“我们已经走了大半天了”，狁廉呼气成雾：“还要走到什么时候？”

斩狂道：“走到封魔谷为止，还早着呢，至少还得走上三四天。”

近来西奴逻娜妊娠反应开始越来越严重，虽然裹了一件宽松的斗篷掩盖了身形，但仍有很大的风险被人看穿。好在现今帝国内安稳无事，每次上朝的时间并不长。

“寒冬早点到来吧！”狁廉心里默念着。只要熬到那个滴水成冰的季节，西奴逻娜就可以安心静养了。

在冬狩开始之前，萨满们先祭拜天地。狁廉看着萨满们拿着小皮鼓，边敲边跳，嘴里念着旁人无法听清的祷言，有一种诡异的感觉，心里也不由得默默地向神明祈祷，祈求保佑西奴逻娜顺利生下他们的孩子。

狩猎的队伍一直向北进发，天气也越来越冷，在马背上颠簸了大半天的狁廉忍不住直打哆嗦。

“奥伽舍，他们在干什么？”狁廉好奇地问向身边的斩狂。尽管斩狂多次告诫狁廉，他已被禁止使用本名，但狁廉还是我行我素叫他的奥伽舍，久而久之斩狂也由得他了。

“这是一种驱邪祈福的仪式”，斩狂道：“是我们这里的习俗。”不知道从什么时候开始，斩狂变得有些喜欢这个年轻人，狁廉心无城府的真实，以及过人的武艺天赋，让他内心已将这个仇敌的儿子视为弟子。

狁廉闻言一惊，有些担心地回头望向西奴逻娜。此时她正坐在赤九重的身旁，巨大的车辇在这苍茫的荒原里也显得渺小了起来。

斩狂不以为意地说道：“你这是少见多怪。”

狁廉没有再说话，因为这时狩猎队伍已经开拨，他们作为赤九重的近卫，也得跟着动身为帝王开道。

“这么走下去，那都走到冰天雪地里去了。”狁廉抱怨道。

斩狂道：“封魔谷还不算最冷，再往北就是冰原了，那里才是真正的冰天雪地。”

狁廉好奇地问道：“那么冷的地方，可有人居住？”

狁廉嗯了一声，若有所思地说道：“不知为何，我总觉得有点奇怪。”

当天晚上深夜，狁廉趁着夜深人静，悄悄潜入西奴逻娜的营帐里。

西奴逻娜听到动静，起身一看是狁廉，忙压低声音说道：“你不该来的，会让别人看见的！”

狁廉握紧西奴逻娜的小手道：“我知道我不该出现在这里，可是我放心不下你。”

西奴逻娜环顾四周，紧张地说道：“我很好，你快走吧，别让人看见了。”

狁廉犹豫了一阵，点头匆忙离去。账外的夜色中，一道黑影已看在眼里。

“想不到国师也有野男人”，黑影低声嘀咕着：“这要传出去了，可是会轰动朝野！嘿嘿！”

忽然间，一把锋利的刀架在黑影的脖子上，黑影正要叫喊，嘴巴却被一只大手紧紧捂住，很快他就倒在血泊之中再无声息。

斩狂吁了一口气，将刀插入刀鞘。又得秘密处理一个间谍的尸体！这环节他是最不喜欢干的，因为他习惯了管杀不管埋。

第五天后，狁廉总算远远地望见了斩狂所说的封魔谷。奇怪的是，那几座高山看起来青翠葳蕤，与周边披着霜雪的苍茫大地很是不同。

“封魔谷里有股强大的能量”，西奴逻娜不安地说道：“我能感觉得到。”

赤九重淡淡地说道：“你说的没错。据说那里封印着数只魅魔，因此地热与周边土地有所不同，即使谷外落雪成冰，谷内仍山青水绿。”

西奴逻娜感到一阵心悸，问道：“陛下要到那种地方狩猎何物？”

赤九重道：“那就要看遇到什么了。”

与此同时，另一边的狁廉也留意到封魔谷的异常，向斩狂问了和西奴逻娜同样的问题。

“那里的猎物……可是这个世界上最危险的怪物……”

斩狂没有继续说下去，脸色却愈发凝重。

行军止谷口前空旷的荒地后，随行的近卫军就地扎营驻守。赤九重选了包括狁廉和斩狂在内的二十个随从，拿着各种猎俱向封魔谷内走去。

西奴逻娜心跳得厉害，隐隐有种不祥的预感，一路小跑着追了上去，请求允许她加入狩猎队伍。赤九重眼中闪过一抹亮光，竟答应了下来。狁廉虽不情愿，但也无可奈何。

一行人走进封魔谷之后，里边果然是别有洞天。由于外面积雪，许许多多的动物都躲进谷里过冬，这里自然是热闹非凡。然而，却也是谷里猛兽们大快朵颐的好季节！历代戈萨帝王劳师动众前来，自然不是为了狩猎寻常的猎物！帝王带回越稀有越硕大的猛兽，臣民们就越敬畏越崇拜。

“陛下，这里有些不对劲。”

斩狂曾经多次随从赤九重进谷打猎，看出了这里与往常不一样，忍不住出言提醒赤九重。

赤九重淡淡地说了句“我知道”后，仍领着众人往山谷深处走。

这里的确有很多反常的地方：大片的灌木东倒西歪，草地上都是不明巨兽留下的爪印，连天空也盘旋着极其罕见的纂雕。

“某种邪能污染了这片土地，让这里的生物变得疯狂”，西奴逻娜惊恐万状地说道：“陛下，我们得赶快撤出封魔谷！晚了了就来不及了！”

赤九重厉声道：“危言耸听！不管是什么妖魔鬼怪，在戈萨勇士面前都要灰飞烟灭！继续前进！”

其实此时赤九重已经知道形势的严重性，显然有人已为他布置了一个陷阱，但他已没有了退路！三年一度的冬狩大典，不仅仅是一种习俗，更关乎帝国的稳定！所有的臣民都在翘首以盼，他要是空手而归，威望必然扫地无遗！

西奴逻娜见赤九重发怒，不敢再劝谏，只好心惊胆战地跟在后面，暗自祈祷诸神保佑他们平安无事。但正所谓害怕什么来什么！随着一声震人心魄的嘶吼，一道巨大的灰影飞快地冲向他们。

“大家小心！这是枭獍！”斩狂话音刚落，那怪兽已冲至近前！西奴逻娜瞥见枭獍那镰刀一般的犬齿，吓得当即瘫倒在地。

只见这枭獍形似虎豹，却远比虎豹大得多。据说枭獍一生下来就吃掉母兽，在自然状态下能活一千五百岁，而且身形会随着年岁一直生长，直到寿寝正终为止！戈萨帝王每次冬狩都以猎杀枭獍为荣，但两百多年来只有传奇帝王波旬猎到过两只，一只做成了标本，另一只的皮毛则铺在帝国的王座上。

赤九重见枭獍出现心中大喜，怕近卫们伤及枭獍的皮毛，遂大喝一声道：“都不许出手！本王亲自降服这魔物！”说罢虎躯一跃，手执牛皮绳冲向枭獍。

接下来发生的事情，让众人不敢相信自己的眼睛：只见赤九重躲过枭獍的一记猛扑后，翻身骑在它的背上，揪住它项后的皮毛试图将它制服。

“竟能和此等猛兽相博！”狁廉惊愕万分地想道：“此人当真是在世神明么？”

话说那枭獍奋力挣扎，想要摆脱赤九重的控制，但它獠牙和利爪无法伤及背上的赤九重，一阵左腾右扑无果后兽性大发，嘶吼着发足狂奔了起来。

赤九重眼看枭獍失控，遂一手紧紧抓着枭獍皮毛，一手抡起铁拳不断地捶击枭獍的后颈。

众人恐帝王有失，忙追了上去。狁廉担心西奴逻娜的安全，便扶着她跟在后面。

“切！”狁廉不屑地说道：“傍魔要是真有那么可怕，就不用逃往极北之地了。”

斩狂没有反驳狁廉，而是默默地骑马跟着队伍继续前行。事实上，戈萨帝国民间关于遇见傍魔的传闻一直很多，绝大多数都是哗众取宠的假消息，但谁也保不准这里面有真人真事。

斩狂道：“没有人能在那里活下去，只有傍魔才受得了那样的鬼天气。”他总是面无表情，就连说出“傍魔”时，他都一副漠不关心的样子。

“傍魔吗？”狁廉吃惊地说道：“那魔物已经消失了两千多年，虽然传说有少量傍魔逃往了极北之地，但多数人相信它们早在那里冻成了冰棍。”

秋冬交替之际，进行三年一度的冬狩活动是虎骨氏王室由来已久的传统。对他们来说，冬狩不仅仅可以保持虎骨氏一族的尚武精神，也是维护统治的一种方式。

斩狂道：“这可不好说，既是魔物，又岂能以常理推断？”

狁廉点头称是，想了想又问道：“可有人见过傍魔？”

“也许有吧”，斩狂看了看天色，只见天空灰蒙蒙的一片：“但他们肯定都被傍魔撕成了碎片。”

“咚咚咚……”

一阵震耳欲聋的鼓声过后，萨满们高声吟唱着，拿着一扎冒着青烟的枝叶，围在大帝赤九重身边上下挥舞着。