李儒在接近吕布营寨之时，心内忽得升起一股不好的感觉，总觉得哪里不对，可有说不出来，及至到得吕布寨前，只见守卫森严，方才放下心来，张济领兵大喊一声：“杀！”，吕布营寨箭楼之上守卫之人慌忙射箭，张济军一鼓作气，直冲入中帐，胡车儿此时也从后方放火杀到，只见中帐之内空空如也，李儒大叫一声：“不好，中计了！”率先朝营外冲去。

这时吕布在高岗之上见营内起火，率大军直冲下高岗杀入大营，正遇见李儒在张济的掩护下奔逃，吕布二话不说，拍马赶上，张济只好回头死命抵住吕布，后面胡车儿也率众骑兵赶至，众人混杀一起，张济、胡车儿那是吕布对手，吕布只是一戟就将两人兵器断为两截，两人死命奔逃，吕布想要驱马追赶时，奈何张济军士兵太多，奔跑不起来，只好舍了两人，挥动方天画戟格杀围过来的张济军，只见方天画戟过处，方圆十米之内血流成河，断肢残臂洒落一地，张济军大惧，纷纷奔逃，吕布率军掩杀，直杀到天明。

李儒道：“吕布乃武夫而已，况且出身寒门，袁绍他们都是名门之后，士族门阀，吕布在他们手中必定不受重用，还将受到他们的排挤，吕布必定不会尽心尽力，丞相大可放心。”

董卓深以为然，遂起兵二十万，分两路而来，一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，死守汜水关，不要厮杀，董卓自领一路引兵十五万，同李儒、樊稠、张济等守虎牢关。

董卓颇为惧怕吕布，问李儒：“吕布天下第一勇士，昔日一人退我西凉十万雄师，我军无人能敌，怎么办？”

吕布欣然答应，是夜，月黑风高，吕布趁夜色掩护将大部军马布置到高岗之上，子时时分，张济领军前行前去攻打吕布营寨，李儒随行，胡车子则带骑兵人衔枚马裹足，悄悄从侧面绕至吕布后寨。

袁绍也深以为然，又想起前些日子令吕布前去虎牢关挑战，吕布借口须借颍川郡过兵支持，如今颍川郡大部已让吕布占了，正是出兵的时候，于是袁绍安排吕布为挑战虎牢关的先锋，王匡、乔瑁、鲍信、张杨、陶谦、公孙瓒等路诸侯殿后，曹操为往来接应。路诸侯，各自起兵。

吕布引本部一万兵马率先来到虎牢关前。王匡等七路诸侯在高岗扎住。张济见吕布军到，飞报董卓，董卓闻之大惊，速招李儒商议，李儒说道：“今吕布新到，不如趁其未稳，今夜偷袭其营寨，必能大破其军。”

张济、李儒奔逃到关上，吕布率军赶到关前，关上飞石漫天、箭矢如雨，吕布只好退兵至飞石范围之外，远远望去，只见关内城墙之上，一华盖之下站立一人，吕布对众将说道：“那华盖之下必定是董卓无疑。”于是弯弓搭箭，只见嗖的一声，这一支箭携风雷之势直飞向那董卓，董卓本在华盖之下安坐，只见一支箭携风雷之势直飞面门而来，吓得大惊跌倒，那箭穿起董卓的冠带，直入背后柱木之内。

董卓这才放手让李儒前去布置。李儒来到张济寨内，安排张济子时攻吕布前寨，副将胡车子则领三千骑兵前往吕布后寨放火，商议完毕，众人各自准备无话。

话说吕布安下营寨，郭嘉来到吕布帐内，对吕布说道：“今日我大军初到，敌军必定会趁我军未稳之时而来夜袭，将军今日可虚布营寨，仅留守卫之人，大军埋伏在高岗之上，但见火起，可趁势杀入，定叫董卓军再也不敢来袭。”

董卓披头散发慌忙起身，下至关内躲避。

董卓当日在洛阳让吕布坑了一回，这回说啥也是不敢再去了。李儒也看出了董卓犹豫之处，于是说道：“今夜偷袭之事，有张济领人前去足矣。丞相在关上等候好消息就行了。”

却说这华雄败军回关，流星马报至董卓府上，董卓急聚众人商议。李儒作为头号智囊，说：“如今失了华雄，贼势浩大，我方团结一心共同抵抗敌人，尚有一线生机，袁绍作为盟主，他叔叔袁隗现为太傅，倘若他里应外合，咱们恐怕都得身首异处，请丞相亲领大军，分拨剿捕。”董卓深以为然，于是杀袁隗全家老幼，将袁隗首级送至关前。

这虎牢关离洛阳仅五十里，军马到关，董卓令先锋张济领三万军，去关前扎住大寨，董卓自在关上屯住。

流星马探得董卓军的动向，报入袁绍大寨里来。袁绍再次聚众商议。曹操分析道：“如今董卓屯兵虎牢，截住诸侯中路，今须得分兵迎之。”