韩元恺依言将植株取出，江二接过草草瞧了一眼，随即递了回去说道：“不错！却是金石斛无疑，只是年份少了些还不足百年，不知后生你在哪里寻得？采挖之时可曾遇到凶险？”

韩元恺边接过金石斛放入褡裢边说道：“额……这金石斛附近，蛇比起其他地方确实要多上一些。”

道路越发的熟悉，韩元恺估摸着快到了，不由得加快了脚步，小跑起来。

韩元恺在往东边的山崖下赶，江二却已经到了好一阵，抬头看了看，发现日头已经快爬到头顶，正打算抽身离去，便瞧见山谷下不远处的林子里有几只惊鸟飞出。

想起那两人，韩元恺总觉得有些不对劲，可又说不上来，琢磨了好一阵也没鼓弄清楚，索性就不去想了，反正也跟他无关。

江二心中一动，忽然停了下来，回头看着韩元恺，说道：“无妨，取出来待我一看！”

可没走多久，眼前就出现一片烟雾缭绕的林子，加上山路湿滑，下山更是难行，速度一下子就慢了下来。

似乎因为气氛有些冷，自方才一直没说过话的江二，忽然出声道：“后生，一路上可遇见凶险？”

闻言，江二边往山下走去边说道：“这就是了！看来好东西果真不是容易得到的，我取这金石斛也是颇费了一番功夫。”

江二闻言头也不回，低着头边走边回道：“我细细瞧了几遍，应当错不了，后生，似乎也有收获？”

韩元恺启齿一笑，露出轻松的表情，说道：“那就好！那我这棵就无关紧要了。”

林中烟雾弥漫，离得远些便瞧不见，韩元恺忙紧紧跟上，说道：“莫非江叔遇到了许多蛇？”

江二盯着脚下的路，回道：“不止，还有一条黑色大蛇，凶猛无比，全靠七叶莲才把金石斛挖到手。”

韩元恺一时有些懵，不由问道：“七叶莲？”

韩元恺拄着拐棍，小心踏过石头上的青苔，问道：“没有，江叔，看你的样子，想必已经找到了百年金石斛了吧？”

眼前一片清澈，底下的林子仍然望不到尽头，两人心中都焦急起来，韩元恺边走边拭去脸上的雾水，紧紧跟在小跑起来的江二后边往山下赶去。

……

晌午已过，才青山南面的山脚下，旁边便是高大耸立的山峰，挡住了仍然炽热的日头，让山脚下的一大片林子都躲树荫下遮凉。

本就茂密遮阴的林子里头，更是黑暗，嗜血的蚊虫也乐得如此，环绕着一具具鲜美的不停地聒噪。

“啪！”

又是一声急促的手掌合击声，林子里藏着十来个人，俱都饱受蚊虫袭扰之苦，却又不得离去或是燃熏艾草，以免暴露形迹，实是极为痛苦难熬，有几个人面上便出现了不耐的神色。

“狗爷，这鸟不拉屎的地方，咱都在这儿日夜不离侯了快三日了，连个人影都不见，这都过了晌午了，反正也没人瞧见，不如咱今日先撤了吧？”说话的是一个脸上长了一颗黑痣的汉子。

见山上没动静，一脸的横肉的狗爷这才回过头来，训斥道：“你这混球！怕是馋酒了吧？”

“不愧是狗爷！小弟的心思就是瞒不过您。”痣脸汉子满脸堆笑着，竖了个大拇哥，说话间，那颗黑痣夹在皱纹里，一伸一缩的跳动着。

狗爷犹豫着，一对泛青眉毛拧了起来，有些无奈的说道：“就你馋酒？我也馋！可咱应承了王老爷的事，不好做得这般马虎吧？”

眼睛转了几下，痣脸汉子回过头来继续说道：“狗爷，就咱两去，让其他弟兄在这里候着，再给他们打些酒和吃食回来便是了，这样也不算敷衍了王老爷的差事。

“这……”狗爷迟疑着。

痣脸汉子趁热打铁，说道：“瞧这一时半会不像有人来的模样，咱们走快些，赶在落日前回来，更何况就算咱们这边办砸了，镇子口不还有一波人么，不妨事的！狗爷。”

狗爷猫起身子，往山上看了几眼，说道：“那好吧！说实话，啃了两日的干粮，我嘴里都淡出鸟来了，咱俩今日就去祭祭肚里的酒虫！”

然后他又扭头看着身后的其他弟兄，轻声道：“弟兄们且小心候着，不可喧闹搅扰了王老爷的差事，我们去去就回，回来给你们带些酒水肉食，走！”

痣脸汉子轻快的应了声，两人就起身向着林子外边走去，刚踏出了林子走上两边林子隔出的山道，前头的狗爷却忽然停下了脚步。

痣脸汉子一脸不解，还道他反悔了，有些着急的问道：“狗爷，怎么停下来了？”

“有人！”狗爷说着，扭头往左边一瞧。

痣脸汉子也赶紧停了脚步，跟着转过身去仔细一听，果然远远地传来阵跑马不歇的急蹄声。

“哒哒哒……”

声音越来越近，似乎真是往此处而来，两人赶紧猫回林子里边藏匿起来，刚猫好身子，便见从林子那头拐出两匹马来。

马上之人俱都头戴斗笠，一身黑衫，前头一人身材高大，正是林?，林石落着半个身位跟在后头。

一进到这条山道上，两日不约而同的都勒了下马缰，逐渐放慢了速度。

呱噪的蝉鸣和着偶尔啼上两嘴的鸟叫，似乎在

走了一段，林石突然拍马往前紧追了两步，凑近了身子，悄声对着林?说道：“大哥，有人？会不会就是那帮山匪？”

林?左右扫了眼，不动声色的回道：“有可能，情况不明，咱们到那边林子看看再说。”

话音刚落，就见山上的林子里“扑哧”着飞出几只鸟来。

林石猛地一勒缰绳，同时手往怀里一摸，刚要有所动作，便被林?拿着马鞭挥手一甩，给挡了下来。

山上的林子里，一人正飞快的跑着！

他穿过一片茂密的丛林，就来到一处隐蔽所在，眼前或躺或坐或立，有十二三人。

这人扫了一眼，飞跑到一个正靠在树干上的汉子身边，喘了口气，把声音压低了说道：“二当家，山下又来了两个骑着马的人，不是咱们寨子的人，不过看样子跟那帮人也不是一伙的。”

“身上可带了兵器之类的东西？”那被唤做二当家的大汉，正是黄罗刹，别看长得五大三粗的，却着实有几分小聪明。

那人赶忙回道：“离得有些远，故而瞧不太清楚，只瞧见都穿着黑色长衫，他们的马背上还捆有行囊，对了，二当家，我瞧着那马的模样，倒是有点像咱们寨子用来驮粮食的那两匹。”

闻言，黄罗刹心中暗道：“莫非都是冲着这百年金石斛来的？早知道多带些人来，如今若是那两人采到了金石斛从这里下山，要想拿到可是不易了。”

见大伙都在瞧着他，黄罗刹皱起眉头，说道：“你再回去看看，有什么情况立刻来报，记得小心些，莫要走漏了形迹！”

看着那人应声离去，黄罗刹的心里还是有些不安，让其他人都留在原地小心戒备，他也跟在后头悄悄摸去。

“那就多谢江叔了！”

脚下的山路已经没那么湿滑，两人便不再言语专心赶路，走了将近半个时辰，他们才穿过了雾林。

江二用拐棍点了点身旁长在石头堆边上的几棵植株，边走边说道：“喏！就是它，七叶莲有驱蛇之功效，其根茎还可入药，亦可治疗蛇伤，我就是靠它才挖到了金石斛。”

“我说听着有些熟悉，原来是它。”韩元恺扭头瞧了眼，脚下不停。

韩元恺穿行在老林子里，脚步很急，不时惊起树上的鸟儿，啼叫着往空中飞去。

江二边走边说道：“对了后生，蛇胆可是个好东西，待回了家，好生将蛇胆炖煮服下，对你身体大有好处。”

韩元恺心里有些吃惊，推辞道：“江叔，这如何使得？这蛇胆应当也是可以卖个好价钱的。”

“无妨！这金石斛能换三百两银子，所以你就不用担心这些了，身体要紧。”江二脚下加快了些，声音也轻快了些。

不多时，就从林中走出来一人，一身本就寒碜的棕色长衫，此时更是狼狈了几分，看清来人，江二方从树后边现出身来，脸上瞧着似乎有些轻松。

待韩元恺爬上山崖，江二将麻绳收了，因为离天黑还有差不多三个半时辰，随后两人就急急地向着南边往山下赶，赶着到新寺镇张大户府上把药材卖了，换了赏钱好交田赋。