道：“秦族有男女老幼几何？”

吃饱喝足，召公虎提议到秦人马场一观，秦仲欣然应允，亲自带路。

走出帐来，往陇山脚下而去，便是一望无际的牧原，那里的马匹膘肥体壮，都是上好的战马。www.oaksh.cn 热血小说网

“战马乃秦人挚友，也是秦人最重要的财产，别看它们现在悠然自得，一有战事，他们可就是秦人最可靠的战友。”聊起战马，秦仲如数家珍。

秦仲谢过天子之恩，摆下宴席，为召公虎接风洗尘。

“莫非仲山大夫也识马？”秦仲见仲山甫查看的都是一等一的良马，好奇心起。

“仲山掌管市集，这几年倒没少见到各地战马，不少还来自西域，其最好者也不过如此。”仲山甫拍着一只良驹的嚼口，啧啧称赞。

秦仲没料到仲山甫这弱不禁风的书生竟然是个鉴马专家，看来中土亦有相马高手，不可小觑。

仲山甫摆摆手，微笑道：“略知一二，不敢在驭马大宗前现眼。”

面对行家，秦仲不敢有怠，道：“这些良马，待到年齿以满，秦仲皆遣人运送到镐京，晋献天子。”

仲山甫道：“仲山查了近年秦人的贡马名录，逐年锐减，以至每年不到二百匹，不知何故？”

秦仲颇为无奈，神情窘迫，长吁短叹。

仲山甫这才发现对方有误会之意，连忙澄清道：“秦大夫，你定有难言之隐，仲山并非责问之意。”

秦仲踌躇道：“诸位有所不知，我秦人为周王师提供战马，本责无旁贷。然而近些年，西戎频频犯边，我秦族儿女战死者甚多，减员严重。

“秦人既要忙于边牧，又要抵御外敌，已是分身乏术。每到运送战马的时节，南山之下的陆浑戎又虎视眈眈，只得派大量族人结伴护送，人手更加捉襟见肘。

“不料近年来，西戎人肆无忌惮，每每趁着秦人运送战马之际，举大兵来袭，使我首尾不得相顾，损失更加惨重，非是秦人不愿为王师贡献一臂之力。”

言罢，秦仲远望天边，惆怅不已。

召公虎闻言，拍着秦仲肩膀，道：“秦大夫勿要忧愁，王师此行，便是为秦人断绝后顾之忧。”

秦仲道：“太保莫不是安慰秦某？”

召公虎爽朗一笑，道：“仲山先生，请速速把好消息告知秦大夫。”

仲山甫道：“实不相瞒，周王师此来，正是为秦大夫而来。”

秦仲转愁为喜，道：“愿闻其详。”

仲山甫道：“昔日秦人之战马，皆无偿晋献王室，天子虽感念秦人忠纯，但此非长远之计。”

秦仲道：“那依仲山先生之见？”

仲山甫道：“秦地之马，神骏且价廉，远胜关外诸侯之战马。王师愿斥以重资，每年定期定量收购秦马，有了钱粮，秦大夫便可补偿牧马之耗费，提高产量。”

秦仲施礼道：“如此，秦仲便替所有秦人谢过天子。”

仲山甫笑道：“这才只是开始，大周愿意派遣数百牧人前来秦地安居，一来学习秦人之牧业，二来也是为了给秦人增加人手。”

“如是甚好。”

召公虎道：“此次王师西征，便是为了击退西戎之犯，并收回陇右之下邽故地。此外，为了协助秦人西线防御，周王师将派驻师旅，为秦人筑城屯兵，长期驻守于此。”

秦仲喜出望外，道：“若能如此，便是我数千老秦人之福音，秦仲纵粉身碎骨，难报天子之恩。”

言罢，秦仲朝镐京城的方向，三叩九拜。

召公虎扶起秦仲，道：“秦大夫不必多礼，秦人虽是为族人守故土，但亦为大周王畿守住西陲百余年，使西戎无法进寇陇山半步，孤甚感念！”

秦仲起身，眼中萌发战意，咬牙道：“秦人与西戎之仇不共戴天，但凭太保一声令下，秦仲愿率族人为先锋，西进讨敌！”

召公虎被他的英勇所振奋，道：“我军已占天时与人和，待到探明地利，便一举进兵！”

仲山甫此来的目的，便是为周王师解决战马的问题，如今大周王师至少还有千匹战马的缺口，今日秦人的马场让他信心倍增。

仲山甫抚摸着马鬃，叹道：“论先秦战马之耐力、强壮，秦部落的战马可以说无人出其右也！”

召公虎道：“当年造父千里奔袭，用的便是祖传的驭马之术，今日一见，名不虚传！”

秦仲道：“先祖皋陶佐舜帝，成大功，得嬴为姓，长子伯益之后，秦氏善牧，赵氏善驭；次子若木之后，徐氏善奔，江、黄善射。此皆遵循先祖遗风矣。”

秦仲迎召公虎入营，行罢军礼，道：“秦地偏僻蛮荒，有劳太保率王师前来。”

召公虎道：“秦人先祖，飞廉、恶来也，虽从殷纣王为虐，但其后非子、造父迷途知返，这才受周王重用，可谓楷模。”

秦仲称谢，道：“拨乱反正，正是先祖认清时务之故，也亏得周王既往不咎，这才赐给我们可以存续祭祀的土地。”

在一旁的仲山甫则是一言不发，忙着到处挑选战马。

召公虎闻言，频频点头。

“二者，秦人放牧为生，游移不定。故而不营建城郭，而是直接设军营防守，日夜安排戒备，久而久之，西戎人也不会轻易来袭。”