此时，宋瑞领一万三千余兵马驻于广平，张梁领五万人马驻于广宗，张角同张宝领十万人马驻于曲阳，董卓兵溃败。敌军太众，宋瑞不敢出击，遂于广平苦练士兵，宋瑞的本部兵马渐渐有了些精锐的雏形。

七月，张角率大军回广宗，宋瑞慑于敌势太众，退守魏郡。练兵一月，宋瑞发现一名为郝昭的小兵，大喜，拔其为军侯。郝昭，字伯道，太原人。

汉灵帝汉灵帝即位，扶风宋家迎来了短暂的辉煌。灵帝即位一年后，宋家之女被选入宫，立为皇后。扶风宋氏因而愈加显赫，然而好景不长，皇宫美女如云，宋皇后渐渐失去灵帝的宠爱。光和元年，王甫以密谋叛乱之罪冤勃海王刘悝及他的王妃宋氏，同时诬告皇后利用“巫蛊之术”惑乱宫廷，诅咒皇帝。灵帝非常愤怒，诏令废黜宋皇后，不久忧愤而死。随着宋皇后的被废，宋家被杀的杀，流放的流放，一个曾经的豪门望族便这样烟消云散。而宋存本是宋皇后哥哥，因为一些其他原因得以侥幸活命，但也只能困在武州县做个小小的知县。等到灵帝冷静下来后，才发现不对。堂叔刘悝从未犯过错误，他是先帝桓帝的同母弟，怎么会谋反呢？宋皇后与自己共承天下，母临万国，怎么会诅咒自己呢？于是，灵帝对宋皇后之事常怀愧疚。

宋瑞听完后只觉得心里很是压抑，没想到还未入朝就莫名其妙的与宦官结仇了。只是作为曾经的一个大家族，怎么说也应该还有些资源的吧。

扶风宋氏曾经也是一个名门望族，虽不如阴、马、窦、邓几大望族，但也算得上皇亲国戚。汉章帝时，宋氏家族的两姐妹同时被选入掖庭，而且被封为贵人，大宋贵人还生了皇子刘庆，曾被立为太子，后被废为清河王。

宋瑞五千本部连同地方官兵八千余人攻广平，克，与广宗张梁对峙。于此同时，天下局势也发生大变。六月，取得长社之战胜利后。皇甫嵩、朱俊乘胜进击汝南、陈国黄巾军，败波才部于阳翟，波才战死，又败彭脱部于西华。此时，皇甫嵩并未像历史上那样转战东郡，而是同朱俊一起转攻南阳黄巾军。另一方面，因卢植率军全力围攻广宗三月不下，灵帝改派东中郎将董卓接替卢植，为张角大败于曲阳。

公元184年五月三日。这天灵帝缓缓上朝，天下的局势不见好转，各郡的求援信雨一样传入京师。然而，卢植在北方与张角勉力周旋，皇甫嵩和朱俊被黄巾波才军围于长社，动弹不得。又汝南黄巾军大败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。张曼成率领的南阳黄巾攻克郡城，杀太守褚贡。眼看局势愈加败坏，灵帝除了急掉曹操率军救援皇甫嵩后，别无他策。

张让等眼见灵帝心情欠佳，就待宣布退朝。却只见卫尉杨彪出列言道：“臣有一策，可为陛下解忧。”同时，朝中一些大臣眼神闪耀不定。灵帝正心忧间，听到此话，忙问道：“杨爱卿有何良策，请速速说来。”于是杨彪言道：“并州雁门郡有一子，武略卓越，极善驭兵，上月以千余县兵大破万余羌胡兵于武州。今鲜卑已定，羌胡已退，陛下何不以此人领并州之兵，攻东郡黄巾军卜巳，尔后与北中郎将卢植合击张角，必可大破黄巾。”灵帝犹豫一会，问群臣道：“杨爱卿所言卿等可有异议？”太尉邓盛率先道：“杨卫尉所言极是，陛下英明。”接着大司农郭全、司徒陈耽、谏议大夫刘陶等众多大臣皆出列言是。灵帝于是大喜道：“杨爱卿所荐何人，速速说来？”杨彪踌躇了一会，说道：“此人乃武州县令宋存之子，姓宋名瑞字文德，年方十八，光和六年曾被举为孝廉。”灵帝闻言沉默，众臣皆默然不语。张让见机，忙悄声道：“此人乃余孽之子，陛下万不可重用。”灵帝大怒，言道：“封谞之事，汝尚记否？”张让闻言大惊失色，忙跪地哭泣道：“封谞之事，吾实不知，陛下恕罪！”于是灵帝对群臣说道：“杨爱卿所奏极善，封宋瑞为破虏校尉，即刻起领并州之兵伐东郡黄巾。”何进待要反对，不料被身边之人死死拉住。于是灵帝宣布退朝。

八月，张角协同张宝领十万大军出广宗向魏郡进发。一时大战的烟雾密布整个魏郡，魏郡太守急调各县之兵，同时发榜募兵，共得七千余人。

公元184年五月三日，宋瑞接到了灵帝的任命书。于是带领一千兵马启程前往剧阳，其中二百骑兵，再加上宋瑞从幸存下来的部队中挑选的八百精锐士兵。首先抵达剧阳，这里驻扎的六千余准备支援武州的兵马还未散去，于是宋瑞从中挑选出一千精锐编入自己军中。一路途经新兴郡，太原郡，最终抵达上党郡。宋瑞一路行军，一路招兵，择精壮而选，优中选优，最终招得二千士兵，合原先所有共得四千大军屯兵于上党，幸好一路有官府供粮。时间已到五月末，此时皇甫嵩用火计大破波才，正与朱俊、曹操等围杀波才，宋瑞知道留给自己的时间不多了。历史上，八月皇甫嵩就会到达兖州东郡，擒杀卜巳，自己必须赶在他之前打败卜巳，然后挥师攻打巨鹿的张角三兄弟。

于是宋瑞不再迟疑，全军急行。六月十日，宋瑞抵达东郡。而后宋瑞令张猛领左军，高顺领右军，三路齐发，猛攻卜巳军，卜巳哪里抵挡得住，全军溃败。宋瑞穷追不舍，生擒卜巳，斩杀五千余人，俘虏七千余人。宋瑞取千余精壮编入军中，其余的就地遣散，至于他们还会不会重新为贼就不是宋瑞该操心的了。歇三日，全军急往冀州。七日后，宋瑞于魏郡停下。同时，灵帝拔宋瑞为破虏中郎将。

下朝后，何进对陈琳说道：“你为什么要阻止我，让一个黄口小儿任校尉之职，何其荒唐。”陈琳忙言道：“主公还记得宋皇后么，今天张让进言却被陛下狠狠斥责，陛下明显对宋皇后之事怀有愧疚，如果主公擅自进言，恐怕会恼怒陛下。”何进脸色一缓，说道：“原来如此，吾险些做错事，多亏你的提醒。只是宋氏即以衰败，怎么还会有那么多大臣为其进言呢？”陈琳答道：“盖因扶风宋氏一向与人和善，从不与人交恶，所以和各大族都有些渊源，主公需笼络宋瑞。”何进微微点头。

公元184年四月二十九日。羌胡大军已经退去一天了，整个武州终于平静下来了。父亲将宋瑞叫到书房，脸色沉重的说道：“想我扶风宋氏曾经也是一个大家族，却落到如此田地。瑞儿，你作为这一代的宋氏传入，便得背负起宋家的责任与仇怨。”宋瑞心中大觉不妙，但又很是好奇，自己在史书上可没看到过汉末有什么出名的宋姓家族。随着宋存的述说，一段家族的兴衰史出现在宋瑞脑海。

果然，父亲接着告诉宋瑞，宋家虽然已衰败，但曾经也和许多家族有过渊源，发动全部资源，倒可以直接向灵帝给宋瑞请官。

宋瑞听到这些心中大喜不已，于是赶紧和父亲密语几句，两人密谈一宿。等到宋瑞离去后，宋存忙写了数封书信，令随从快马奔向京师。