--

白潭县衙门的监牢八百年来第一次出现了住房拥挤的困境。

郭知宜挥了挥手，亲卫们垂首敛眉地退了下去。不知道老县令说了什么，那位呆若木鸡的年轻县令也迷迷顿顿地避开了他们，回到满地狼藉的山寨里处理后续的事情。

“大人可知，邸阁县的县令今天为何没有出现在这里？”郭知宜和老县令悠闲地向人少的地方走去，言谈举止随意地仿佛两个相知多年的老友。

然而一旁的亲卫和年轻县令却是齐齐变了脸色。

郭知宜侧目看向他。

老县令捋着花白的胡子，“贵人请讲。”

郭知宜手指点了点，“邸阁，白潭，连城，老竹山下的这三县离得如此之近，难道大人真的一无所察吗？”

“啧啧，好惨哦。”郭知宜蹲在牢外，捧着下巴含笑看向形容狼狈的楚拾戈。

郭知宜眼睑垂下，无意识地捏了下指节，发出一声低低的“啪”声，“看大人的态度，似乎不觉有异，难不成......大人和邸阁县令是一丘之貉（hé）？”

“有一样的地方，也有不一样的地方。”老县令摇了摇头，抬起眼望向远处青白的天幕，混浊的眼睛里浅色的光点浮动，“贵人知道什么叫人间疾苦吗？”

楚拾戈吐出一口血水，嗤笑：“堂堂郡君，专程来看我一个阶下囚，真不知道是我几辈子修来的福分。”

郭知宜摆了摆手，谦虚道：“没有没有，这一辈子就够。”

楚拾戈愣了一下，皱眉：“郡君什么意思？”

老县令手上的动作一停，眼神在虚空某处凝滞了一瞬，叹着气点了点头，“下官知道。”

楚拾戈不屑地笑了笑，“我可不相信，高高在上的皇族贵女会这么好心地帮我一个山贼？”

郭知宜不疾不徐道：“你不想活着吗？”

“所以要我从军？”楚拾戈哼笑了一声，讥诮道，“如果是在五年前，郡君给的这个选项，对我来说根本就无法拒绝。但现在……呵。”

郭知宜没想到会碰到这么一个答案，“为什么？”

楚拾戈角度很小地转过头看向郭知宜，天光在他深刻立体的五官旁投下暗色的影子，“我想活着。”

“真正地为自己活着，哪怕只有一天。”

沉默在冷幽幽的牢房内外铺展。

“人生如戏，江山如戏台，刘家人唱罢你们郭家人接着唱，乱糟糟的，有什么区别呢？从军又如何？做你们郭家的家奴？别了，这样被控制着浑浑噩噩身不由己的日子，我已经过够了。”楚拾戈脸上的阴柔不见，徒余淡淡的落寞和深沉。

郭知宜平静道：“如果我能许你一个太平盛世呢？”

“哈哈哈哈哈哈。”楚拾戈笑岔了气，“梦里吗？”

“天下之势，分久必合。”郭知宜声调平平，“总有一天，总会有人，一统海内，建立一个天下百姓都能安居乐业的繁盛王朝。”

“郡君不用和我说这些没用的，”楚拾戈不在意地摆了摆手，“我不管郡君是被谁忽悠了才特地跑来说这些有的没的，还是郡君另有所图，都算了吧，让我乐乐呵呵地等死，高高兴兴地享受最后几天活头，好吗？”

郭知宜闭了闭眼，放弃了一肚子的游说之词：“好。”

--

“郡君？”陆韶看见郭知宜从牢里出来，伸手挡了一下外面刺眼的阳光，“郡君为什么忽然要帮楚拾戈呢？他知道的东西有限，对我们要查的事情没有多大用处。”

“不是有用没用。”郭知宜无奈一笑，“就是忽然觉得……是非好像没有那么绝对。”

“嗯？”陆韶刚想问什么，却被外面渐渐喧闹的声浪打断了。

“处死他！处死姓楚的混蛋！杀了那群丧尽天良的山贼……”

郭知宜眉头皱起，“外面的人是？”

“是城里的百姓，山上发生的事情传开后，激起了民愤，不少百姓，尤其是家里丢过女儿的百姓，都堵到了县衙门口。”

郭知宜疲惫地按了按眉心，跟在陆韶身后往老县令安排的住处走去，“回去，回去我再和你说整件事情的来龙去脉。”

“郡君！您可算回来了！”亲卫脸皱得像包子似的，苦哈哈地迎了上来。

“怎么了？”郭知宜解下披风，陆韶自然而然地接了过去，抱在怀里往屋内放去。

亲卫选择性忽视了两人的举动，“郡君还是快去看看您让弟兄们带回来的那个小子吧。”

“关潼？”郭知宜想起昨晚被守门人交到自己手上的年轻人，“能夜视的那个小子？”

亲卫点头：“正是，那个看门的没有说谎，关潼的那双眼睛像猫一样，在夜间看东西像在白天似的。”

郭知宜点了点头，脚步一转，到了关潼待着的房间。

“唔……啊……呃……”

门推开的一瞬间，正奋力咬着绳索的少年表情一僵，腮帮不甚明显地收了一下，随后若无其事地吐出衔着的绳子，脸色冷冷地瞪向郭知宜：“你是什么人！快放开我！我可是老竹山的人！”

郭知宜一扯嘴角，“老竹山的人？”

关潼被对方的声音惊了一下，还没反应过来，就被人拖着拖到了县衙的大门口。

声浪如潮，一阵高过一阵，清晰地传到了关潼耳朵里。

关潼整个人都懵了。

“他们……他们在说什么？”关潼的声音里带着一丝颤颤的气音。

亲卫面无表情地把从昨晚到现在的事情说了一遍。

关潼脸上血色尽失，喃喃道：“不，他们怎么可以这样，楚大哥不是……让我去见她，我要见你们的主子，带我去见她！”

“你想说什么？”郭知宜斜倚在门边，神色淡淡地看着关潼。

关潼表情焦急：“楚大哥是个好人，根本不是他们说的那种人。”

郭知宜：“掳掠民女的好人？”

关潼蹙眉道：“可是，就算不是楚大哥，还会有别人啊。五年前，老竹山上聚集了一大窝匪寇，他们才是真正的烧杀抢掠，每年死在他们手下的人何止数十人，连官府都奈何不了他们。后来还是楚大哥在他们寨子里潜伏许久，配合着官府里应外合，才把那一窝山匪一网打尽。”

郭知宜轻嘲：“所以后来，楚拾戈取而代之，成了新一个山霸王？”

关潼脸上带着一丝迷茫和委屈，“可楚大哥没有做坏事啊，那些被带到山上的姑娘，都是事先和县官打过招呼的呀！

就像河神献祭一样，他们每年送来两三个姑娘，我们寨子里的弟兄们会与山下的百姓和平相处，甚至在遇到战祸的时候，还会出手相帮。相比五年前或者其他地方，楚大哥难道不算很好吗？”

“没有。”楚拾戈毫不犹豫地拒绝了郭知宜，转过身背对着郭知宜，“不去。”

郭知宜站起身，垂着眼睑看头发凌乱、衣衫褴褛的楚拾戈，“如果你愿意从军，或有一线生机，否则，你必死无疑。”

郭知宜：“听说你过去有从戎的志向？”

“那又如何？”楚拾戈翻了个白眼。

老县令说完笑了笑，完全不觉得自己说了什么不得了的话。

郭知宜垂眼看了看自己的双手，道：“所以我很好奇，你的指甲怎么弄的？比京城的夫人千金们手上的都好看。”

楚拾戈嗖得缩回手指，瞪了郭知宜一眼，“要你管！就不告诉你！”

郭知宜笑眯眯道：“那你现在还有从军的意向吗？”

“这也是下官想问贵人的。”老县令道，“贵人自邸阁而来，应知邸阁之事。”

“哈哈哈，”郭知宜一笑，“大人和在下都是心清眼明的人，没有必要打什么哑谜。在下有一个问题不解，还望大人赐教。”