休试图尽量轻描淡写地说出这件事。他低着头，不想看到那只雄虫失望的表情。

苦涩在他的舌尖蔓延。他没有资格去责备伊斯米尔。如果他体内积蓄的高热岩浆非要喷薄而出，第一个要烧毁的一定得是他自己。

休半跪在虫帝脚边,深深垂着头，同时无意识地啃咬着下唇。

伊斯米尔一动不动。

房间内的空气凝固成厚厚的冰层。

“我在您面前夸下海口，说会保克雷夫将军父子平安。结果,我不仅没能做到，甚至还成了菲利特逼迫您的砝码。”

“陛下。”休哑声道。

就当休以为雄虫不会回应时,伊斯米尔动了。他朝后退了一步,失重般地跌进沙发垫。他的肩膀紧绷着，下颌微抬，如玉般的俊美脸蛋敛去所有表情，仿佛一件雕塑作品，虽然完美,却没有生命。

“因为我,您才——”

休膝行两步，将手放上伊斯米尔的膝盖。他的陛下没有推开他。休松了一口气。

“属下……”雌虫嗫喏着。最终,他攥起拳头,压下脑中纷乱的思绪：“陛下，是我的错。”

“克雷夫的事和你没有关系。”

伊斯米尔打断了休，语气平静而笃定,仿佛无法更改的事实：“你不要多想。是我太谨慎,延误了时机。至于你的过度担心,我很欣慰,但没有必要。”

休梗着脖子瞪视着黑发雄虫。未完的话鼓涨在脖子的硬块中，激起一阵麻木的战栗。

休的心揪疼起来。这是雄虫的防御性假面。而亲手将对方推进那场噩梦的虫，是他。

“我知道，让习惯操劳的侍卫长老老实实待着什么也不做，对你来说太难熬了。可就这两个月。为了虫蛋，稍微控制一下你的胜负欲，你的掌控欲，相信我，可以吗？”

雄虫的手指捏着他的下颌，像一块冰铬在那里。

“只是一只虫蛋，陛下。你应该看看我的检查报告，截止目前，它并没有影响我的评级。”休移开伊斯米尔的手指，低声解释道。

“苏里尔星域的时间比瑞德哈特慢很多。你的身体还没适应过来。”雄虫声音更冷了。

“并不是所有雌虫都会因为怀孕变得虚弱，陛下。”休说道，“已经四个月了。既然它现在都没有，后续也不会有多大概率。”

“你觉得自己是特别的？”

“我不想被当做断手断脚的废物。”休垂下眼眸，自嘲的笑容卷土重来，又很快散去，“米尔，不论你要做什么，我都可以帮到你。我可以保护你。”

“让我帮你，米尔。求求你。”

“我不需要。”

休僵住了。

伊斯米尔的声音十分冷静：“听着，休。现在虫蛋才是你的优先级。你说过你想要虫崽，现在它就在这里。你说你要帮我，可万一发生了什么意外，事情变得很糟、甚至不可控制时，你我该怎么办？”

“我们不能冒任何风险。不管概率有多小，它发生时就是百分之百。你不会想承担那样的代价。”

“——这次，你必须‘置身事外’，你懂吗？”

伊斯米尔目光灼灼，语气坚定得不容任何反驳和质疑。

“我就知道……”休喃喃自语，肋骨下的整个胸腔开始突突地疼。

“是因为它……因为这只虫蛋……”

冷汗滑过他的头发，钝痛蔓延到整个腹腔，让他寸步难移。休握着拳，指关节咯吱作响。

他从没想到会有一日被他的陛下如此强硬的隔绝在外。可他能怪谁呢？

自己连本职都没履行到位，甚至搞砸了之前的整个计划。而这只不该到来的虫蛋，从道德感情上缚住了对方的手脚，阻碍了年轻帝王兑现他们之前的约定。

他破坏了他们之间的默契和信任。

“陛下，你不用那样做的……这只虫蛋，我可以去做摘——”

休闭住了嘴。因为一道威慑重重的视线落在他的脸上。似乎只要他胆敢再说一句，他便会后悔莫及。

休捂着胸口，慢慢蜷起身子，垂下头去。

“我没有躲着你。也没有不想见你。”

一阵沉默之后，伊斯米尔滑下沙发，将雌虫揽进怀里。

他叹了口气。

“老实说，最近大大小小事情很多。”伊斯米尔闭上眼，朝后靠去，“我真的很忙。今天也是有事必须和查德谈了后定下来，所以才取消和你见面的。我不想让你一直等我。你需要休息，彻彻底底的休息。”

“虫蛋是你应得的。是我欠你的。这么多年，我什么都没给过你。名分、财富、地位……只有这个……你留下它。就这么定了。不要再胡思乱想。”

“至于菲利特……”伊斯米尔停了一下，等他再开口时，语气低缓，声音凛然：“他不会再带来任何麻烦和威胁。是时候了……”

“你要做什么？”一阵冷意窜过脊背。休拉开两人距离，然后他看到了伊斯米尔的表情。

“陛下，您不能这么做！”

一瞬间，那些乱七八糟的情绪都感知不到了。休瞪大眼睛，身体里每一根神经开始疯狂警告。

“为什么？我记得你之前刚说过，要掐断他脖子。”伊斯米尔轻声道。

“这不一样！他是您的亲人！”休低喊，“你们都姓科拉莫斯。”

伊斯米尔沉默不语。阴影笼罩着他。

“不不不。米尔……”休按上雄虫的肩膀，祈求道。

“我早该这么做了。”

伊斯米尔声音透着一种疏离和淡漠：“在这个皇宫里，姓氏什么都不代表。你忘了吗，休？科拉莫斯们最喜欢的就是各种各样的暗杀。我曾经有四个雄虫哥哥，现在……”他笑了一下，“这里只有我。”

这个笑容只扯动了雄虫的嘴角一点点肉皮，却让休胆战心惊，如临大敌。

“不管你要做什么，都停下来……求你了，这不是你，米尔，不要这样做。这不是你。你会后悔的……”

“——什么样的才是我？”

“因为年轻所以生涩稚嫩？还是善良到柔弱可欺？过度敏感到需要心理医生？”

伊斯米尔抬起下颌，眉梢带着冰冷的讥诮：“我是虫帝，休。不论我以前是什么样，我坐在这个位子上，就会变的。”

“想想看，我握着这帝国所有虫都梦寐以求的权力。我可以将任何一只虫流放荒星，也可以让任何一个我不喜欢的家族崩落。只要我想，那些触怒我的虫都得死！”

“所以，我为什么要忍耐？我为什么不可以？”

燃烧的紫色火焰牢牢吸引住他的目光，将休的思维拖入半恍惚的状态。

他眼前的雄虫，气势高贵而高贵，双眸冰冷且残酷。这样的伊斯米尔他看多少次都不会厌倦。可眼下，那藏在尊崇的外壳内里，正在悄然进行的某种转变让他迟疑且畏惧。

“……您说的对。您是这帝国最尊贵的存在。”

最终，休缓缓地后退。这只金发雌虫在帝王面前单膝跪地，右手握拳抚肩。

“但陛下，帝王拥有数以万计的臣子，他们是您意志的延展，是您的手和脚。”

“如果您一定坚持，那么请将此事交给我。请让我全权负责。我是您的阿加雷斯，这是我存在的意义。我会做手术，摘除虫崽，确保万无一失。以我的身体素质，这不会影响到任何您的计划。”

“休。”伊斯米尔垂眸看着他，“这只虫蛋，是几乎不可能发生的偶然。不会再有下一次了。”

休沉声低道：“我明白。”

他当然清楚。伊斯米尔对后嗣的厌恶是生理性的。这么多年来，他进入自己生殖腔的次数寥寥无几。如果摘除这只虫蛋，很可能他一辈子都不会再有虫崽。

遇见伊斯米尔之前，休对找雄主这事毫无兴趣。但他很喜欢小虫崽。他们肉乎乎的胳膊，傻里傻气的对话，旺盛的精力、唧唧喳喳的讲话声总能让他心情很好。

如果到最后，那些他找来的顺眼雄虫还是无法给他一只虫蛋，休决定自己便去领养一只。

抱着如此念头，休·雷诺德在三十岁那年，遇到了揉着眼睛、浑身沾满树叶和松针，十四岁的伊斯米尔。

十四岁、十五岁、十七岁、二十岁……一日一日，那只小雄虫身上发生着惊人的变化。他越来越移不开眼。感情慢慢变质。而他明明知道那些念头堪称荒谬，且不道德，却依旧无法在手|淫时将雄虫的脸挤出脑海。

休想像一个融合自己和伊斯米尔基因的小虫崽。他家陛下那么美，自己这么帅，不管虫崽是什么性别，一定都会是同龄虫中最耀眼的。等虫崽长大一点，他会得到自己所有压箱底绝技的传授。而不论他以后做什么决定，自己都会站在他的背后。

“没错，我是很想要只虫崽。”

休抬起头，看向他的陛下。绿色的眼眸深沉如水：“但我不想他一生都活在谎言和秘密之中。更不想让他成为您痛苦的根源。”

伊斯米尔屏住了呼吸。他们的目光在空中相交。有那么一瞬，他看到了这只雌虫若无其事外表下深藏的那丝痛楚——那么尖锐，又那么苦涩。它一闪而过，被更外层的坚韧和理性包裹覆盖，不断的下沉再下沉，直到这双眼又变回伊斯米尔熟悉的自信而坦然。

“不会的。没有谎言，没有秘密，我可以——”一些语句涌出喉咙，在最后半句时，戛然而止。

伊斯米尔僵在那里。未出口的词句悬在舌尖，摇摇欲坠。

休安静地望过来。

我可以娶你。

说啊！说啊！一个声音大喊，却无法支配拒绝的身体。

他想起蜷缩着死去的乔乔。他各种意外夭折的哥哥弟弟。睡死在空酒瓶中的雄父。电闪雷鸣中一跃而下的雌父。以及菲利特趴在他身上时的耳语。

——我们有同一个姓氏，流着相同的血，理应是彼此最亲近的存在。

——你是我的米尔。

胃部有什么开始膨胀。膨胀到那里再也装不下后鼓起溢出，沿着他的喉管猛冲而出。

伊斯米尔捂住嘴巴，扭过上身，在地毯上呕出胃酸和酒液的混合物。

他做不到。他做不到。

如果休成为他的皇妃，便会被拔去牙齿和利爪，终生被绑在这深宫之中，被各种规矩和阴谋环绕。然后，他们会注意到他，他们不会放过他。他或是变得日渐沉默，或是被野心和名利侵蚀……

“滴滴滴”的提示音划破房间的寂静。

伊斯米尔的个虫终端在手腕上震颤。与此同时，一只温暖宽厚的手掌穿过汗湿的发丝，抚上他的后颈。

下坠停止了。雄虫缓缓抬头，映入眼帘的是那张无比熟悉、让虫安心的英俊面容。

“是昆恩少爷。”低沉醇厚的嗓音确认着终端上的名字，“他应该等得很着急了。”

伊斯米尔在休的搀扶下站了起来。雌虫打开了房间的灯，从衣柜里拿出一件轻便的外袍披在伊斯米尔身上，然后拉着他的手，将他带到通往会客室的小门前。

期间没虫说话。一两分钟的时间足够伊斯米尔戴上虫帝的面具，也方便雌虫装配好容貌修改器，履行他侍者的职责。

门后，昆恩·曼奇看到姗姗来迟的黑发雄子，赶忙按掉他不断重复的通讯请求，躬身行礼：

“陛下，我知道如果想见您，我得提前好几天走一堆申请手续。为了您的虫身安全，这是必须的。我能理解。我也是这么告诉那只该死的臭虫的。可他说很着急不能等，也不愿意自己联系您，说他忙得很。真是个笑话难道本少爷就很闲吗？”

“还好您英明神武和蔼可亲完全不计较竟然答应了这次会面。我知道您忙，等个几小时太正常不过了，我已经做好在这里过夜的准备了——顺道一说您这的曲奇小饼干太好吃了！我走得时候可以打包带两盒吗？啊不行也没关系——啊反正就是我完全不想催您的。可是他一直在催我一直在催我所以我只好——”

“是谁要找我？”

休在身后关上门。伊斯米尔坐到昆恩旁边的沙发上，对昆恩的垃圾话适应良好，一下便抓住了其中的重点。

棕发雄虫停住了。他朝四周看了看，目光落在伊斯米尔身后的雌虫身上。

伊斯米尔点了点头。昆恩起身，坐到雄虫身边，压低声音：“这是最高机密，陛下。”

“在这里，我信任他胜过你。”

伊斯米尔的意思很明确。昆恩又盯着休看了一会，不待他看出个什么所以然来，他的终端再次传来一阵震动。

昆恩飞快地瞥了一眼终端屏幕，飞快地点了点头：“嗯……好吧。”

“请您闭上眼，放轻松。”昆恩抓住伊斯米尔的手，一脸神秘，“我来倒数，十、九、八、七……”

“三、二、一。”

伊斯米尔闭上了眼。什么也没发生。三秒后，他又睁开眼。昆恩·曼奇紧挨着他，同时将他攥得紧紧的，丝毫没有松手的迹象。

这只平日里总是过分聒噪的雄虫眼下挺直着脊背端坐着，肩膀紧绷，下颌微收，看上去十分认真，仿佛在等待着什么。

“这是什么新游戏吗？”休兴致盎然，十分好奇地看着两虫。

“昆恩。”伊斯米尔拧起眉头。

“嘘，安静。”昆恩嘴唇蠕动，“重新倒计时。十、九、八——”

伊斯米尔没听到七。

他的视野倏地变暗了。随着八的落下，黑暗变得更加彻底，一切不复存在。

等他再有意识之时，一束光从某个方向渗过来，一点一点将这些附着在身的浓稠黑暗驱散。

伊斯米尔。伊斯米尔。伊斯米尔。

有声音在呼唤他。这声音越来越响，仿佛这个奇怪空间所在的目的就是为了这个声音。

光点绕上他的四肢。混着花香和木香的气味侵入他的体内。这味道太过浓烈，呛得伊斯米尔忍不住低咳。

世界再次亮起。伊斯米尔睁眼。

蓝天，白云。草地，阳光。夏风，和……浅蓝色格子的野餐垫？

“都齐了吗？”一个声音问道。

“唔，我数数。”另一个声音答道，“……一、二、三、四、五、六、七、八……诶，多了一只？是谁？是谁？”

伊斯米尔抬头，正对上对面某只雄虫从他面前晃过、然后又猛地拉回，最后指向他身边的手指。

“侍卫长阁下。”

夏恩·洛奥斯特一脸惊诧：“为什么你会在这里？我明明还没找……啊，艹，我就说嘛，刚才感觉有点不对劲！你和伊斯米尔在一起对不对？！”

“该叫‘陛下’，小少爷。”劳埃德·克雷夫叹了口气，然后目光转过来，欠身行礼，“陛下，休，好久不见。”

以他为首，在场的其他虫纷纷过来行礼打招呼。

伊斯米尔辨认着他们的身份。

罗安·曼奇。

昆恩·曼奇。

格斯·罗特姆。

史蒂夫·萨德。

这几只虫除了昆恩，其他三只脸上都有着还没散去的疑惑和震惊。

答案就在夏恩·洛奥斯特身上。

众虫的目光齐齐扫过去。

“不要这样看着我。”夏恩盘腿坐在野餐垫上，靠进身后银发雌虫的怀里，“最大的惊喜马上就来——”

上一秒，他身边还只有拂动的青草。下一秒，一只金发雄虫便出现在那里。

流金般的阳光下，来者修长而匀称的身躯散发着优雅和力量的统一和谐，洁白无瑕的肌肤和深邃俊美的面孔集聚了神明的所有宠爱。

“明明最先和你链接的，你却最后才到。你磨磨唧唧是在做什么啊……”夏恩咕哝着，一脸不爽地抬头看向来者，“大哥。”

“抱歉，我来晚了。”

尤里·洛奥斯特蓝色双眼微微弯起，淡色的唇勾起一个柔和的弧度，笑容明明十分浅淡，却鲜亮夺目得让虫无法移开双眼。

“休，你是我的阿加雷斯，是我在这皇宫里最信任的虫。你很棒。真的很棒。这十几年来，那么多事你都处理得妥妥当当。我很感谢你。”

“一次失败而已。休，不要耿耿于怀。我再说一遍，你没有弄砸，好吗？”

一片宁静而黑暗的海洋在此降临。它们平坦而广阔，潮湿而沉重。隐约的水纹无声地波动。他能感觉到有什么在水面下移动，改变着一些东西。

他很恐慌，纯粹的困惑伴随着一丝觉察。他想阻止，却找不到入口。

191

“陛下，不管您怎么替我找借口，属下的的确确是失职了。可您不能因为这样，在这个时候将我排除在外！”

“请您给我一个补救的机会！只要一个机会！我会解决这些问题的，我保证！”

“我说了，这和你没有关系。”雄虫的手抓上休的下巴，声音很冷，紫瞳直勾勾地盯过来，“你究竟要我我重复多少次，才能明白？”

时间似乎过去了很久。但他又很清楚，从他们僵立开始,其实不过五六分钟。

休盯着地毯上的图案,决定做那只主动的虫。这是他的职责。