公元387年，他曾趁着前秦苻簒、兰椟与后秦姚苌相斗之际，出兵河西，企图火中取栗，不料被姚苌所败。

在领教了姚苌厉害之后，慕容永再不敢染指关中。

从公元386年十月，慕容永击败前秦皇帝苻丕登基继位，至今已过去近七年时间。

在此期间，慕容永小心经营，使得弱小西燕得以艰难存活下来。

恰在此时，原本相安无事的两燕之间又爆发了冲突。

慕容永即位以来，刚开始他也是雄心勃勃，曾先后几次对外用兵，试图扩大地盘。

因其地势险要，故而素来有“得上党，即可望中原”之说。

目前慕容永治下西燕控制着晋中南大片领土，可谓是拥有地利之便。

北面原是西燕友邻拓跋珪，不但是他暗中盟友，且实力强盛，不宜招惹。

北据雁门关，与拓跋部接壤。

东面和南面则是太行山和黄河，分别与东晋洛阳地区、后燕河北平原分割。

东面则是死敌慕容垂，作为前燕宗室，慕容永如何不晓得慕容垂厉害？

因此，左思右想后，他就将目光放到了防守相对薄弱的东晋洛阳地区。

但是，当时驻守洛阳的是久经沙场之东晋名将朱序，最终慕容永依然没有讨到便宜。

其西扼守蒲坂，进可以渡过黄河，西进关中，退可自保。

于是，消灭西燕自然就被提上了后燕君臣的议事日程。

不料，当慕容垂提出进攻西燕的计划以后，却遭到大部分后燕群臣、诸将反对。

这些人的意见主要是说，慕容永立国以来，大部分都在休养生息。

而后燕却是连年征战，以至于兵士疲惫，内有怨言，不如休整一年再说。

虽然大部分人皆不赞同讨伐西燕，但范阳王慕容德却极力赞同此议。

“慕容廆、慕容皝、慕容儁三位先祖积德，为燕赵民众留下恩惠，所以至今当地百姓还在传诵他们恩德。”

“陛下登基一方面是因为陛下圣武，另一方面还是因为燕赵之民愿意做大燕的臣民。”

“如今，慕容永僭位，煽动民众，致使无知之徒淆乱名号，故应先将其除去，以正视听。”

“过去，光武帝刘秀讨伐苏茂之战，不顾及百官的疲劳，怎能是没有仁爱之心？是机不可失的原因啊。”

“兵法上有‘不得已而用兵’之说，陛下此时的情况还有时间从容淡定吗？”

“司徒之意，朕完全赞同！”

“且你我兄弟同心，其利断金，故朕决定了，择日出征西燕。”

“况且，朕已经进入暮年，去日无多。”

“因此，朕必须趁着还骑得动战马，拿出脑袋里剩余的那点智慧，消灭慕容永，不能将逆贼留给子孙们！”

于是，太元十八年（公元393年）夏，也就是在卫朔忙着整顿河西时，后燕开始了讨伐西燕的总动员。

……

凡大战将起，必是各方游骑先活跃起来，一时间太行山腹地敌我侦骑四处。

天气晴朗，湛蓝的天空漂浮着些许的云彩，一条弯弯曲曲的小河流向下游远处。

小河两岸不远处，有一副村落，零星的呈列着几户山里人家，外围却是几块田陌。

远处呈现出旌旗闪飘，一队全副武装的胡虏骑兵急驰而来，带来了震地的齐声“闷轰轰”的声音。

队伍中间的一面绣着燕字的旗帜，正迎风飘扬。

这队骑兵刚刚转过山梁，便看见山谷中有一小村落。

于是，十六只铁蹄迅速踏过荒野草丛，在战马烯聿聿的嘶叫声中，旋风般地到了村头。

领先一骑人高马大，皮肤乌黑发亮，满脸的横肉，有片吓人的络腮胡子，看上去十分地精悍凶恶。

这些胡骑各个身着甲胄，背上斜背着一把黑色牛角弓，马匹右侧挂着一壶黑羽翎箭。

领头胡骑长长吐了口气，声音里像破锣一样难听。

“之前大家跑了大半天，全都累坏了，正好此处有个村子，终于可以休息一下。”

“弟兄们，咱们进去乐呵乐呵如何？”

其他骑士听了此言跃跃欲试，脸上全露出几丝残忍、贪婪之色。

领头胡骑面色严肃地朝面前村子最靠外边的那户人家打量了半晌，最终冷冰冰的道：“大家动作要快，最后别忘了将痕迹扫灭干净，暂时不能让西燕人晓得咱们踪迹。”

旁边一骑士此时已心痒难耐，沙着嗓子道：“没问题，头儿放心吧！”

“咱们又不是第一次出来，这些规矩还是懂得。”

“如今兄弟们都累坏了，您还是赶紧下令吧。”

“这次出征西燕，咱们打前站，不搞点油水，怎么对的起自己？”

当即一队游骑冲入了山间小村庄，他们不仅抢光了村里面的东西，还砸光了不能带走了东西，如蝗虫过境。

当胡骑离开时，顺便还放了一把火。

顿时山谷中已大火燃绕，引发的浓烟袅袅地升起，犹如此刻并州大地上正弥漫的战火硝烟。

……

自公元393年七月下旬以来，整个西燕与后燕交接的边境地区到处都有与这相同之事发生。

无数女人被掳掠，男人被杀，村庄被毁，老人、儿童被屠戮。

此时慕容垂已决定要先拔掉自己西燕这颗钉子，他亲率步骑数万从中山南下邺城。

抵达邺城后，慕容垂又深感自身兵力不足，遂又下令征发司州、冀州、青州、兖州四州之兵，总兵力已达七万。

在全部兵力集结到位后，慕容垂遣太原王慕容楷从滏口陉西进，辽西王慕容农从壶关西进，而他自己则亲率大军主力从沙亭出发。

八月，慕容垂再遣丹阳王慕容瓒、龙骧将军张崇领偏师从井陉关出发，向西进攻驻守晋阳的西燕慕容永弟弟、武乡公慕容友。

征东将军平规进攻西燕镇东将军段平驻守的沙亭（河北省临漳县西南），至此，打响了全面进攻西燕的序幕。

大战一开启，后燕大军气势如虹，全速推进，攻势毫不迟滞。

原本西燕在沿太行山一线，设置了百十个哨所，每哨驻军二三十人不等。

结果后燕大军一到，如风卷残云，全部哨所顷刻间一扫而光。

后燕大举入侵的军情，很快就报到西燕国主慕容永案头。

慕容永闻讯后大惊，一边派特使往河西求取救兵，同时命尚书令刁云、车骑将军慕容钟率领五万大军，驻守在潞川（山西省浊漳河），将主力部队放到了防备滏口陉上。

此时，西燕慕容永共有十万军队，而慕容垂自身所带兵力只有七万步骑，从人数上并不占有绝对的优势。

而且慕容垂的部队连年征战，比较疲惫，如果慕容永措置得力的话，不是没有胜算。

因此，夺取太行屋脊，扭转自己战略上不利态势，就成了慕容垂当务之急。

况且，消灭翟钊以后，后燕再无南线两面作战之牵制。

在多次碰壁后，慕容永算是认清了事实，也彻底放弃了向外扩张心愿，只一心想守住西燕。

尤其在前年，当慕容垂消灭了翟钊以后，慕容永再也无心对外进攻了，而是将全部精力放在营建太行天险上。

时间很快到了夏天，经过数月整顿，河西渐渐恢复平静。

同样的，对于慕容垂而言。

在南线，从消灭了翟钊以后，后燕已控制了黄河以南地区，极大地拓展了南线的防御纵深。

而且，由于目前东晋并无大举北伐之意图。

西燕统治中心地区，大约在今山西省上党一带。

上党之名的由来，是其地势很高：“居太行山之巅，地形最高与天为党也”，而得其名。