“可是这不符合雇佣兵的惯例啊！”

“阁下在战场上的行为也不符合军人的惯例啊！我可真替跳马佣兵团的格鲁杰斯团长抱屈，请问他的后续佣金阁下付清了吗？”

萨罗斯摇摇头，“外界只知道我们曾经为南十字军成功阻击过赤龙重装兵团，但阁下可知道当初南十字军的莱恩斯军团长出了多少钱雇请我们？”

“……”

“不不！千万不要！”德米莱斯慌忙拉着萨罗斯坐下，老老实实地开出了价钱，“一般的任务最多五千金币，但萨罗斯团长远道而来，独角兽佣兵团又是排行榜上有名的佣兵团……这样吧，翻一倍，一万金币如何？”

萨罗斯回过头，看着德米莱斯，“这可是战斗，阁下，倘若我们死了，谁又能保证阁下会付款呢？五万金币一次付清，然后我们再谈。”

萨罗斯冷冷一笑，“随便阁下信不信，而且当年我们还只是一支名不见经传的小佣兵团而已，现在的情况可又不一样了……既然还是同样的任务，如果低于五万金币的报酬，我们是不会接的。”

“五万金币……这太高了，就是阿尔伯特大公也不会答应的，减一点，两万如何？”

“……”德米莱斯张口结舌，过了半晌终于点头，“好吧，一次付清。”

萨罗斯冷笑了一声，“德米莱斯首相，我们是佣兵不是商人，更没有讨价还价的习惯，事实上当年南十字军开出的条件还要优厚许多，事后又给了大笔的追加酬金，既然米兰人没有南十字军大方，那么权当我没来过好了。”

说着，萨罗斯就迈步走出，德米莱斯咬了咬牙，跳起来叫道：“别走，五万就五万！先给两万订金，战斗结束后再给三万……”

萨罗斯的脸上终于显出一丝笑容，他走到德米莱斯面前，“很好，那么我们达成交易，不过，德米莱斯首相，因为阁下在战场上的风评，我们必须与阁下达成如此协议：第一，我们独角兽佣兵团只负责守城，不管出战。第二，关于守城的一应事务，阁下无权干涉，更无权强令我们进攻或出城。”

德米莱斯脸上一阵红一阵白，他很清楚对方提出这些条件的原因。不过现在，他别无选择。

“好吧，萨罗斯团长，都听你的。”

德米莱斯拿出了商人讨价还价的劲头，但很可惜的，他所面对的不是商人。萨罗斯连话都懒得说，站起身打算离开了，德米莱斯连忙再次拉住他，“别别，还可以再商量嘛，四万？”

“达塞尔斯将军！”凯勒尔呼唤着军团中惟一的骑兵队长的名字，“阁下的骑兵在前日和佣兵的战斗中表现优秀，就由阁下首先去试探试探敌军的实力。”

“遵命，大人！”

达塞尔斯在数年前与南十字军的较量中曾经因为轻视海因的智谋而陷入戈尔斯枪兵阵包围中身负重伤，若非卡尔达克亲自救援几乎丢了性命，不过这丝毫不影响他的勇气，达赛尔斯依然勇猛无比地向南十字军发动了攻击。

南十字军这边，军师海因很快就注意到了帝的谨慎。

“布置了那么多的部队却只派一支中队前来挑战，看来帝并不打算就此展开决战呢。”

“我们全军进击么？”莱恩斯急切地问道。

但海因轻轻摇头，“不，敌军行动不大寻常，莱恩斯，你注意到敌军阵列中那些大运输车了吗？”

莱恩斯极目看去，果然看到在赤龙重装兵团的密集阵列中间排列着数十辆大车，这种大车本身很寻常，辎重队运输物资都是用这种大车。不过，逢到作战的时候这类运输车辆通常都是安置在安全的后方。

“好像是辎重车啊，他们把那些车子围得那么严严实实，恐怕里面有重要的东西呢，要不就是用大车排成围障防止我军冲击，自从当年‘大陆第一智将’凯斯特拉斯将军发明围车成墙的战术以后，后人也常常沿用。”

莱恩斯揣测着，这些年来经过欧内斯特和海因的苦心教导，他无论是在武技，还是在军学方面都颇有进益。而海因只是不置可否地点点头，“也许，不过我们还是谨慎些为好。敌军既然派出骑兵部队挑战，我们就也用骑兵应战好了。”

“为什么不用戈尔斯的枪兵队？枪兵对骑兵占优势啊！”莱恩斯现在已经能够熟练掌握各兵种的特性了。

海因颇为欣慰地笑了笑，但还是摇摇头，“我军阵形就是以重装步兵和枪兵为核心布成，若是调动戈尔斯的枪兵队，恐怕阵形会紊乱，试探作战还是用布置在侧翼的骑兵比较好，而且对方那个达赛尔斯当年吃过枪兵的苦头，现在不会轻易上当了。”

“好吧，那么就让我亲自去。”连续几次提议都被否决，这次莱恩斯干脆不等海因同意就径自率军冲出，海因连叫几声都没起作用，只得无奈地默许了。

看到前来迎战的竟然是南十字军的军团长，达赛尔斯极为兴奋地对部下吼叫道：“哈哈，莱恩斯这小子亲自送死来啦，先宰了他，再收拾了那个小和尚，南十字军就完蛋啦！”

而在另一边，莱恩斯也正在得意洋洋地向部下夸口：“让你们看看，军团长和普通中队长的实力毕竟是有差别的！”

“但愿吧，也让我见识见识南方剑圣的弟子到底有多强。”

其他部下大都不敢公开打击上官的自信心，不过盗贼出身的小队长吉姆可没这么多顾虑。他的师傅花部仲对于南方剑圣欧内斯特一直抱着很强的竞争意识，这种思想难免会影响到吉姆。

对于朋友的疑问，莱恩斯自信满满，“那你就睁大眼睛看看清楚吧，欧内斯特老师传授的剑术，绝对是天下无敌的。”

很快的，两支高速的骑兵队就在阵前相遇了。南十字军和赤龙重装兵团这两位说大话的将官也终于面对面。为了向部下证明自己刚才的言辞并非虚假，两人连骑士之间的对答都省略了，一见面就恶狠狠地拼在了一起。

“锵！”

“果真是南十字军前来，米尔斯大神保佑，我军在科夫诺和卡德莱特平原两次战败的耻辱，如今终于可以洗雪了，但是，诸位千万不要大意了！”

虽然缺少了军团长卡尔达克和中队长胡安的两支中队，但现在凯勒尔手上依旧拥有十二个中队的战力，不过他并未因此而有丝毫的大意，当年在攻打新科夫诺城时凯勒尔就拥有超过南十字军一倍的兵力，却依旧败北而归，所以他如今特别的谨慎。虽然扬言要攻击，但凯勒尔还是摆出了一个小心翼翼的纵深阵形。他没敢像对付米兰的佣兵团那样把军团排列成分散的方阵，而是以密集的横向阵列形成防御态势。然后，仅仅派出了一个中队，前去试探南十字军的动向。

“很好。”

萨罗斯微笑着走过来，主动揽起了德米莱斯的胳膊，“那么，就让我们去金库履行约定吧，另外，阁下刚才吩咐下去的宴席似乎也应该准备好了……”

萨罗斯冷笑了一声，回头欲走，“既然阁下没兴趣谈，那么我就告辞了。”

正当米兰人为了帝可能的入侵而心惊胆战时，他们所竭力防备的那支部队，赤龙重装兵团的主力部队却在距离米兰城以西约二百里的平原战场上与南十字军对峙。当听到帝大败米兰军团的消息后，南十字军加快了向米兰城的行军速度，而凯勒尔则指挥赤龙重装兵团主力掉头前来迎击，双方终于在战场上相遇。因为这两支军团曾经交战过多次，彼此都深具戒心，所以，一开始双方都表现得十分谨慎。

“看来他们已经有防备了，而米兰军又败得太快，原本两面夹击帝的计划已经不可能实现，现在我们只能独力作战了，全军，准备迎战！”

军师海因布置下了作战方略。而在帝这边，凯勒尔对于南十字军的出现也是抱持着非常小心的态度。不过，与南十字军预想的不同，赤龙重装兵团对于即将与来自索菲亚的援军交手早有准备，因此他们在心理上并没有突如其来的感觉，在武器装备上也已经做好了万全的准备。

看着德米莱斯茫然的眼神，萨罗斯也没兴趣再卖关子，“五万枚金币，而且是一次付清。”

“五万……金币！”德米莱斯的眼睛顿时发直，“可，可能吗？五万枚金币都可以自行组建一支军团了……”