只一瞬间，陶谦紧闭的眼角流下了一行泪水。握着两子的手力气越来越小，越来越弱。

陶商和陶应似乎预感到了什么，他们不停的低呼着父亲的名字，试图再一次叫醒陶谦闭着的眼睛，可最终只剩下了遗憾。

陶商接过下人递上的汤药，发现还泛着热气，于是在一旁吹了又吹，并不时的亲尝温度。

在府里下人眼里，陶商确实是一个大孝子。虽然不免有些愚孝到连父亲的基业都可以弃之一旁不顾，但这似乎更符合他的人设。

“公子，这是刚熬好的汤药。”

陶谦闻言，缓缓的叹了口气，无力的点了点头。

两人大惊，“父亲！您醒了吗？”

陶谦艰难的略微转动了一下头部，眼睛看向自己的两个儿子。两子都眼含热泪，一人一手抓住陶谦那形如枯槁的手掌。

子时刚过，徐州牧，陶谦病故。

就这样僵持了许久，陶谦渐渐没有了力气，也放弃了坚持。

毕竟血浓于水，陶商紧握父亲的手，抽泣着轻声说道“父亲，您放心！无论如何，我一定会照顾好小弟的！”

一时间陶府上下哭声大作！陶应哭的更是伤心欲绝，连兄长都劝不住他。陶商几次欲让人帮忙收拾好父亲的遗体，都被他阻止。

陶商亦是红着双眼，泪流满面。但是他却少见的坚强的布置着陶谦的后事，一边吩咐下人准备，一边派人去城中各重臣府邸通知。

没一会儿，陈登、曹豹、糜竺、赵昱、曹宏，甚至是简雍都几乎脚前脚后的赶到了陶府。

陶谦似有许多话要对两个儿子说，但是喉咙却不允许他发出第二个声音。他努力睁大眼睛想要表达一些什么，可惜陶商和陶应不会心灵感应，实在是无法领会父亲的意图。

因为陶谦是在深夜病故，陶商除了通知这几位重臣之外还没有向其他大小官吏报丧。而且灵堂也需要时间布置完整，于是不一会儿之后，除了陶应还继续留在灵堂外，其他人都来到了旁边的偏厅。

各怀心思的众人一一落座后，都同一时间的看向了主座的陶商。无论他们接下去是如何打算，首先第一步都是要扶持陶商继位。

陈登和糜竺等人眼神交流，最后陈登觉得还是自己先出面提更为合适。

“大公子，州牧大人故去我们都很是悲痛！不过徐州如今是多事之秋，不可群龙无首。我提议，由大公子继领徐州牧。等处置完大人的后事之后，再上报朝廷等待任命。”

曹宏第一时间声援陈登，“末将赞同陈大人的提议！”

糜竺和赵昱也没有异议，曹豹则最后一个表示了赞同。

陶商抬头扫视了一圈众人，脸上有悲无喜，并没有马上发表意见。

曹宏见状刚想要继续劝说一番，却被曹豹摁住，一个眼神给打了回去。赵昱收到陈登的眼神提示，第二个劝道“大公子，如今只有你能挑起这副重担。请公子莫要推辞！”

曹豹接着劝道“大公子继领徐州牧理所应当！”

三个重臣先后发言，陶商犹豫片刻后才总算是点头同意道“既然如此，我就暂领着州牧之职。不过父亲刚刚过世，我心中悲伤过度，又要料理父亲后世。许多事情还需要仰仗各位一起同心协力，共渡难关。”

“职责所在，不敢推辞！”众人领命道。

不过就在此时，陶商突然说道“父亲生前未卧榻不起时曾说起过：刘玄德乃谦谦君子，有仁者之风。其本身有理政的经验，手下的两个义弟又都有万夫不当之勇。父亲本欲想请刘备为徐州效力，没想到却一病不起，就此故去。”

“我才疏学浅又刚继重任，心中实在惶恐。所以我想邀请刘备来下邳，辅助我一起治理徐州，你们以为如何？”

陶商的一席话把在场的众人都给听惊了！！！

曹豹和曹宏两人的嘴巴足可以塞进一只鸡蛋！糜竺和赵昱从彼此的眼中看到了惊讶，更看到了一丝欣喜！

片刻之后，几个人都不约而同的看向了一旁原本是隐形人的简雍。

简雍这边则早就惊的说不出话来了！

什么情况？？难道是主公暗地里和陶商达成了什么阴谋，不是，交易？！所以才会让我在城中等待消息？

别说简雍会这么想，在场的其他人都是这么想的！

没想到啊没想到，刘玄德你这个浓眉大眼的家伙原来最是蔫坏蔫坏！早就已经准备好了后手，我们还谁都不知道！

就连糜竺和赵昱对刘备也是心有怨言：你早有准备早说啊！害的我们两个人之前担心个半死！

赵昱心中多了一份淡定，觉得这次阻止曹豹等人阴谋更有把握了。而糜竺比赵昱想的要更多一些。

“刘备原来早就有所布局，可他为什么不告诉我们呢？难道说他刘备对徐州也。。。”

一瞬间，糜竺心底对刘备生出了一丝防备。

对面的曹豹和曹宏可没有他们这么多感受，他们只知道刘备不是他们的人。如果让刘备顺利的来到下邳，那他们以后的日子肯定会不好过。

曹宏果断反对道“大公子，刘备怎么说也算是个外人！哪有让外人来主政徐州事物的道理！”

“而且有我们几家在，大公子根本无须忧虑，徐州必定高枕无忧！”

曹豹也赶忙发声“是啊大公子，州牧大人当初只是看刘备可怜，借他小沛暂时栖身罢了。而且末将怎么从来没有听州牧大人提起过要请刘备的事呢？”

赵昱一听这话立马高声顶了回去，“曹大人，你没听说过有什么稀奇的。以前州牧大人有什么话也不需要事事都提前和你报备吧。”

曹豹脸色铁青道“赵大人，末将可不是这个意思！只是留刘备在小沛乃是为了预防兖州的曹操。如果招刘备来下邳，那小沛的防务又该怎么办呢？”

“呵呵，曹大人这话未免有推卸责任之嫌了吧。”

“糜大人你什么意思？”

“什么意思？”糜竺冷笑道“没有刘备小沛就没人守了么？我怎么记得以往这些都是曹大人你的职责呢？嗯？”

不等曹豹回答，糜竺又说道“再说了，除了刘备外，吕布也是被州牧大人放在西面对付曹操的。即便没有刘备，以吕布的威名，想来也能让曹操忌惮几分吧。”

糜竺话里话外的挤兑曹豹，让曹豹十分难受。现如今关键是陶商有意让刘备入下邳。之前他们刚刚共同推举陶商领徐州牧，不管陶商对如今的下邳有几分掌控力，但他是明面上的徐州之主，这一点是他们共同认可的。

而且那边糜竺和赵昱摆明车马支持陶商，刘备的人也在一旁蓄势待发。曹豹一时间不知该如何是好，只能急忙看向陈登，让他想想办法。

陈登从刚才就一直没有说话，只是在一旁冷眼旁观其他人的动静。此时曹豹和曹宏求助与他，糜竺、赵昱和简雍也向他投来了目光。

陈登的意见很关键，如果他也不同意的话，陶商也不可能强行让刘备来。

陈登没有急着发言，而是低头沉思了起来。这段时间对其他人来讲恍如隔世。曹宏只能在一旁干着急，曹豹也不再有之前的那份沉稳。

也没过多久，陈登抬头低眼，道“大公子既然继领了州牧的位置，那属下对大公子的意见没有什么异议！”

现场第二次陷入了一阵诡异的安静。

有别于上一次众人对陶商提议的惊讶。这一次惊讶的只有糜竺、赵昱和简雍这一边的人，曹豹和曹宏更多的则是愤怒。

陈登无视了两人的怒光，气定神闲的坐回到了座位上。

陶商见陈登不反对，于是对简雍说道“简雍先生在就正好。有劳你给玄德公传个话，让他尽快来下邳城，以后还有许多事情要和玄德公请教。”

简雍二话不说当即答应，并第一时间转身离开。

糜竺和赵昱见形势向对他们有利的一面发展，心中都松了一口气。

陶商吩咐完之后向众人告辞，准备会灵堂守灵。糜竺和赵昱也先后离开，只留下了陈登和曹豹三人。

“好啊陈登！原来你和糜竺是串通好了算计我们的！”曹宏不加掩饰的怒视陈登。

陈登却根本不搭理他，只是看向了曹豹。

曹豹心里也对陈登起了猜忌，不过他还是想听听陈登有什么解释。

“他蠢，你也不明白？”

曹宏大怒道“陈登，你说谁蠢？！”

“闭嘴！”曹豹一把将曹宏拉了回来，目视陈登道“陈元龙，你什么意思？”

陈登悠然道“情形明摆着，一定是有人向大公子进言让刘备入下邳。我们前脚刚奉他为主，难道后脚就要砸自己的场子么？”

曹豹不为所动，“那你为什么同意让刘备入城？”

“我不同意，那然后呢？”陈登反问道。

曹宏插嘴道“只要你不同意，陶商就不会让简雍去通知刘备。有我和大哥在，下邳城就在我们的掌控之中。”

曹豹心里也认可曹宏的观点。

“然后等大公子发丧，刘备还是会来下邳。而糜竺和赵昱他们也肯定会想办法让刘备留下来，那这和同意刘备来有什么区别。”

曹宏先是一愣，然后反驳道“那时候吕布也会进城，到时候我们只会更加强势！”

“愚蠢！”

“你说什么！”

陈登盯着曹宏，一字一字的说道“愚！蠢！”

曹宏简直要被气的七窍生烟！要不是进来的时候将佩剑放在了外面，他当场就想砍了陈登。

陈登快速说道“你们还是没有懂此事的关键所在。关键的是大公子想要刘备留下，而不想要吕布留下！”

“即便两人都来到了下邳吊唁，然后呢？”

“只要大公子不同意，吕布就得离开下邳！他要是不肯走，就证明了他有异心，更是给了别人口实！”

“到时候大公子有糜竺、赵昱相助，又有刘备在侧帮衬。你们是帮他还是不帮他？难道你们真的打算举兵逼宫么？！”

陈登不再理会曹宏，而是对着曹豹说道“我们当初的计划就是先扶植陶商继位，再逼他让位给吕布。为的就是避免在陶谦身故后给别人留下话柄，指责我们欺辱少主，自行篡立！一切的恶名由吕布来帮我们背负！”

“如果需要举兵逼宫，那我们当初何必那么麻烦要找他吕布帮忙！”

最后陈登郑重说道“如果你不在乎你曹家在徐州的名声，那你就去做吧。不过别怪我没提醒你，一旦你真的行不义之举，我肯定不会站在你这一边。”

“而且有刘备等人在，你有几分把握能成功，你自己想清楚！哼！”

陈登一席话，让曹豹二人陷入了沉默之中。曹豹似觉得陈登所说的有所缺失，但自己找不出什么不妥的地方。

片刻后，曹豹无奈道“那我们就这么干等着，什么也不做么？”

陈登见曹豹总算是冷静了下来，才笑道“谁说什么也不能做！”

“那我们接下去怎么办？”曹宏问道。

“大公子让人去请刘备，能不能请来。。。那就说不准了。。。毕竟这一路上山多路远的，出点什么意外也未可知。”

曹豹瞬间领悟了陈登的意思，阴笑道“呵呵，元龙我明白了。我这就去通知吕布，让他们亲自出马，在半道上。。。嗯！”曹豹右手作刀状手势向下一摁。

“最好你能带人去助他一臂之力，务必不能让刘备活着来下邳！只要刘备不来，我们的计划就能继续顺利进行。”

“好！我亲自带一队人马去！”曹豹兴奋道，“到时候前后夹击，定取刘备性命！”

然后又对一旁的曹宏道“你留在城中，协助元龙控制住下邳城，防止糜竺赵昱他们生事，等我回来。”

“大哥放心，小弟明白！”

说完，三人迅速离去。

简雍是得了刘备的嘱托，特意留在的下邳，为的就是能在第一时间了解掌握陶谦身故后下邳的局势。

他作为第一个到场的非徐州官吏，行礼完之后就默默的走到一边，静看现场的局势变化。

此时的陶府已经挂上了白布，灵堂也已经开始布置。

众人在灵堂外见到了陶商，并逐一见礼，而后来到陶谦灵前吊唁。

陶谦已经有七天没有清醒过来，徐州上下人人都知道，陶谦的死就在这几天。

赵昱毕竟是陶谦的老臣子，此时也是心有所感，伤心不已。

陈登和糜竺虽然早已各怀心思，但是陶谦在世时对他们礼遇有加，多有重用。两人还是恭谨的送了陶谦最后一程。

曹豹和曹宏则更多的只是在表面上意思意思。尤其是曹宏，眼中简直是充满了喜悦！几次向曹豹使眼色，似乎急不可耐的要离开一般。

和弟弟陶应一起服侍父亲用药后，两人就在一旁稍坐休息。

突然间两人听到了一阵声音，似乎是从病榻上传来的。两人急忙赶去，陶谦居然睁开了双眼，看着房顶的方向。