易洲端起酒杯，示意一下，问穆晟道：“男子汉，要不要干一杯？”

穆晟点点头，又摇摇头。摇头的幅度远远大于点头。

易洲正跟秦耕久说话，还没回过神来呢。司机笑说：“小美女，认错人了吧？”

秦耕久唬着脸说：“嗯——，不是叫你喊大舅吗？”

不是说吃个早晚饭吗，易县长还要回县城呢。此时，日头还在山头上，家里没有掌灯，外面的光线比家里亮。小女孩跑进堂屋，一时间，眼前的影像不甚清晰，恍惚之间，她把坐在外公对面的易洲当成穆广了。平常爸爸穆广就坐那位置跟阿爹对酌呢。猛然间，穆旻像一只归巢的小燕子，一下子蹿到易洲的怀里，喊了声：“爸爸，我要吃饭！”

保姆慌忙不迭地拿来眼镜，秦耕久正儿八经地戴上在眼镜，把穆旻小嘴外面的鱼刺拈掉。阿旻伸出小手，秦耕久放在她的小手上。

易洲顺势揽住穆旻，笑道：“哎哟，那可不行。他们是祖国的花朵。”接着，脸对着穆旻的脸，“小花朵，自己会用筷子吗？”

穆旻经过这么一说，有些害羞，跑到外公面前。秦耕久搛了一块鱼肉塞进她嘴里，她张口接着的时候，眼睛盯着易洲，身子像小猫歪被窝一样歪外公的身上，一条腿翘了起来。

这时，许莲枝出来：“哎呀你们两个小祖宗，操什么蛋啊！”一手一个把他们牵在手里，来到院子里。

穆晟顺从地过去，易洲用公筷子挑了点菜喂他。

对面，穆旻对着外公，噘着小嘴，发出“唔唔唔”的声音，两片小嘴唇外露着一小截白白的东西。秦耕久忙说：“阿旻吃出鱼刺了，快把我的老花镜拿来。”

“舅母，我来带他们吧！”许莲枝回头一看，是穆慧进来了。

许莲枝虽说不怎么喜欢穆慧，但见面反倒客气些。“穆慧你来得正好。”

穆慧知道舅母并不欢迎她，她从包里掏出一包药，像是对两个孩子说，又像是对舅母说：“最近流行感冒，我特地买了板蓝根冲剂，给晟晟和旻旻预防着点儿。”一边说，一边拿眼睛朝屋里睃着，影影绰绰，看不真切。

这小女孩的眼神仿佛看穿什么一样，直让易洲有些不自在。他对穆晟说：“小伙子，你到我这里来。”

易洲起身，穆慧把材料递上：“这是你要的材料，戴厂长特地叫我送来。”

易洲迅速翻看材料，穆慧赞美说：“你回来了，我们整个江心洲都放着光彩！”

秦耕久：“嗯，李文诚讲，我们整个高河都放光呢。”

易洲：“坐下一起吃吧。”

秦耕久：“穆慧，易洲大哥在外场是县长。在家里，说句高攀的话，你们都是兄弟姐妹，你拿个杯子来，敬大哥一杯酒。”

敬过酒之后，穆慧说：“我到后面瞧瞧，可需要帮忙。”

在厨房里，两个保姆，灶上一个，灶下一个，穆慧客气了一番，说：“我姐姐不在家？”——这个穆慧，追到厨房查找秦晴，察看她的表现。

灶下烧火的保姆：“她在江心洲小学。”

穆慧：“怎么把两个小的丢给你们，撒手不管了？这个娘当得像个甩手掌柜。”

灶上的保姆：“她感冒了，怕传染给小的。”

正好汤做好了，穆慧：“我来端吧。”她把汤端上桌，跟易洲打了个招呼，又对秦耕久说：“谷建邦还在宜昌，家里小孩在家，不放心。这边灶上我也帮不上什么忙，那我走了。”一边跟易洲点头示意。

秦耕久在易洲面前把谷建邦狠狠地夸赞了一番。句句在夸谷建邦，却是字字在夸穆慧。夸得穆慧好不自在，落荒而走。

这一顿晚饭一直吃到夜幕降临。易洲本来就不胜酒力，今天又是连续两顿酒，出门的时候，就有些醺醺然。一家老小送到车上，秦耕久千叮咛万嘱咐一路上小心谨慎。许莲枝重一遍倒一遍以后常来。两个孩子绕着老两口的腿，一次次挥手：“大舅再见！”这种“家”的错觉，搞得易洲飘飘然不知所以然。

上了车，长长地呼了一口气。“太好了！”

司机：“什么太好了！”

易洲：“什么都好！”他想到，如果没有一九八三年那场大水，也许这两个孩子就是他的了。他想到自己的美国妻子玲达，在他提出回国的时候，竟然那么毅然决然地提出离婚。

穆慧羞羞怯怯地进去。秦耕久：“穆慧来啦。来得正好，易洲哥哥还认识吗？”

穆慧对秦耕久笑道：“易县长我下午在厂里见到了。”接着对易洲欠身道，“县长，当时人多，没好过去打招呼，真的失礼了！”

许莲枝小声对穆慧说：“县里领导在家里吃饭。”

穆慧点头：“我知道，下午到我们厂里参观了。他问戴厂长要一个数字，当时没统计出来。现在出来了，戴厂长叫我送来。”接着从包里取出一份材料，递给许莲枝。许莲枝在围裙上擦擦手，准备接，想想没接，说：“你自己给他吧。都是老熟人了，进去打个招呼，也是礼貌啊。”

屋子里热菜的香气把在院子里玩耍的两个小家伙吸引回来。先是穆晟丢下玩具，往回走。他一走，提醒了穆旻。穆旻也扔了玩具，小跑着超过他。

穆慧此行的目的，一不是送板蓝根，二不是送材料。她的目的是探一探，在大哥不在家的情况下，嫂子怎么接待她的旧情人。她要捍卫大哥的爱情。

许莲枝让她自己送材料，也是洞穿了她的心思。就算穆慧不带着这个目的，许莲枝也要利用她一下，让她对现场看个清清楚楚，为秦晴的清白增加一个目击证人。

秦晴没在家，纯属偶然，真的想象不出来，如果在家，与易洲相见，一顿饭的漫长时间，将是多么的尴尬。

易洲的脸微微有些红，赶紧说：“光顾着我们吃喝，倒把他们给忘了。”

秦耕久举杯相邀：“来，我们喝酒，不管他们。”