穿过灯火辉明的街道，重新回归喧闹的场合，黑土杂乱的思绪反而逐渐变得平静。

她边走，边仔细回想着同苏白见面的场景。

在令人煎熬的等待中，黑土最终放弃了袭击苏白的计划，若无其事地继续喝茶。

苏白也没再提起这件事，主动岔开话题，黑土也配合着做出回应。

苏白甚至能够清晰地听到黑土那稍显急促的呼吸声。

离开茶室后，她直接拒绝了苏白送她回去的提议，独自返回。

黑土也再次提高了对苏白的警惕程度。

这次，连带着木叶边境那次，都是因为她警惕心不够，露出了破绽。

少年的意图很明显。

这次聊天并没有持续太久。

暴露了重要情报的黑土虽然极力掩饰，但是心中却极为忐忑，连原本想找苏白麻烦的想法都抛诸脑后，忘得一干二净。

这次见面的主要目的，恐怕就是从她口中撬出相关情报。

毕竟当时木叶边境上，这位“波风水门”近距离接触过的岩忍村忍者，只有她自己。

而自己又恰好赶来参加中忍考试，且极为碰巧地遇见了他。

黑土暗暗警醒自己，以后再遇见对面这人，必须要打起十二分的精神。

苏白快速浏览了一遍任务内容，没有太过关注。

目前的任务线索只有两条：一是神秘矿石本身，二是黑土小姐姐。

如果抱有最大恶意进行揣测的话，背后必然有大忍村在暗中运作，且很可能不止一个。

只有岩忍村自己的话，除非获得媲美九尾力量级别的强大武器，否则想要真正撼动木叶的地位，赢得木叶全力以赴的战斗，可能性简直微乎其微。

不提坐镇中枢的猿飞日斩，镇守木叶北方边境的宇智波坂臣就足够他们头疼的了。

要不是有这位大佬存在，宇智波一族也不可能顺利撤出战斗序列，在木叶高层默许下整编成全新的木叶警备部队。

以志村团藏对写轮眼的狂热，也不会这么久都没对他们下手。

总得来说，各大忍族同木叶高层的矛盾目前还没有那么尖锐。

不过此时的均势一旦打破，冲突恐怕就不可避免了。

整个宇智波的力量全部集中到了木叶村内部，几乎完完全全放在了木叶高层的眼皮底下，恐怕任何暗中的动作都无法隐瞒下来。

如果宇智波坂臣老去，失去靠山的宇智波族人恐怕会非常艰难。

他们又恰好把持着木叶村的警备事务，天天低头不见抬头见，矛盾不激化都见鬼了！

苏白揉了揉眉心，暂时停下了思考。

他又不是宇智波族人，这个问题还轮不到他来头疼。

就算真的出问题，只要提前把团藏解决掉，什么矛盾都能暂时消弭。

想到这里，苏白转而思考起，该如何利用山椒鱼半藏交代的秘密任务。

雨忍村的铁矿储备，用海量来形容都不夸张。

他们已经尝到了铁矿贸易的甜头，自然不会轻易放弃这条外销渠道。

苏白决定尝试一番。

如果能够顺利代替根部同雨忍村接头，只要安排得当，获得的利润必然超出想象。

可惜的是，苏白手下没有属于自己的势力，最后还是要借助木叶的力量。

这种辛苦努力，劳动成果却送给了别人的结果，让苏白小小地郁闷了一会。

想了想，苏白放弃了现在就去找纲手的冲动，拖着疲惫的身体走进家门。

……

木叶村外围。

一支商队赶在巡逻部队封锁关口的最后时刻，抵达了关口外。

因为是经常见面的老熟人，巡逻部队的忍者们也没有太过为难，简单交谈了几句，便开始严格检查商队携带的货物。

为首的中年商人命令自己的护卫退到了旁边，方便巡逻部队忍者们检查货物。

近期要举行中忍考试，为了避免一些意外情况出现，所有进出木叶的关口都被严格管控，对于来往货物的检查也越发严格。

如果放在平常，对这些经常往返木叶的商队，流程要简单许多。

检查完毕后，巡逻忍者们迅速返回岗位，并打开了通往木叶内部的通道。

中年商人趁机赶上前，热络地同忍者队长寒暄起来，并不露痕迹地递过去一个钱袋。

“路上遇到了点小麻烦，耽误兄弟们休息……一点心意……”

忍者队长不露痕迹地接了过来，掂了掂钱袋的重量，平时不苟言笑的他，竟难得地露出了一丝笑容。

“改天，我请你喝酒。”

“那感情好。”

中年商人笑着回应，跟在商队后面穿过了关口。

等到商队走远，有队员凑上来问道：“队长，这支队伍有些可疑？”

“你们不是没有检查出问题吗？”

队长脸上笑容收敛，平静说道。

“货物是没有问题，可是那些护卫……”

看着眼前年轻队员欲言又止的模样，队长叹了口气，拍了拍他的肩膀：“我们只负责检查货物，至于人员方面……不该我们管的地方，不要多管。”

“像这样光明正大穿越关口的队伍，一般不会出现大问题。”

“真正的麻烦，都在其它地方。”

这种熟悉的商队，若是放在平常，一般都会直接放行。

毕竟都是往来做生意的，很少会在木叶内部闹事。至于旅途中，是否会同其它队伍发生不愉快，就不清楚了。

在中年商人的带领下，商队一路畅通无阻，路上就算遭遇木叶的巡逻队伍，也只是略微停顿，几乎没有受到任何阻拦。

凭借长久积累的信誉和人脉，中年商人差不多认识各种需要打交道的队长级职务。

可这次却和往常的经商不同。

中年商人外表看似坦然自若，内心深处仍旧不可避免地紧张不安。

“我们到了，小姐。”

直到眼前出现熟悉的下榻旅店，旅途暂时性地结束时，中年商人才悄悄松了口气，转身对紧跟在他身后的少女说道。

少女微不可察地点了点头，随后视线四处移动，打量起周围的环境。

“我还是第一次到木叶，没想到这里的繁华程度，竟然跟大名府不相上下。”

少女轻声感叹着，嗓音清脆如同空谷黄鹂，婉转动听。

“这只是暂时的。等到中忍考试结束后，这边就会冷清下来。”

中年商人站在旁边，随口解释道。

“那也很不错了。”

少女收回打量的视线，自顾自道：“起码同大名府相比，我看到了这座城市的潜力。”

中年商人嘴巴张了张，最后还是选择闭上嘴巴。

“进去吧！我累了！”

少女似乎失去了兴致，冷淡道。

“是。”

中年商人挥手招呼商队护卫卸下货物，自己则快步走在前方领路，进了不远处的旅馆。

这家旅馆虽然远离木叶核心区，却有种安静的韵味，尤其是往来的客人，几乎都是混迹于忍界的大型商会。

但今天，这里却接待了一位更加尊贵的客人，前代火之国大名的直系后裔—美奈子。

任谁也不会想到，木叶高层苦苦寻找的大名后裔，竟然会堂而皇之地出现在他们的眼皮底下，而且未来还会前往中忍考试的赛场观礼。

经过这些年的发展，中忍考试的第二阶段已经逐渐对忍界开放，到时会售出大量门票。

购买门票的，不仅包括来自忍界各地的富商，还有极少数强大的流浪忍者。

甚至有人，会在中忍考试结束后，直接对那些参赛选手发布相应任务。

这种情况虽然近些年已经极少出现，但每隔几年总会冒出来。

美奈子此行的目的，一是准备放松下紧绷的情绪，缓解了劳累的工作状态，二来想要近距离观察下木叶的内部情况，更加深入地了解宿敌的实力。

毕竟大名后裔的最终目的，就是推翻忍界现存的秩序，重新恢复大名们对于忍界的统治，再现曾经的贵族荣耀！

在中年商人的安排下，美奈子下榻在旅馆中最豪华的房间中，享受着令人放松的温泉浴。

这所旅馆提供的并不是人工加热的热水，而是引流挖掘出的地下小型温泉水。

因为数量不多，只有少数几个房间才有提供，就连中年商人自己，也从未享受过这种待遇。

就在美奈子沐浴更衣的时候，隐藏在木叶内部的情报网络已经动作起来，将这段时间收集的情报汇总起来，送到了刚结束洗浴的美奈子面前。

披着浴袍的美奈子伸手接过中年商人拿来的情报，认真阅读起来。

上面的内容并不多，但每一条都无比关键。

各大忍村参赛队伍的动向，几乎都有记录，甚至还有部分忍村具体的参赛名单。

“任务奖励：视任务完成程度而定。”

“备注：本任务过于危险，请量力而行。”

或许这次见面也是提前安排好的……黑土隐藏在袖袍中的双拳微微攥紧，脸上的笑容重新变得坚毅。

不同于少女的胡思乱想，苏白倒是神态轻松，踏上了返程。

茶室内诡异地安静下来。

可惜他还没开心多久，沉寂许久的系统突然发布了新的任务。

“隐藏任务：暗藏的阴谋。”

“任务描述：以木叶边境出现的神秘矿石为线索，调查处隐藏在暗处针对木叶的庞大计划。”

两人熟稔的样子，好像刚才什么都没有发生般。

通过之前的言语交锋，苏白已经证实了心中所想。