于肃忠：“每个人都崇拜英雄，因为他们从来不输，但我来生只想做你大哥，因为英雄往往流血又流泪。”

佑堂：“英雄死在错路上，我，朱佑堂，对天起誓，有朝一日定为其平反伸冤，给大哥一个交代。”

午门前，佑堂看到刑场上跪着的却丝毫不行于色的于肃忠，不顾身份，也屈膝跪地抱着大哥。

佑堂含泪吟道：“大哥，是我害了你。现实就是这么残酷，这劫难本是我要承受的，却连累大哥。”

佑堂那肯回府，他强忍着伤痛赶去了午门，他要去见于肃忠最后一面。

佑堂：“怎会忘记，殉国忘身，舍生取义，宁正而毙，不苟而全！”

于肃忠：“贤弟是心怀豪情和扭转乾坤之人，不要为了我而牺牲大义。有你这句话，我于肃忠就没有白活一场。我死，才能扳倒万氏一族，其谋划我已告知张来瞻。佑堂，还记得我们的比诗联句吗？

千锤百炼出深山

佑堂被人强行带出刑场。

粉身碎骨浑不怕

要留清白在人间”

于肃忠远远地看着佑堂，满意的颔首，嘴角闪过一缕不易察觉的笑意，缓缓侧首——他记得他在那个方向，他朝那个方向看去……他能听到行刑者手中砍刀落地的脆响，山川草原与蓝天碧空，都淡去了光芒和色彩，他仍朝着那个方向，朝着他，执著的望去……

朱佑堂不会忘记，正是这个人在危难之际挺身而出，与他并肩战斗，力挽狂澜，保卫京城和大明的半壁江山，拯救了无数平民百姓的生命。

他从小满怀以身许国的志向，经历数十年的磨砺和考验，从一个孤灯下苦读的学子成长为国家的栋梁。

烈火焚烧若等闲

他永远凝立在了这一刻……

于肃忠依旧持守他的姿势，他微微扬首，仿佛在看着远方，仿佛是在搜寻不知名的什么，仿佛……什么也没有做。

朱佑堂心陡然若被铁锤重击，霎时头晕目眩，几乎仰面倒下，然又仿若有股力量将她狠狠前推，脚迈出两步，身体摇晃几下方站稳。他朝着他的方向，直欲大喊，声音却不受控，如被梗塞。他忍不住地流下不轻弹的泪，无法遏止。

普天之下，也许只有他，才知晓他最后的时刻想要做什么。

而现在，他也只能隔着这长远的距离，看着他，心痛如摧，痛恨销骨。

他是于肃忠，在他身后的茫茫日月，沧海桑田亿万年，他都会永恒的屹立在那里。

他是那个和他惺惺相惜、文武互敬，想为天下百姓干一番大事业的袍泽兄弟。

朱佑堂知道于肃忠的目光在寻觅他，告知他对他的希冀。

顷刻间，狂风大作，风愈来愈大，乌云慢慢在天空积聚，“劈擦”，天空划过一道闪电，暴雨倾泻而下。

佑堂昂首起身，迎着风，发出长啸。

明玉看到这一幕，顿时浑身凉透，只觉连指尖都在颤抖，心如刀绞。

佑堂现在只盼雨能更大些，更激烈些，就让他在这雨中，释放所有的伤痛。

让这一场雨，帮他释放，帮他解脱。梦境、现实、幻想，通通的清洗，一干二净。

他在雨中泪流满面。

大雨滂沱而下，替他洗去所有泪痕，也洗去他行走的痕迹。

他听见隐隐有马蹄声、呼唤声，夹杂在雷声、雨声里，与雷雨声配合，又恍惚淹没在其中。

一切都陷落在雨中。

他慢慢滑倒坐下来，将头深深埋入双膝中。听那大雨穿林而过，发出劈啪的乱响。

明玉没有去阻止他，她想让他好好地哭一场，把身上的所有负累统统卸下。

急火攻心，加上杖刑的伤势严重，佑堂一口气没有上来，口吐鲜血，晕倒在地。

“堂哥哥——”明玉猝然喊道，抱住佑堂。雨这样打，雨水击打在她的面上眼上，好疼，她睁不开眼，更看不清佑堂的面庞。她合身将他罩住。

……

冷，好冷。

为什么他这样冷？

大哥，大哥——

他一声声的唤着。

隐约中有人环抱着他，握紧他冰凉的手，暖意袭来。

他迷蒙的睁开眼，抬头，果真看见他了，他用手抚过明玉的脸颊，依依说道：“大哥，你没事了。”她不语，只深深的看着他。

突如一阵风来，他身子打个哆嗦，蜷缩着，不自觉更贴近她，口中讷讷：“冷，我好冷——”

明玉心疼极了，又复用力，将佑堂紧紧搂在怀中。

太子府中

明玉走近床榻，认真的凝视着佑堂。他承受的太多了，眼珠凹陷，嘴唇焦干，面颊因发热晕红，半闭着眼，如入梦魇，神情焦急，口中讷讷有语，明玉不时地给他额头换着方巾。

因杖刑打的是后背，佑堂都不能平躺，侧身的他看着更是让人心疼。

佑堂迷迷糊糊地睁眼，眼皮沉重如山，眸中血丝密如蛛结，影影绰绰看见她熟悉的面庞，然全身痛楚，如被搁置于钉山刀林，费尽余存气力拼命挣扎，到底还是喘息着说出口：“玉儿，大哥他——”

明玉五内如焚，她想起伯颜死后，佑堂也是这般的重病发热。然而现今的凶险，恐怕远远大于昔日。他肯定自责都是自己害的他们殒命。

她将自己的手，缓缓的，迟疑的，终于覆盖上他的手背。他的手背亦是滚烫，因着她冰凉纤细手指的拂掠，极细微的颤动了下。她靠近他，柔声道：“堂哥哥，我会一直在这陪着你。”也不知佑堂是否听清，神态稍见平和，呼吸也渐的平稳下来。

张来春给佑堂看完伤势，嘱咐道：“给这小子照此方服下药，不出一时辰便会出汗散热，明日我再辅以保养中和之药，便无虞了。只是——今晚须得着人勤加照拂，伤口不能感染，发汗之时万不能再入风寒，否则风邪回入，后果不堪设想。”

佑堂服药半个时辰，果然大汗淋漓而下。明玉怎放心他人侍候，寸步不离塌前，绞着毛巾为他不住的擦汗、喂水，佑堂在昏沉中偶尔潜出些许意识，欲要欠手抚她面庞，却是四肢百骇如在火中，剧痛难熬，复偏头深深睡去。那汗水虽是不停揩拭，仍如河水流淌般，不用一会儿便湿透中衣，于是服侍更衣。如此翻来覆去数次，不觉已破残更，抚其额头，明玉长吁口气，佑堂高热已退，身上汗少，面颊由通红转为苍白，终于可以稍稍放心。

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于肃忠就是一个这样的人。

他的伟大不需要任何人去肯定，也不需要任何证明，因为他的一生就如同他的那首诗一样，坦坦荡荡，堪与日月同辉。

他身居高位，却清廉正直，在他几十年的官场生涯中没有贪过污、受过贿，虽然生活并不富裕，却从未滥用手中的权利，在贫寒中始终坚守着自己的操守。他长期在河南、山西等地为官，平冤狱、济灾民、设药局，深受百姓爱戴。

他不畏惧困难和风险，在国家最为危难之时挺身而出，承担天下兴亡。

皇上这才打消了念头，命人把佑堂带回太子府。

他是光明磊落地走完自己一生的。

在这个污浊的世界上，能够干干净净度过自己一生的人，是值得敬佩的。

而如果他还能做出一些成就，那么历史就可以鉴证，这是一个伟大的人。

于肃忠轻笑道：“贤弟，我兵马峥嵘一世，生亦何欢，死亦何哀，早已将生死置之度外。贤弟，不必自责，我此生能与贤弟结为金兰，无憾。贤弟今日舍命救我，我于肃忠铭记在心，来世我们还做兄弟。”

佑堂：“大哥是我大明的忠义之师，贞烈之士。我今天就拖着这残躯违抗圣旨劫下法场。”