“我们这里有这个风俗，店家也就不存在怕了，反正照尸体数收钱就是了，不过，床位倒是不用，我们赶尸的住一间客房，我们睡床，就把尸体赶在我们住房的门角后面，再用黑布罩着，店家知道我们白天在住店，也就不会把其他人带到我们的房间来了嘛，我们到了晚上走后，店家就换被褥，用硫磺熏房间，清洗好用器后，就可以另接顾客了嘛。”

“哦，原来如此，你们湘西地面，还有这等风俗，这等法术呢！我们以前真是闻所未闻呢！” 王国麟感叹道。

王国麟心中更不解了，但见对方说话客气礼貌，并无恶意，就问:“老人家，你们从我们旁边一点儿走过，并不妨碍我们行军的啊？再说，这种不算黑的夜晚，也还看得见，不会撞着的嘛，何必非要我们让开呢？”

“哦——，”多说了几句话，老者就听出了骑马的说话口音，“原来，对面的官人，好像不是本地人，难怪不让路呢！对面的官人，且听老朽给你们略作解释，就知道我们并非强人所难，要你们避让了。”

前面的来人并不答话，而是站在来人的第四个手持小铜锣的老者，语气中充满疑问地问道:“对面骑马的官人，难道你们没有见到，是我们在经过吗？”

王国麟兴趣又来了:“尸体还能住店？那还不把店家给吓坏了？还有，是不是也要给尸体一个床位呢？”

就听老者继续说:“这是我们湘西地方特有的行当，我们师徒四人，都是世代赶尸匠，就是受死尸的后人或亲戚朋友所托，把因多种原因客死他乡的家人的尸体，搬运到家乡去正式安葬。但是，就算是活人刚死不久，经过多日运输，也会腐烂，所以运尸就不能够用车拉人抬，就更别说这些死亡多日的尸体了，就更不能见阳光和受热气，否则尸体就会立即烂掉，我们这个行当，就是解决这个难题的。可能说来你们外地人都不会相信，尸体的主人把尸体托付给我们后，我们就要给尸体分别写上名字和托运向何处，还要给尸体贴上符印，并且给尸体满身洒上药粉，用斗笠遮住尸体头脸，已免吓着了活人，我们就用念咒语来敕令尸体行走或者停下，我们为了避免路人因不知道，误撞倒了尸体，那我们又得重新作法，重新施药，那就费事了！同时，也为了尸体不致于吓着了路人，所以就像打更一样，边走边敲锣示警，还要口头示警，这就是我们边走边敲锣喊话的原因……”

王国麟已经听得忘记了害怕，插问道:“那，敢问老人家，您们刚才说的‘屧子’，又是啥意思呢？”

却说这个李长庚，年龄刚过三十不多点儿，比王国麟还小几岁，更是年轻人心性，这时听得兴趣起，翻身下马，一趟跑上前，说:“老人家，小可看看这些屧子到底长啥样，您放心，不会碰到的。”

王国麟到底还是不到四十岁的年轻人，好奇心蹿了上来，问:“老人家，您说‘屧子’见不得光，受不得热，这会儿你们赶着尸体走，是能够走，那白天怎么办呢？像这段时间，太阳大了，可就有点儿热了呢？”

“这个嘛，官人既然问到了，也不妨给你们说说。我们赶尸匠，没接到生意的时候，当然就和大家一样生活，但是一接到了生意，我们就得改成昼宿夜行了，我们必须根据尸体见不得光、受不得热的情况，每天天黑定了后就启程，早晨天开亮口前就停下来，有时遇到了客栈，但就算天亮还早，要是前面没有客栈，不管是寅时还是卯时，都必须得停下来，否则就住不了店了……”

老者赶忙说:“官人，官人，可千万别动手碰哟！”

李长庚说:“小可离得还有好几尺呢，老人家放心好了！”

然而，李长庚刚走近一些，还没来得及弯腰看看斗笠压着的面孔，说话这个老者前面的三个屧子，竟然一个接一个倒下了！

“这个‘屧子’，就是被驱动的尸体的意思，我们湘西人，老少都懂，不管谁听到了，在路上的，就会提前躲开，在家里的，就会闭门关窗，直到我们的声音远去。”

“那，那怎么办呢？” 李长庚感到自己闯了祸，忙问道。

老者说:“这一下，老朽又得作法才行了，可这作法，至少要一个时辰，今晚上可就走不到多远了，误了送货日期，主人可是要扣托运钱的哟！而且，作法时还不能有任何嘈杂之声，你们这么多人在此，如何是好呀？”

王国麟算是听明白了，这些赶尸匠，并不是歪门邪道，说起来，可以算是另类走镖的，是靠劳动、靠特殊技术挣钱的，这些人也不容易，就对身边的人说:“兄弟们，你们都听到了，这些赶尸匠，也很不容易呢，我们得赔偿人家才行！”说过又对老者说，“老人家，您说说，这一耽误，您要损失多少银子？”

老者说:“给官人说，决不是我们狮子大开口哈，干我们这个行当，不是随时都有生意，所以托运费就很高，像今晚上这一耽误，少说也要损失二两银子呢！”

王国麟就对李长庚说:“兄弟，劳烦你用轻功跑快点儿，到后面匠灶桩去支取十两银子过来。”

李长庚立即运起轻功，一闪身就不见了人影。

王国麟对老者说:“老人家，你们做这个生意，也实属不易，今晚意外相撞，给你们带来了麻烦，还望见谅！就请老人家稍等片刻，我的兄弟到后面取银两去了，我们立即赔偿你们的损失！”

老者本来是还要斥责和索要赔偿的，但一听这话，也就没说的了，说:“官人自己知道赔偿就最好。”

少倾，李长庚提着用一方布巾包着的银子过来了，但这一次他不敢再往前走了，他也没有想到，自己的武功，又没有运气，怎么就把赶尸匠的法术给冲破了呢！他来到王国麟跟前，说:“老人家，小可这次可不敢再走过来了，还麻烦您老人家过来拿一下银子！”

老者一看，反正他赶的三具尸体都已倒地，可以离开了，就跨步上前，接过李长庚递给他的银子布包，掂在手里，感觉不对劲儿，就拿到眼前，解开布包一看，竟然是五锭二两重的银元宝，立即颤巍巍地说:“官人啊，有一锭就够了，你们拿四锭回去！”

李长庚忙伸手推回给老者，说:“老人家，这钱，您必须拿着，您这么大把年纪了，把这次生意做了，有这些钱，您就可以颐养天年了，以后再有生意，您就让您的徒儿们去做吧！”

老者从李长庚推回银两的力度上看出，这些人竟然如此真诚，竟情不自禁地“扑通”一下跪下了，但还没来得及开口，李长庚立即扶起他来，忙对他说:“老人家，使不得，这可使不得啊！您这么大的年纪，我们受了您的跪拜，会折福折寿呢！”

王国麟也过来说:“老人家，这些钱，您辛苦一生，受之无愧，您就拿着吧！另外，给您商量个解决办法，您看行不行哈，这就是我们人多，就算让您，也没法儿让，能不能麻烦您们把三具尸体先拖到路边上去，把那九个屧子也赶到路边上，等我们走过去，您也好重新作法，您看行吗？”

老者忙说:“唉呀，没想到官人先说出来了，老朽正想着要这样来要求官人你们呢！只是，这位练三阳功的的官人，一会儿经过屧子时，可一定要隔远点儿哟！”

老者说过，立即又问:“敢问官人，你们这些官人当中，还有没有别的练三阳功的呢？要是有，也需要避远一点儿！”

王国麟说:“没有了，我们这么多人，只有我这兄弟是练三阳功的，老人家就放心好了！”

老者这才把银子装进褡裢里，回转身去，把三具尸体拖到路边草地上，又给后面他的三个徒弟交代了几句，但见那三人不知嘴里念了些什么词儿，他们每个人前面的那三个屧子，果然就三跳两跳，跳到了路边！

王国麟就传令下去:“依次往后传，要兄弟们经过这一段路时，务必要离路边的人远一点儿，千万别挨着了，一定要避着点儿走！”

李长庚则让自己的座骑随着队伍走，他自己运轻功走路里边的半山坡上，远远地离着赶尸队，等到过去了好远，这才飞身落座到自己的座骑背上……

李长庚说:“小可练的是三阳功和掏心拳，怎么啦？”

老者一拍大腿，说:“唉呀，难怪哦，天大的误会呀！官人你们是不知道，屧子不仅见不得阳光，受不得热，也怕阳热功夫的气场，怪就怪你刚才走到了离屧子九尺以内了，你的三阳功气场，冲散了符印的法力了！”

老者大惊，忙叫:“官人，你且退后，待老朽看看！”

李长庚自己也被吓着了，连忙退到王国麟马前，心里“咚咚”直跳！

王国麟见迎面的来人只有十几个，却反而要请他们这一万多人避让，心中不解，就纵马上前三步，抱拳问道:“请问前面的老乡，你们是何人？你们人少些，我们人很多，怎么不先避让我们，反而要我们避让呢？”

老者俯身看了看他前面倒下这三具尸体，站起来说:“作孽呀，作孽呀！刚才上前来这位官人，把尸体身上贴的符印冲了，所以尸体就不能直立了呀！这下可麻烦了！”

李长庚连忙辩解说:“老人家，您可是看着的，小可并没有走拢呀，怎么碰得到尸体呢？”

老者想了想，问道:“敢问刚刚上前来看的这位官人，你练的什么功夫？”

那个老者还是站在他的位置上，并没有因为要说话就上前几步，接着说:“首先请对面的官人谅解老朽不能上前来回话，就算老朽失理了。我们赶的这十二个人，并不是活人，而是死人，有的方死月余，有的已死半年了，就是说，这十二个人，是死尸……”

王国麟、李长庚、傅荣廷、黄真等凡是在队列前面一些，听见了这话的，无不心中大惊，并从心底莫名其妙地冒上来一阵恐惧，更感到了阴风惨惨，一个个身上再次起了鸡皮疙瘩！