窗户前逆光而站的背影高大强壮，银发短发泛着冷光。在军团任职时，肯对这只雌虫就是又敬又怕；转任瓦沙克后，了解过克雷夫将军的更多隐秘信息后，曾经那么一点点不甘被碾碎成沙、灰飞烟灭，取而代之的则是更多的恐惧。

又一只空掉的酒瓶碰上桌几的边缘，被雄虫扔到角落。肯扭头，目光触及夏恩微红的脸颊，又很快撤去。

夏恩点头应允,向华德确认了对方的身份。很快,一头黑发,穿着便服、英俊挺拔的雌虫走了进来。见到夏恩,雌虫俯身扶胸行礼：“小少爷。”

上一次见面还是在布鲁斯凯。自己送给劳埃德那枚戒指还是由对方帮忙联系、选款的。再加上两人之间相处愉悦的过往，夏恩还是挺乐意看到肯的：“你有私事找我,还是他派你过来的？”

门外恭敬站着的侍从将便携式终端捧呈而起。画面里,等候通传的身影是夏恩熟悉的某只虫。他会出现在这里，让金发雄虫感到意外，但却不是能他如此急切的原因。

——“你这次去，务必悉心照顾小少爷，他的要求，需竭力满足。如果有完成不了的，直接向我汇报。”

许是看到夏恩眉宇间的阴郁，肯并没有再表达额外的情绪。他如几个月前,像团影子一样,沉默地履行着自己应尽的职责——为小少爷夹菜、倒酒、擦汗，整衣——细致入微又体贴异常，并在夏恩终于开始头晕时,及时在适宜的地方放好靠垫,又神奇的般地取出一条毯子,裹盖住了雄虫。

自动调温设备设定的温度有点低。坐一会还好,待了几个小时，夏恩是觉得有点冷，只是他懒得起身，甚至懒得叫虫。也不知道前舰队通讯官是怎么看出来的……夏恩笑着摇头，将一杯酒推倒雌虫面前：“来几杯？”

相同的声音不久前他在另一栋别墅里听到过。那会他刚按克雷夫将军要求，整理完小少爷的一些生活用品，理好装箱后提着下楼。因为白天天色很好，傍晚时分，瑞德哈特迎来了久违的美丽晚霞。

而看着青年逐渐明朗的表情，黑发雌虫也忍不住微笑起来。只要能让小少爷开心，就算是违背瓦沙克执勤时不饮酒的规则，又如何呢？

这一点，瓦沙克的首领，劳埃德·克雷夫和他有相同的价值判断。

在这将暗未暗的时分，银发雌虫坐在一楼敞开的露台上，望着绚烂无比的天际线，像沙漠中渴到发狂的旅人，一杯一杯不停地灌着自己。

液体从他的嘴角渗出，浓郁的酒精味迎风扑来。肯望着对方身旁数量众多的废弃瓶目瞪口呆。饮酒的雌虫轮廓坚毅、气息肃杀，压制场没有溃散也算了，反而比起之前更可怕。

军雌们饮酒多是为了放纵取乐，不论酒量如何，喝上一会大多醉态毕现。肯却感觉克雷夫将军比他刚来那会更清醒了。那灰绿色的鹰眸犀利沉然，是漫天霞光也驱退不了的冷寂空无。

肯接过，一饮而尽。夏恩被他的爽快取悦到了。要知道，闷酒越喝越闷，有个伙伴，哪怕只喝不说话，愁绪似乎也能消减不少。

雌虫的问题唤醒了俊美无双的公爵阁下。那双弯翘的眼睫眨了眨，泛着酒液的双唇翕动，凝出带着笑意和几分暧昧的揶揄。

肯有一瞬的迷茫。下一秒，雄虫的手抚上了他的大腿。

“小、小少爷……”肯结巴起来。

“嘴上又要说不？”俊美的面庞笑意吟吟的看过来，灼热的呼吸喷洒耳颈，吐露出肯一度很熟悉的内容：“但这里可不是哦。”他捏了把雌虫的屁股，状若困惑：“我该听谁的？”

“……”肯窘迫得耳朵瞬间就红了。他垂着头，身子绷得很紧，任雄虫揩油，从始至终都没再说一个字，自然也包括“不”。

夏恩碧蓝的眼瞳无声无息覆上一层冷灰。他突然松开手，朝后靠去，冷冷地笑了一声。

肯被这声吓到了。他惶然起身，对着雄虫跪地，正要开口解释，一道清冷的声音忽然而起：

“肯，你应该知道，洛奥斯特公爵对每只影拥有的权力和你们需尽的义务吧。”

肯知道夏恩在说什么：“我……属、属下……”

“不光是护卫、日常服侍，肯。”雄虫细长的手指摩挲雌虫的鬓角，“你的身，你的心，你的灵魂，你的一切，都属于我。”

“以前你拒绝，我如果不停下，就是犯罪；但现在……”

“我根本不需要你的答案。”

“小少爷……”短暂的沉默后，雌虫的喉头动了动，他仰头，对上夏恩的目光：“我是自愿的。”

雌虫的声音诚恳真挚，黑眸发亮，如暗夜星辰。夏恩却被这两个字勾起了一些回忆。他脸上嘲讽的笑也不见了，弧度消退、下弯，最终凝聚成坚实的冰层。

“因为尤里吗？”金发雄虫轻声问，“因为我是他的弟弟？还是因为我是洛奥斯特公爵，是瓦沙克宣誓效忠的对象？”

肯愕然，随即急忙否认：“当然不是！”

“为什么能说得如此坚定？”夏恩问，“你们一个个，就对自己的心思这么一清二楚？”

“愧疚下的自愿、替代品的自愿、或是为了报恩感激式的自愿，”夏恩嗤笑，目光如刀一样剐过雌虫的脸面，“那些……我都不要。”

对，他都不要。他就是这样的吹毛求疵、矫枉过正，总是一丝一毫都要弄得清清楚楚。他渴求着那个绝对的真实，因为从未得到，而将所有的美好幻想都寄托其中。可现实不是这样。人类世界不是。虫族世界更不是。重活一次，有幸拥有那么棒的家人，他就该满足了。对其他的，为什么不能睁一只眼闭一只眼呢？

正如现在。夏恩知道自己只要伸伸手，就可以得到暂时的抚慰，那啃噬灵魂的痛苦便可得到缓解。肯不会介意。劳埃德不会介意。因为这不就是那只老雌虫派肯过来的目的吗？他应该能料到这样的发展。

劳埃德曾想过“独占”弗朗茨。而弗朗茨，哪怕和对方再无可能，也始终遵守着他对雌虫的诺言。他娶了赫德森，给了雌父唯一的爱和忠诚。他拒绝效仿卡莱尔大公，拒绝遵循家族不成文的规定，整整几十年，没有借着生育雄虫崽的名义碰过任何一只影。

完美的弗朗茨·洛奥斯特。跟对方相比，自己除了这具继承自他的皮囊，还有什么？

劳埃德很明白这一点，所以从未要求过他的忠贞。因为对那只雌虫而言，这本就没什么价值。

这可太有趣了。他们能给对方的，对方却恰好都不想要。

夏恩捂住眼睛。针刺般的隐痛在眼眶和额角上跳跃，拨动面皮下的视觉神经。真可笑。他笑出声来。声声嘶哑，宛如鸣泣。这笑声让另一只虫焦急不安，因为那绯红的脸颊掩不去雄虫从骨中透出的虚弱与苍白，就连之前四平八稳的守护场也开始涣散，预示着即将开始的破碎与沉沦。

肯坐到夏恩身边，张开手臂主动揽住了雄虫。这不合规矩。可此刻在这里的不是瓦沙克的肯·派恩，而是第一舰队通讯官肯·派恩。

几个月前，被军中同僚们众星捧月般簇拥的夏恩，朝着他坚定地走过来。那只俊美的小雄虫一边昂头问他兄长自己叫什么名字，一边回头对他眨眼、笑得灿烂而天真。

肯没有撒谎。和夏恩的故事，从不存在强迫和不对等。肯不明白，曾经敏锐地窥破他那些伪装的少年，为何会如此曲解他的回答。

不……不是你做了什么。念头稍一回转，黑发雌虫忽然明白。答案在另一只雌虫身上。

“好难……”长长的金发垂泻而下，遮住雄虫大半张脸。夏恩靠在肯的肩膀上，一只手捂着自己胸口，喃喃低语，“为什么，这么难……肯，你说我是不是，放弃比较好……那会很轻松吧……”

“小少爷，再坚持一下……”

黑发雌虫抚着青年的脊背，为这具躯体和上次触碰的变化而惊异。不过六七个月，少年曾纤薄瘦弱的身体已覆上了精实流畅的肌肉。他确实长大了。这只品味心碎滋味的成年雄虫，是他并不熟悉的夏恩·洛奥斯特。

“您可以的。”雌虫温声安抚。

“不。不行。我做不到。”夏恩摇头，又端起酒瓶灌自己。他喝得太急，呛得连声重咳，几乎喘不过气。

“我什么都做不了……”雄虫的目光涣散而迷离，他一头栽倒在肯胸膛里，闷声嗫喏道：“……不，不对……我忘了，哈哈，我现在是公爵了。该死的大公，大公还有一件事能做……自由……他想要，不是吗……”

肯贴近细听，为雄虫声音里的黯然失落感到心痛和怜惜。

“渴望了那么久。曾经又离它那么近。可惜太傻心太软……只能我来帮他了……”

“我要结束。结束这段错误的关系，结束那些该死的规定……”夏恩猛地又抬起头，愣愣地盯着肯，忽然皱起长眉，脑袋凑近，蓝眸发直，“瓦沙克、影、泽维尔、弗朗茨、劳埃德……”

“——都去见鬼吧。”金发雄虫笑道，随即身子一歪，朝后倒进沙发，完全失去了意识。

…………

昆恩是在第二天中午才回到曼奇大宅的。罗安·曼奇回程已定，他能随意逍遥的时间所剩无多。因此虽然有些担心夏恩，他还是心一横，选择了在外过夜。

他和格斯挤在一张床上（问就是格斯雌父阿利克好助攻），亲亲摸摸但未更进一步（格斯说两只兔崽子在门外听墙角），于是只能聊天。当聊到夏恩置办了一堆行头要在他家暂住、而克雷夫将军下午专门打电话过来确认外加嘱咐时，格斯冷哼了一声。

昆恩莫名。黑皮黑发的雌虫以看傻子一样的眼神看他：“这个时候克雷夫将军居然不把虫按在自己身边想法子哄哄，反而放任夏恩少爷到你家住……哈，这本来半天就能解决的问题，一来一回折腾两下，没个七八天，估计完不了了。”

“你不了解夏恩。”昆恩势要扳回一城，“他真生气了超恐怖的。克雷夫将军做法我觉得可以。冷静两天，给彼此点空间挺好的。”

“哦，你当时也是这样想的？”格斯剑眉一挑，抱起双臂靠在床头，低哼，“放一放再说？然后在我以为你彻底死了时，又突然冒出来骚扰我？”

明明在吃瓜八卦，怎么火又烧到自己身上了。昆恩懵逼，很是无辜：

“嘿，讲点道理，大球星！是你说走就走，拉黑屏蔽我请求，换通讯号的好不好？！”

他确实认真想了好几天。结论就是：冷静冷静针不戳。不过他不傻。他不会承认。

“还有，什么是‘骚扰’？那天在你家，明明是你突然剥我衣服的！”

“我没有。”格斯冷声，侧头看他，“刚吵完那两天，我没有。我一直在等你的通讯请求。”

“…………”昆恩语塞。随即又感到不可置信。格斯话里有种东西，应该不是他的错觉。这东西他此前只是本能的感知，但对方却从未表达。

飞球运动员格斯·罗特姆，脾气暴躁、桀骜难驯。对雄虫从来都是臭脸。对他，看在信用点的份上也只能算及格（当然现在好很多了）。昆恩从没想过这类句子会从他嘴里吐出来。

……回忆完毕。昆恩进到餐厅，观察了用早餐的金发雄虫和多出来、有点眼熟的黑发护卫一会，再次肯定了自己观点的正确性：冷静就是有用啊。看，这不就活生生实例！两天了，失魂落魄的公爵阁下终于恢复了。

“小夏恩，你今天看起来不错诶。”昆恩在好友身边坐下，目光从雄虫身上转到雌虫，“这位是……？”

“肯·派恩。”夏恩笑着回答，“我跟你谈过。我在军团混见习时数时遇到的。非常优秀的通讯官。”

黑发雌虫朝曼奇家的小少爷行礼，态度不卑不亢，那种温和中又不失精英的感觉让昆恩又多看了两眼。

“我想起来了。”昆恩恍然大悟，找回了记忆，“唔，家政成绩绝对S+的那只！”他转向肯：“好兄弟，夏恩的头发是你帮他修剪的？看起来清爽多了。我听华德说，昨晚也是你照顾这只醉鬼的。我想他能这么早坐在这按时用早餐，也一定是你的功劳。真是辛苦辛苦。”

肯低头勾了勾唇，将切好的面包夹了一片放到夏恩盘子里，又续满了杯子里的牛奶。

昆恩给出的“不错”不是虚谈。夏恩是真的好起来了。这一天，洛奥斯特公爵阁下没有酗酒。第二天、第三天也没有。他早睡早起，甚至还用上了昆恩闲置已久的精神力训练室。

昆恩啥时候见过夏恩这勤奋自律的模样。第三天就忍不住问肯：他一起吃喝玩乐、混吃等死的小伙伴抽什么风了？他是不是应该带对方去看看心理医生？

黑发雌虫对他的问题感到诧异，随即非常耐心地做了科普：

这不是心血来潮，而是夏恩过去几个月的日常。

去年7月底那次意外后，在舰队返航布鲁斯凯的路途中，小少爷就开始在帝国上将的监督指导下开始了体能和精神力训练。没有虫觉得小雄虫能坚持下来。但他确实完成了全部科目，且一直持续至今。

“小少爷还没毕业，一些手续不合流程，因此军团尚未对外公布。”肯非常骄傲地说，“但事实上，小少爷已经是洛奥斯特军团登记在册的一名职业军虫了。”

“我们都很期待和他并肩而战。”黑发雌虫望向训练室紧闭的金属门，“和联邦的这次战争，是宇宙赐予他的最好舞台。”

训练室内，金发雌虫抵着墙缓缓下坐。他垂着头，整只小臂在微微颤抖，额头上的发带已经被汗水染湿，湿漉漉的发丝黏在鬓角、下颌和脖颈，看上去非常疲惫。

在他前方不远处，透明的玻璃台上，依次放着一排排长柄的银汤勺、闪着冷光的飞镖针、纤薄小刀片等各种道具以及或大或小的辅助仪器。

四面墙壁投映显示着密密麻麻的图表文字，正在不断的变换移动。这些是雄虫精神力常见应用技能和技巧讲解。旁边视频里的演示者侃侃而谈，演示讲解着每个技能的施发过程和要点。

失败。失败。还是失败。

夏恩咬住下唇。腥味蔓进舌苔。他用毛巾抹了把汗，手中滑腻腻的汤勺随之落地，发出清脆的响声。

地上的银勺光洁如新。勺柄笔直，勺头圆滑。看不出任何精神力作用过的痕迹。

这可真是糟糕。夏恩想到。明明综合评级到了A，却不稳定成这个样子，连个C级的精神力基础训练都没法完成。这还不如他之前的B。不，有可能连觉醒前的C也比不上。

洛奥斯特公爵阁下将毛巾盖在脸上，休息了一会。之后他起身一一关闭设备，在阳光海滩和原始森林中，为默认的纯白墙壁选择了后者。

巨大的林木瞬间生出。遮天蔽日的层层枝叶中，金发雄虫打开通讯器，查看终端中刚刚收到的讯息。

【小家伙，1900（地点坐标）。我请客，你结账。顺说，我喜欢他们家的‘冰之枷锁’豪华套餐。：P】

金发雄虫半掩眼帘，看上去已有睡意。但肯知道他只是在发呆。

“你居然还有闲心操心别人。”

而不知是不是错觉，肯似乎在对方如雕塑般的面容上，捕捉到了一丝一闪而过的悲伤怅惘。

等到肯赶来曼奇家，亲眼见到洛奥斯特小少爷，并陪坐陪酒了几小时后，他可以确定，那抹不应出现在克雷夫将军脸上的情绪，确然是真实发生过的。

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上一次见面时，小少爷还是满脸甜蜜；这中间短短几十天，又发生了什么，让这只温柔却又无情的雄虫，如此狂热地试图将自己溺死在酒精之中？

肯知道有些事不该问。他的身份决定了他没资格。而以他对夏恩的了解，这类问题对方也从不会回应。可也许是酒精侵吞了他的自制力，望着那张和记忆里如此相似又不同的面孔，他犹豫再三，问题还是自发冲出了口：

“小少爷……您和将军，进展得不太顺利吗？”

这里的他不言而喻。肯从华德手里接过对方准备的下酒菜，关上房门，十分自觉且娴熟地开始整理狼藉的现场：“您独身在外，起居安全都是问题。将军让我过来服侍,明面是任务,实际我觉得这是嘉奖。”

猜想得到证实。夏恩所感复杂。他是准备这段时间在曼奇家借助一段时间冷静冷静,不过这才一天不到,他还没找个借口再回去趟取点东西,就被那只老雌虫察觉意图，抢先派了只虫，“扫地出门”了？