回去跟他娘学了元宝的话，林申妻子再三思量，她写了封信，打发车夫赵凡送到她娘家。托娘家哥哥给丈夫发了邮报，把婆婆生病的事情告诉了丈夫，要说病，也不是大病就是咳嗽，时不时低烧，小半年了，一直没见大好。

这是一个明智的作为，林申七月到家，李氏已经瘦的脱了形，但见到儿子时带着明显的喜悦，虽然嘴里嗔怪儿媳妇，可握着儿子的手，简直一刻都不想放开。

年前就不大舒坦, 得了风寒，请医延药一个多月都不见好。

后来去城里找名医看，年后开春儿好了些日子, 转为咳症, 一入夏又渐渐不好了。

元宝十一岁的时候, 林鹊大伯的妻子，元宝一直喊大伯母的李氏, 林行的亲祖母、申大嫂子的婆婆生病了。

林行想了想，他心性醇厚，也说，“要是我娘生病，我也不是想有人瞒着我的。”

在当下, 四十七岁已经不算年轻人了，说是老人的年纪也不为过。

林行跟祖母的感情很好，就很担心祖母的病情。跟元宝叔说, 要是父亲知道了, 还不知如何牵挂担忧哪。

第二天，李氏精神头就格外显好。

林行渐渐长大, 已非懵懂孩童, 他担忧的说，“我娘提过, 祖母说我爸在国外读书不容易, 她没什么事, 若是告诉我爸，倒让我爸分心, 耽搁了功课，博士学位挺不好拿的。”

元宝一向胆子大，他也没有这是别人家的事不好随便插嘴的想法，元宝说，“这自然是大伯母对申大哥的慈心，可咱们也得替申大哥想想，人这一辈子，博士随时能读，母亲可就这一个。大伯母都病这些天了，不跟申大哥说一声，我觉着这样不好，把申大哥当成什么人了？就是咱们念书，有个不舒坦还能跟先生请假呢。申大哥就是在海外上学，也能读假吧。”

不过，这也并非医学奇迹，一个月后，刚过八月节，李氏便在儿孙的不舍中过逝了。临终前交待林申一定要完成学业，行哥儿好好读书，她的嫁妆就都传给孙子行哥儿，还有一箱子是给元宝的。

因为元宝每天都来，在林家吃住，虽是族侄辈，李氏也拿元宝当半个孙子待。

李氏是那个年代里平凡又普通的女性，或者她的命运是平顺的，在娘家时未经艰难，嫁到夫家也算与丈夫恩爱，儿孙都懂事孝顺，即便社会波动，外头的事也多有男人拿主意，她就这样平顺的走完一生。

元宝问, “没跟申大哥说一声么？”

丧事结束，林申依旧服素，摸摸元宝的头，“我知道。只是人难知晓命运，我若知母亲这么早过逝，当初就不出国读书，而是伴在她身边了。”

元宝觉着申大哥跟以前不大一样了，以前的申大哥是个有些潇洒的人，现在有一种说不出的很稳重的气质。

元宝说，“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”

就是这句“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”，让林申固然惋惜母亲寿数不长，心里也十分想念母亲，却不必痛悔什么。

因为是真的没有可痛悔的。

尽管李氏临终前交待林申一定要完成学业，林申也没急着回国。母亲已经过逝，父亲与母亲是结发夫妻，林申想留在国内多陪伴父亲一段时间。

林鹊也眼见有些苍老了，不过，林申的归来让他得以休养一段时间。

林申一直在国内留到第二年五月，李氏过逝也有十个月了，林鹊提出想续一房的事。这在当下也不是难以理解接受的事，林鹊毕竟身子骨儿还不错，想娶填房也在情理之中。

林申没有反对，到舅家一说，舅家也能体谅。不过李氏生前留下的话，李氏的嫁妆不妨现在就分派清楚，以后也省事。

林鹊就林申一个儿子，下头还有林行这个长孙，林鹊是觉着岳家想的有些多，他这东西还能传给旁人不成？不过，早晚是孩子们的，何况这是李氏的嫁妆，岳家过问也是情理之中。

林鹊请来族中长辈，又请来岳家人，当着林申，把李氏留下的嫁妆都交给了林申。

林申再三推辞，林鹊说，“这是你娘的意思，也不是给你的，让你媳妇给行哥儿收着吧。”

李家舅舅同林申道，“这既是你爹的意思，也是你娘的意思，你就拿着吧。”

如此，林申才收下了。

还有单独给元宝的一箱，也给了元宝。

里面是一箱上等衣料，李氏知道元宝喜欢穿新衣服，送给元宝的。

元宝想到慈爱的大伯母，不禁又红了眼眶。

这些事处理清楚，林申就准备再赴国外继续学业。林鹊也没意见，更没有留下林申喝他喜酒的意思。按旧时老礼儿，林申有母孝三年，母孝期间，让他祝福父亲另娶新人实在有些为难。

林申与妻子晚上说起私房话，“我还有一年就能毕业，明年回国，我想在城里谋一职差。行哥儿跟元宝也大了，现在城里的私立学校也不错，届时带他们到城中读书，有助于以后升学。”

婆婆这一过逝，公公即将纳新人进门，章氏心里也是有几分别扭的。章氏说，“你既都安排好了，我跟行哥儿在家等着你。”

面对林申的离开，不舍的还有顾常两位先生。无他，林申在家时，俩孩子读书格外认真刻苦。林行还好，这一直是好学生。让人哭笑不得的还有元宝，以前可没见他这么用功，有林申在，写作业都格外整齐起来。

尤其一手大字，练的有模有样。

林申走前，对俩孩子也有一番教导鼓励，大意就是，都好好读书，不许顽皮。

说这话的时候还着意盯了元宝一眼，元宝一幅体贴人意的模样说，“申大哥你放心吧。我俩就差头悬梁锥刺骨了。”

林申颌首，“这法子不错，一会儿我告诉顾先生，要是不用功不妨试试。”

林行偷笑。

元宝说林行，“你还笑呐，你爸要给你头悬梁锥刺股啦。”

林申轻轻给他后脑勺一下，元宝这才闭紧嘴巴，一本正经听申大哥训话。

元宝自己伤心的不行，他还会体贴的安慰申大哥。他是个体贴的孩子，宽慰申大哥说，“寿数长短，恐怕不是我们这样的凡人能做主的。大伯母在世时，不是跟亲戚们一起聊天，就是跟大嫂子管理家务，过的特别有精神。虽然大伯母不说，我也能看出来，是因为大哥你有出息，大伯母才觉着，日子过的有滋味儿。”

“这样有滋有味儿的过完一生，比浑浑噩噩的人生强多了。”

但，生命的逝去依旧令人感伤，元宝哭的眼睛都肿了，嗓子也哑了。

这是他第一次感受到悲伤。

番外十五 林爹：元宝纪事

元宝甚至想到顾先生讲史书时，书里那些炼丹想长生不老的皇帝，那时元宝还想，怎么会有这么傻的人，世上哪儿有长生不老啊！

可在这一刻，他突然理解了长生的魅力。他并不想长生，可他想让他身边的人长生，他不喜欢看到亲人朋友逝去，他讨厌伤感悲痛，他希望能一直快快活活的过日子。

但，人生怎会都是欢欣快活呢？

元宝每天到鹊大伯家读书，还跟林行一起去瞧过大伯母, 李氏是个很贤惠的旧式女子, 总说自己好多了, 让孩子们不用担心。但依元宝看来, 是没有好的。

不然早该下炕, 也出屋溜达溜达。